赤壁风高浪拍，曹营百万锁江川。
凤雏一计连环定，烈火焚舟定三国。
智略能倾下计，丹心可破雾中渊。
莫道貌丑无雄略，千古留名士元贤。
建安十三年冬，赤壁江面寒波滚滚，北岸曹营连舟千里，旌旗蔽日，八十万大军号称百万，声势浩大得能把长江水都震得倒流。南岸孙刘联军屯兵三江口，周瑜坐帐中军，眉头就没舒展过——曹操那老贼把战船排布得跟铁桶似的，外有艨艟巨舰，内有轻舟快船，二十四座水门攻守兼备，可最头疼的不是这个，是北军不习水战的毛病。
您可别瞧这水战，北方汉子骑惯了马、踏惯霖，一上船就跟踩了棉花似的，东南西北都分不清。江面上潮起潮落，风浪一来，战船左摇右晃，曹军士兵吐得是昏黑地，医官营帐里挤得跟赶集似的，头晕的、呕吐的、掉水里呛着的，没十个八个好利索的，这战斗力能剩下三成就算不错了。曹操也犯愁啊，站在帅船了望台上，看着江面上来回晃悠的战船，听着士兵们的呕吐声，心里跟猫抓似的——再这么耗下去，不用周瑜打，自己这边就得先垮了。
咱们单这一日，曹营中军大帐里，曹操正跟谋士们议事，案上摆着一碗刚温好的黄酒，他却没心思喝。程昱站在旁边，花白的胡须都耷拉下来了：“丞相，北士不习水战，晕眩呕吐者十之五六，再不想办法，这水军怕是撑不了多久啊！” 贾诩也跟着点头：“丞相，依我之见，不如先安抚荆州百姓，休养生息，待士卒适应水战再图江东不迟。”
曹操“啪”地一拍案几，酒碗都震得晃了晃：“休养生息？孙权儿和刘备那织席贩履之徒，能给我这个时间？我大军南下，势如破竹，荆州不战而降，如今就差江东这块骨头，岂能半途而废？” 他心里琢磨着，自己戎马半生，灭吕布、破袁绍、擒吕布，哪次不是险中取胜，如今兵多将广，难道还对付不了一个毛头子周瑜？可嘴上硬气，心里也明白，水战这个坎儿，绕不过去。
正在这时，帐外兵来报：“启禀丞相，蒋干先生求见，有要事禀报！”
曹操一听“蒋干”二字，脸当时就沉了半截。列位看官，这蒋干可不是外人，是曹操的同窗好友，上次过江去劝降周瑜，结果被周瑜摆了一道，盗回一封假书信，害得曹操错杀了水军都督蔡瑁、张允——那可是荆州降将里最懂水战的两位，杀了之后曹操才回过味来，自己是中了反间计。这会儿蒋干又来，曹操能有好脸色吗？
“让他进来！”曹操压着怒火道。
蒋干一进帐，就满脸堆笑地磕头：“丞相，末将上次失误，心中愧疚不已，此次特来戴罪立功！我打探到，周瑜军中如今也有分歧，黄盖老将军因劝阻周瑜坚守，被重打四十军棍，如今心怀怨恨，若能趁机招降黄盖，江东指日可破！”
曹操眯着眼睛打量蒋干，心里直犯嘀咕：这子上次办砸了事儿，这次会不会又是自不量力？可转念一想，万一真能招降黄盖，那可是意外之喜。黄盖是江东三世老臣，手下有不少亲信，要是他倒戈，周瑜的防线不攻自破。“你有何凭据？”曹操沉声问道。
“丞相，我愿再次过江，亲自打探黄盖虚实，若能动他来降，也算我弥补前过！”蒋干拍着胸脯保证，心里却打着算盘：上次丢了脸，这次要是能立大功，丞相肯定会重用我，到时候荣华富贵享用不尽。
曹操沉吟半晌，觉得也没别的办法，与其坐以待毙，不如让蒋干试试，反正也损失不了什么。“也罢，你就再去一趟，务必打探清楚黄盖的真实意图，若再出错，休怪我军法处置！”
蒋干大喜过望，连忙磕头谢恩，当就换了便服，坐着一艘渔船，偷偷渡过长江，直奔江东水寨而去。
可他哪知道，这一切早就被周瑜算得明明白白。蒋干的船刚到三江口，就被东吴的巡哨船截住了。士兵们把他押到中军大帐，周瑜一见蒋干，当即拍案大怒：“蒋干！你这无耻人！上次我好心款待你，你却偷我书信，害我损失两员大将，今日还敢送上门来！”
蒋干吓得腿都软了，趴在地上连连磕头：“公瑾兄，误会！都是误会啊！上次我也是被人蒙蔽，此次前来，是真心想化解两家恩怨……”
“化解恩怨？”周瑜冷笑一声，“我看你是来当奸细的！来人啊，把他拖下去，关到西山庵里，没有我的命令，不准他踏出庵门半步！”
士兵们架起蒋干就往外走，蒋干一边挣扎一边喊：“公瑾兄饶命！我真是来劝降的啊！” 周瑜却根本不理他，转身就进了后帐——他要等的人，终于要来了。
帐帘一挑，走进来一位谋士，身高七尺有余，浓眉掀鼻，黑面短髯，相貌古怪得很，可一双眼睛却亮得像夜明珠，透着股机灵劲儿，正是号称“凤雏”的庞统庞士元。
庞统这年刚三十出头，才华横溢，跟诸葛亮齐名，水镜先生司马徽早就过“伏龙、凤雏，得一可安下”。可他运气不太好，之前去投奔孙权，孙权见他相貌丑陋，心里就不喜，再加上庞统话耿直，不懂得奉承，孙权根本没重用他，只给了个的功曹当当。周瑜知道他的才华，一直想把他留在身边，如今赤壁之战正是用人之际，庞统也主动找上门来，要给周瑜献一计破曹。
“士元兄，你可来了！”周瑜连忙起身让座，亲自给庞统倒了杯茶，“如今曹操大军压境，北军虽不习水战，却用铁索将战船连了个七七八八，虽未完全锁死，却也稳固了不少，我正愁火攻之策难以奏效，你可有妙计？”
庞统喝了口茶，慢悠悠地道：“都督勿忧，我早有一计，名为‘连环计’。曹操的战船如今只是局部相连，若能让他把所有战船都用铁环锁死，铺上木板，做成‘水上营寨’，到时候只要东南风起，火船一冲，保管烧得他片甲不留！”
周瑜眼睛一亮：“连环计？好计策！可曹操生性多疑，怎么会轻易相信你，让他把战船全部锁死？”
“这就要靠刚才那个蒋干了！”庞统微微一笑，“蒋干此人，志大才疏，又急于立功，我若装作与你不和，在西山庵中与他‘偶遇’，他必定会把我引荐给曹操。以我‘凤雏’之名，曹操必然会亲自迎接，到时候我再对症下药，这连环计能解决北军晕船之苦，他焉能不允？”
周瑜哈哈大笑：“妙！妙！士元兄果然智计过人！我这就安排，让看守蒋干的士兵故意放松警惕，再让你在庵中抚琴，引他上钩！”
两人又商量了细节：庞统要在蒋干面前抱怨周瑜嫉贤妒能，不愿重用自己；要故意显露才华，让蒋干觉得捡到了宝贝；见到曹操后，要先夸赞他的军容，再点出北军水战的弊端，最后献上连环计，一步步引导曹操入套。
再蒋干被关在西山庵里，心里别提多郁闷了。庵里就几间破屋子，白能听到士兵操练的声音，晚上就只有风声虫鸣，可他哪有心思欣赏，满脑子都是怎么回去跟曹操交代。要是就这么空着手回去，丞相非杀了他不可。
这夜里，蒋干翻来覆去睡不着，干脆起身走出房门，在庵院里溜达。走着走着，忽然听到一阵悠扬的琴声，从后院的一间茅屋传来。那琴声时而激昂，时而舒缓，弹的是孙武的《兵法》古曲，透着股不凡的气度。
蒋干心里一动：这荒山野岭的庵里，怎么会有如此懂兵法的人？他顺着琴声走过去，轻轻敲了敲茅屋的门。
“何人深夜来访？”屋里传来一个苍老却洪亮的声音。
“在下蒋干，因事被困于此，听闻先生抚琴，心生敬佩，特来拜访。”蒋干恭恭敬敬地道。
门“吱呀”一声开了，屋里坐着一位身穿粗布长衫的人，正是庞统。蒋干一瞧，这人虽然相貌古怪，可眉宇间的英气藏都藏不住，桌上还摆着一卷《孙子兵法》，墨迹未干，显然是刚读过。
“原来是蒋先生，请进。”庞统侧身让座，给蒋干倒了杯白开水。
两人坐定，蒋干忍不住问道：“先生高姓大名？为何会在簇？”
庞统叹了口气，一脸愤愤不平：“我姓庞名统，字士元，人称凤雏。本想投奔周瑜，助他破曹，可那周瑜心胸狭窄，嫉贤妒能，见我相貌丑陋，便不肯重用，只让我在此处闲置，真是埋没人才！”
蒋干一听“凤雏”二字，眼睛都直了！他早就听过“伏龙、凤雏”的名声，没想到今日竟能在此偶遇。要是能把庞统引荐给曹操，那可是大的功劳，比招降黄盖强多了！
“士元先生，”蒋干激动得声音都发抖了，“周瑜那厮有眼无珠，不识大才！我家丞相曹操，求贤若渴，知人善任，若先生肯归顺曹营，丞相必定会重用你，到时候你就能大展宏图，何愁不能建功立业？”
庞统故作犹豫：“曹操？他真能容得下我？我与周瑜有隙，他会不会怀疑我？”
“先生放心！”蒋干拍着胸脯保证，“我与丞相是同窗好友，只要我在丞相面前美言几句，再加上先生的才华，丞相必定会信你！再了，如今曹操正愁水战之事，先生若能献上良策，必定能得到重用！”
庞统心里暗笑，脸上却露出感激之情：“若蒋先生真能引荐，我庞统感激不尽！只要能施展才华，我愿为曹丞相效犬马之劳！”
两人一拍即合，当半夜，蒋干趁着看守士兵熟睡，偷偷带着庞统溜出了西山庵，坐上事先准备好的渔船，连夜渡过长江，直奔曹营而去。
一路上，蒋干美得合不拢嘴，心里盘算着：这次立了这么大的功，丞相肯定会封我个大官，到时候我也能扬眉吐气了！可他哪知道，自己这是把一只“猛虎”引进了曹营，等着曹操的，将是灭顶之灾。
庞统坐在船上，望着江面北岸曹营的灯火，心里也是百感交集。他自视甚高，却一直怀才不遇，孙权以貌取人，刘备如今也只是听过他的名声，未曾重用。这次投靠曹操，名义上是归顺，实则是为了实施连环计，助周瑜破曹。他心里清楚，这一去凶险万分，曹操多疑狡诈，稍有不慎就会身首异处，可他更清楚，这是他施展才华、名留青史的最好机会。
“曹操啊曹操，”庞统心里暗暗想道，“你虽雄才大略，却也刚愎自用，今日我就用你之手，为江东铺就胜利之路。你若信我，便是你的劫数；你若不信，我也自有脱身之法。”
刚蒙蒙亮，渔船就靠了北岸。蒋干带着庞统直奔曹营，一路上，蒋干逢人就：“这位是凤雏先生庞统，乃是下奇才，特意来投奔丞相的！” 士兵们一听“凤雏”之名，都纷纷侧目，对庞统肃然起敬。
消息很快传到了中军大帐，曹操正在洗漱，一听庞统来了，当即大喜过望，连脸都没擦干净，就亲自出帐迎接。曹操这辈子最敬重有才华的人，尤其是听庞统和诸葛亮齐名，更是求贤若渴。他快步走出大帐，远远就看见蒋干身边站着一个相貌古怪的人，心里不由得咯噔一下——这就是凤雏？怎么长得如此磕碜？
可曹操毕竟是一代枭雄，不会以貌取人，连忙走上前，拱手道：“久闻凤雏先生大名，今日得见，真是三生有幸！”
庞统也拱手还礼，声音洪亮：“丞相过誉，庞统不过是一介书生，能得丞相亲自迎接，真是受宠若惊！” 他话不卑不亢，眼神坚定，丝毫没有因为自己的相貌而自卑。
曹操拉着庞统的手，走进中军大帐，吩咐摆上酒宴，亲自为庞统斟酒：“先生远道而来，一路辛苦，快尝尝我军中的美酒，这可是从荆州带来的佳酿！”
酒宴上，曹操频频举杯，向庞统询问兵法谋略。庞统对答如流，从下大势到战术细节，得头头是道，尤其是在水战方面，更是提出了不少独到的见解，把曹操听得连连点头，心里暗暗佩服：果然是凤雏，名不虚传！之前的疑虑早就抛到九霄云外去了。
蒋干坐在一旁，得意洋洋地看着这一切，觉得自己立了大功，时不时地插一句：“丞相，我的没错吧，士元先生真是大才！” 曹操也对蒋干露出了难得的笑容：“公瑾此次有功，待破了江东，我必定重赏你！”
酒宴过后，曹操带着庞统登上帅船，视察水寨。站在帅船上，只见曹营水寨连绵数十里，战船密密麻麻，分为二十四座水门，大船在外，船在内，排列得整整齐齐。可庞统一眼就看出了问题：战船虽然排列整齐，但彼此之间间距不大，士兵们在船上行走摇摇晃晃，不少人脸色苍白，显然是晕船了。
“丞相，”庞统故意道，“您的水寨布局精妙，军容严整，真是名不虚传！可我看士兵们似乎不太适应水上生活，这对战斗力怕是有影响吧？”
曹操叹了口气：“先生所言极是！我军将士多为北方人，不习水战，一上船就头晕呕吐，士气低落，我正为此事犯愁啊！” 他看着庞统，眼神里充满了期待，“先生可有良策，能解我燃眉之急？”
庞统微微一笑，知道时机成熟了。他指着江面的战船，缓缓道：“丞相，其实解决此事并不难。北方士兵之所以晕船，是因为战船在风浪中摇摆不定，若能让战船稳如平地，士兵们自然就不会晕船了。”
“稳如平地？”曹操眼睛一亮，“先生有何妙计，能让战船稳如平地？”
“很简单！”庞统斩钉截铁地道，“用精铁打造铁环，将战船三五十艘为一组，用铁环连锁在一起，再在上面铺上厚三寸的硬木板，板上钉上防滑的铁钉。这样一来，一组战船就成了一个浮动的平台，别人能在上面行走，就算是骑马都没问题，士兵们就跟在陆地上一样，自然不会晕船了！”
曹操一听，当即拍大腿叫好：“妙！真是妙计！士元先生果然名不虚传！我怎么就没想到呢？” 他心里盘算着，只要战船稳了，北军的战斗力就能完全发挥出来，到时候攻打江东，还不是手到擒来？
可就在这时，旁边的程昱皱起了眉头，上前一步道：“丞相，不可！战船连锁，固然稳固，可万一敌军用火攻，战船无法分散，岂不是会被烧成一片火海？”
曹操不以为然地摆了摆手：“仲德多虑了！如今正值冬季，多刮西北风，我军在北岸，敌军在南岸，若他们用火攻，岂不是会烧到自己？再了，我军水寨防守严密，敌军怎么可能轻易靠近？” 他现在满脑子都是战船稳如平地的景象，根本听不进程昱的劝阻。
庞统也在一旁附和道：“程先生所言固然有道理，可丞相想想，若不如此，北军水战毫无胜算，难道要坐以待毙？再了，我们可以在水寨外围布置防火船，再派士兵日夜巡逻，一旦发现敌军火攻，立刻拦截，何惧之有？”
曹操哈哈大笑：“还是士元先生得有理！仲德，你就是太谨慎了！传我命令，立刻召集江南所有铁匠，旬日内打造足够的铁环和木板，将所有战船全部连锁！”
程昱还想再劝，却被曹操摆手制止了：“好了，此事就这么定了！士元先生刚到，一路辛苦，你先下去休息，我让人给你安排最好的营帐！”
庞统拱手谢恩，跟着士兵下去休息了。走在路上，他回头看了一眼曹操，心里冷笑一声：曹操啊曹操，你终究是中了我的计！这连环计表面上是帮你解决晕船之苦，实则是为周瑜的火攻铺路，等东南风起之日，就是你葬身火海之时！
回到营帐，庞统并没有休息，而是仔细回想了刚才和曹操的对话，确认没有露出任何破绽。他知道，曹操虽然现在相信了他，但生性多疑的本性不会变，肯定会派人暗中监视他，所以他必须谨言慎行，直到连环计完全实施，自己安全脱身。
而曹操这边，已经迫不及待地让人开始打造铁环。曹营里顿时热闹起来，铁匠们日夜不停地打造铁环，士兵们则忙着砍伐大树，制作木板。曹操每都要去水寨视察进度，看着一艘艘战船被铁环连锁，木板铺得平平整整，他心里就乐开了花，觉得平定江东指日可待。
可程昱心里始终不踏实，他又找了贾诩，两人一起去见曹操，再次劝阻：“丞相，战船连锁实在太过危险，万一敌军火攻，后果不堪设想啊！”
曹操有些不耐烦了：“你们怎么老是提火攻？冬季刮西北风，他们怎么用火攻？再了，士元先生已经了，会布置防火措施，你们就放心吧！我看你们就是年纪大了，胆子越来越了！”
贾诩还想再，程昱拉了拉他的衣袖，摇了摇头。两人知道，曹操现在已经被胜利冲昏了头脑，根本听不进任何劝阻，只能无奈地退了出去。
程昱走出大帐，望着江面连绵的战船，心里一阵心悸：“丞相啊丞相，你这是在自掘坟墓啊！但愿我是杞人忧，否则，八十万大军就要葬身火海了！”
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