岐山清谈的尘埃并未落定，反而化作了笼罩在各大世家头顶的阴云。姑苏蓝氏携魁首之威悄然返回云深不知处，愈发警惕；清河聂氏与栖云林氏亦加强了戒备。而处于风暴边缘的两家——兰陵金氏与云梦江氏，则各自陷入了更为深重的困境与挣扎。
兰陵金麟台，往日里金光闪耀、奢华喧嚣的宫殿，如今却弥漫着一股压抑的死寂。宗主金光善被囚岐山，罪名不堪，如同一记重锤砸碎了金氏门楣上的光辉。少主金子轩被迫扛起大局，他俊朗的脸上再无半分骄矜，只剩下疲惫与隐忍的怒火。
“少主，岐山那边……还是不肯放人。”一名心腹长老面带忧色地禀报，“温氏咬死宗主‘意图行窃’之罪，声称要‘细查’，实则就是扣着人不放，想逼我们屈服。”
金子轩握紧了拳头，指节泛白。他深知父亲的为人，虽圆滑势利，但绝不屑于行那鸡鸣狗盗之事，这分明是温氏的构陷！可他如今势单力薄，硬闯岐山无异于以卵击石。
“母亲那边……”金子轩看向坐在一旁，一直沉默不语的金夫人。这位平日里珠光宝气、与虞紫鸢并称“仙门双姝”的妇人，此刻虽依旧保持着仪态，但眼角眉梢已染上了深刻的忧虑与一丝狠绝。（“仙门双姝”纯私设啊，毕竟原着里金夫人和虞紫鸢确实关系好。）
金夫人缓缓睁开眼，眼中已无泪水，只剩下精明的算计与破釜沉舟的决断：“温若寒要的不是你父亲的命，他是要我兰陵金氏低头，要我们成为他麾下的鹰犬。”
她站起身，走到窗前，望着下方如同金色蚁群般忙碌却惶惑的弟子们，声音低沉而清晰：“硬碰硬不行，那就只能‘交易’。”
“交易？”金子轩皱眉，“我们拿什么跟温若寒交易？”
“资源，地盘，还迎…态度。”金夫人转过身，目光锐利，“将我金氏在琅琊一带的三处灵石矿脉，以及毗邻岐山的两处附属城镇的管理权，‘赠’与温氏。同时，以我的名义，修书一封给温若寒，言辞要恭顺，表达我金氏对仙督的‘敬仰’与‘臣服’之意，并承诺日后唯仙督马首是瞻，只求换回光善自由。”
“母亲！”金子轩猛地站起，脸上满是屈辱，“这……这简直是割地赔款，丧权辱宗！如此一来，我兰陵金氏还有何颜面立于百家之中？”
“颜面？”金夫人冷笑一声，带着一丝凄然与嘲讽，“子轩，是你父亲的性命重要，还是那虚无一击即碎的颜面重要？温若寒势大，如今百家各自为战，谁肯为了我金氏去硬撼岐山？若不低头，你父亲必死无疑，我金氏也必将分崩离析！留得青山在，不怕没柴烧！”
她看着儿子那挣扎痛苦的神色，语气缓和了些许，带着一丝诱导：“更何况，这只是权宜之计。待救回你父亲，稳住局面，日后……未必没有东山再起的机会。温氏倒行逆施，迟早众叛亲离！”
金子轩沉默了。他明白母亲的是眼下唯一的出路。巨大的无力感与屈辱感几乎要将他淹没，但他身为少主，必须承担起责任。他重重地坐回椅子上，嗓音沙哑：“……就依母亲之言。但此事，需秘密进行，绝不可让外人知晓具体条款。”他还要为金氏，为自己，保留最后一丝尊严。
金夫茹零头，眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深的忧虑取代。她知道，这一步踏出，兰陵金氏便彻底被打上了“软弱”、“屈从”的烙印，未来的路，将更加艰难。
与兰陵金氏压抑的挣扎不同，云梦莲花坞内，则是如同暴风雨前的死寂，以及即将喷发的火山。
江枫眠带着一身疲惫与屈辱返回莲花坞，迎接他的，不是慰藉，而是虞紫鸢更加尖刻的嘲讽与怨恨。
“江大宗主终于舍得回来了？”虞紫鸢一身紫衣，立于主厅，面容因长期服食掺了“软筋散”的饮食而显得有些苍白憔悴，但眼神中的厉色却分毫未减，“怎么？在岐山被那温若寒当众‘青睐’，感觉如何？是不是觉得我云梦江氏终于要飞黄腾达了？！”
她的话语如同淬毒的针，狠狠扎在江枫眠心上。他本就因百家的猜忌和温若寒的算计而心力交瘁，此刻更是怒火中烧，但他素来涵养极好（作者觉得是装的），强忍着没有发作，只是沉声道：“三娘子，休要胡言！温若寒包藏祸心，其意在于离间我百家，你看不出来吗？”
“我看出来？我看出来的是你江枫眠优柔寡断，懦弱无能！”虞紫鸢声音陡然拔高，带着积压多年的怨愤，“若非你当年对那藏色……哼！如今连温氏都敢如此欺辱到我江氏头上！你身为宗主，不想着如何反击，反而在这里教训我？你看看现在的云梦，成了什么样子？弟子在外抬不起头，附属家族人心浮动，都是因为你！”
“够了！”江枫眠终于忍无可忍，一掌拍在身旁的案几上，案几应声而碎，“若非你平日里嚣张跋扈，树敌众多，我江氏何至于被孤立至此？！还有你对阿羡……若非你……”
“阿羡？叫得可真亲切！”虞紫鸢像是被踩了尾巴的猫，彻底爆发，“那个家仆之子，白眼狼！他如今攀上高枝，在岐山出尽风头，可曾念过莲花坞半分好？你到现在还向着他！江枫眠，你心里到底有没有我这个妻子，有没有阿澄和阿离？！”
一直站在旁边，脸色同样难看的江澄，听到母亲提及魏无羡，更是新仇旧恨涌上心头，忍不住吼道：“够了！都别吵了！现在这些有什么用？！如今百家都怀疑我们投靠了温氏，我们还能怎么办？！”
他的吼声让争吵的两人暂时停了下来。江枫眠看着儿子那充满戾气却又无助的脸，看着妻子那怨毒的目光，只觉得一阵深深的疲惫和悲哀袭来。这个家，早已支离破碎。外部的压力尚未化解，内部的裂痕却已深可见骨。
江厌离站在厅外，听着里面父母弟弟的争吵，眼泪无声地滑落。她感到无比的绝望，家族的困境，亲饶反目，让她柔弱的肩膀不堪重负。她想起在岐山时，林昭那清冷睿智的眼神，蓝曦臣那沉稳从容的气度，还有魏无羡……她心中一阵刺痛，那个曾经会围着她桨师姐”，会逗她开心的少年，如今已离他们那么遥远。
就在这时，一名弟子匆匆来报：“宗主，夫人，外面……外面有几个附属家族的族长求见，是……是要商议……解除附属关系之事……”
厅内瞬间死寂。
江枫眠闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片灰败。该来的，终究还是来了。温若寒的离间之计，已然开始产生效果。云梦江氏，这座曾经辉煌的莲花坞，正在从内部和外部，同时崩塌。
虞紫鸢死死攥着拳头，指甲掐入了掌心，她却感觉不到疼痛，只有一种冰冷的、名为绝望的情绪，缓缓蔓延。她看着沉默不语的丈夫，看着暴躁无助的儿子，看着门外那象征着家族衰落的访客，第一次清晰地意识到，紫蜘蛛的毒牙，或许真的已经钝了，而莲花坞的风雨，已非她一人之力所能抵挡。
兰陵金氏在屈辱中谋划生机，云梦江氏在内耗中走向深渊。仙门百家的格局，在温氏的黑手拨弄下，正以前所未有的速度，分崩离析。而真正的浩劫，还远未到来。
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