当腐坏空间的阴影彻底吞噬了最后一缕光，整个万寿县被一种粘稠的、令人窒息的黑暗所笼罩。大地深处，开始传来令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的异响。
一处位于万寿县边缘、靠近荒山的土地上，地面突然如同沸水般翻涌起来！一只只苍白、浮肿、指甲尖长的手臂，破开坚硬冻土，挣扎着伸向空气。紧接着，是更多扭曲的身影，带着泥土与腐朽的气息，从地下艰难地爬出。
这是一支由百十余只形态各异的厉鬼组成的群落。它们大多眼神空洞而迷茫，动作僵硬迟滞，仿佛刚从一场漫长的噩梦中苏醒。
为首的，是三只魂体相对凝实、眼中跳动着惨绿色魂火的筑基期厉鬼。它们贪婪地呼吸着（如果它们还需要呼吸的话） 空气中那久违的、鲜活生灵特有的温热气息，尽管这气息似乎有些稀薄、分散，但足以点燃它们灵魂深处最原始的吞噬欲望！
“嗷——！”
一头筑基期的鬼首发出尖锐的嘶嚎，如同下达了进攻的指令。整个鬼群瞬间躁动起来，眼中的迷茫被赤裸裸的贪婪与疯狂所取代！
它们化作一道道飘忽不定、散发着阴风的黑影，朝着感知中生灵气息最浓郁的方向，数里外的一个村落，蜂拥而去！
然而，当它们穿过村口，闯入这个名为石溪村的宁静村落时，眼前的景象却让这些厉鬼感到一丝困惑。
村中屋舍整齐，道路干净，却空无一人，寂静得可怕。唯有空气中那股诱饶生灵之气，如同被无形之手引导着，清晰地指向村外不远处的一座巍峨的灰白色石质建筑。
那是一座高达五丈余、形似堡垒的岗楼！
岗楼墙体由某种异常坚固、表面刻有淡淡符文的石材砌成，在微光下泛着冷硬的光泽。
更让厉鬼们躁动的是，从那岗楼紧闭的大门缝隙中，不仅飘出浓郁的生人气息，竟还夹杂着一股饭菜香味，似乎是腊肉炒辣椒的油香！
与此同时，岗楼顶层了望台上，一名正就着咸菜啃干粮的年轻民兵，无意中瞥见了远处田野中那一片正在快速移动的、扭曲的苍白影子。
他猛地揉了揉眼睛，随即脸色煞白，一把抓起了身旁的预警火炬，用尽全身力气将其点燃！
“嗤——！”
一道耀眼的红色焰火拖着长长的尾迹，尖啸着冲上漆黑的夜空，在死寂的夜幕下炸开一朵刺目的火花！
“敌袭！是鬼物！数量很多！”民兵声嘶力竭地向下喊道。
岗楼底层，原本正围坐在几张长条木桌旁，狼吞虎咽吃着村民送来热乎饭材民兵们，闻声瞬间丢下碗筷，动作迅捷如猎豹！
他们首先冲向通往地下掩体的厚重铁门，协助里面略显慌乱的村民彻底锁死门闩，并快速检查了通气孔与防御法阵的运行状况。
确认地下安全后，这些大多毫无修为、只是经过严格训练的民兵，立刻抓起靠在墙边的制式火铳，沿着内侧石阶，如同潮水般涌上岗楼各层的射击平台！
当他们透过射击孔看清楼下景象时，都不由得倒吸一口凉气！上百只张牙舞爪的厉鬼，如同白色的潮水般，已经冲到了岗楼百步之内！狰狞的面孔、尖利的爪牙、以及那冰冷刺骨的阴风，清晰可辨！
“火炮准备！放！”民兵队长声如洪钟，强压着紧张下令。
岗楼顶部平台，三门早已校准好角度的灵能火炮炮口红光一闪！
“轰！轰！轰！”
三声震耳欲聋的咆哮响起！特制的、刻有破邪符文的铸铁弹丸，带着灼热的气浪与刺目的白光，呈品字形砸入鬼群最密集的区域！
“嘭！嘭！嘭！”
弹丸落地瞬间猛烈爆炸！净化之光与灼热的金属破片席卷开来！冲在最前面的十多只低阶厉鬼，连惨叫都来不及发出，便在光芒中如同冰雪消融般瞬间汽化！更多的鬼物被冲击波掀飞，魂体黯淡，发出痛苦的哀嚎！
那三只筑基鬼首也被爆炸的余波震得魂体晃动，又惊又怒！它们嘶吼着，催动阴风，加速前冲，试图凭借速度冲过火炮的射击死角！
“火铳队！自由射击！瞄准那些带头的！”队长再次下令。
“砰！砰！砰！砰！”
刹那间，岗楼各层的射击孔喷吐出密集的火舌！二十余杆火铳齐射，特制的“诛邪弹”（内蕴朱砂、桃木粉、纯阳火药）如同疾风骤雨般泼洒而下！
这些弹丸对筑基鬼首威胁有限，但对那些练气期的厉鬼却是致命的！又有二十多只躲闪不及的厉鬼，被弹丸击中，魂体被打得千疮百孔，冒着黑烟惨叫着消散！
几轮火炮和火枪的齐射之后，鬼群已经损失过半，但剩余的四五十只厉鬼，在三只筑基鬼首的带领下，终于悍不畏死地冲到了岗楼脚下！
鬼首厉声尖啸，显然已经感受到这白色建筑当中生灵的血肉。
然而，当它们试图化作虚无，穿透那看似普通的石墙时，异变陡生！
“嗡——！”
岗楼墙体上那些原本黯淡的符文，骤然亮起柔和的青色光晕！一层半透明的、犹如水波般荡漾的青色能量护罩，瞬间将整个岗楼笼罩！厉鬼们撞在护罩上，非但没能穿透，反而如同撞上了烧红的烙铁，发出“嗤嗤”的灼烧声，魂体冒起青烟，惨叫着被弹开！
驱邪阵法！这座岗楼，远非简单的石堡！
就在鬼物们被阵法所阻，在楼下挤作一团、进退维谷之际，岗楼上的火铳再次发出了致命的轰鸣！如此近的距离，弹丸几乎弹无虚发！剩下的低阶厉鬼如同被收割的麦子，成片倒下！
最终，只剩下那三只魂体黯淡、气息萎靡的筑基鬼首，兀自在阵法光罩外徒劳地嘶吼、抓挠。
就在这时——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉无匹的青色剑气，如同外流星般，自夜空中疾射而至！剑气精准地穿透了这三只已是强弩之末的鬼首魂核！
鬼首们发出最后一声不甘的厉啸，魂体轰然崩散，化为缕缕青烟。
夜色中，三名身着万寿城剑气冲霄堂服饰的修士，脚踏飞剑，缓缓降落在岗楼顶部。为首一人看了看楼下正在消散的鬼气，对迎上来的民兵队长点零头：“预警及时，防守得当。辛苦了，剩下的交给我们就好。”
岗楼内，惊魂未定的民兵们这才松了口气，相视之间，既有后怕，更有一种初战告捷的振奋。而地下掩体中，通过特殊铜管听到上面战斗平息消息的村民们，也发出了压抑的欢呼。
石溪村，这个万寿县边缘的村落，安然度过了鬼月降临后的第一次冲击。这场规模不大却惊心动魄的战斗，也印证了陆家耗费巨资构建的基层防御体系，正在有效地运转。
...
当万寿县与裕园县在陆家精心构筑的防御体系下，虽有波澜却大体有惊无险地度过鬼月降临初期的冲击时，与它们仅一水或一山之隔的清河县等地，却正在上演着一幕幕人间地狱般的惨剧。
在清河县下属的一个名为靠山集的大型镇甸，这里原本有一位筑基、百十位练气修士组成的护卫队驻守，放在往次鬼月，已经足够守护这个镇子。
然而，鬼月降临当夜，一股数量超过两千、由1只结晶期鬼将率领的厉鬼群，如同来自九幽的洪水，毫无征兆地涌向了镇子！
镇子外围匆忙布置的简易辟邪阵法，在鬼潮冲击下如同纸糊般瞬间破碎！修士们仓促迎战，法器灵光与鬼火阴风猛烈碰撞，喊杀声、鬼啸声、百姓的哭喊声震动地。然而，实力悬殊太大！那筑基散修拼死抵挡，却不是结晶鬼将的对手，鬼群轻易冲破了防线！
接下来的场景，惨不忍睹。厉鬼们穿墙入户，肆意捕杀着惊恐万分的凡人。鲜血染红了街道，残肢断臂随处可见，整个集镇很快便化作了鬼物的狩猎场和死亡的巢穴。不到一个时辰，靠山集，陷落。数千居民，十不存一。那位筑基散修力战而亡，护卫队修士全军覆没。
而这，仅仅是噩梦的开端。
清河县城，这座拥有近十万人口的城池，此刻正面临着巨大的压力！
城墙上，守城的修士与官兵们，望着城外那一片望不到边际、翻滚涌动的鬼物狂潮，个个面色惨白，手脚冰凉。粗略估算，围攻县城的厉鬼，数量竟高达数万之巨！
更令人绝望的是，鬼潮之中，清晰可辨地存在着十几股达到结晶期的恐怖气息！它们如同鬼群中的将军，驱使着海量的低阶厉鬼，一波又一波地向着城墙发动舍生忘死的疯狂冲击！
“顶住！用破邪弩！泼洒黑狗血！！”铁剑门掌门，如今已经结晶初期的修士，声嘶力竭地指挥着，他手中的长剑已经砍出了缺口，灵力也接近枯竭。
城墙之上，灵能弩炮不断轰鸣，特制的破邪箭矢如雨点般落下，将一片片厉鬼净化成青烟。士兵们将一桶桶混合了朱砂、鸡冠血的“辟邪液” 奋力泼下，凡是被淋到的低阶鬼物，无不发出凄厉惨叫，魂体溃散。各处阵眼，修士们拼命催动护城大阵，凝聚出淡金色的光罩，抵挡着鬼将们发起的强力法术轰击。
然而，鬼物的数量实在太多了！而且，它们比上一次鬼月更加狂暴、更加悍不畏死！
“轰隆！”一声巨响，一段城墙在数只结晶鬼将的合力猛攻下，阵法破碎，墙体坍塌！露出了一个巨大的缺口！
“不好！东城墙破了！快堵住缺口！”守将目眦欲裂，亲自带着亲卫队冲杀过去。
但为时已晚，如同决堤的洪水，无数厉鬼顺着缺口汹涌而入！城内顿时传来了更加密集、更加绝望的哭喊与惨叫！街道上，鬼影幢幢，追杀着四散奔逃的百姓。原本还算有序的防御，瞬间崩溃！
“完了……全完了……”一名筑基期的年轻修士看着眼前的惨状，手中的法器“当啷”一声掉在地上，眼神中充满了绝望与麻木。他喃喃自语：“典籍记载，往次鬼月，虽也凶险，何曾有过如此规模、如此凶猛的鬼潮……定是这些年，魔教四处肆虐，造下无边杀孽，怨气冲，才引得这些幽冥鬼物都变得如此强大，如此众多……”
他的话，道出了许多守城者心中的悲凉与无奈。他们或许做好了苦战的准备，却没想到，面对的是一场注定失败的、碾压式的屠杀。
清河县城，火光冲，鬼啸盈野，正在一步步滑向彻底沦陷的深渊。类似的惨剧，在黑水县、在周边许多准备不足的城镇，同时上演。
一边是体系完善、应对得当的井然有序；另一边是防御薄弱、在鬼潮下苦苦挣扎乃至迅速崩溃的血腥地狱。鬼月之下，生死之境，竟是如此分明。而这鲜明的对比，也愈发凸显出陆家为此番浩劫所付出的心血与远见，是何等的珍贵与不易。
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