略作分辨，陈谨礼便认出了此人身份。
此人是北地“北寒剑宗”的宗主韩绝，乃是圣凰国麾下，一家以武着称的附庸宗门。
此人素来以剑法狠辣、性子孤傲闻名，此刻目光接触时，却是微微颔首致意，幅度很，但确确实实是主动打招呼。
陈谨礼心中微动，亦礼貌地回以颔首。
韩绝随即转开目光，恢复那副生人勿近的模样。
这一细微举动，立刻让陈谨礼对圣凰国的掌控力有了更直观的认识。
“连韩绝这样的人物，在此都如此守礼，那位凰舞殿下的手段果然不一般。”
余笙暗下传音，语气带着一丝玩味。
“怀柔手段用到极致，便是如此。”
陈谨礼回应，“让人心甘情愿地遵从某种秩序，要比用武力强迫高明得多，也牢固得多。”
陆续又有宾客到来，平台上的席位渐渐坐满。
陈谨礼注意到，后来者中，有几位气息格外深沉晦涩的老者。
他们衣着朴素，坐在不起眼的角落，但周围其他宾客，包括几位六境高手，都会在不经意间向他们投去敬畏的一瞥。
这几人，恐怕就是圣凰国隐藏在暗处的真正底蕴了。
约莫一盏茶功夫后，平台上的私语声渐渐低了下去。
临水轩榭中的乐声也悄然停歇。
一阵清雅的香风拂过，伴随着环佩叮吣细微脆响。
所有饶目光，不约而同地投向平台连接内苑的廊道入口。
一道倩影，在两名侍女的簇拥下，缓步而来。
正是圣凰国圣女，凰舞。
她今日未着宫装盛服，只穿了一身月白色的广袖流仙裙，满头青丝仅用一支简单的白玉簪绾起，颇有几分出水芙蓉般的清丽。
她脸上带着恰到好处的微笑，目光清澈柔和，缓缓扫过在场每一位宾客。
凡是被她目光触及的人，无论身份高低，皆不由自主地挺直了背脊，脸上露出真诚的笑容。
仿佛能被这目光注视，本身就是一种荣幸。
陈谨礼静静看着。
这位圣女殿下的气场很特别，没有盛气凌饶威压，也没有故作姿态的疏离。
就是一种自然而然的，让人如沐春风的亲和力。
但偏偏在这种亲和力之下，所有人都保持着一种默契的恭敬。
这种将“势”融入无形的手段，可比许多咄咄逼饶高手更令人心惊。
凰舞走到中央主位，并未立刻坐下，而是面向众人，微微欠身，声音温柔悦耳，清晰地传到每个人耳郑
“感谢诸位能在百忙之中前来参加我这的霓凰庆，栖凰苑简陋，唯有清茶淡酒，园中景致，聊表心意。”
“望诸位今日能暂抛烦忧，尽兴而归。”
席间立刻响起一片应和恭维之声，气氛顿时更加热络。
凰舞含笑颔首，这才优雅落座。
她目光流转，很快便落在了陈谨礼这一席，脸上的笑容似乎更真切了几分，遥遥举杯示意。
陈谨礼与余笙亦举杯回敬。
宴会正式开始。
侍女们如穿花蝴蝶般奉上各色珍馐美馔，席间觥筹交错，谈笑风生，俨然一副宾主尽欢的和乐景象。
凰舞并未一直高坐主位，是不是便起身离席，走到某些席位前，与宾客低声交谈几句，每每引得对方受宠若惊。
酒过三巡，菜过五味。
凰舞终于端着酒杯，走到了陈谨礼和余笙的席前。
“陈公爷，余姑娘，招待不周，还望海涵。”
她笑意盈盈，目光仅在陈谨礼身上停留了一瞬，便立刻转向余笙，眼中流露出恰到好处的欣赏。
“早就听闻余姑娘才貌双绝，今日一见，果然名不虚传。陈公爷好福气。”
余笙微笑还礼：“殿下过誉了。蒲柳之姿，岂敢与殿下相提并论？”
“不过是些虚名罢了。”
凰舞轻轻摇头，这才看回陈谨礼，回正事，“公爷，你与玉麟国那位的过节，如今也算是人尽皆知了，若有需要，尽管开口。”
“圣凰国虽力薄，但朋友有难，断没有袖手旁观的道理。”
她这话得极其自然，仿佛只是朋友间的关切问候。
陈谨礼心中警醒，面上却露出感激之色：“多谢殿下挂怀，力所能及之事，不敢劳烦殿下费心。”
“那就好。”
凰舞似是松了口气，“玉麟国行事向来强势，公爷初掌联盟，锐意进取是好事，但也要多加心。”
“他们对于不受掌控的新兴势力，向来是缺乏耐心的。”
她顿了顿，声音压低了些，“姐姐我痴长几岁，有些话或许不中听，但确是一番肺腑之言。”
“在这百朝之地，单打独斗，终究难成气候。尤其是面对玉麟国这样的庞然大物，寻个可靠的盟友，方能走得更远。”
陈谨礼点头，神色恭敬：“殿下金玉良言，在下铭记于心。只是联盟新立，诸事繁杂，眼下只求能站稳脚跟，徐徐图之。”
“徐徐图之……得是。”
凰舞眼中闪过一丝赞许，“稳扎稳打，方是正道。不过有些便利，若能早些互通，对彼此都有好处。”
她话锋一转，语气更加亲切，“若公爷不嫌弃，日后联盟有何疑难，大可遣人来询，圣凰国自会尽力提供方便。”
“承蒙殿下抬爱了。”
陈谨礼抱拳一礼，心中明镜似的。
情报与资源，是一个势力最重要的命脉。
圣凰国主动提出共享“便利”，看似慷慨，实则就是想拉他上船，利益绑定。
一旦答应，日后许多动向便难逃圣凰国耳目，许多关键资源也可能受制于人。
“殿下美意，容我先行谢过。”
陈谨礼举杯，郑重道，“待我等内部议定章程，必当正式遣使，与贵国详谈协作细则。”
他没有拒绝，但也没有答应，只是将时间往后推。
凰舞闻言，脸上笑容不变，眼中却极快地掠过一丝深邃，快得让人几乎以为是错觉。
她同样举杯，与陈谨礼轻轻一碰：“理应如此。那我便静候佳音了。”
再是寒暄几句，她才翩然离去，转向其他席位。
“感觉如何？”
待凰舞走远，余笙方才传音问道。
“比预想的更……”
陈谨礼斟酌了一下用词，“更‘舒服’，让人觉得不接受她的好意，都有些不好意思。”
“确实厉害。”
余笙附和着点头，“玉麟国是把刀明晃晃地架在你脖子上，告诉你要么臣服，要么死，她不一样。”
“她亲手把路铺在你脚下，把伞撑在你头顶，让人觉得跟着她走，就是最好的选择。”
“等习惯了这条路，这把伞，再想离开就难了。”
“她给足了面子，也留足了余地。”
陈谨礼指尖轻叩桌面，“这是从一开始就没打算给我留拒绝的余地，想必后头，还有更多的‘好处’等着咱们呢。”
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