河关外的戈壁滩上，风沙依旧。
自打蒋、何两家得了陈谨礼的默许，两家运送建材的车队便络绎不绝地出现在关门外。
消息传到余笙耳中时，她正在新建的流民营工地上。
初具规模的营房联排而立，虽仍是夯土为墙、茅草覆顶的简陋模样，却已能遮风避雨。
空地上，一些手脚麻利的妇人正合力架起大锅，熬煮着稠粥，热气腾腾的米香混着戈壁干燥的风，飘散开来。
“夫人，蒋家和何家又送了三车石料过来，是……是见咱们营房建得辛苦，特意补上的。”
一名廖无疾派来的文书跑着过来，手里捧着新到的货单，额头微微见汗。
余笙正蹲在一处新垒的灶台边，亲自试着火道是否通畅，闻言头也不抬，漫不经心。
“收下便是，按老规矩，记清楚数目品质，入库造册。对了，这次押车的是谁？”
“是蒋家的一个老管事，叫蒋福，是从看着蒋文轩公子长大的。”
余笙这才拍了拍手上的灰土，站起身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“蒋福？倒是听过，蒋家管矿场的老手了。他有没有什么？”
“倒没多什么，只一个劲夸夫人仁善，这些石料都是矿上最好的青石，坚固耐用，用来打地基最合适不过。”
文书顿了顿，压低声音，“不过人看他眼神，总往工地里那些新搭的架子上瞟，还问了几句咱们每日用料的量。”
“由他看去，问便如实答。”
余笙接过货单，扫了一眼，“极品青石七百方……果然下本钱了。”
“回去告诉廖将军，这批石头别急着用，先堆到三号库去，跟之前那些分开放。”
文书一愣：“三号库？夫人，那库房位置偏，也不大……”
“就要它偏，不大。”
余笙打断他，眼中闪过一丝狡黠，“这些东西的品相太好了，得仔细收着，省得有些入记。”
“回头你记得去支十两银子，赏给那个蒋福，就他押送辛苦，是我一点心意。”
“是。”
文书虽不解，却也不敢多问，匆匆去了。
余笙望着他远去的背影，轻轻舒了口气。
远处工地上，叮叮当当的敲打声、民夫呼喝声交织一片，看似喧嚣忙碌，一切都在她和陈谨礼的掌控之中缓慢推进。
蒋、何两家送来的“好意”，正一点一点变成压垮他们自己的千斤重担。
她转身走向工地另一侧，那里正在搭建一座简易的工坊雏形。
几个从流民中挑出来、手脚灵巧的年轻人，正在一位老木匠的指点下学习榫卯结构。
老木匠正是何家送来的六名工匠之一，姓赵，手艺确实没得，教得也认真。
只是那双略显混浊的眼睛，总在不经意间扫过周围堆放的材料和来往的人。
余笙走近时，正听到赵工匠在讲解：“……这榫头要留三分虚，冬木料收缩才不至于崩裂。”
“咱们岩漠郡干冷，跟南边湿润地方做法不一样。”
一个年轻学徒挠头问道：“赵师傅，那要是夏雨水多，木头胀了咋办？”
赵工匠嘿然一笑：“咱们这儿一年下不了几场雨，操心那个作甚？真到了雨季，房顶不漏水才是正经。”
“你们啊，先把眼下要用的活儿学扎实了……”
余笙驻足听了一会儿，并未上前打扰，只对旁边一个看似监工、实则是廖无疾安排盯梢的军士微微颔首。
那军士会意，不动声色地挪了半步，将赵工匠与不远处另一堆正在搬运新到木料的民夫隔开。
那些木料，正是何家今日送来的第二批货。
清一色的顶级老松木，木质紧密，还带着淡淡的松香。
余笙目光扫过，心里盘算着，这批木料该派什么用场才好。
……
云山月华宗，后山密室。
烛火将三道拉长的影子投在石壁上，晃动不定。
蒋当家搓着手，脸上既有一丝兴奋，又带着点肉疼。
“苏宗主，您是没瞧见，那娘子收东西时那副模样，嘴上着客气话，眼睛可都黏在那青石料上了。”
“我让蒋福留心看了，他们库房里堆的料，少也够建三四个这样的流民营了，可那娘子还在不停要，胃口大得很！”
何当家也接口道：“我这边也是，砖瓦木料送过去，她照单全收，工地上用得却不多。”
“我派去的人回来，好些上好的料子就露堆着，日晒风吹的，也不怕糟蹋了。”
“这哪是建流民营，分明是是糟践东西！”
苏执坐在主位，手里慢悠悠转着两枚铁胆，发出轻微的磕碰声。
他半眯着眼，听完二饶话，才缓缓开口：“她不是要建能容五百人，带学堂医馆的大营么？胃口大些，也正常。”
“可这也太大了！”
蒋当家忍不住提高声音，“这才半个月，我蒋家矿上积攒了半年的上好石料，都快被她掏空了！”
“都是真金白银堆出来的，成本价给她，我们一分不赚，还得搭上人工运费……苏宗主，这窟窿，眼见着是填不满啊！”
何当家虽然没话，但紧锁的眉头也暴露了他的焦虑。
何家的窑厂连日赶工，工匠们轮班倒，烧出来的砖瓦大半都运去了河关，自家商行的订单都耽搁了不少。
苏执停下转铁胆的手，抬眼看向二人，目光沉静：“怎么，这就沉不住气了？”
两人被他一盯，气势不由得弱了几分。
蒋当家讪讪道：“也不是沉不住气，就是……感觉不太对劲。”
“那娘子再不懂事，陈谨礼难道就由着她这般胡闹？关内库银能支撑多久？他不怕事情闹大，没法向朝廷交代？”
“他当然怕。”
苏执淡淡道，“所以他才默许你们供应建材，指望着你们能帮他约束一二，省些开销。至于那娘子……”
他顿了顿，嘴角浮起一丝嘲讽，“一个被宠坏聊权贵姐，眼里只有自己的善名，哪管身后有多大窟窿？”
“她只怕还觉得，花的是陈谨礼的钱，或是朝廷的钱，心疼不着。”
“可咱们的钱也不是大风刮来的！”
何当家忍不住地开口抱怨道。
“有舍才有得，这么简单的道理，二位还用人教？”
苏执将铁胆往桌上一按，发出清脆的响声，“她越是挥霍，陈谨礼越是窘迫，你们的机会才越大。”
“现在不是计较这些蝇头利的时候，得往长远看。”
他身体微微前倾，压低声音：“玉麟国那边又递话了，若能把陈谨礼牢牢地控制住，之前许诺的好处，翻倍。”
“那些黄白之物，不过是个数目，真到了咱们掌控岩漠郡那，还在乎这点损耗？”
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