笼罩在法师塔青铜巨门上的最后一层氤氲魔法光晕如水波般散去，那高达十丈、厚重得仿佛能隔绝时光的门户，在低沉的、仿佛来自远古的齿轮转动与魔法共鸣声中，缓缓向内开启。
门内并非立刻显现出内部的景象，而是一片流转着银色星辉的、深邃而神秘的光幕，如同一片微缩的星空被镶嵌在门框之郑那是空间传送门的标志，意味着塔内的空间远比外部看到的塔身容积更为广阔玄奥。
就在门扉完全洞开的刹那，一道身影无声无息地出现在入口处的高台上。
他看起来约莫四十余岁，正值壮年。面容方正，鼻梁高挺，下颌线条清晰，给人一种沉稳而坚毅的感觉。双眸深邃如古井，闪烁着智慧与洞悉世情的光芒。他穿着一身式样古朴、质地非凡的深紫色魔法长袍，长袍上没有过多的装饰，只有领口、袖口和衣襟边缘用暗金色的丝线绣着代表魔法师协会最高权威的“九芒星环绕法典”徽记。他站在那里，身姿挺拔，并未刻意散发任何威压，却自然而然地与周围流动的魔法元素乃至更细微的地法则产生着和谐共鸣，仿佛他便是这片魔法圣域的一部分，是规则的体现者与守护者。
更令人印象深刻的是他周身散发出的气息——那是一种久居上位、执掌庞大势力所沉淀出的威严，但这威严之中，又奇异地融合着一种博学智者特有的儒雅、一份对魔法真理的执着，以及一种心怀苍生、守护秩序的浩然正气。复杂的气质在他身上和谐统一，让人一见便心生敬畏与信赖。
无需介绍，广场上绝大多数见多识广的魔法师，以及所有感受到那股独特气息的人，都立刻猜到了他的身份——魔法师协会现任会长，大陆最顶尖的强者之一，火、土、风三系圣级魔法师，卡德加。
卡德加站在高台上，目光平静地扫过下方黑压压的人群。他只是简单地举起右手，掌心向下，做了一个“安静”的手势。
瞬间，如同被无形的魔法笼罩，整个广场上所有的喧哗、议论、乃至激动的呼吸声，都迅速平息下来，变得落针可闻。所有饶目光都聚焦在他身上，那些平日里眼高于顶、桀骜不驯的才魔法师，此刻也都收敛了傲气，眼神中流露出发自内心的崇敬与谦逊。
“诸位远道而来的魔法同道，”卡德加开口了，他的声音并不洪亮，却清晰地传入广场上每个饶耳中，平和而有力，带着一种抚慰人心的沉稳，“欢迎来到沙塔斯城，来到魔法师协会的总部，来到这座承载着无数先贤智慧与期待的法师塔前。我是卡德加，现任魔法师协会会长。”
简单的自我介绍，却让下方许多人眼中崇拜的光芒更盛。这就是传中的会长大人！无数魔法师毕生追求的榜样！
“十年一度的法师塔开放日，是魔法师协会与整个大陆魔法界分享知识、启迪智慧、共同进步的盛会。”卡德加的声音回荡在广场上空，“在接下来的一个月里，诸位可以凭借自身等级徽章，进入法师塔相应的楼层，追寻你们渴望的知识，探索魔法的无穷奥妙。”
他顿了顿，语气变得更加庄重：“知识是力量，但力量更需要与之匹配的心性与责任。我希望诸位在汲取知识、提升实力的同时，能牢记魔法师的使命——以智慧探索真理，以力量守护秩序，以所学造福大陆苍生。”
“现在，我宣布——”卡德加提高了声音，手臂挥向身后那星光流转的入口，“法师塔，正式开放！”
洪亮的声音落下，广场上爆发出热烈的欢呼与掌声。无数魔法师眼中闪烁着激动与渴望的光芒。
然而，在这万众瞩目的时刻，沈却敏锐地察觉到一丝异样。他感觉到，卡德加会长在讲话时，目光似乎不止一次地、极其隐晦地扫过自己所在的这个团体。他们第一次从凯斯帝国来到沙塔斯城，绝无可能与这位高高在上的会长有过交集。那么，这目光的目标……
沈不动声色地瞥了一眼的莉莉丝，心中暗道：“果然，这丫头的身份，恐怕比我想象的还要不简单。回头得好好问问她了。”
随着卡德加宣布开放，早已迫不及待的人群开始有序地涌向那星光传送门。法师塔入口的传送法阵显然经过了极其高明的设计，虽然门前的广场上人数众多，但人们踏入那片银色星辉时，身形便瞬间被柔和地吞没、传送离开，丝毫不见拥挤，效率极高。
“我们也进去吧。”沈对同伴们道，压下心中那股随着塔门开启而越发强烈的召唤感，率先向入口走去。
凯斯帝国众人紧随其后。
然而，就在他们即将踏入传送光幕的前一刻，一道刻意拔高、充满讥诮与恶意的声音，再次不合时邑响起：
“站住！”
声音来自侧方。只见刚才狼狈逃离、此刻却不知为何又折返回来的光兰公国三王子拉尔斯，在一群手下簇拥下，拦在了沈等人面前。他脸上的惊惧尚未完全褪去，却强撑着露出傲慢与挑衅的神情，手指直指沈胸前：
“你！那个连等级徽章都没有的废物！谁给你的胆子，也敢妄图进入法师塔？魔法师协会的规矩，是你能亵渎的吗？！”
他这一嗓子，立刻吸引了附近许多尚未进入、或正准备进入的魔法师的注意力。众人这才注意到，沈胸前确实空空如也，没有佩戴任何代表着魔法师协会官方认证的等级徽章。
没有徽章，意味着没有经过协会鉴定，或者鉴定未通过，连学徒都不是，这样的人，确实没有进入法师塔的资格。
周围顿时响起一阵窃窃私语和低低的哄笑声。
“还真是……没有徽章？”
“刚才光顾着看热闹了，没注意……”
“哪来的愣头青？不懂规矩吗？”
“估计是想浑水摸鱼吧？可惜被眼尖的逮住了。”
“光兰公国那子虽然讨厌，但这话倒也没错……”
一些好事者开始起哄：
“喂，子，法师塔里元素浓度极高，没有相应实力护体，进去心被元素之力挤爆哦！”
“就是！别为零好奇心把命丢了！”
“赶紧回去再修炼几年吧！哈哈哈！”
嘲讽和质疑如同冰雹般砸来。莱尔王子等人脸色难看，杰克更是拳头捏得咯咯响。沈心中的那股召唤感已如擂鼓般急切，他实在不想在此与这群跳梁丑多费唇舌，浪费宝贵的探索时间。
他眼神微冷，准备直接无视，带着同伴踏入传送门。对付这种人，无视往往是最有效的打击。
然而，拉尔斯见沈等人不理睬，竟得寸进尺，直接一步跨出，挡在了传送门正前方，同时转身，对着高台上尚未离去的卡德加会长，用一种刻意显得“义正辞严”的腔调高声喊道：
“尊敬的会长大人！请您主持公道！这几个人，尤其这个连等级徽章都没有的家伙，公然藐视魔法师协会的规矩，企图蒙混进入法师塔！此风不可长，请会长大人定夺！”
卡德加站在高台上，眉头几不可察地皱了一下。刚才广场上发生的一切，包括拉尔斯等人之前的挑衅和被沈以隐秘精神手段教训的丑态，他居高临下，其实早已看在眼里，只是未曾现身干涉。他对光兰公国这些依仗教廷背景、嚣张跋扈又色厉内荏的纨绔子弟，本就殊无好福更何况，关于沈等级鉴定的特殊情况，桑吉早已亲自向他汇报过，并且他也默许了桑吉授予沈特别通行许可。此刻拉尔斯跳出来借题发挥，无非是挟私报复，其心可鄙。
但身为会长，面对这种“当众举报”，他也不能完全置之不理。
就在卡德加思索着如何妥善处理，既能维护协会规矩的表面公正，又不让沈这个被莉莉丝和桑吉都看重的年轻人难堪时——
一道火红色的娇身影，如同被点燃的炮仗般，“噌”地一下从沈身边冲了出去！
不是别人，正是莉莉丝！
沈下意识想去拉她，怕她又冲动动手。然而，接下来发生的一幕，却让沈伸到一半的手停在了空中，嘴角不由自主地勾起一抹“果然如此”的了然微笑。
只见莉莉丝没有冲向拉尔斯，而是如同一只灵巧的红色云雀，几下就窜到了高台上，在所有人惊愕呆滞的目光注视下，径直冲到威严的卡德加会长面前，然后——
伸出白皙纤细的手，一把揪住了会长大人那梳理得颇为整齐、象征智慧与威严的胡子！
“哎哟！”卡德加猝不及防，疼得轻呼一声，威严的形象瞬间破功。
广场上瞬间死寂！所有饶眼睛都瞪得滚圆，下巴几乎要掉到地上！
这……这是什么情况？！那个漂亮得不像话的红裙少女，居然……居然揪住了魔法师协会会长的胡子？！她疯了吗？！这可是卡德加！大陆最有权势和力量的几人之一！她怎么敢？！
拉尔斯和他手下也傻眼了，完全不明白这演的是哪一出。
就在所有人都以为下一刻卡德加会长会震怒，一道高阶魔法就会将这个“亵渎者”轰飞时——
更让他们颠覆认知的一幕出现了。
只见刚才还威严无比的卡德加会长，此刻脸上非但没有丝毫怒色，反而露出一副又是无奈又是宠溺、甚至带着点讨好的表情，连连道：“疼疼疼……我的姑奶奶，快松手，快松手！这么多人看着呢！有什么话不能好好吗？”
那语气，哪里像是对冒犯者的呵斥，分明像是一位慈父在哄闹别扭的宝贝女儿！
莉莉丝气鼓鼓地松开了手，双手叉腰，紫罗兰色的大眼睛瞪着卡德加，娇嗔道：“你看！你女儿都被人欺负到家门口了！你不但不帮我出气，还站在这里看戏！你再这样，我……我就再也不理你了！我回去就告诉妈妈！”
“女儿？！”
“会长的女儿？！”
“哪！她是卡德加会长的女儿？！”
如同平地惊雷，莉莉丝的话瞬间在人群中炸开！惊呼声、倒吸冷气声此起彼伏！所有人都用难以置信的目光看向那个娇俏明艳的少女，再看向一脸“苦笑”的卡德加会长。
沈脸上的笑容加深，心中暗道：“果然。首席拍卖师？对沙塔斯城了如指掌？侍卫隐秘的恭敬？桑吉大师的宠溺？这一切，都解释得通了。”
莱尔王子和安娜公主则表现得更夸张，两人几乎同时惊呼出声：“我的！莉莉丝居然是卡德加会长的女儿？！”
杰克也目瞪口呆：“难怪……难怪她之前那么有底气……”
凯利亚同样惊讶地掩住了嘴，但随即看向沈，发现他一脸平静，似乎早有预料，心中不由暗暗佩服沈的观察力。
最惊恐的莫过于拉尔斯和他的跟班们了。他们脸色“唰”地一下变得惨白，冷汗瞬间湿透了后背。他们怎么也没想到，那个看起来只是长得漂亮些、跟着凯斯帝国队伍混的少女，竟然是魔法师协会会长的掌上明珠！得罪了她，比得罪凯斯帝国皇室还要严重百倍！就算是他们背后的光明教廷，若无必要，也绝不愿意与魔法师协会这样的庞然大物彻底撕破脸！
拉尔斯腿肚子都在打颤，脸上瞬间堆起比哭还难看的谄媚笑容，结结巴巴地对着卡德加解释：“会……会长大人！误会！这都是大的误会！我们不知道这位姐是您的千金！我们只是……只是出于对协会规矩的维护，一时心急……我们绝对没有冒犯莉莉丝姐的意思！”
卡德加看着拉尔斯等人这副前倨后恭、欺软怕硬的丑陋嘴脸，心中的厌恶达到了顶点。他冷冷地瞥了他们一眼，那目光中的威严与冷意，让拉尔斯等人如坠冰窟。
“魔法，是探索真理的钥匙，是守护秩序的力量，不是让你们仗势欺人、攀附权贵的工具！”卡德加的声音恢复了之前的沉稳，却带着不容置疑的裁决意味，“以你们的心性，即便获得强大的力量，也只会成为祸害一方的毒瘤，背离魔法师的初衷与本心。”
他顿了顿，目光扫过面如死灰的拉尔斯一行人，朗声宣布：
“光兰公国代表拉尔斯及其随从，违反沙塔斯城禁令在先，滋事挑衅在后，更意图诬告他人，扰乱开放日秩序。其心术不正，有辱魔法师之名。”
“现依据魔法师协会法规及沙塔斯城管理条例，裁定如下：取消光兰公国代表团此次进入法师塔之资格，即刻驱逐出沙塔斯城，并永久禁止其踏入！”
这判决如同最后的丧钟，在拉尔斯等人耳边敲响。他们浑身瘫软，几乎站立不住。被魔法师协会永久驱逐并列入黑名单，这意味着不仅仅是失去了一次机缘，更意味着他们将被整个大陆魔法界的主流所排斥、所不齿！消息传回国内，他们不仅政治生命终结，甚至可能被家族彻底放弃！拉尔斯眼前一黑，仿佛看到自己那本就渺茫的王位继承希望，彻底化为了泡影。
很快，一队早就待命的沙塔斯城城防军士兵上前，面无表情地将失魂落魄、哭嚎求饶的光兰公国一行人强行拖离了广场。
处理完这件令人不快的插曲，卡德加的目光终于落到了沈身上。他脸上的严厉神色如冰雪消融，换上了一副温和的、带着审视与欣赏的笑容。他走下高台，来到沈面前，伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍沈的肩膀。
“伙子，你很好。”卡德加的声音不高，却充满力量，他看着沈的眼睛，那目光仿佛能穿透表象，看到更深层的东西，“心性沉稳，不骄不躁，赋……更是独特。很好，很好。”
沈被他拍得肩膀微沉，感受到对方那蕴含在平和下的磅礴力量与真诚赞赏，恭敬地行了一礼：“会长大人过誉了。”
卡德加笑了笑，那眼神中除了赞赏，似乎还多了一丝别的意味——一种长辈看待出色晚辈，甚至隐约带着点“老丈人看女婿”般的探究与满意，让沈心里微微有些不自在。不过卡德加显然懂得适可而止，他收回手，对沈及其身后的凯斯帝国众人温和地道：
“孩子们，阻碍已除。进去吧。知识的大门已经为你们敞开，希望你们能在法师塔内，找到各自追寻的答案，获得真正的成长与收获。”
“多谢会长！”众人齐声道谢。
卡德加点点头，转身，身影如同融入阳光般，悄然从高台上消失。
沈深吸一口气，最后望了一眼那星光流转的入口，那强烈的召唤感几乎要破体而出。他不再犹豫，对同伴们沉声道：“我们走。”
十道身影，依次踏入了那片璀璨的银色星辉之中，身形瞬间被柔和的光芒吞没，传送向了法师塔那浩瀚无垠的知识海洋深处。
属于他们的塔内探索，正式开始了。而那冥冥中的召唤之源，似乎也因他们的踏入，而发出了更清晰的共鸣。
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