列位看官，今咱要讲的这段书，那可是三国这部大书里挑大梁的热闹戏——虎牢关前龙虎斗，刘关张弟兄三个战吕布！您猜怎么着？这一段啊，有刀光剑影劈得空气都冒火星，有兄弟同心拧成一股绳的义气，有嚣张跋扈的恶贼把捅个窟窿，还有藏不住锋芒的英雄一出手就震碎乾坤，
“英雄并起乱乾坤，铁骑奔腾踏烟尘。虎牢关上风云会，万古流传三英名。”
这诗怎么样？平仄工整，气势如虹，字字都带着战场的黄沙味儿！不瞒您，这可不是我瞎编的，是当年桥底下书的王老先生传下来的，据他爷爷当年在茶馆里这段时，台下有位老将军听得拍案而起，当场就把腰间的玉佩解下来赏了他。要讲这段虎牢关的故事，咱得先把前因后果给捋顺了，就跟您吃炸酱面得先备齐黄酱、黄瓜丝、豆芽、青豆、心里美萝卜丝似的，少一样都不是那个地道味儿。要是不把来龙去脉清楚，您听着就该犯迷糊了，跟于谦老师听他儿子讲鸡兔同笼似的，满脑子都是“这兔子咋还跟鸡挤一笼里了”“数腿的时候咋不把自己的算上”“要不要给它们分点饲料啊”？
话东汉末年，那叫一个乱！桓帝、灵帝这两位主儿，就跟没睡醒似的，朝堂上的事儿一概不管，桓帝整就知道跟宦官们鬼混，灵帝更离谱，居然在宫里开了个菜市场，让宫女太监们扮成贩，自己提着篮子讨价还价，把金銮殿当成杂货铺了。您想啊，皇帝当甩手掌柜，宦官们可就趁机作威作福了，为首的就是张让、赵忠那十常侍，他们卖官鬻爵都是明码标价，三公之位一百万钱，太守五十万钱，连个县尉都要十万钱，买官的人上任后再变本加厉搜刮百姓，把民脂民膏都榨干了。陷害忠良更是家常便饭，谁要是敢他们一句不是，轻则罢官流放，重则满门抄斩，整个朝政乌烟瘴气的，比于谦老师家那间堆满古董还漏雨的储藏室还乱。就在这时候，巨鹿郡出了三位狠人，张角、张宝、张梁兄弟仨，这三位懂点旁门左道，据得了本《太平要术》，能画符念咒治百病，没用半年就拉拢了上百万老百姓，扯起“苍已死，黄当立，岁在甲子，下大吉”的大旗，头裹黄巾，直接就反了！这就是历史上有名的黄巾起义，一时间，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，到处都是黄巾的旗帜，比春的野花还密。
一时间，下大乱，黄巾军跟潮水似的，攻州打县，官府的军队都是些养尊处优的老爷兵，拉弓都费劲，根本挡不住。颍川、南阳等地接连失守，连洛阳周围都出现了黄巾军的影子，汉灵帝这才慌了神，下旨让各地诸侯自己招兵买马，平叛黄巾。这一下可倒好，各路诸侯就跟饿了大半年的狼见着肥肉似的，眼睛都绿了。他们借着平叛的由头，拼命扩充自己的势力，今收编一队流民，明吞并一股贼寇，后再抢块地盘，势力是越来越大。就那冀州牧韩馥，本来就有十万兵马，平叛期间又招了五万，粮草堆得跟山似的；还有那公孙瓒，靠着辽东的骑兵，把冀州边境的黄巾赶跑后，直接占了三个县。等到黄巾之乱好不容易平定了，下非但没太平，反倒更乱了——为啥？狼多肉少啊！中原这块肥地就这么大，各路诸侯都想多啃两口，都想当老大，那可不就得打起来嘛！就跟胡同里几家邻居抢一个停车位似的，没理可讲，全凭拳头硬，今你把我车划了，明我把你车位占了，最后干脆拎着板砖互殴。
就在这乱糟糟的时候，有个比狼还狠的角色跳了出来，谁啊？董卓，董仲颖！这主儿是西凉人，搁现在就是甘肃水一带的，常年跟羌人、胡人打交道，浑身都是匪气，话跟打雷似的，三句话不对就拔刀。长得更吓人，身高八尺开外，腰粗得跟磨盘似的，十个人手拉手都抱不过来，脸黑得跟刚从煤窑里出来还抹了层油似的，满脸的横肉一哆嗦，能掉下来二两油，眼睛一瞪，跟庙里的铜铃似的，透着一股子凶光，孩见了他能吓得三不敢哭。您猜他年轻时干过啥？据他能扛着两百斤的大石头追着老虎跑，跑了三里地还不喘气，最后一石头把老虎砸晕了扛回家吃肉；羌人部落的首领见了他，都得点头哈腰递哈达，谁敢跟他瞪眼，他直接就把人绑在马上拖死。后来他在西凉当刺史，手里握着三万西凉铁骑，这支部队都是从羌汉勇士里挑出来的，个个能骑善射，打起仗来不要命，人称“西凉虎狼军”。
当年汉灵帝驾崩，留下何皇后和少帝刘辩，大将军何进是何皇后的哥哥，想把作威作福的十常侍都杀了，可他自己又没那个胆子，就听了袁绍的馊主意，下旨召董卓带着西凉铁骑进洛阳当救兵。结果何进也是个草包，没等董卓到洛阳，就被宦官们骗进宫里，是要商量和解，结果一进门就被几十把刀围住，砍成了肉泥。董卓这时候正带着三万西凉铁骑往洛阳赶呢，走到渑池就听何进死了，洛阳乱成一锅粥，宦官们劫持着少帝和陈留王刘协跑了，他眼珠子一转，心里就有了主意——这可是上掉馅饼的好事啊！他赶紧带着人马，日夜兼程往洛阳赶，一路上还特意让士兵们把兵器擦得锃亮，行军时故意把马蹄踏得震响，战马时不时嘶鸣几声，那气势，隔着十里地都能感觉到。进洛阳城门的时候，他让士兵们排成两队，手持刀枪列在城门两侧，自己骑着高头大马走在中间，西凉兵的凶神恶煞把洛阳城里的老百姓吓得都躲在家里，窗户都不敢开，连鸡狗都不敢剑
您想啊，一群拿着刀枪、凶神恶煞的虎狼进了温顺的羊群，能有好果子吃吗？董卓一进洛阳，就跟螃蟹似的，横着走！他先找到被宦官丢弃的少帝和陈留王，假装哭哭啼啼地把他们接回宫，然后就开始抢兵权。当时掌管京城兵权的是丁原，丁原手下有个猛将叫吕布，董卓打不过，就用一匹赤兔马和黄金美女收买了吕布，让吕布杀了丁原。丁原到死都没想到，自己最信任的义子会捅自己一刀。解决了丁原，董卓又收编了何进的余部，整个洛阳的兵权就都落到他手里了。有了兵权，他就更嚣张了，直接在朝堂上提出要废了少帝刘辩，立陈留王刘协当皇帝。大臣们谁敢反对？董卓当场就把反对的尚书卢植拖出去打了一顿板子，吓得其他人都不敢吭声。没过几，他就把少帝废为弘农王，立了才九岁的刘协当皇帝，也就是汉献帝。这还不算，他把自己封为相国，上朝的时候可以带剑上殿，见了皇帝也不用下跪，还把皇帝的宫殿占了一半当自己的府第，比皇帝还威风。
更缺德的是，他纵容手下的西凉兵烧杀抢掠。洛阳城里的老百姓可遭了殃，大半夜的，西凉兵踹开家门，值钱的金银珠宝抢走，年轻的姑娘媳妇抢走，粮食牲口也抢走，稍有反抗就直接砍死，尸体扔在大街上。那时候的洛阳城，白都能听见哭声，晚上更是火光冲，浓烟滚滚，比过年时被孩点着了整个炮仗铺还惨。有一回董卓在宫里摆宴，请文武百官喝酒，喝到半截，他突然拍着桌子“没意思，喝着酒没点乐子”，就让人把抓来的几百个俘虏拉进大殿。这些俘虏里有老人有孩，还有抱着婴儿的妇女，董卓让人把他们的胳膊腿当着百官的面砍下来，有的直接用开水浇，有的用刀慢慢割，大殿里惨叫声此起彼伏，血溅得到处都是，连酒杯里都溅进了血点子。大臣们吓得脸都白了，筷子掉在地上都不敢捡，有的直接吓晕了过去，董卓倒好，端着酒杯，就着这惨叫声喝酒吃肉，吃得还挺香，一边吃还一边“这才叫痛快！”您这是人干的事吗？简直就是禽兽不如，比山里的豺狼还狠！
物极必反，事儿做得太绝，就有人看不下去了。东郡太守桥瑁，是个有骨气的硬汉子，他看着董卓这么祸害朝廷、残害百姓，心里急得跟火烧似的！他知道自己兵力不足，单独跟董卓拼就是鸡蛋碰石头，就想了个主意，假造了一份三公的文书，文书里董卓欺君罔上、祸乱朝纲、残害百姓，罪该万死，号召下诸侯联合起来讨伐他，救出汉献帝，重振朝纲。这份文书写得是声泪俱下，字字泣血，桥瑁让人抄了几百份，派使者送到各地诸侯手里。这份文书一撒出去，好家伙，就跟往滚油里泼了一瓢水似的，各路诸侯纷纷响应，谁不想借着讨伐董卓的名义捞点好处啊，既能扬名立万，又能扩充势力，这买卖太值了！
没过多久，十八路诸侯就凑齐了，跟串糖葫芦似的，串成了一支讨伐董卓的联军。这十八路诸侯里，有后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍，还有曹操、刘备他们。这十八路诸侯，总共带了五十多万人马，粮草堆积如山，旗帜连绵百里，浩浩荡荡向洛阳进发。盟主是谁呢？就是袁绍，袁本初。这主儿是“四世三公”之后，家里四代人都当过大官，门生故吏满下，论名气、论家世，确实够格当盟主。当时袁绍骑着高头大马，穿着锦袍，站在联军阵前，那叫一个威风，诸侯们都围着他喊“袁盟主英明”，把他捧得晕晕乎乎的。
可您要是真了解袁绍，就知道这主儿就是个“绣花枕头一包草”，看着挺唬人，其实没什么真本事。他当上盟主之后，不在军营里商量战术，反而整摆架子，搭了个豪华的大帐，里面摆满了金银器皿，每请谋士喝酒吃肉，还从各地找来歌女跳舞助兴，根本不琢磨怎么打董卓。有一回孙坚跟华雄打仗缺粮草，派人向他弟弟袁术要，袁术故意不给，袁绍也不管，结果孙坚吃了败仗。后来官渡之战，他带着七十万大军打曹操的几万兵马，手里有颜良、文丑这样的猛将，还有许攸这样的谋士，结果因为他优柔寡断、嫉贤妒能，被曹操打得落花流水，最后吐血而死，这就是最好的证明。不过那时候诸侯们刚凑到一起，还没看出他的真面目，一个个都围着他转，喊着“袁盟主英明”，其实心里都打着自己的算盘。
诸侯联军浩浩荡荡，号称五十万大军，杀向洛阳。要打洛阳，先得过汜水关，这汜水关是洛阳东边的第一道门户，建在汜水河边的山岗上，关墙高达三丈，厚两丈，上面布满了箭楼和了望塔，关前还有一道深两丈的壕沟，沟里灌满了水，真是一夫当关，万夫莫开。董卓知道汜水关重要，就派了个大将叫华雄守关。这华雄可不是一般人，身高九尺，虎背熊腰，满脸络腮胡，跟黑旋风李逵似的，手里拿着一把青龙偃月刀的仿制品——虽然没关羽的刀重，但也有六十多斤，耍起来呼呼生风，能同时打退十几个士兵，是董卓手下数一数二的猛将，仅次于吕布。华雄到了汜水关，又加固了关防，在关前埋了不少绊马索，还准备了大量的滚木礌石，就等着联军来攻。
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