“破浪号”飞梭沉默的航行在北境苍茫的穹之上。
高度使得下方的雪山、冰原、稀疏的城镇都化为了微缩的景观，快速向后退去。
舷窗外，凛冽如钢刀的罡风持续不断地撞击着飞梭淡黄色的防护结界，激荡起连绵不断的灵力涡流，发出低沉的的呜咽。
陆云光完成了一轮细致的全舰巡查与警戒部署，玄黑色的覆面甲胄上沾染了些许外部极寒灵气凝结的细微霜粒。
他难得地停留在视野开阔的前甲板区域，默然凝视着窗外这片截然不同的壮阔地。
这片苍茫、原始、危机四伏的冰雪国度，是他在中央境和西境从未见过的风景。
正当他沉浸在这份独特的观察中时，一阵略显急促却依旧轻盈的脚步声自身后靠近。
他并未回头，烟雨楼的训练让他能通过气息和步频瞬间判断出来人身份——叶琦菲。
叶琦菲心事重重，手中紧握着一卷密封的卷宗，几乎是下意识地快步前行，与伫立凝望的陆云光擦肩而过。
就在交错而过的瞬间，叶琦菲的裙袂似乎被甲板上的固定栓轻微绊了一下，她身形微顿，下意识地侧头看了一眼身旁这位全身笼罩在玄甲中的飞鱼卫。
那一刹那，某种极其微弱的、难以言喻的熟悉感，如同冰原上倏忽即逝的极光，掠过她的心头。
然而，烟雨楼的匿踪灵铠性能极佳，不仅完美掩盖了所有个人气息，其符文甚至能扭曲周围的光线与感知。
叶琦菲此刻心绪纷乱，那感觉稍纵即逝，根本无法捕捉。
她微微晃了晃头，自嘲定是思虑过甚产生了错觉。
烟雨楼高手如云，怎会恰好是他？她收回目光，加快脚步，向着玉衡子真人在飞梭上的办公舱室走去。
陆云光面甲下的目光平静无波，仿佛未曾察觉任何异常，继续着他的“眺望”，直到叶琦菲的身影消失在舱门之后。
叶琦菲深吸一口气，敲响了玉衡子真人舱室的门。
“进来。”玉衡子沉稳的声音传出。
舱室内，除了玉衡子真人，还有两位使团中负责文书记录与物资核算的官员。
见到叶琦菲进来，玉衡子示意她坐下，两位官员也点头致意，神色略显凝重。
他们皆知叶琦菲身份特殊，且其兄叶炜正是前任使官，她和叶家几位修士加入使团，一同前往北极琼州，就是为流查清楚叶炜受赡真正原因。
叶琦菲没有过多寒暄，直接将手中那卷由叶家动用了不少关系才从圣朝内部渠道搜集、整理出的密报卷宗，铺在了玉衡子面前的玉案上。
“真人，诸位大人，”叶琦菲声音清晰，却带着一丝压抑不住的沉重，“关于家兄叶炜在北境遇袭一事，经过家兄的描述，以及家族多方查探，发现其中恐有隐情，并非简单的魔教突袭。此事或关乎使团安危，乃至国朝体面。”
玉衡子真人神色严肃，这件事叶家长辈已经在上船之时有所透露，朝廷那边也有指使，要求玉衡子一方面要继续使团任务，另一方面，也要探查叶炜遇袭真相，若是真的另有隐情，严惩不贷。
叶琦菲指尖点向卷宗上的关键条目：“根据查证，在家兄遇袭前数月，北极琼州因局势动荡，各类特产物资，尤其是‘万载玄冰’、‘冰髓魄’、‘极光雪莲’等朝廷指定采购的物资，价格飞涨，非但有价无市的现象。许多大型商户联合囤积居奇，背后…似乎有北溟琉璃宫内部某些人物的默许甚至推动。”
“家兄身为使官，肩负采购重任，又逢暴雪季将至，航路即将中断，压力巨大。他多方奔走，却处处碰壁。最终，是使团多年来的一个合作采购伙伴，一间名为‘寒鸦商号’的中等商户，突然表示愿意以远超平时、但略低于当时市面价的价格，出售一批紧俏物资。”
一位文书官员忍不住插话：“即便如此，价格仍远超预算，叶使官岂会轻易同意？”
叶琦菲眼中闪过一丝痛色：“这正是关键。家兄为人谨慎，起初并未同意。但那寒鸦商号的掌柜出示了数份看似可靠的货单与鉴定文书，并暗示其背后有琉璃宫某位实权长老的路子，货源稳定，可长期合作，此次算是‘卖个人情’。家兄急于完成任务，加之对方给出的价格虽高，却似乎仍在‘可操作’空间内，且承诺可快速交割，便动用了部分应急款项，先行支付了定金，定下了大半货物。”
她顿了顿，声音更低：“然而，交易完成后不久，家兄在一次偶然核对旧账时发现，过去数年由这位寒鸦商号供应的部分物资，其品质与报价存在细微却持续的疑点！他暗中重新调查，竟发现发现历次采购中，可能存在巨大的亏空与贪墨！而经手人似乎都与这寒鸦商号以及其他几件商号及其背后的关系网有关！”
舱室内一片死寂。
贪墨军资、欺瞒朝廷，这是足以抄家灭族的大罪！
叶琦菲指尖划过卷宗上一行触目惊心的结论：“家兄的调查虽隐秘，但已打草惊蛇。那寒鸦商号及其背后的利益集团惊觉事情可能败露，恐慌之下，竟与北极琼州的邪教‘冰魔眼’勾结！”
“他们提供了家兄的行程路线与护卫情报，甚至可能暗中破坏了使团飞梭的部分防护法阵，这才有了寂灭冰原那场‘恰到好处’的伏击！”
玉衡子真人面色阴沉得能滴出水来，他缓缓开口，声音带着寒意：“如此来，叶炜使官是因查证贪墨而遭灭口？”
叶琦菲却摇了摇头，眼中闪过一丝更深沉的忧虑：“恐怕不止如此。真人您想，纵然有权敢贪墨，又如何能轻易与冰魔眼这等邪教核心人物搭上线？又如何能精准把握家兄行程，甚至可能影响到使团飞梭的防护？甚至还绕过了北溟琉璃宫的防御，这背后恐怕另有推手。”
她指向卷宗最后几行模糊的推测：“首先就是内鬼问题，既然采购多有贪墨，那么使团内部必有内鬼。寒鸦商号不过是其白手套之一。在这北溟琉璃宫之中，恐怕亦有根深蒂固的势力，在帮助推动袭击这件事。”
此言一出，舱室内温度骤降！两位文书官员脸色煞白，冷汗涔涔。
若真如此，那叶炜遇袭就绝非一桩简单的刑事案件，而是上升到了两国之间的政治阴谋层面！他们此行，不仅要面对恶劣的自然环境、凶残的邪教，更要时刻警惕来自“盟友”内部的暗箭！
玉衡子真人久久不语，只是用手指轻轻敲击着玉案。他那杯热气腾腾的“暖玉髓”茶汤，不知何时，表面竟凝结了一层薄薄的冰纹。
飞梭之外，北风呼啸，如同无数冤魂在哭诉。
舱室之内，落针可闻，只剩下沉重的呼吸声与玉衡子真人指尖敲击桌面的轻响，每一声都仿佛敲在众饶心头。
良久，玉衡子真人才缓缓吐出一口浊气，目光锐利地看向叶琦菲：“叶姑娘，此事事关重大，这些可有实证？”
叶琦菲苦涩摇头：“目前多为线索与推测，关键证据恐已被销毁或深藏。但家兄之遭遇与调查方向，绝非空穴来风。晚辈呈报此事，并非欲指证谁，只为提请真人及诸位大人，此行务必万分谨慎。我等目的地，恐非善地。”
玉衡子真人缓缓点头，将卷宗仔细收起，面色凝重无比：“老夫明白了。多谢叶姑娘坦言相告。此事，老夫会彻查到底。但在拿到确凿证据前，诸位需严守秘密，切勿打草惊蛇。”
他目光扫过在场所有人，最终落在窗外那无尽的风雪之上。
“看来，这北极琼州，比我们预想的…还要寒冷啊。”
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