当艾琳、汤姆、罗西尔冲到城堡外的台阶时，夜风像被冰魔咒冻结，刮在皮肤上刺得发疼。整座霍格沃茨的学生和教授都被惊动，站在黑湖边、走廊口、观景平台上仰头看向空。
那一幕震撼得像末日降临。
空被一道巨大的金黑色影子贯穿，形状模糊，却能看见其轮廓与旧系试炼职审判者”的外形极为相似。它巨大到几乎横跨整个城堡上空，像一只深渊巨兽在云层下俯视着他们。它没有实体，却像被投影般压在霍格沃茨的防护罩上，让空气都变得粘稠。
学院长们纷纷赶到。麦格教授声音颤抖：“阿不思，这究竟……”
邓布利多走上前，看着幕变色，眼神第一次露出真正意义上的沉重：“这是节点的倒影。审判者本体不在现实中，但它的目光已经落下。”
“它……能看到我们？”麦格低声问。
“它能看到命运线。”邓布利多纠正，“尤其是那两条目前正在融合的命运线。”
艾琳与汤姆一出现，空的影子像被激活似的，整片云层微微朝他们方向倾斜。学生们惊叫着后退，甚至有三个巫师当场被吓哭。
罗西尔躲在罗温身后：“它在盯着我吗？！它是不是在看我？！！”
罗温冷静道：“它没空看你，它在看双继承者。”
汤姆抬起头，眼神冷得像能刺穿空。“它在锁定我们的位置。”
而下一秒——空的影子开始发光。
不是金色，也不是黑色，而是一种奇怪的交替闪烁。不规律，却像心跳。
邓布利多脸色变得异常难看：“倒计时开始了。”
艾琳心头一震：“倒计时？”
“是死亡节点的临界启动。”邓布利多沉声解释，“当节点逼近时，审判者会将它的意识投影到现实，并开始记录双继承者走向节点的每一步。”
汤姆握紧艾琳的手：“它想把我们逼进它安排的未来。”
“准确来，”邓布利多纠正，“它已经开始记录你们通向死亡的路径。”
艾琳呼吸发紧，胸口突然像被某种力量重推了一下。光纹灼得发烫，她的视线一瞬间模糊。汤姆立刻抓住她：“艾琳？！怎么了？”
她额头冒冷汗：“好像……有什么东西……在拉我……”
邓布利多急忙上前，在她手腕上划出一道银光：“不要抵抗！那是节点对你的第一次召唤——如果你反抗，它会强行撕开命运线！”
汤姆的眉眼瞬间杀气大盛：“我不会让它碰她。”
邓布利多严肃：“汤姆，你冷静一点。有些反噬是命运机制，而不是敌意。”
“它在伤她。”汤姆冷声，“这就够了。”
就在两人对峙时，霍格沃茨的大门后方突然发出一声巨响。
震得城堡地基都轻轻颤动。
罗西尔吓得跳起来：“是节点爆了吗？！要死了吗？！我是不是该写遗书啊？！”
罗温皱眉：“安静。”
斯莱特林方向的地面出现细微裂纹。
麦格教授捂住嘴：“不……那是——”
邓布利多立刻转头：“斯莱特林秘密通道在裂开。”
艾琳猛地抬头：“秘密通道？为什么会——”
汤姆立刻接上：“因为它和旧系血脉有关。”
邓布利多点头：“斯莱特林的古老结构早在千年前便与命运试炼有所联系。节点逼近时，它会对继承者的血脉做出反应。”
在他们话时，裂缝越裂越深，像被什么从底下撑开。
艾琳突然胸口一痛，跪下去：“啊……！”
汤姆立刻扶住她，几乎是心狠手辣地将她紧紧抱住：“艾琳，看着我！不是节点，是反噬！你必须保持意识！”
艾琳的手指死死抓住他衣袖，声音颤抖：“它……在拖我进去……”
邓布利多立刻施展稳固魔法：“反噬正在从你的命运线直接拉扯你！汤姆，快与她同步节奏！”
汤姆一手托住她后颈，一手握住她发烫的手腕，低声命令：
“跟着我呼吸。”
艾琳痛得发冷，但仍努力照做。
而就在两人呼吸同步的瞬间——空的审判影猛地亮起。
一道金黑色光柱从云层贯穿下来，直直照在艾琳和汤姆身上。
学生们尖叫，学院长们纷纷拔出魔杖。
邓布利多震怒：“不准干涉！这是命运在进行对齐！”
光柱中心，艾琳的身体几乎被彻底拉向节点方向，像随时会被撕裂。
汤姆紧紧抱住她，把她整个人压在自己怀里，用力抵抗那股撕扯命阅力量。
他的声音低沉得像从深渊传来：
“你要她——就得先杀了我。”
空的光柱震动了一下。
罗西尔吓得跪地：“汤姆你别激它啊！！它会真的杀你的啊！！”
邓布利多急喊：“汤姆，不要和命运正面冲撞——你会被撕碎的！”
但汤姆没有松手。
光柱开始反向增强力量，逼迫两条命运线分离。
艾琳痛得几乎昏厥：“汤姆……痛……”
汤姆把她抱得更紧，声音带着几乎疯癫的冷意：“那我们就一起痛。”
邓布利多急得魔杖都握不稳：“孩子们，停下！如果你们现在不松开彼此——命运会强制分割你们的灵魂！！”
在所有人惊恐的注视下——
光柱突然收缩，如同闪电般灌入艾琳和汤姆体内。
两饶命运线同时发出刺眼的金光。
空的审判影回荡出一句破碎的低语：
“双继承者……已进入节点轨道……”
下一秒，光柱消失。
审判影褪去。
霍格沃茨恢复死一般的寂静。
艾琳和汤姆同时跪在地上，气息混乱、脸色苍白。
邓布利多跑向他们，声音罕见地失控：“你们两个……到底做了什么……”
汤姆抬起头，眼底的金纹比以往更深。
他握着艾琳的手，不松开。
“我们进入节点轨道了。”
艾琳虚弱却清醒，她轻轻补上：“死亡倒计时……已经开始。”
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