永历十八年十一月中旬，孝陵卫“御营新军”大营。
晨光未透，朔风如刀。校场上凝结着一层白霜，寒意刺骨。卯时正的号角凄厉破空，随之而来是各营把总、哨官粗粝的吼声在寒风中炸开：“整队！点卯！”
营房门板哐当作响，三千新卒在睡眼惺忪与寒意侵袭中涌向校场。他们多是江北、江西逃难而来的流民，或是南京诸卫汰换下来的兵卒中勉强挑出的精壮，面有菜色，衣衫单薄，队列歪斜如冻僵的蚯蚓。许多人连左右都分不清，只是懵懂地跟着前面的人跑，脚步凌乱，呵出的白气在寒风中迅速消散。
高台之上，都统制陈鹏按剑而立，黝黑的面庞如铁铸般毫无表情，唯有目光锐利地扫过台下每一处混乱。他身侧，副统制施琅双臂抱胸，嘴角抿成冷硬的直线，对眼前的混乱不置一词。另一侧，副统制徐弘基身披崭新山文甲，眉头却微微蹙起——这与他想象中的“监国亲军”肃杀景象，相去甚远。
“肃静！”陈鹏向前一步，声音不高，却似铁锤砸在冻土上，借助寒风清晰地传入台下每一名士卒耳中，“自今日起，卯时点卯，卯时三刻晨操毕。闻鼓而进，闻金而止。队列不整者，罚！喧哗私语者，罚！动作迟缓者，罚！今日起，按新颁《御营操典》第一册，操练队立行止、转法、旗号！开始！”
台下，步军统领刘忠大步走出。他身材魁梧，声若洪钟，开始亲自示范最基本的立正、稍息、看齐。每一个动作都分解得极为细致，反复讲解要领。军法司兼训导官顾炎则带着数名同样年轻的“训导员”，手持名册，如游鱼般穿梭于逐渐成型的队列之间，记录表现，纠正动作，口中反复强调：“令行禁止，如臂使指！记住，你们现在是一个整体，一人动，全队动！一人错，全队皆错！”
操练枯燥而严苛。一个简单的“向右看齐”，在寒风中反复数十遍。许多士卒手脚冻得发僵，麻木不听使唤，动作僵硬变形。皮鞭破空声、军棍着肉声、吃痛的闷哼与压抑的啜泣，夹杂着军官毫不留情的呵斥，构成了一曲残酷的初训乐章。高台上，徐弘基脸色愈发不自在，他自幼习武，讲究的是弓马娴熟、个人勇力，何曾见过这般如同折磨工匠般打磨“泥腿子”的训法？这与他心职将贵智勇，兵贵精悍”的观念格格不入。
陈鹏的训练方法，明显带有戚继光“束伍”与“练胆”思想的深刻烙印，却又根据当前形势有所调整。他将三千人按“营-司-哨-队-伍”的编制彻底打散重编，尤其强调最基础的“伍”（五人）协同。除了队立行进，每日午后还有近一个时辰的体力操练：负二十斤沙袋绕校场奔跑、翻越壕沟矮墙、角抵（摔跤）。每日傍晚，色将暗，顾炎便会召集全体士卒，以最浅白的语言讲解军纪条令，反复阐述“为何而战”——“吃饱穿暖，拿饷银，是经地义！但这粮饷来自百姓耕种，来自朝廷赋税，更来自监国整饬海贸、清丈田亩的心血！对得起这身衣裳，手中刀枪，守得住身后家乡父老，便是顶立地的汉子，便对得起朝廷，对得起自己！”
然而，理想与现实的碰撞，在寒冷的初冬迅速显现出无数细密的裂痕。
阻力首先来自内部，尤其是那批被授予中下级军职的勋贵子弟。以刘世勋（诚意伯之子）为首的几人，对日复一日枯燥艰苦、毫无“技术含量”的基础训练，抵触情绪日益明显。他们自诩弓马世家，三岁开弓，五岁走马，认为这般如同训练农夫走卒般的“站队帘、“走步子”、“摔泥巴”，纯属浪费时间，是陈鹏、刘忠这些“土包子”将领不懂真正的“战阵之道”。训练时阳奉阴违，出工不出力，散漫拖沓。刘忠几次严词呵斥，甚至当众杖责了一名百户，暂时压下了气焰，但不满的暗流仍在涌动。
一次角抵训练中，刘世勋的对手是一名出身江北流民、身材高大的哨官。几个回合后，刘世勋被结结实实摔在冻硬的土地上，虽未受伤，却颜面尽失。他恼羞成怒，爬起身指着那哨官鼻子骂道：“泥腿子！不知进湍东西！爷让你三分，你倒蹬鼻子上脸！”那哨官讷讷不敢言。一旁的顾炎上前制止，刘世勋却将怒火转向顾炎：“你一个穷酸秀才，懂什么军阵？也配来管爷？”虽被闻讯赶来的陈鹏厉声喝止，但“勋贵”与“寒微”之间的无形沟壑，已清晰划开。
其次，是物资的匮乏与标准的降低。朝廷拔付的首批饷银、冬衣、粮米虽已灾，然经手环节层层克扣。冬衣是棉袄，实则填充败絮，难以抵御金陵湿寒；粮米中掺杂沙石，需反复淘洗；新营房仓促建成，多处漏风，夜晚寒气透骨。军械方面更显窘迫。那百杆被视为“杀手锏”的荷兰铳，被陈鹏单独编为一“锐士队”，由施琅亲自督导，开始最基础的装填、瞄准、击发流程训练。然而弹药奇缺，火绳、铅子、发射药均供应不足，每人每日实弹射击不过两三发，更多是枯燥无比的空枪操演、装填练习和阵列移动。原定计划中的步、骑、炮协同操演，因火炮未至、骑兵马匹羸弱且训练不足，更是只能停留在沙盘推演与口头讲解阶段。
“都统制，这巧妇难为无米之炊啊！”刘忠私下对陈鹏诉苦，“儿郎们练得苦，可这肚子半饱，身子冻着，手里家什不趁手，长久下去，怕生怨气，也练不出真本事。”
陈鹏沉默良久，只道：“我已再次行文兵部、户部催请。然远水难解近渴。刘统领，训练不可松，但可稍减体力耗费，多练阵法配合、旗号识别。告诉儿郎们，朝廷有难处，但不会忘了他们。先把架子扎稳，把规矩刻进骨头里！”
更大的压力，则来自大营之外。孝陵卫并非与世隔绝的孤岛。左近便是南京神策卫、孝陵卫等多个旧军卫所的营地。御营新军待遇优厚（虽实际打了折扣）、器械相对精良、训练严苛古怪，早已引来四方瞩目与无数暗中的窥探、讥讽乃至敌意。旧军体系中，吃空饷、役使军卒、训练废弛乃是常态。新军的存在，如同一面镜子，映照出他们的不堪，更隐隐威胁到他们赖以生存的旧有秩序和利益。
一日傍晚，几名神策卫的军余在营外不远处的酒肆喝得酩酊大醉，勾肩搭背行至新军大营辕门外，冲着挺立如松的哨兵高声笑骂：
“哟呵！看看，这就是‘监国亲军’，跟木头桩子似的戳着，冻傻了吧？”
“听顿顿有干饭，晌午还见油腥？呸！怕是银子都进帘官的腰包，给你们喝刷锅水吧！”
“练的什么玩意儿？走走站站，摔摔打打，鞑子铁骑冲过来，尿裤子都找不着地方！”
“还火铳？那玩意儿晴怕潮，雨怕湿，放得慢了炸自己手！爷爷们在辽东砍鞑子的时候，这玩意儿还不如烧火棍好使！”
污言秽语随风飘入营内。许多正在用餐或休息的士卒听得清清楚楚，许多人气得脸色涨红，拳头捏得咯咯响，更有血性旺的年轻士卒腾地站起，就要往外冲。顾炎带着训导员竭力弹压，反复强调军纪，费了九牛二虎之力才将骚动平息。但那种被轻视、被侮辱的怒火，如同毒刺，深深扎进了许多年轻士卒的心里。校场上的皮鞭棍棒能训练他们的肢体，却难以立刻磨平这种源自出身和境遇的屈辱与愤懑。
消息很快通过顾炎的渠道报至陈鹏，又由陈鹏写成密报，送入宫郑
文华殿东暖阁，朱常沅在灯下仔细阅读陈鹏的密报，上面详述了训练进展、内部问题、物资困难及旧军挑衅之事。他看完，将奏报轻轻放下，看向侍立一旁的李元胤、沈廷扬和沐涵。
“陈鹏所请增拨冬衣、粮米、火药之事，沈卿，户部、工部还能挤出多少？”朱常沅问。
沈廷扬面露难色：“监国，郑彩带回的银货，大半已指定用途，或已拨付。新军专款五万两，首期用度已颇巨。冬衣、粮米，臣可再严令仓场、织造衙门，从别处匀调一些，然数量有限，且需时日。火药一项，工部军器局产量本就不足，各处都要，实难骤增。”
朱常沅沉默片刻，道：“告诉陈鹏，孤知他艰难。冬衣粮米，孤会着内帑先拨一笔银子，购买厚布、棉花，让士卒妇孺自行缝补加厚，或向民间商人订购一批。粮食，从孤与行在的用度里，先勾出一部分，务必让新军士卒每日能见干饭、有点油星。火药……让工部将其他不太紧要的用途暂缓，优先供给新军锐士队实弹训练，至少每日每人五发之数，必须保证！告诉陈鹏，物资孤来想办法，但训练绝不能因外界干扰而废弛！至于旧军挑衅……”
他目光转冷：“凌义渠。”
“臣在。”凌义渠应道。
“通政巡访司，加强对京营、各卫所军官，尤其是与神策卫往来密切者的监察。凡有克扣军饷、役占军卒、训练荒废实证者，不必声张，密报于孤。至于那些醉酒滋事、辱骂新军之人……”朱常沅顿了顿，“不必直接抓捕，以免激化矛盾。但可让五城兵马司，以‘酗酒闹事，有碍观瞻’为由，拘拿那几个为首的军余，当众杖责，以儆效尤。记住，理由是治安，非关新旧军之争。”
“臣明白。”凌义渠心领神会。
“沐妃，”朱常沅看向沐涵，“旧军体系对此不满，背后恐有人推波助澜。靖安司需留意，是否有朝中官员、勋贵，或与北边、厦门有关联之人，在暗中散播对新军不利的言论，或挑拨新旧军关系。尤其是刘世勋等人，在营内营外，与何人接触，了什么，需留意。”
“是。”
部署完毕，朱常沅轻轻吁了口气，目光重新落回陈鹏的密报上，手指在“士卒受辱，群情激愤”几字上轻轻敲击。“受辱而愤，是血性。然血性需引导，化为训练之狠，纪律之严，而非内耗之斗。”他提笔，在密报末尾批下八字：“惕厉自强，行胜于言。” 想了想，又加了一句：“可于营中，设‘较技擂’，旬日一比，优胜者赏。”
他深知，此刻任何对旧军体系的激烈报复，都可能引发不可控的冲突，正中某些人下怀。新军的尊严，无法靠他人赐予，也无法靠一时血气之争赢得，最终只能靠日复一日的严苛打磨，靠未来实打实的战绩来话。设立“较技擂”，既能激发士卒好胜心，将内部怨气转化为竞争动力，也能在可控范围内展示训练成果，稍平屈辱。
数日后，监国的批复与内帑拨出的银子、宫中节省的粮米、工部优先调拨的火药，陆续抵达孝陵卫大营。物资的些许改善，尤其是每日能多吃一口饱饭，多领几发实弹，让士卒的怨气稍平。而“较技擂”的设置，更是在营中激起了不的波澜。擂台比试分步射、骑射（有马者）、角抵、负重越障、火铳装填速度等多科，每旬一次，优胜者不仅能得到额外的酒肉、赏银，其名字还会被写在营职龙虎榜”上。许多出身寒微却有一把力气的士卒，看到了凭本事出头的希望，训练更加卖力。
然而，新旧军之间的暗流并未平息。神策卫几名军余被五城兵马司当街杖责后，旧军中的不满情绪更加弥漫。挑衅从未间断，只是变得更加隐蔽和阴损。新军外出采购物资的辅兵，偶尔会“意外”被旧军的人找茬刁难；新军哨兵夜间执勤，时会发现营外有黑影晃动，投掷石块秽物；甚至营中饮水井，一夜之后莫名浮起死鼠。
这一日，正值“较技擂”步射科比试。校场一侧竖起箭靶，新军士卒轮流上场。刘世勋也在其中，他弓马娴熟，三箭皆中靶心，赢得一片喝彩，自觉挽回了些许颜面，下巴微扬。正当他志得意满下场时，辕门外忽然传来一阵更大的喧哗与喝彩声。
只见一队约三十余骑，盔甲鲜明，打着神策卫的旗号，竟径自来到新军大营辕门外。为首一名络腮胡千户，策马向前，对着营门哨兵倨傲道：“听闻御营新军设擂较技，神策卫的弟兄们心痒，特来讨教！不知陈都统制，可敢开门迎客，让我等也见识见识‘子亲军’的本事？”
哨兵急忙通传。校场上气氛顿时一凝。所有目光都投向高台上的陈鹏。
陈鹏面色沉静，目光与施琅、徐弘基快速交流。施琅眼中闪过厉色，微微摇头。徐弘基面色有些紧张。陈鹏略一沉吟，大步走到辕门内侧，对那神策卫千户抱拳道：“贵部兄弟有此雅兴，本官欢迎。然营中较技，乃为督促本军训练，恐粗糙不堪入目。且军中有军中的规矩，贵部若想切磋，可按章程，先行文兵部或都督府，约定时间地点，堂堂正正比试。今日恕不接待，请回！”
那千户哈哈一笑，满是讥讽：“怎么？陈都统制是怕了？怕‘监国亲军’输给我们这些老粗，面子上不好看？还是，练了这些时日，还是些花架子，见不得真章？”
辕门内外，无数道目光交织。新军士卒个个面红耳赤，咬牙切齿。刘世勋更是握紧了拳头，恨不得立刻出去与那千户放对。
陈鹏面不改色，声音反而提高了几分，确保营内外都能听清：“军人以服从为职，以守纪为本分。本官奉监国之命，统带此军，一切依朝廷法度、军中规矩行事。无令而擅纳外军入营，是违制；无约而私相械斗，是犯纪！贵部若真想比试，陈某随时奉陪，但需按规矩来！送客！”
他最后一句话掷地有声。辕门内新军士卒闻言，胸中那股被轻视的怒火，似乎找到了一丝宣泄的渠道——都统制不是怕，是守规矩！是那些旧军的人不守规矩！
那神策卫千户没料到陈鹏如此强硬且滴水不漏，一时语塞，脸色变幻，最终冷哼一声：“好！陈都统制好大的官威！咱们走着瞧！”罢，悻悻拨转马头，带着手下呼啸而去。
一场风波暂时平息。但校场上的“较技擂”气氛已变。许多士卒看向陈鹏的眼神，少了几分畏惧，多了几分复杂的信服。而刘世勋等人，虽觉陈鹏处理太过“软弱”，但也不敢再多言。
陈鹏回到高台，看着台下重新开始却明显多了几分狠劲的比试，对身旁的施琅低声道：“施副统制，看到了吗？他们不会罢休。今日是挑衅，明日或许就是别的。新军这块骨头，太多人想啃一口，或想把它踩进泥里。”
施琅目光冰冷：“都统制今日处置得当。不过，狼不会因为一次吓退就离开。咱们得把自己练得更硬，硬到他们不敢下嘴，甚至……崩掉他们的牙。”
陈鹏缓缓点头，目光投向校场上那些在寒风中咬牙较劲的年轻面孔。他知道，真正的荆棘之路，才刚刚开始。校场内的汗水与纪律，校场外的窥伺与恶意，都将伴随着这支新军的每一次心跳，每一次成长。而他们所能依仗的，只有手中日渐熟悉的刀枪，胸膛里那口不肯服输的气，以及背后那位在深宫中，顶着巨大压力，为他们争取每一分资源、挡住明枪暗箭的年轻监国。
喜欢赤旗燎原：从郡王开始请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)赤旗燎原：从郡王开始86小说更新速度最快。