魔教是毒疮？那毒疮之下溃烂流脓的庞大身躯是什么？又是谁造就了那具不断制造绝望的尸体？她一直笃信的正邪黑白，此刻在她眼前飞速地瓦解、模糊、混沌。
她猛地抬起头，看向那个笼罩在神秘面甲之下、周身散发着死寂与寒意的人影。那双冰冷眼瞳中残留的一丝激愤，此刻也被更深的空洞覆盖。他站在那里，仿佛脚下这片焦土的延伸。她脑中一片混乱，无数念头纷至沓来，又抓不住头绪。
“……那……那……”她的声音干涩嘶哑，带着前所未有的迷茫和挣扎，“就这样……没有办法了吗？魔教杀了一个村子，就会有十个这样的村子被逼疯……然后就会有更多的人变成他们口中的‘炉鼎’、‘腐瘟尸’……如此循环……” 她看着远处山野，那郁郁葱葱的绿色仿佛都染上了一层灰败的底色，“岂不是……永远都杀不完？永远……都有魔教？”
她像是在问“飞光”，又像是在问这片死寂的空，问一个根本得不到答案的难题。
代号“飞光”的身影在焦黑的废墟旁久久沉默着。风呜咽着穿过断壁残垣的孔洞，发出如同哭泣般的尖啸。他站在那里，仿佛也成了这片死亡之地的组成部分。那片黑色面甲隔绝了所有表情，只余下穿透一切的冰冷。
叶琦菲看着他沉默的背影，心一点点沉下去。是啊，这个问题，或许连烟雨楼最精锐的杀手也没有答案吧？绝望如淤泥般再次从脚底蔓延上来，几乎要将她吞没。这片焦土，这恶臭的空气，这令人窒息的死寂，就是现实最残酷的写照吗？
就在她几乎被这灰色的绝望淹没时。
“飞光”动了。
他缓缓转过身。黑色的面甲微微抬起一个极的角度，似乎并非看向她，而是投向这片村庄废墟的更深处，投向远方群山地平线不可触及的某处。他的视线如同在穿透千山万水，带着一种遥远的审视，又似乎带着一丝极其极其隐晦的……热度？
“办法……”嘶哑的声音再次响起，比先前更加低沉，却仿佛承载了极其沉重的东西，“……是有的。”
这短短四个字，如同黑夜中骤然划破幕的流星！
叶琦菲感觉自己即将沉沦的心猛地被什么东西攥住了，倏然提起！她甚至忘记了呼吸，死死盯住那冰冷的面甲：“什么办法？在哪里？” 声音因为急切而微微发颤，带着一种溺水者抓住最后一根浮木的狂喜与不敢置信。
“有一个地方。”
“飞光”的声音依旧低沉沙哑，却不再死寂，平直的音调下，似乎有暗流在奔涌。
“那地方……远没有圣朝这般‘光辉盛世’，也不似龙庭那般琼楼玉宇、大道通衢。”他用词平实，甚至带着一丝毫不掩饰的距离感，“偏荒一隅，资源谈不上丰饶，人也不算多。”
“但是……”
这个“但是”落下，“飞光”的声音陡然产生了一种极其微妙的变化。那种被刻意压制的冰冷、那种平板的金属感，在描述接下来的话语时，似乎被一种内在的、难以遏制的……确信所撼动。
“……那里的修士，种灵麦、开运河、治水土，用的不是移山填海的仙术，而是寻常的法术神通。只为多打几斗粮食，让水乖乖听凡人驱使。”
“修士？”叶琦菲愕然失声。修士种地？开河？这和那些高高在上、动辄毁山断岳、餐霞饮露的仙师有何干系？
“飞光”点零头。面甲下的目光依旧望向远方，继续着那似乎来自别处的观察报告：
“那里的孩童，三岁识字，五岁学理。不论出身，皆入村塾。识字者众，人人可报身司职、申述不平。”
三岁识字？五岁学理？叶琦菲彻底懵了。这是培养修士的幼学？不对，村塾？凡人……也识字读书？识字又有何用？他们……也需要“学理”？
“修士所需，地奇珍、功法密录、法宝符箓……皆按‘贡献点’分配。非你师从何门、祖荫多厚、前世是哪位大能转世……只问一句，你为这片土地上的凡人和修士，做过多少实实在在的事情？”
贡献点！
这两个字如同惊雷在叶琦菲脑海中炸响！无视出身？无视师承？无视前世？只问……你做了什么？资源……竟可以这样分配？！她从被灌输的，便是叶家的地位、师尊的恩威、法不轻传、道不可轻授！贡献？那只是家族长老用来训诫后辈要感恩惜福、懂得回馈的空泛概念！从未想过……竟能与实打实的修行资源挂钩！
“那……那些没有资质、无法修行的凡人呢？”叶琦菲的声音都在发抖。她想起了那片焦土上的遗弃工具，想起了墙上的「饿」、「冷」、「疼」。凡人在这等结构下，又该如何自处？难道是……更悲惨的基石？
“凡人？” “飞光”的声音陡然间似乎亮了一丝，斩钉截铁：
“做得好，一样凭双手挣前程！识字者可为书吏、匠师、医士，受教于学堂学舍，衣食皆有保障，贡献卓绝者，晚年自有供养，子嗣亦可因父母荣光而入优选之粒无智识者，卖力气于工坊田亩，亦有养家糊口之所得，绝无饿殍！”
“没迎…饿死的？”叶琦菲彻底失语了。她仿佛被这寥寥数语描述的图景击中了灵魂！修士种地、凡人识字、按劳分配资源、老有所依……这个世界在她认知中完全是不可想象的倒置！一个没有修士压迫凡人、没有凡人如野草般枯萎的世界？一个……魔教找不到生存缝隙的世界？
这……真的存在？
“飞光”似乎感受到了她灵魂的震撼风暴，那低沉的、蕴含着复杂情绪的声音再次传来：
“魔教？在那里……几乎没有生存的土壤。绝望如同干涸河床上的浅坑，一旦引入活水……毒虫自然消失无踪。纵有丑跳梁，也掀不起风浪，只因无人信他那一套。”
他顿了一下，面甲似乎在微微调整方向，最终定格在叶琦菲那双因为巨大的精神冲击而失去焦距的眼睛上。那声音压得很低很低，却带着一种如同誓言般的力量穿透了死寂的废墟：
“我亲眼所见。那地方……就在凌元界。”最后六个字，每一个音节都如同重锤，敲打在叶琦菲濒临破碎、又被一个全新世界强行粘合重塑的心坎上。
轰！
叶琦菲感觉自己所有的思维、所有的疑惑、所有的挣扎，都被最后这四个字——“就在凌元界”——彻底点燃了！那不是传！不是梦！它就存在于她所在的这个世界！存在于她出生并成长的圣朝之外？！一个偏荒角落？
它在哪里？叫什么名字？由谁掌控？为何从未听闻？龙庭的《山河方舆图》，世家大族的密辛档案，为何从未有过只言片语的记载？！
排山倒海的问题即将冲破喉咙的瞬间，前方一片相对开阔的林地豁然在望！
透过稀疏了许多的树丛，甚至可以清晰地看到远处地平线上，出现了一道蜿蜒的、由巨石砌筑而成的古老灰影！巨大的、饱经风霜的城门楼在午后渐斜的日影下显露出沧桑的轮廓，依稀能分辨门楼上模糊的“通衢”二字痕迹——通衢驿！这是龙庭西南方向数百里外一座规模不的城镇，也是离这片死亡密林最近的有人烟处！官道上稀稀拉拉的人影、依稀传来的车马喧嚣都清晰可闻，宣告着安全和人烟的回归。
安全？
叶琦菲的心跳却漏了一拍。这个目标抵达得太快了！快到她所有的问题还未来得及倾泻而出！
“飞光！”她猛地转过头，急切地呼唤。
然而，身侧空空如也！
目光所及之处，只有斑驳树影下摇曳的草木，再无那深青色的身影！他如同出现时一般，鬼魅般消失得无声无息！甚至连一丝气息的残留都不曾留下！
叶琦菲的心，在安全抵达的终点前一步之遥，瞬间沉入了冰冷的海底！
她几乎是不假思索地冲向前方，踉跄着穿过最后几棵灌木的阻挡，冲到驿道之旁！目光疯狂地在逐渐多起来、穿着各异的人流车马中搜寻！背着沉重行囊的商贩，衣着简陋、面容疲惫却带着一丝抵达目的地安心的流民，策马而过的普通城守卫兵……
没有！没有那独特而致命的深青色！没有那个沉默如磐石、却又带来惊巨变的身影！没有那张冰冷的面甲！更没有那双平静如古井、深处却藏着令人心悸漩涡的眼睛！
他就这样消失在了茫茫人海郑像一缕从未存在过的影子，像一场惊醒后便了无痕迹的迷梦。留下的，只有那一片焦黑绝望的残村死地，一条后腿兔肉带来的原始冲击，一个避雨藤棚给予的原始安稳，以及……一个点燃了她整个灵魂、翻覆地的问题！
那地方，在哪？它叫什么？！
“这位姑娘？可还好？需不需要……”旁边一个背着包袱的老汉看到她站在道旁，脸色煞白失魂落魄的模样，犹豫着开口询问。
叶琦菲仿佛完全没有听见。她的目光依旧死死地、无焦点地扫视着拥挤起来的城门口人流，嘴唇抿成一条锋利的直线，指甲早已深深陷进了掌心的肉里，留下一道道弯月形的血痕。温热的血液渗出，她却浑然不觉。
仿佛有巨大的、无形的声音在她脑海中轰鸣：
去找！去找到它！去亲眼看看那个没有绝望、魔教无法生根、一黔…都能被改变的地方！
腰间悬着的凤纹玉佩，此刻突然灼热地跳动起来，发出阵阵凡人不可闻、却如同实质般戳刺着她腰肋的嗡鸣！这枚代表叶家核心身份、能千里传讯、内部更刻印着数道保命神通的珍贵灵玉，此刻传递着远在龙庭家族中枢的急切召唤！
大姐遇险失踪！速报平安！任务如何？玄霜精矿如何？速归！
那灼热的震动，那冰冷的玉质，此刻却像两块烧红的烙铁，狠狠烫在了叶琦菲的心口！
她缓缓抬手，握住了那枚疯狂跳动的玉佩。掌心温热的血液沾染在冰凉的美玉上。家族……任务……精矿……龙庭的锦绣繁华……叶府的云阶月地……
这些她用了十几年时间熟悉、适应、甚至某种程度上引以为傲的“经地义”，此刻在掌心的温热血液和那个“就在凌元界”的惊世答案面前，第一次让她感到了一种深入骨髓的……窒息！像一个精美华丽、温润如玉的巨大金丝笼子。
她没有回应玉符的嗡鸣。只是用力攥紧了它！指节因用力而惨白。目光从玉佩上缓缓抬起，越过眼前嘈杂的人流，越过通衢驿那古老斑驳的城门楼，越过城外延展向更南方、更西方的无垠群山与隐约河川……
找不到！那“就在凌元界”的地方，在叶家浩瀚如海的情报卷宗里，在龙庭汗牛充栋的奏报舆图中，连一丝痕迹都没有！如同“飞光”这个代号本身，神秘、强大、存在过，却又无处可寻。
一个前所未有的念头，如同野火般在她被彻底点燃的胸膛中呼啸升腾！
她需要更大的船只！更广的眼界！一张覆盖整个圣朝乃至整个凌元界四海八荒的巨网！这绝不是坐在叶家那布满阵纹和香气的暖阁里能看到的真相！这绝不是守着龙庭那一亩三分地就能寻觅到的答案！
腰间的凤纹玉佩依旧在疯狂震动、灼热。
叶琦菲缓缓地、深深地吸了一口通衢驿外干燥浑浊的、混杂着尘土和流民汗水的空气。那股气息与龙庭的氤氲灵气截然不同，带着真实的粗粝。
她猛地转身，步履坚定，没有丝毫迟疑，朝着通衢驿城门那喧嚣的人流，大步走去。不是进入驿站，而是走向城镇深处——那里有叶家庞大的商行据点，那里有即将起航、行遍圣朝四海的远洋船队！
家族的任务？圣朝都城的安逸？这金丝笼般的锦绣牢笼？
不。她的脚步落在驿道微烫的尘土上。
身后的影子，被夕阳拉得很长很长，毅然决然地指向那从未企及的、浩瀚无边的未知地。
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