调查越是深入，河南道官场这潭浑水便显得越发幽深黑暗。包大人命人对已故知州魏云的背景进行了详尽的核查。
得知这魏云乃是七年前的进士出身，寒门学子，凭借真才实学金榜题名。三年前，因其在地方任上政绩考核均为“卓异”，被擢升为河南道知州，可谓是仕途顺畅，圣眷正浓。赴任之时，他只带了两个自陪伴的书童和一位年迈的奶嬷嬷，可谓轻车简从。
然而，诡异的是，在上任后的不到两年时间里，这三位他最亲近的仆人，竟都陆陆续续因“意外”或“急病”而亡，且死因皆有些含糊不清，当时并未深究，如今想来，处处透着蹊跷。
包大人与魏云虽交往不深，但几年前在京中曾有过数面之缘，也曾看过他的策论文章。在他印象中，魏云此人心思缜密，胸有沟壑，绝非庸碌无能或甘愿同流合污之辈。他既然早已察觉河南官场的异常甚至危险，以他的性格，绝不可能不给自己留任何后手！
深夜，万俱寂。包大人与展昭、公孙策三人，提着灯笼，再次来到了那间已被大火烧得面目全非的书房废墟。
焦木残垣，散发着刺鼻的气味。三人无视满地的狼藉和灰烬，凭借着对房屋结构的理解和办案的直觉，一寸寸地仔细搜寻，不放过任何可能的痕迹。
功夫不负有心人。在仔细检查一面被烧得炭化的书架残骸时，展昭敏锐地发现，书架后方靠墙的底部，有一块砖石的色泽与周围略有差异，且似乎有经常摩擦的痕迹。他心地清理开周围的碎屑，果然发现了一个极其隐蔽的暗格！
暗格内没有机关锁扣，只有一块微微凸起的石头。展昭与包大人对视一眼，深吸一口气，用力按下了那块石头。
“咔哒…”一声极轻微的机括响动从房间另一侧传来。
三人立刻循声望去，只见在魏云平日办公所用的那张宽大条案附近，紧靠着墙壁的一块地板，竟然悄无声息地向下塌陷了下去，露出了一个黑黝黝的洞口！
原来这地板之下竟暗藏玄机！有一整套精巧的机关支撑，人上去之后，再从内部触发机关，又会被稳稳地顶回原位，严丝合缝，且正好处于墙角视觉死角，若非事先知晓，绝难发现！
展昭率先提灯，心翼翼地从洞口拾级而下。包大人和公孙策紧随其后。地窖入口狭窄，但下去约三米深后，眼前豁然开朗，出现了一个约四米见方、干燥整洁的地下室。
灯光照亮密室，眼前的景象让三人都不由得倒吸了一口凉气！
密室内，整整齐齐地码放着一口口结实的大木箱！几乎占满了大半个空间。
公孙策上前，就近打开一口箱子，里面并非金银财宝，而是一摞摞摆放得整整齐齐的账册！他随手拿起一本翻开，只见上面用工整清晰的楷，密密麻麻地记录着：
“景佑x年x月x日，收朝廷拨河道修缮专款白银八十万两。” “同月，实际采购石料、雇佣民夫支出白银二十万两。” “各级官员分润、‘孝敬’上官，计白银五十五万两。经手人：判官李xx、通判王xx…” “余五万两，暂存。”
他又连续翻看了好几本，内容大同异，从魏云上任至今近四年，朝廷每一笔拨款，实际用于工程的微薄支出，各级官员贪墨分赃的具体数额、经手人姓名，甚至某些关键官员收受“孝敬”时所的隐秘话语，都被魏云事无巨细、清晰无比地记录在册！每一笔后面，还有他的私人印鉴和签名画押！
这哪里是账本？这根本就是一本记录着河南道整个官场贪腐网络的铁证如山的花名册和罪行录！
展昭则打开了角落里的四个明显更沉的大木箱。箱盖开启的瞬间，即便是见多识广的展护卫，也忍不住瞳孔一缩——里面竟然是白花花、码放得整整齐齐的官银！粗略估算，每箱约有十五万两，四箱便是六十万两左右！这显然就是魏云账本中记录的那部分“暂存”或他本人“分得”却未曾动用的赃银！
最后，在密室最里面一个不起眼的匣子里，公孙策发现了一封没有署名的信。他心地取出，展开——正是魏云亲笔所书的绝笔信！
信上的字迹起初还算工整，越到后面越是潦草，甚至带着一丝颤抖，显是书写时心绪极度不宁：
“见信如晤： 吾命恐不久矣。近日察觉屡有不明人士尾随窥探，府中旧仆接连‘意外’身亡，奶娘之死尤显蹊跷，恐皆因吾暗中记录账目之事已然败露。虽吾亦随波逐流，收受银两，以期暂保性命，伺机揭发，然比似已容不下吾。”
“投毒之事，已遇两次，幸吾自幼略通医理，察觉有异，未肯入口。然明枪易躲，暗箭难防，簇吾举目无亲，比势力盘根错节，恐难逃此劫。”
“更可怖者，吾观簇官员，上至州府佐贰，下至县令胥吏，似非效忠朝廷，而皆听命于一无形之手！犹记某日酒楼，偶见副使竟对一毫无背景之县令颇多谄媚巴结，神色惶恐，如对上官！此绝非寻常官场之道！吾疑比皆隶属一隐秘组织，纪律严明，等级森严，所图甚大！”
“此生所收之贿银，分文未动，尽藏于此室。账册所录，皆为实情，铁证如山。若他日有青至此，发现此室，万请将银两、账册悉数上缴朝廷，并…并转告陛下：罪臣魏云，虽身陷污浊，然从未敢忘圣恩，未敢负子门生之誉！吾…无愧于心！”
“罪臣 魏云 绝笔”
信纸的末尾，似乎还沾染着几点早已干涸发暗的印记，不知是泪，还是血。
看完这封字字泣血、充满了无奈、恐惧、却又坚守着最后一丝气节的绝笔信，包拯、展昭、公孙策三人沉默了良久，书房废墟的地窖中，只剩下沉重的呼吸声和灯花偶尔爆开的噼啪声。
谁能想到，在那看似同流合污的贪官皮囊之下，竟藏着这样一个挣扎、痛苦、却始终试图留下证据、以一己之力对抗整个庞大黑网的灵魂！
包大人心翼翼地收起那封绝笔信，仿佛捧着千钧重担。他回到地面，立刻亲自磨墨，手书一封密信，将地窖中所见、魏云绝笔信的内容，以及河南道官场可能被某个神秘组织控制的惊人猜测，详详细细地书写下来。
这封承载着无数冤魂期盼、一位忠臣以性命换来的血证密信，被以最紧急的方式，火速送往了京城，呈递至御前。
地窖中的银两和账册，则被严密看守起来，它们将成为最终审判时，钉死那些蛀虫的铁证！
乌云，似乎终于透出了一丝曙光，但那隐藏在最深处的巨大黑影，却显得更加神秘和令人不安。
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