永历二十五年，正月初十，鹿儿岛湾。
锦江湾 的海面上，帆樯 的密林 比数月前 又壮阔 了数倍。新近 抵达的庞大 运输船队，在巡逻 战舰 的引导 下，正 将一船船 的士兵、马匹、火炮 与堆积如山 的物资，络绎不绝 地卸 在已 被扩建 得面目全非 的吉野 码头上。“靖难”老将、左都督刘文秀 麾下的八万 东征第二军团 主力，经过 近一个月 的跨海 颠簸，终于 在这个 年关 刚过的冬日，成功 与陈永邦、郑成功 部会师。
码头 上，人喊马嘶，号令 与车轮 声交织 成一片 喧嚣 的海洋。新到 的将士 们，大多 来自北地 或内陆，第一 次亲眼 见到如此 庞大 的舰队 与海外 异域 的景致，脸上 既有长途 跋涉 的疲惫，更 有压抑 不住的兴奋 与好奇。他们 列着长队，在 军官 的呼喝 下，有序 地离开 码头，开 往城外 已预先 规划好的各 处 营地。
“镇远”舰 的军官 会议室 内，气氛 却与外 面的喧腾 截然 不同。长桌 两侧，陈永邦、郑成功 与刘文秀 三位 帝国东征 的最高 统帅，首次 聚首。刘文秀 年约五旬，面庞 黝黑 粗糙，留着 一把短硬 的虬髯，身形 虽不甚 高大，但 坐在 那里，自有 一股百战 余生 的沉 稳与杀伐 之气。他是 张献忠 余部 出身，后 归顺朝廷，在 西南、西北 历次平乱、北伐 中屡立 战功，以 善 打硬仗、恶仗，治军 极严 着称。
“刘都督 一路 辛苦。” 陈永邦 拱手 为礼，语气 郑重。对 于这位 资历 与战功 都极为 显赫 的老将，他 给予了 充分 的尊重。
“侯爷 客气。” 刘文秀 声音 沙哑，如同 沙石 摩擦，“奉 陛下 之命 而来，唯 愿 早 日 扫平 倭 穴，不 负 圣恩。路上 已 详 阅 侯爷、国公 送来 的战报 与舆图。倭贼 陆师 龟缩 山城，意图 ‘ 笼城 ’ 待援，此 乃 取死 之道。我 军 新 至，士 气正 盛，粮 秣充 足，当 趁 其 惊 魂未 定，诸 藩心 疑，以 泰山 压 卵之势，择 一顽 抗最 甚者，猛 击之！打 掉一 个，其余 自 溃。不 知侯爷、国公 意 下如 何？” 开门见山，直 指核心，果 然是雷厉风行 的风格**。
“刘都督 所言，正 合我 意。” 郑成功 击掌 道，“九州 诸藩，以 熊本 细川、佐贺 锅岛、福冈 黑田 为 首。其 中，细川 家 据熊本 坚城，又 是此次 ‘ 抗明 ’ 盟主，跳 得最 高。当 以 熊本 为 首要 目标！只 是……” 他话锋 一转，“熊本城 ‘ 武者返 ’ 石垣 下 闻名，城 高池 深，守 军亦 众。强 攻恐 伤亡 不。且 我军 新至，对 九州内 陆地 形、道 路、水 源尚 不熟 悉。**”
“无妨。” 刘文秀 摆手，眼中 精光 一闪，“强 攻乃 下 策。我 在路上 已思 得一计，或 可‘ 不 战而 屈人 之兵 ’，至 少，可 大大 削弱 其守 志。” 他顿 了顿，看向 陈永邦，“闻 听侯爷 在 鹿儿岛行 ‘焚 书坑 凶’ 之举，震 骇倭 人。 此策 大 善！然 仅在 鹿儿岛一 地，威 力有 限。当 将此 ‘火’， 烧 到熊本 城 下，烧 到每 一个 还在 犹豫 观望 的倭 人心 里！”
“刘都督 的意思是……” 陈永邦 若 有所思。
“攻 心为 上。” 刘文秀 沉声 道，“派 出使 者，携 陛下《讨倭诏》 及鹿儿岛 ‘焚 书坑 凶’ 之详 情，分 赴佐贺 锅岛、福冈 黑田，乃 至更 远的 丰 后、日 向诸 藩。明 确告 之：‘ 兵 此来，只 诛首 恶与 顽抗 到底 者。萨 摩已 灭，熊 本若 不降，必 为下 一个 鹿 儿岛！’ 同时，可 稍稍 透露，我 军新 得之 ‘神 器’（指 新到 的重 炮与 工兵 器材），专 克坚 城。”
“此 为‘ 明’ 的一 手。” 他继 续道，声 音压 低，“还 赢 暗’ 的一 手。据 闻锅 岛、黑 田与 细川 之间，本 就各 有算 计，并 非铁 板一 块。可 令军 情司 加紧 活动，散 布谣 言， 比如 ‘细 川欲 牺牲 他藩 保全 自家’、‘ 锅岛 已暗 中与 我接 触’ 之类。再 辅以 金银 收买 其下 级武 士、豪 商， 从内 部分 化。 我不 信， 面 对灭 顶之 灾与 鹿 儿岛 的前 车之 鉴， 这些 各怀 鬼胎 的倭 酋， 还能 拧成 一股 绳！ 只要 有一 家动 摇， 甚至 只是 按兵 不动， 熊 本便 成孤 城， 其 守志 自堕。 届 时， 或 可 不 战 而 下， 或 可 大 大 降 低 攻 城 损 失。”
一 番话，将 政 治攻 势、心 理威 慑、间 谍渗 透结 合得 衣 无缝。陈 永邦 与郑 成功 对视 一眼，皆 看到 对方 眼中 的赞 许。 这位 老将，果 然名 不虚 传， 不仅 善 打 硬 仗， 谋 略 亦 是 上 乘。
“刘 都督 此计 甚妙！” 陈 永邦 点头，“便 依都 督 之 策。 郑 公 负 责 水 师 巡 弋 与 沿 海 威 慑， 切 断 熊 本 可 能 的 海 上 补 给 线（虽 然 可 能 性 不 大）。 刘 都督 与 本 侯， 统 筹 陆 师， 一 面 遣 使 施 压、 散 布 谣 言， 一 面 加 紧 备 战， 勘 察 进 军 路 线， 制 定 围 城 方 案。 双 管 齐 下， 看 那 细 川 光 尚， 能 挺 到 几 时！”
三 人议 定， 各 自 分 头 行 动。 庞 大 的 战 争 机 器， 在 得 到 了 新 的 强 大 动 力 与 更 为 精 密 的 指 导 思 想 后， 开 始 向 着 九 州 的 腹 地， 发 出 更 为 沉 重 而 致 命 的 喘 息。
数 日后，肥 前 佐 贺 城。 虽 然 距 离 鹿 儿 岛 尚 有 数 日 路 程， 但 那 里 传 来 的 种 种 恐 怖 传 闻， 已 经 如 同 瘟 疫 般 在 城 下 町 蔓 延。 町 内 的 酒 屋、 茶 肆， 人 们 交 头 接 耳， 声 音 压 得 极 低。**
“听 了 吗？ 鹿 儿 岛 的 和 尚 老 爷， 都 被 明 人 抓 起 来， 在 城 山 脚 下， 就 像 杀 鸡 一 样， ‘ 咔 嚓 ’ 一 下 …… 头 就 没 了！ 尸 体 扔 进 海 里 喂 鱼！ 连 往 生 都 不 能 啊！” 一 个 年 老 的 町 人 神 色 惊 恐 地 对 同 伴 。**
“何 止 是 和 尚！ 所 有 带 字 的 书， 不 管 是 佛 经 还 是 故 事 本， 都 被 堆 起 来 烧 掉 了！ 火 光 冲 ， 烧 了 整 整 一 夜！ 明 人 ， 那 都 是 ‘ 凶 书 ’， 会 让 人 变 成 恶 鬼 的！” 另 一 人 补 充 道， 仿 佛 亲 眼 所 见。“我 家 远 房 表 亲 的 连 襟， 在 鹿 儿 岛 做 生 意， 侥 幸 逃 了 回 来。 他 …… 明 人 的 兵， 不 抢 东 西， 但 看 人 的 眼 神， 就 像 看 猪 狗 一 样 …… 还 有 他 们 那 种 能 在 上 飞 的 大 球， 和 一 种 短 短 的、 一 打 出 去 一 片 人 就 没 了 的 火 铳 …… 太 可 怕 了。” 一 个 中 年 商 人 模 样 的 人 摇 头 叹 息。
“锅 岛 大 人 和 细川 大 人 他 们， 真 的 能 挡 住 吗？ 连 萨 摩 的 隼 人 都 ……” 有 人 声 提 出 疑 问， 立 刻 被 旁 边 的 人 用 眼 神 制 止。
恐 惧 在 滋 生， 对 领 主 能 力 的 怀 疑 在 蔓 延。 而 就 在 这 时， 一 些 更 加 微 妙 的 流 言， 开 始 在 町 民 与 下 级 武 士 中 悄 然 流 传： “ 听 …… 锅 岛 家 早 就 派 人 和 明 人 接 触 过 了 …… ” “ 细 川 家 年 轻 的 大 人， 其 实 吓 得 晚 上 都 睡 不 着 觉， 只 是 嘴 硬 …… ” “ 明 人 了， 只 打 不 投 降 的， 先 投 降 的， 不 定 还 能 保 住 家 业 …… ”
这 些 流 言 的 源 头 无 从 查 起， 却 像 毒 素 一 样， 迅 速 渗 入 了 本 就 惶 惶 不 安 的 人 心。
与 城 下 町 的 暗 流 涌 动 相 比， 熊 本 城 本 丸 内， 更 是 一 片 愁 云 惨 雾。 细 川 光 尚 已 多 日 无 法 安 眠， 眼 窝 深 陷。 他 不 断 接 到 各 地 的 报 告： 明 军 的 使 者 到 了 佐 贺， 又 到 了 福 冈， 但 唯 独 绕 过 了 熊 本！ 这 是 赤 裸 裸 的 蔑 视， 更 是 明 确 的 信 号 —— 熊 本 就 是 下 一 个 目 标， 没 有 谈 判 余 地！
锅 岛 家 和 黑 田 家 的 回 复 也 变 得 暧 昧 不 清 起 来， 不 再 提 及 联 合 出 兵 的 事， 只 是 反 复 强 调 “ 固 守 本 藩 ”， 并 暗 示 江 户 的 援 军 迟 迟 未 至。 更 有 令 人 不 安 的 消 息 传 来， 锅 岛 家 内 部 有 人 主 张 “ 暂 避 锋 芒 ”， 甚 至 有 家 臣 暗 中 与 明 人 有 接 触！
“背 叛！ 这 是 背 叛！” 细 川 光 尚 在 居 室 内 暴 跳 如 雷， 摔 碎 了 又 一 个 茶 碗。 但 发 泄 过 后， 却 是 更 深 的 无 力 福 他 知 道， 在 绝 对 的 力 量 面 前， 所 谓 的 盟 约 不 堪 一 击。 鹿 儿 岛 的 下 场， 像 一 把 悬 在 头 顶 的 利 剑， 让 每 一 个 还 想 活 着 的 人 不 得 不 重 新 考 虑 自 己 的 立 场。
“大 人 …… ” 家 老 心 翼 翼 地 进 来， 呈 上 一 份 最 新 的 探 报， “ 明 人 …… 明 人 的 大 军， 已 经 开 始 从 鹿 儿 岛 出 发， 向 北 移 动 …… 看 方 向， 的 确 是 朝 着 我 们 熊 本 而 来。 先 头 部 队 距 离 我 们 最 南 端 的 支 城， 已 不 足 三 日 路 程。 而 且 …… 他 们 携 带 了 大 量 看 起 来 非 常 沉 重 的 车 辆 和 器 械， 应 该 就 是 传 闻 中 专 门 用 来 攻 城 的 ‘ 神 器 ’ …… ”
细 川 光 尚 的 脸 色 彻 底 失 去 了 血 色。 他 挥 挥 手， 让 家 老 退 下， 独 自 一 人 走 到 窗 边， 望 着 城 外 冬 日 萧 瑟 的 平 原。 曾 几 何 时， 他 还 幻 想 着 以 熊 本 的 坚 城 和 武 士 的 勇 敢， 抵 挡 住 明 军， 成 为 九 州 的 救 世 主。 但 现 在， 他 只 感 到 一 种 前 所 未 有 的 孤 立 与 寒 意。
“难 道 …… 萨 摩 的 今 ， 真 的 就 是 我 熊 本 的 明 吗 …… ” 他 低 声 自 语， 声 音 中 充 满 了 绝 望 的 颤 抖。
宽 阔 的 官 道 上， 一 条 望 不 到 头 尾 的 人 流、 车 流， 正 缓 慢 而 坚 定 地 向 北 蠕 动。 这 是 大 明 东 征 军 的 主 力 陆 师。 队 伍 最 前 方， 是 精 锐 的 夜 不 收 哨 骑 与 向 导； 其 后 是 排 列 整 齐、 甲 胄 鲜 明 的 “ 铁 人 军 ” 与 各 营 步 卒， 步 伐 整 齐， 默 然 无 声， 只 有 无 数 脚 步 踏 在 土 路 上 发 出 的 沉 闷 轰 鸣； 再 后 面， 是 由 骡 马 拖 拽 的 炮 车 —— 不 仅 有 熟 悉 的 虎 蹲 炮、 将 军 炮， 更 有 数 十 门 从 战 舰 上 拆 下、 经 过 改 装 的 中 型 舰 炮， 以 及 一 些 用 油 布 严 密 遮 盖、 形 状 古 怪 的 重 型 器 械（ 工 兵 用 的 破 城 槌、 云 梯 车 等）； 最 后 是 绵 延 不 绝 的 辎 重 车 队 与 民 夫 队 伍。
道 路 两 旁， 是 荒 芜 的 田 地 与 零 星 的 村 落。 不 少 村 民 躲 在 远 处 的 树 林 或 山 坡 后， 惊 恐 地 望 着 这 支 他 们 从 未 见 过 的、 如 同 金 属 洪 流 般 的 可 怕 军 队。 有 明 军 士 兵 用 生 硬 的 倭 语 喊 话， 宣 传 “ 不 扰 民 ”、 “ 只 诛 首 恶 ”， 但 收 效 甚 微。
中 军 位 置， 陈 永 邦 与 刘 文 秀 并 辔 而 校 两 人 都 沉 默 地 望 着 前 方。
“看 来， 刘 都 督 的 ‘ 攻 心 ’ 之 策， 已 然 见 效。” 陈 永 邦 打 破 沉 默， “ 一 路 行 来， 未 遇 像 样 抵 抗。 各 支 城 要 么 空 无 一 人， 要 么 望 风 而 逃。 可 见 熊 本 周 边， 人 心 已 散。”
“嗯。” 刘 文 秀 点 点 头， 目 光 如 鹰 隼 般 扫 视 着 周 围 地 形， “ 倭 人 畏 威 而 无 德， 见 利 而 忘 义。 鹿 儿 岛 一 把 火， 烧 掉 的 不 只 是 书， 更 是 他 们 那 点 可 怜 的 胆 气。 不 过， 真 正 的 考 验， 还 在 熊 本 城 下。 细 川 儿 或 已 胆 寒， 但 困 兽 犹 斗， 何 况 是 据 坚 城 之 困 兽。 我 军 抵 达 之 后， 还 需 再 加 一 把 火， 将 其 最 后 的 侥 幸， 也 彻 底 烧 干 净。”
“都 督 是 指 …… ”
“围 而 不 攻， 先 断 其 外 援、 泄 其 士 气。 同 时， 在 城 下， 再 演 一 场 ‘ 焚 书 ’ 的 好 戏。” 刘 文 秀 冷 冷 道， “ 不 是 烧 我 们 带 去 的 书， 而 是 让 那 些 从 附 近 庄 园、 寺 庙 搜 来 的 倭 人 自 己 的 书， 在 熊 本 城 守 军 眼 皮 子 底 下 烧！ 再 挑 几 个 冥 顽 不 灵 的 俘 虏， 公 开 处 决。 我 要 让 城 里 每 一 个 人 都 看 清 楚， 负 隅 顽 抗 的 下 场， 就 是 文 化 灭 绝， 肉 体 毁 灭！ 看 看 到 了 那 时， 还 有 多 少 人， 愿 意 陪 着 细 川 家 一 起 殉 葬！”
陈 永 邦 默 然 片 刻， 缓 缓 点 头： “ 如 此， 熊 本 之 战， 或 可 速 决。 只 是 …… 手 段 未 免 酷 烈。”
“对 付 豺 狼， 便 要 用 猎 枪 与 火 把。” 刘 文 秀 的 声 音 没 有 丝 毫 波 动， “ 陛 下 要 的， 是 一 劳 永 逸 地 解 决 倭 患， 是 彻 底 的 ‘ 文 明 涤 荡 ’。 妇 人 之 仁， 只 会 贻 害 无 穷。 这 个 恶 名， 便 由 我 刘 文 秀 来 担 吧。”大 军 继 续 北 行， 在 身 后 留 下 滚 滚 烟 尘。 远 处， 熊 本 城 灰 黑 的 轮 廓， 已 在 冬 日 的 薄 雾 中， 若 隐 若 现。 一 场 比 攻 打 鹿 儿 岛 更 为 复 杂、 更 注 重 心 理 碾 压 的 战 役， 即 将 拉 开 序 幕。 而 九 州 诸 藩 之 间 那 本 就 脆 弱 的 联 盟， 在 这 即 将 到 来 的 巨 压 之 下， 已 发 出 了 清 晰 可 闻 的 “ 裂 帛 ” 之 声。
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