“开饭了！”郑兰一声招呼，季大恒和阿梅立刻迫不及待地坐了下来。
季大恒先夹了一筷子清炒菘菜，入口那清脆鲜嫩的口感让他瞪大了眼睛：“娘！您真神了！这菘菜怎么就能炒得这么好吃？又脆又甜！”
他又赶紧夹了一块红烧肉塞进嘴里，那肉炖得极其到位，瘦肉酥软不柴，肥肉入口即化，咸甜适口的酱汁包裹着肉块，美味得让他舌头都快吞下去了，含糊不清地赞道：“唔！这红烧肉！太香了！酥而不烂，肥而不腻！好吃！太好吃了！”
阿梅也吃得顾不上话，只觉得每道菜都新奇又美味，尤其是那盘“赛螃蟹”，明明吃的是鸡蛋和鱼肉，却真的有一股类似螃蟹的鲜味，实在神奇。
季庆看着桌上色香味俱全的菜肴，闻着那勾人食欲的香气，早已饥肠辘辘，喉结不自觉地滚动了一下。他拿起筷子，看准了一块油光发亮、颤巍巍的红烧肉，正要伸过去迹
就在这时，郑兰的筷子也“恰好”伸向了同一块肉，动作不快，却带着一种不容置疑的精准，稳稳地夹住了那块肉。
季庆的筷子停在半空，愣了一下，悻悻地收回，转而瞄向旁边另一块稍些的。
然而，他的筷子刚探过去，郑兰的筷子又如影随形般跟了过来，再次抢先一步，将那块肉夹走，放到了儿子季大恒的碗里，还温和地：“大恒，多吃点，看你最近都瘦了。”
季庆：“……”
他不信邪，又试了一次，目标换成了盘子里一块煎得焦黄的萝卜糕。
结果依旧。郑兰仿佛全身都长着眼睛，总能“恰到好处”地在他下筷之前，将他看中的目标截走，要么自己吃下，要么分给儿子儿媳。
如此三番两次，季大恒和阿梅也察觉出不对劲了。两人看着母亲那看似无意、实则精准的“拦截”，又看看父亲那憋屈又不敢发作的脸色，心里大概明白了七八分。两人互相对视一眼，都默契地低下头，加快了吃饭的速度，闷声不响地将红烧肉和香煎萝卜糕一扫而空。
最终，季庆举着筷子，在几个盘子间逡巡了半，愣是一块像样的肉和糕都没夹到。他脸色一阵青一阵白，看着吃得满嘴流油、心满意足的儿子儿媳，还有那个慢条斯理品尝着“赛螃蟹”、眼角余光都不扫他一下的妻子，胸口堵得发慌。
最后，他只能愤愤地扒拉着自己碗里的白米饭，就着那盘被儿子儿媳忽略的、已经没什么油水的炒菘菜，以及红烧肉盘底剩下的一点浓郁汤汁，拌了拌，闷头吃了下去。
那拌了肉汁的饭固然也香，但对比方才那近在咫尺却未能入口的美味，只觉得更加憋闷了。这顿饭，他吃得食不知味，如同嚼蜡。
夜深人静，白日里的那点针锋相对仿佛也被浓重的夜色稀释了些许。简陋的卧房里，郑兰和季庆并排躺在硬板床上，中间隔着一点距离，像是划下了一道无形的界线。
屋子里只有两人略显沉重的呼吸声，以及窗外偶尔传来的几声犬吠。季庆在黑暗中睁着眼，盯着模糊的房梁轮廓，心里那点因为晚饭没吃到肉而生的憋闷，渐渐被一种更深层次的不安取代。他试探性地，用胳膊肘轻轻碰了碰背对着他的郑兰。
“咳，”他清了清有些干涩的嗓子，声音在寂静中显得格外清晰，“好了啊，孩子他娘，别置气了。不就是……不就是没等你们吃饭嘛。窑厂那边催得紧，我要是等你们回来再吃，再去上工就来不及了，耽误了活计，东家要扣工钱的。”
郑兰在黑暗中依旧维持着背对他的姿势，纹丝不动，只从鼻子里发出一声极轻的、带着冷意的“哼”。没等吃饭？这不过是压垮骆驼的最后一根稻草罢了。
她心里堵着的，是过去十几年如一日的忽视，是那次冲突后他轻描淡写的和稀泥，是他始终游离在这个家琐碎日常之外的态度。
季庆等了半晌，没等到只言片语的回应，心里那点刚压下去的不满又冒了头。他都主动开口，算是低头了，这婆娘怎么还揪着不放？也太不给他这个一家之主面子了！
他心头火起，语气也跟着硬了起来，带着几分指责：“郑兰！你差不多得了！别以为我不知道，你……你还对着自家人耍心眼！”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。郑兰猛地翻过身，在黑暗中准确地对准了他的方向，声音带着被戳破心思的羞恼和更多的气愤：“我怎么耍心眼了？季庆你把话清楚！”
季庆见她终于有了反应，也索性坐起身，借着窗纸透进的微弱月光，能看到他脸上带着一种“我早已看透你”的神情：“还装？那百工馆，根本就是你自个儿铁了心要去的！什么给儿子报名，什么退不了换人，都是你算计好的，对不对？！”
郑兰的心“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼，一股强烈的心虚感攫住了她。她张了张嘴，想反驳，但在季庆那笃定的语气下，那些狡辩的话竟一句也不出来。然而，被他这般直白地揭穿，那点心虚迅速被更大的委屈和愤怒取代——是又怎么样？她难道就不能为自己活一次吗？
她索性也破罐子破摔，跟着坐起身，声音因为激动而微微发颤，带着豁出去的决绝：“是！是我想去的！怎么样？！你现在知道了，是想逼我退学吗？我告诉你，季庆，不可能！除非我死！”
她以为会迎来季庆的暴怒和训斥，甚至已经做好了更激烈争吵的准备。
然而，预想中的风暴并未降临。季庆只是沉默了片刻，然后重重地叹了口气，那叹息里带着一种难以言喻的疲惫和……一丝无奈？“我要是想让你退学，你觉着你能去成？你走当，那十八两银子我就该追到镇上要回来！”
郑兰愣住了，满腔的怒火像是被戳破的气球，一下子泄了气，只剩下茫然和不解。她讷讷地问：“那……那你想要怎么样？”
季庆转过头，在黑暗中努力看向她的方向，声音低沉却清晰：“我想让你好好学。”
“……什么？”郑兰以为自己听错了，呆呆地看着丈夫模糊的轮廓，脑子一时转不过弯来。
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