王朝马汉顶着渐渐停歇的雨丝，快马加鞭赶回开封府。也顾不上换回官服，穿着那身略显宽大的粗布衣裳，急匆匆地就将避雨时从周婆婆那里听来的陈年旧事，一五一十地向包大人和公孙先生禀报了个清楚。
包大人听完，抚须沉吟，面色愈发凝重。公孙先生则是眉头紧锁，示意王朝马汉先坐下喝口热茶缓缓神，自己也在一旁的椅子上坐下，细细思量起来。
“依学生看来，”公孙先生缓缓开口，分析道，“按那稳婆所言，二十年前王员外携那怀双胎的女子雨投宿，其态匆忙，且事后并未好生安葬亦不再祭奠，此女子多半并非明媒正娶，恐是外室之流。与如今王府中那位已‘病逝’的正室王夫人，或许并无直接干系，甚至…那位正室夫人可能根本不知其存在。”
他顿了顿，抿了口茶继续道：“关键在于那个活下来的男婴。若周婆婆所见之王员外确是如今这位，那男婴如今也该二十出头了。他是被王员外养在了外面，还是…”公孙先生目光一闪，“…亦或者，他就是如今的王敬之？”
但随即他又自我否定地摇摇头：“不对。府中下人均知王夫缺年确曾身怀六甲并‘诞下’麟儿，此事众口一词，不似作伪。如此看来，当年那外室所生的男婴，要么并未养活，要么…就是被王员外悄悄养在了府外某处。”
包大人一直沉默地听着，此刻缓缓开口道：“公孙先生所言有理。但，未必只有这两种可能。”他目光深邃，看向窗外，“若那外室与正室生产日期相近，因某些不可告人之缘由…发生了偷龙转凤、李代桃僵之事，亦非绝无可能。”
这话让在场几人心中都是一凛！若真如此，那王敬之的身份可就存了大疑！甚至可能牵扯到更深的宅闱秘辛！
就在堂内气氛陷入沉思之际，张龙大步走了进来，抱拳禀报：“大人，先生！属下在核查王府旧鹊案时，发现一个情况，关于那个失踪的桃！”
众饶目光立刻集中过去。
张龙道：“这桃，并非王府后来采买来的丫鬟。她的母亲，名唤玉珠，是已故王夫人从娘家带过来的贴身婢女，深受信任。夫人在嫁入王府第四年时，府中借住了一位王员外家的远房表少爷，那玉珠与这位表少爷看对了眼。王员外和夫缺时应是乐见其成，便在不远处置办了一处宅子赠与二人作为新婚贺礼，成全了这桩美事。”
“后来玉珠生下桃后没多久，正逢王夫人临产。因着对玉珠绝对的信任，夫人特意将她请回府中伺候，并在‘生下’王公子后，让玉珠做了他的奶嬷嬷。此事本也顺理成章。”
“但奇怪的是，”张龙话锋一转，眉头皱起，“就在王公子大约六岁的时候，这位奶嬷嬷玉珠，却突然以‘家中公婆年事已高，需与夫君回乡照料’为由，坚决辞了差事，带着丈夫和年幼的儿子离开了汴京，返回了老家。唯独将当时已经七岁的女儿桃，留在了王夫人身边继续伺候。”
“哦？”公孙先生敏锐地捕捉到了其中的不寻常，“玉珠身为母亲，为何独独将年仅七岁的女儿留下？即便王夫人待下宽厚，但骨肉分离，岂是常情？更何况，她辞工之时，王公子年仅六岁，尚未到不需乳母的年纪，为何仓促离去？”
包大人沉声道：“此事确有蹊跷。玉珠夫妇的突然离去，以及独留桃在府，或许并非表面那般简单。她可能知晓了什么秘密，不得不走；或者，是被人要求离开，并以桃为质，确保其守口如瓶？”
联想到王夫人可能中毒身亡，而桃作为她最信任的婢女之女，却在整理遗容后不久便匆忙赎身离去，最终离奇死亡…这一连串的事件，似乎都被一根无形的线串联了起来。
玉珠知道什么？ 桃又知道什么？ 她们的命运，是否都因那个秘密而改变？
包大人猛地站起身，目光如电：“张龙赵虎！” “在！”“寻找当年和玉珠夫妇有关联的人物看看有没有什么线索” “王朝马汉！” “在！” “继续深挖王员外所有可能的外室、别院以及二十年前同时期的一切记录！本府倒要看看，这重重迷雾之下，究竟掩盖了多少真相！”
“是！”
命令一道道发出，开封府的机器再次高速运转起来。
我和白玉堂在对面听得心潮澎湃。这案子真是层层递进，每以为山穷水尽，却又柳暗花明！从当前的落水案，牵扯出三年前的毒杀疑云，现在又挖出了二十年前的风流孽债和离奇辞工！
“好家伙，”我咂咂嘴，又抓了把瓜子，“这王员外家的事儿，够写好几本话本子了！”
白玉堂也难得地一脸严肃，摇着扇子（也不知道下雨他扇个什么劲儿）：“看来这汴京城里，表面光鲜的富商巨贾，后宅里的污糟事，还真不少。”
是啊，这瓜吃得，是越来越有深度了。就不知道包大人这把锄头，最终能挖出多少陈年腐泥来。
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