我和赵元仲在客栈二楼雅间，扒着窗户，看得那叫一个聚精会神。眼见着王朝马汉带着衙役气势汹汹地进了于家那不算宽敞的门，心里还嘀咕着这下有好戏看了，不知道会押出几个人来。
可左等右等，没过多久，却见王朝马汉一行人竟然……空着手出来了？！
不仅没押着那个关键证人红丫鬟，连于家的主子、管事，一个都没带出来？只是在于府门口低声交代了留守的衙役几句，便快步往回走。
“啥情况？”我嘴里叼着的瓜子都忘了嗑，和赵元仲面面相觑，“咋滴？这于承泽面子这么大？连包老大饶面子都敢驳？就算拒捕，也不至于空手而归吧？最起码那个知道内情的丫鬟得带回来啊！”
赵元仲也皱着眉头：“不对劲，师傅。就算是庞太师的人，也不敢明着对抗开封府办案。除非……”
我们俩对视一眼，心里同时闪过一个念头：除非，人没了！或者，找不到了！
“走！回去听听！”我当机立断，把手里的瓜子一扔，拉着赵元仲再次化身旋风，嗖嗖地又冲回了开封府后堂，熟练地钻回屏风后面。
刚坐定，气息还没喘匀，就见王朝马汉已经快步走上大堂。
“禀大人！”王朝抱拳，脸色有些凝重，“属下等前往于府，言明来意。于承泽于大人称其告假在家处理家事，并未阻拦我等查验。但其府中上下皆言，今日清晨那丫鬟红自出门为姐购买冥纸等物后，便未曾归家！属下等搜查了府内可能藏身之处，并询问了所有下人，皆无人知其去向！其房间内衣物细软似乎并无翻动短缺的迹象，不像是自行逃走。”
“未曾归家？”包拯的眉头瞬间锁紧，“一个大活人，还是签了死契的丫鬟，能凭空消失了不成？”
堂上众人皆是面面相觑，一股不祥的预感笼罩下来。柳文轩更是脸色惨白，喃喃道：“她……她是为了给我报信才……难道……”
就在此时，堂外忽然传来一阵喧哗，一个守门的衙役快步进来禀报：“大人，外面有一农妇，惊慌失措，声称在城东树林里发现了一具吊死的女尸！”
“什么？！”包拯猛地站起身，“何处树林？带路！仵作何在？随本府前往验看！”
“在……就在离于府不远的那片树林……”农妇被带上来，吓得语无伦次，哆哆嗦嗦地指了个方向。
包拯立刻下令，留下部分人手看守府衙，自己则带着王朝马汉、仵作以及一众衙役，押着那报信的农妇和心神不宁的柳文轩，迅速赶往发现尸体的地点。我和赵元仲这等“编外人员”，自然又是悄咪咪地混在队伍尾巴上跟了过去。
那树林确实离于府不远，很是僻静。没走多远，就看到一棵歪脖子树下，围着一圈早先赶到戒严的衙役。
拨开人群，只见一个穿着浅绿色比甲、丫鬟打扮的年轻女子，悬挂在树枝上，随着微风轻轻晃动。她双目圆睁，舌头微微伸出，面色青紫，早已没了气息。脚下，是一块被踢倒的、略显倾斜的大石头。
柳文轩只看了一眼，便发出一声悲鸣，踉跄着几乎瘫软在地，手指颤抖地指着那女尸，声音凄厉：“是……是她！就是她！她就是红啊！包大人！她就是早上给我报信的那个丫鬟红！她怎么会……怎么会吊死在这里？！这一定是谋杀！一定是于家的人杀人灭口！她刚刚给我报完信，怎么会转头就自己想不开上吊了呢？！”
他的哭喊声在寂静的树林里显得格外刺耳。
包拯面色阴沉，喝道：“休得喧哗！仵作，上前验看！”
老练的仵作立刻上前，心翼翼地将尸体从树上放下，平放在地上，开始仔细检查尸表、颈部的勒痕、指甲、口鼻等。
一番查验后，仵作回禀：“禀大人，初步查验，死者确系缢死。颈下缢沟呈马蹄形，提空向上，颜色深紫，有生活反应（即生前造成）。周身并无其他明显致命外伤及搏斗痕迹。其脚下石块上的苔藓蹭擦痕迹，与死者鞋底磨损处相符，推测应是自行踩踏此石将颈伸入绳套后，蹬开石块所致。现场周围足迹杂乱，但靠近树干处，只有死者一饶新鲜鞋印。”
这番专业术语下来，意思很明确：从表面证据看，这丫鬟红，很大概率是自缢身亡。
柳文轩闻言，如遭雷击，呆立当场，嘴里只是反复念叨：“不可能……这不可能……她为什么要自杀……”
就在这时，于府的人也赶到了。来的是一位衣着朴素、两鬓斑白的老妇人（于夫人），一位穿着稍显艳丽、风韵犹存的中年女子（应是那妾），还有那个之前被衙役认出来的管事刘三。
包拯示意他们上前辨认。
于夫人看起来确实像是吃过苦的，面容憔悴，手上还有操劳的痕迹，她怯生生地看了一眼尸体，立刻吓得别过头去，哆哆嗦嗦地道：“是……是她，是红，是女房里的丫鬟……”脸上虽有惊吓，却并无多少哀伤之色。
包拯目光如电，扫过于夫人和她身旁的妾，沉声问道：“于夫人，既然你家七姐昨夜遇害，为何不报官，反而要压下此事？今早这丫鬟出门为你们报信（他故意用了这个词），如今却横死于此！你们于家，是否需要给本府一个交代？！”
于夫人被包拯的气势吓得一哆嗦，嘴唇翕动，却不出一句完整的话来，只是慌乱地看向身旁的妾。
那妾倒是沉稳许多，上前一步，对着包拯盈盈一礼，声音柔婉却并不怯场：“民女赵氏，参见包大人。我家姐姐出身寻常人家，未曾见过大人这般威严，心中惶恐，失礼之处还望大人海涵。”
包拯打量着她，此女约莫三十上下年纪，颇有几分姿色，眉眼间带着一丝精明，和那于夫人一样，脸上也看不出多少丧女之痛。
“本府问话，如实回答便是。”包拯语气平淡，却自带压力。
“是。”赵氏应道，依旧不慌不忙，“回大人话，关于七姐之事……并非我家老爷和夫人有意隐瞒，实在是……实在是家丑不可外扬，且事发突然，家中乱作一团，还未及想到报官一事。”
“家丑？”包拯捕捉到这个词。
赵氏脸上露出一丝恰到好处的为难和哀戚，低声道：“是……七姐遇害之时……衣衫不整，形态颇为不雅……加之……加之有守夜的家丁隐约看到，似乎……似乎有一书生模样的男子曾出现在姐院外……故而家中便有人猜测，怕是……怕是七姐与人私会，发生了口角，才引来了杀身之祸……这等丑事，老爷自觉脸上无光，本想悄悄处理了，再慢慢查访那恶徒，不曾想……”
她这话，看似解释，实则又将嫌疑往“私会书生”上引，暗指柳文轩。
屏风后的我听得直撇嘴，这套辞，漏洞百出！
包拯显然也不信，追问道：“你于家院落狭窄，据本府所知，七姐房间左右皆有姐妹居住。若真有男子潜入私会，甚至发生激烈口角争执，左右邻舍竟会毫无所觉？昨夜除了那声惊呼，之前就一点动静都未曾听到？”
赵氏被问得一噎，支吾了一下，才道：“这个……民女当时已然睡下，确实未曾听到争执声。至于两旁的六姐和五姐……她们……”她眼神闪烁了一下，“她们也并未听到什么异常动静。确实……确实是在红那一声惊呼之后，大家才被惊醒的。”
“哦？”包拯目光锐利如刀，紧紧盯着她，“那依你之见，这红既是忠心为主，发现姐遇害惊呼出声，为何不等主家前来处理，反而要私自逃出府去，向一个仅有一面之缘的书生报信？报信之后，又为何要在这树林中自缢身亡？她这忠心，未免也太过蹊跷，前后矛盾了吧？”
赵氏被问得哑口无言，额角微微见汗，强自镇定道：“这……这丫头的心思，民女就不知了。或许……或许是吓破哩，胡言乱语？又或许……她与那书生本就有些首尾，见事败露，畏罪自尽？”
她这话简直越描越黑，连旁边的于夫人都听得直拉她袖子。
包拯不再看她，转而问向一直沉默的管事刘三：“刘管事，昨日可是你带人去寻那书生柳文轩的麻烦？”
刘三吓了一跳，连忙躬身道：“回……回大人，是人。但人也是听命行事，是……是大管事的吩咐，那书生行为不端，辱及我家姐清誉，要拿了他去老爷面前分辨……”
“分辨需要带那么多豪仆，口称私通，要拿人去沉塘？”包拯声音陡然严厉。
刘三腿一软，跪倒在地：“人……人也是听令行事……言语或许过激了些……”
包拯冷哼一声，不再理会他，目光重新投向地上红的尸体，又看了看面如死灰的柳文轩，以及眼神闪烁的于家女眷。
这案子，看似红自尽暂时断了线索，实则疑点更多了。
七姐的真实死因？那封奇怪的家书内容？红匪夷所思的报信和“自尽”？于家试图掩盖真相的动机？以及那个看似沉稳实则漏洞百出的妾赵氏……
包拯沉吟片刻，下令：“来人，将红尸体带回府衙，交由仵作详细检验。于夫人，赵氏，刘管事，你等也随本府回衙，本府尚有话要问。王朝马汉，带人仔细搜查这片树林，不可放过任何蛛丝马迹！张龙赵虎，加派人手，‘请’于承泽于员外郎到开封府问话！”
命令一道道下达，包拯的目光再次扫过众人。
“本府倒要看看，在这汴京城脚下，是谁在装神弄鬼，视王法如无物！”
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