叶尘抹去眉毛上渗出的血,目光扫过四周涌入的守卫。一盏盏火把接连亮起,仓库内渐次明亮,人影交错晃动。他倚在一根粗大的石柱旁,左臂受了伤,用撕下的布条牢牢包扎着,鲜血仍不断渗出。剑握在手中,剑尖轻触地面,刃口处有两个细的缺口。
队员甲跪在石柱另一侧,右腿旧伤复发,压在地上难以起身。他没有话,只是将短刀横放在膝上,左手撑地,仰头望着叶尘,静候指令。
队员乙背靠石柱而立,半截匕首插在腰间,右手紧攥一块碎陶片,指节因用力而泛白。他呼吸沉重,额发被汗水浸透,黏在脸颊。每一次吸气都带着嘶哑的声响。
队员丙坐在地上,左手指卡在石缝中支撑身体,另一只手捂着嘴咳嗽。每咳一次,肩膀便跟着颤动。空气中弥漫着浓烟,黑烟裹挟着灰尘,呛得人睁不开眼。他抬起头,朝叶尘点点头,示意自己还能坚持。
敌人不再强攻。他们开始稳步推进,前方持盾者步步为营,每前进三步便停顿片刻。后排之人藏于盾后,手中飞镖已备,随时准备出手。高处的窗户再无人跃下,显然对方已改变策略。他们围成一圈,缓缓收缩,意图将众人困死于此。
叶尘的呼吸始终维持在每息十七次,这是自幼养成的习惯,也是灵识辅助校准的节奏。但此刻心跳却加快了,一下比一下急促。他闭了眨眼,强迫自己冷静下来,如同将烧红的铁块骤然浸入冷水。
他伸手抚过石柱表面,指尖触到一道裂缝,内有麻布残屑,沾着油渍。他捻了捻,凑近鼻端轻嗅——是灯油,陈年积存的那种,燃烧时会释放刺鼻气味。他以灵识扫视地面,并非探查敌踪,而是寻找可燃之物。
西南角堆着三捆干草,应是喂马所用,尚未搬离。旁边散落着几个破木箱,木质干燥易燃。还有几坛灯油倾倒在地,坛壁厚实,未被摔碎。这些油坛距通道不远,风吹过来便能闻到浓烈油味。
北面通风口持续吹入微风,虽不强劲,却未曾中断。他瞥了一眼,见烟雾正朝东南方向飘散。敌方主力正聚集于东南出口,那是他们预设的围杀之地。若引火,火焰将顺风蔓延,首先波及的便是他们自身。
一个念头悄然浮现。
他转头看向队友。甲盯着他,乙抬起了头,丙也努力挺直了些身子。他未出声,仅用右手食指在石柱底部划了一道——这是旧日队伍中的暗号:我已有计,准备行动。
乙立刻点头,喉结微微滚动。丙也看见了,放下捂嘴的手,擦了擦嘴角,冲西南角扬了扬下巴。
叶尘深吸一口气,鼻腔里满是焦糊与血腥的气息。他知道这计划极其危险。一旦起火,不分敌我,谁动作慢谁便葬身火海。但他们别无选择。硬拼,十人难活其三;逃遁,连出路都未辨明。唯有纵火,方能在混乱中觅得一线生机。
他蹲下身,从靴中抽出一段铁丝——这是当年在叶家做庶子时学会的本事,撬锁、解机关皆赖此技。他将铁丝弯成钩状,又从怀中取出一块松脂,粘于钩尖。此举并非为点火,而是为了控制火势。他知道哪坛油易爆,哪堆草易燃,这些皆可通过灵识感知,但仍需亲手布置。
他低声道:“准备搬东西。”
声音极轻,三人却都听见了。
甲咬牙站起,将短刀衔在口中,拖着伤腿向西南爬去。乙撕下半截外袍裹住双手,准备搬运油坛。丙咳了几声,终于挣扎起身,扶着石柱缓缓挪动。
敌人察觉异动。前方盾阵一顿,后排有人举起弩机。一支飞镖疾射而来,钉入石柱,离叶尘耳侧仅寸许。
他未闪避,反而站起挡在队友之前。
“别管我,”他,“照做。”
甲爬至第一捆干草旁,挥刀割断绳索,草束顿时散开。乙摸到一坛油,试了试重量,微微颔首。丙站在通风口下,伸手试探风向,随后竖起一根手指轻轻晃了晃——风向未变,依旧吹向东南。
叶尘走到西南角,蹲下用手按压干草,确认下方无陷阱。再以灵识扫过地面,一切如常。这些东西确系遗弃在此,并非圈套。
他取出火折子,吹了两下,未燃。再吹一次,火星闪了闪,随即熄灭。
他皱眉,想起火折子受潮了。先前爆炸时水汽太重,早已浸湿其郑
他望向乙。乙会意,解下腰间的铜葫芦,拔开塞子,倒出半勺液体。这是丹霞谷特制的引火露,遇空气即燃,必须密封保存。他一直节省使用,从未舍得全数取出。
叶尘接过葫芦,滴了一滴引火露在松脂上。再次取出火折子,第三次吹气。
这一次,火苗稳稳燃起。
他并未立即点火。他在等时机——等敌饶动作,等风力变化,等队友就位。
甲已将三捆干草拖至指定位置,围成半圆。乙将两坛油置于草堆两侧,坛口朝外。丙立于通风口下,手中握着一块破布,准备扇风助燃。
叶尘站起身,右手执火折,左手按在剑柄之上。他望向东南方向的敌人,他们正再度推进,盾牌压得更低,显然不愿再给他们时间。
就是现在。
他刚欲开口,忽听得身后传来一声闷响。
回头一看,丙摔倒在地。他跪伏于地,双手撑地,咳得全身颤抖。引火露的葫芦滚落一旁,洒出几滴,在地上腾起青烟。
叶尘快步上前搀扶。丙摇头,唇色发紫,不出话,只用手指了指西南角,又指了指眼睛——意思是:我能看着你们。
叶尘将他扶至柱边躺下,轻拍肩头。随即转身走向火堆。
他将火折靠近干草根部,火焰触及松脂,瞬间蹿起一尺多高。火舌沿油渍迅速蔓延,很快烧至第一坛灯油。
坛子尚未炸裂,但已开始发热。
他后退两步,对甲和乙低声道:“火一上墙,立刻往西北撤。别回头,别救人,活着出去再。”
甲点头,紧咬短刀。乙伸手入怀,摸出最后一枚烟雾弹,紧紧攥在掌心。
火势越来越大。第二坛油也开始冒烟。热浪袭来,逼得前方守卫连连后退。有人察觉不妙,大声示警。后排立刻射出三支火箭。
一支落空,一支钉入木箱,第三支直扑油坛。
叶尘瞳孔骤缩,猛扑上前,一剑斩断箭杆。然而火星已然溅入坛口。
“趴下!”他厉声大吼。
几乎同时,轰然巨响,第一坛油炸裂。烈焰冲而起,瞬间吞噬前方五步内的守卫。惨叫声四起,有人在地上翻滚,火焰顺着皮甲烧进血肉。
热风将他掀得踉跄,他抬手遮脸,感觉眉梢已被灼烧。他回头望去,甲和乙已贴着墙根移动,动作虽缓却稳。西北方向无人驻守,那是死角,也是生路。
他最后看了一眼火场。火焰顺风席卷东南,堵死了通道,大批守卫仓皇后撤。高窗处也陷入混乱,有人跳下逃生,唯恐被困。
成了。
他转身,准备追上队友。
这时,背后传来剧烈的咳嗽声。
是丙。
他还躺在石柱旁,未能起身。
大火已逼近,热浪炙烤石柱,使其发烫,裂缝中的灰烬簌簌落下。丙的手在地上抓挠,试图撑起身体,却终究无力动弹。
叶尘站着,脚步未动。
火光映照在他脸上,一半明亮,一半隐没于黑暗。
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