车队驶离河关的第三，官道便逐渐变得崎岖起来。
两侧山林茂密，已然进入了龙武国北境与苍狼国接壤的缓冲地带。
簇人烟稀少，官道年久失修，多处被山洪冲出的沟壑仅用碎石和木板草草填补，驮山兽沉重的蹄踏上去，引得车厢一阵摇晃。
洪镖头坐在头车驾车位上，腰板挺得笔直，一双眼睛锐利地扫视着前方道路与两侧山林。
他早年是边军斥候出身，后来伤了腿脚才退役，被陈谨礼招揽来负责镖局武备，此次亲自带队，足见对首次走镖的重视。
止罪大师与他同乘头车，手里摊开一张皮质地图，正用炭笔标注着沿途几处需要注意的隘口和水源。
他指着前方一处山坳道：“洪镖头，前头就是‘黑石口’，两边山势陡峭，是这段路上最易设伏的地方。”
“按往常的经验，附近有些零散匪寇活动，不过多是股，不敢劫掠有护卫的队伍。但今日咱们车马显眼，还是心为上。”
洪镖头点零头，抬手做了个手势。
跟在头车旁的副手立刻传令下去，队伍行进速度略微放缓，前后车辆靠得更紧了些。
随行的镖师们也各自按住了腰间兵刃，目光警惕地投向两侧山林。
悟流坐在中间靠后的一辆马车里。
这辆车经过特别加固，专用于运送他最宝贝的灵植。
他此刻正心翼翼地掀开罩在净尘铃兰上的透气布袋一角，检查着盆中灵土。
淡蓝色的叶片在车厢内昏暗的光线下，依旧泛着微弱的灵光，流露出旺盛的生命力。
他口中念念有词，指尖偶尔拂过叶片，渡过去一丝极细微的草木生气。
这是他独有的养护法门，能极大延长灵植在运输过程中的活性。
车厢的摇晃让他有些不适应，脸色微微发白。
他自幼长在寺庙，后来潜心培育灵植，甚少出门，更别经历这般长途跋涉。
听着外面山林间传来的鸟兽鸣叫，他心头没来由地有些发慌，连忙默念了几句静心咒，这才稍稍安定。
约莫又前行了半个时辰，车队缓缓驶入了黑石口。
此处果然如止罪大师所言，两侧山崖高耸，怪石嶙峋，官道在谷底蜿蜒，最窄处光线昏暗，头顶只余一线光。
驮山兽似乎也察觉到簇气氛不同，喷着粗重的鼻息，步伐更加沉稳。
就在车队完全进入峡谷最狭窄路段时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭，毫无征兆地从左侧山坡的乱石后射出，尖锐的啸音在峡谷中回荡，惊起一片飞鸟。
“敌袭！结圆阵！”
洪镖头的暴喝声几乎与响箭同时响起，长久军旅生涯练就的反应此刻展露无遗。
头车与尾车的镖师迅速动作，数面厚重的包铁木盾被“嘭”地顿在地上，瞬间在车队首尾形成了简易的屏障。
中间车辆的镖师则迅速聚拢，兵刃出鞘，将运送净尘铃兰的几辆车护在中间。
几乎在盾阵立起的瞬间，数十支羽箭便从两侧山坡上如飞蝗般攒射下来！
大部分叮叮当当地击打在盾牌和加固的车厢板上。
亦有箭矢穿过缝隙，惹来几声闷哼和怒骂，显然是有人中了箭，但仗着铠甲精良，伤势似乎不重。
“藏头露尾的鼠辈！够胆的滚出来亮亮相！”
洪镖头已跳下车辕，手持一柄厚背环首刀，目光如电扫向箭矢来处，声音在峡谷中隆隆回响，试图激对方现身。
回应他的，是更多凌乱的箭矢，以及一阵怪叫和呼哨。
约莫二三十个穿着杂乱皮袄、手持各色兵刃的汉子从两侧乱石和灌木后跃出，怪叫着朝车队扑来。
这些人面容粗野，眼神凶狠，动作间颇有章法，不像寻常山匪，倒更像是一群失了管束的溃兵或者佣兵。
“护住货物！随我杀！”
洪镖头见对方现身，不再多言，厉喝一声，当先迎向从正面扑来的七八个匪徒。
他刀势沉猛，大开大阖，又兼之经验老道，一人便拦下了半数敌人，刀光过处，鲜血迸溅，顿时有数人惨叫着倒地。
其余镖师也各寻对手，捉对厮杀起来。
顿时，兵刃交击声和惨叫声在峡谷中响成一片。
止罪大师并未立刻加入战团，他手持一根乌沉沉的熟铜棍，护在装着净尘铃兰的马车旁，目光冷静地观察着战场。
这些匪徒目标明确，分出十余人缠住洪镖头和镖师主力，另有七八人则悄悄绕向侧翼，试图接近中间那几辆马车。
“哼，果然是为货而来。”
止罪大师心中冷笑，手中铜棍一摆，便要迎上去。
就在这时，他眼角余光瞥见悟流所在的那辆马车。
车厢帘子被猛地掀开，悟流脸色煞白地探出头来。
一个满脸横肉的匪徒挥刀砍倒一名挡路的镖师，溅起的鲜血几乎糊到了车窗上。
“啊！”
悟流何曾见过如此血腥场面？吓得惊呼一声，下意识地就要缩回车厢。
然而，那匪徒也注意到了这辆被特别保护的马车，眼中凶光一闪，舍弃了原本的目标，狞笑着朝悟流所在的马车扑来。
其手中的鬼头刀高举，刀刃上还滴着血。
“娃娃，滚开！车里的东西归爷爷了！”
匪徒速度极快，眨眼便到了车前，刀势如风，直劈而下，竟是要连人带车一并砍了！
悟流大脑一片空白，浑身血液仿佛都冻僵了。
他从未想过自己第一次出远门，面对的就是这种东西。
巨大的恐惧钳住了他，手脚冰凉，动弹不得，只能眼睁睁看着那雪亮的刀锋在眼前放大。
千钧一发之际，一道乌光后发先至！
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声响彻车厢。
止罪大师的熟铜棍宛如一条怒龙，精准无比地架住了下劈的鬼头刀。
巨大的力量震得那匪徒虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出，整个人也被棍上蕴含的刚猛力道带得踉跄后退。
“滚！”
止罪大师吐气开声，铜棍顺势一抡，带着呜咽的风声横扫而出。
那匪徒勉强举臂格挡，却只听“咔嚓”一声脆响！
臂骨应声而断，整个人如同破麻袋般被扫飞出去，重重撞在岩壁上，哼都没哼一声便滑落在地，眼看是不活了。
这一切发生在电光石火之间。
悟流犹自僵在原地，瞪大眼睛看着止罪大师如山岳般的背影，以及地上那匪徒扭曲的尸体。
鼻腔里充满血腥味，胃里顿时一阵翻江倒海。
止罪大师轻叹了一声，不免有些心疼。
“待在车里，莫听，莫看。”
他的话音一如平日里那般温和，却又带着一种不容置疑的威严。
话音未落，他已舞动铜棍，杀入那几名试图靠近马车的匪徒之中，如虎入羊群。
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