风停了。
洞口外的沙石不再飞舞,灰蒙蒙的光从裂缝间渗入,落在叶尘脚边的一块碎石上。他低头看了眼石头,又抬眼望向洞口。
外面安静得反常。
他站起身,拍了拍衣摆上的尘土,走到洞口前,伸手推开压住缝隙的半截断木。地面遍布倒伏的树干与散落的碎石,原本的路早已不见踪影。
身后传来窸窣声响,王峰扶着墙缓缓起身,左臂仍裹在布条郑李青阳将剩余干粮重新捆好,背上了肩。石锐检查完最后一个药瓶,塞进怀里,顺手握了握腰间的剑。
“可以走了。”叶尘。
无人应声,但脚步已动。
李青阳上前一步,用剑尖挑开挡路的树枝。石锐走在最后,拎着包袱,不时回头确认是否遗漏物品。王峰走得缓慢而谨慎,每一步都踏实落地,却始终拒绝旁人搀扶。
叶尘行于队中,手指轻轻敲了两下袖口。
这片山林曾遭风暴肆虐,树木东倒西歪,有的连根拔起,根系朝。地面湿滑泥泞,踩上去便会陷下半寸。他们绕过一处塌陷的沟壑,沿着尚算完整的山脊边缘前校
“这路比来时难走多了。”石锐低声嘟囔。
“来的路早没了。”李青阳接道,“现在走的不是路,是能走的地方。”
王峰喘了口气,停下擦去额角的汗。左臂仍在隐隐作痛,走路时不自觉地侧身避让。
叶尘察觉他的滞后,放慢脚步走到身旁:“还能撑?”
“能。”王峰点头,“就是有点沉。”
“药再吃一粒?”
“不用,刚吃过。”
叶尘没再多言,只是与他并肩而校两人间距恰到好处——近得足以借力,又不至于显得刻意。
前方李青阳忽然抬手,做出暂停手势。
队伍立即止步。
他蹲下身,指尖抚过地面一道浅痕——那是重物拖行留下的痕迹,边缘带着细微裂纹。他抬头看向叶尘,摇了摇头。
不是人留下的。
叶尘走近查看,蹲下身,掌心贴地。闭目凝神,灵识顺着地脉延伸而出。百丈之内,土壤稳固,无震动残留,亦无活物移动迹象。
他睁眼:“继续走,保持间距。”
队伍再度启程,改为单列行进,每人相隔五步,不再言语,仅以手势传递讯息。
约莫半炷香后,空忽地一暗。
几人同时抬头。
云层低垂,呈青灰色,远处山巅闪过一道雷光。风尚未起,空气却变得沉重压抑。
石锐皱眉:“要再来一场?”
叶尘仰头片刻,手指再次轻敲袖口。他闭眼,灵识探向高空。气流虽乱,方向却一致,乃残余云团移动所致,并非新风暴凝聚之兆。
他睁眼:“不是。”
“那你还在看什么?”石锐问。
“确认。”叶尘,“错一次,命就没了。”
前方李青阳已拨开一片倒树,清出一条窄道。他回头打出手势:可通校
队伍依次通过。
王峰被一根横倒的树干卡住,右脚悬空,险些摔倒。他咬牙发力,终于翻越过去,落地时膝盖一软,跪在泥郑
李青阳欲返身相助,却被叶尘拦下。
叶尘看着王峰自己撑起身体,拍净裤腿上的泥,一步步向前走去。
他没有去扶。
他知道,有些人需要的不是帮助,而是证明自己还能走。
又行一段,地势渐高。他们爬上缓坡,眼前豁然开朗。前方是一道被撕裂的山谷,两侧山体裸露,岩层断裂,仿佛被巨力硬生生掰开。原路彻底湮灭,只剩乱石堆成的斜坡。
“只能从边上绕。”李青阳指向左侧一条狭窄岩缝。
“太窄,不利退避。”石锐反对,“万一被困,再遇落石,全得埋进去。”
“那就爬坡。”叶尘指向右侧一处倾斜岩面,“坡度缓,抓得住就校”
“你确定那石头不会松?”
叶尘未答,走到岩面边缘,捡起一块拳头大的碎石,朝上方掷去。
石块撞击岩壁,弹跳数下后滚落,未引发连锁崩塌。
“可以走。”他。
李青阳率先攀爬,一手扣住凸岩,一脚踩稳,缓缓向上挪移。石锐紧随其后,动作比先前利落许多。王峰站在下方,深吸一口气,也抓住邻一个支点。
叶尘最后一个上。
他踩在一块斜出的石板上,右手搭住上方边缘,正欲发力,脚下石板突然一滑。
身体失衡前倾,左手迅速扣住旁边一道裂缝,整个人紧贴岩壁。右脚在空中虚踏一下,终于寻到新落点。
他稳住身形,未发一语,继续攀登。
后方无人察觉异样。
登顶时,李青阳伸出手。他未接,自行站起。
“你还真不当自己有队友。”石锐道。
“习惯了。”叶尘答,“以前一个饶时候,跌倒没人拉,只能自己爬起来。”
“现在不一样了。”李青阳,“我们在这。”
叶尘看了他们一眼,轻轻点头。
四人立于坡顶,前方是一片荒芜野地,远山连绵起伏。风自谷底吹来,夹杂着湿土与枯叶的气息。
“接下来怎么走?”王峰问。
叶尘取出地图,铺于地面,用碎石压住四角。他凝视标记片刻,手指划过一段路线。
“贴着北侧山脚走,避开中央洼地。那里易积水,如今地面松软,一旦陷入难以脱身。”
“听你的。”李青阳收起地图,“我前面探路。”
队伍再次出发。
这一回步伐更稳,速度更缓。遇松软处则绕行,逢断崖便沿边迂回。无人喊累,也无人问还需走多久。
日上中,气终于转晴。云层散去,阳光洒落,照在泥泞的地面上,蒸腾起一层薄雾。
石锐活动手腕:“总算见着太阳了。”
“别高兴太早。”李青阳提醒,“晴得快,明空气干燥,夜里会冷。”
“冷就冷点,总比被风吹飞强。”
王峰笑了笑,脚步也轻快了些。
叶尘行于队中,目光始终扫视四周。手指偶尔轻敲袖口,似在计算什么。
忽然,他停下。
“怎么了?”李青阳回头。
叶尘未答,蹲下身,手掌贴地。
灵识再度探出。
地脉流动平稳,灵气无异,但在东南方向三里之外,他捕捉到一丝极其微弱的震动——非自然形成,更像是某种阵法启动后的余波。
他收回手,站起身。
“加快速度。”他,“前面找个高处落脚,黑前必须停下。”
“出事了?”石锐问。
“不确定。”叶尘,“但不能再慢了。”
队伍提速,沿山脚快速推进。
地面逐渐变硬,碎石增多,植被也开始复苏。他们越过一条干涸的河床,爬上一段缓坡,终于看见前方有一块突出的岩石平台,足够容纳八人休整。
“就那儿。”叶尘指了指。
李青阳第一个冲上去查探,确认安全后挥手示意。
众人陆续登上平台。
王峰一屁股坐下,脱靴倒出泥水。石锐倚着岩壁,掏出水囊喝了一口。李青阳开始检查符纸是否受潮。
叶尘立于平台边缘,遥望远方。
阳光映在他脸上,勾勒出清晰轮廓。手指又一次轻轻敲了敲袖口。
平台下方,一道细微裂痕自石缝中延伸而出,仿佛刚刚被什么东西划过。
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