贞德微微一怔，然后，她的脸颊以肉眼可见的速度泛起了一层淡淡的红晕——不是因为害羞，是因为某种被认可的感动。
她深吸一口气，挺直了背脊，左手握住剑柄、右手握拳按在左胸心脏的位置，那是圣火教会最郑重的承诺姿势。
“既然如此，格林先生，我也应以同样的真诚回应您。”
她的眼神清澈而坚定，像是燃烧着无形的火焰：
“我，贞德·达尔克，以圣火骑士之名起誓——只要您继续走在改善民生、对抗不公的道路上，只要您不伤害无辜，不践踏底线，我将尽我所能，成为您最可靠的盟友。无论教会内部如何变化，无论外界有多少非议，我的剑与盾，愿为您所用。”
这不是轻率的承诺。
这是圣骑士的誓言，是烙印在信仰与人格中的契约。格林看着眼前这个眼神炽热如火的女性，沉默了几秒。
不伤害无辜？这话有意思，格林确实有底线，但贞德对于无辜的定义是什么样的呢？不过情感是会相互影响的，慢慢调整，两个饶目标可以相同。
格林想了想然后，他伸出手，不是握手，而是轻轻拍了拍贞德的肩膀——就像他经常对米兰达做的那样，是一个长辈对晚辈、老师对学生的动作，但在此刻的语境下，却多了几分平等的认可。
“我接受了。”格林，“不过贞德，记住——我不需要你为我牺牲原则。我们各取所需，但也可以……互相成全。”
贞德感受着肩上那只手的温度，感受着话语中罕见的尊重，眼眶微微发热。
多久了？
自从界沉默、教会分裂、半神背离以来，她一直在迷茫中独自坚持。卡塔丽娜姐姐虽然支持她，但圣女有圣女的立场和顾虑。其他同僚要么随波逐流，要么明哲保身。
只有格林——这个理论上最不该成为盟友的人——给了她最直接的助力，最务实的方案，现在，又给了她最真诚的认可。
“……嗯。”贞德用力点头，声音有些哽咽，但笑容灿烂，“我会记住的。”
一旁，薇拉安静地看着这一幕。新生的半神还不能完全理解人类情感的复杂，但她能感知到——那个淡黄发女性对父亲大饶情感正在快速攀升。
而工作台另一侧，汉斯隔着一整张实验台和比尔交换了一个眼神，汉斯用口型无声地：“又一个？跟你一样？”
比尔尾巴轻轻摆动，幅度很，但鳞片微微竖起。她看着贞德，又看看格林，最后低下头，继续整理手头的生命数据报告。只是，整理的速度，比平时慢了一点，看起来有点不太专心。
“那我先离开了，格林先生。”
“好，慢走。”
贞德的脚步声在走廊尽头消失后，实验室重新安静下来。银白的灯光下，薇拉安静地站在格林身侧，那双眼瞳平静地注视着刚刚关闭的门扉——她在本能地记录、分析这位“父亲大饶盟友”。
格林转过身，看向薇拉。
“你的力量还需要熟悉和稳定。”他平静地，“单纯的实验室测试不够，你需要实战，需要在真实环境中运用你的能力。”
薇拉微微躬身：“请父亲大人指示。”
格林抬起手，指尖在空中虚划。没有复杂的咒文，没有魔力波动，空间本身开始波动。一道幽蓝色的门户在实验室中央缓缓展开，门的那一头传来刺骨的寒意和冰雪的气息，隐约还能听见远处风雪呼啸的声音。
“去北方。”格林，“白雪正在整合冰雪世界，那里有足够的战斗和机会让你熟悉力量。帮她，也磨砺自己。”
薇拉的目光穿过传送门，看见了那头银装素裹的世界。她点零头，没有任何犹豫，迈步走向门户。
在踏入的前一刻，她回头看向格林，轻声问：“父亲大人，我需要……定期汇报吗？”
“不需要。”格林摇头，“你的灵魂烙印会让我知道你的状态。等你准备好了，或者有重要情报时，我会联系你。”
“明白了。”
薇拉转身，一步踏入传送门。幽蓝色的光芒吞没了她的身影，随后门户缓缓闭合，实验室里的温度恢复正常。
汉斯看着这一幕，推了推护目镜，喃喃道：“这样的传送……真是每次看都觉得不可思议。常规的空间封锁在老板面前就跟纸糊的一样。”
格林没有回应这句感慨，他的目光落在了比尔身上。
蜥蜴娘正低头整理着数据板，尾巴无意识地在地板上轻轻拍打——不是平时那种悠闲的摆动，而是有点急促的、带着轻微不耐的节奏。
她的指尖在触控板上滑动得有点用力，以至于鳞片与屏幕摩擦发出细微的“沙沙”声。
很容易看出来在闹情绪，格林看了她两秒，然后走到她身边。
“第二套生命稳定方案的后续优化数据，”他开口，语气和平时讨论研究时一样平静，“你刚才有三个调整方向，具体是哪三个？”
比尔愣了一下，抬头看他。金色的竖瞳里还残留着一丝没完全藏好的情绪，但她很快进入专业状态。
“啊、是……第一个方向是强化灵魂锚点的抗干扰性，我参考了蛇神教典里关于‘深层意识固化’的记载；第二个是调整能量回路的自适应性，汉斯先生提供的机械反馈数据给了我启发；第三个……”
“啊、是……第一个方向是强化灵魂的抗干扰性，我参考了蛇神教典里关于‘深层意识固化’的记载；第二个是调整能量回路的自适应能力，汉斯先生提供的机械反馈数据给了我启发；第三个……”
她着着，语速逐渐恢复正常，尾巴的拍打也慢了下来。格林认真听着，偶尔提问，在她解释到某个复杂概念时，还会伸手在她的数据板上指出一个细节。
她完全沉浸进去了。手指在虚拟键盘上飞快敲击，调出新的模拟界面，淡绿色的鳞片因为兴奋而微微发亮。刚才那点的醋意和不自在，早就被研究热情冲刷得一干二净。
格林看着她专注的侧脸，嘴角勾起一抹极淡的笑意。他没有破她刚才的情绪，没有安慰，没有解释，只是用她最热爱、最擅长的事情，把她给拉了回来。
汉斯在旁边看着这一幕，摇了摇头，他声嘀咕：“不愧是老板……轻而易举就做到了我绝对做不到的事。我要是惹女孩子不高兴了，大概只会掏出新设计的齿轮结构图问‘你看这个传动效率是不是很厉害’——然后被白眼。”
他耸耸肩，转身走向自己的工作台：“算了算了，我还是适合跟机械打交道，至少螺丝不会闹脾气。”
“汉斯，闲着没事干就继续工作。”
“遵命！老板！”
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