血指印的密信摆在桌上，边角微微卷起。叶尘盯着那道横贯纸面的痕迹，指尖在桌沿轻轻敲了三下。
药无尘站在一旁，手中握着刚收到的传讯玉简。“三个时辰前，北境废庙发现了相同的符文。”他将玉简放下，“半个时辰后，东岭石碑林也出事了。不是一处，是七处。”
叶尘没有开口，径直走到墙边的沙盘前。手指微动，七个光点依次亮起，分布在大陆各处。那些地方皆是废弃宗门、荒芜祭坛、被封印的古地——无人居住，也无人管理，却都残留着昔日的灵力波动。
“他们不想被人察觉。”药无尘低声道，“可又不得不动手。”
“动得极为急迫。”叶尘凝视沙盘，“一夜之间，七地同时出现异象。他们在寻找什么，而且时间所剩无几。”
药无尘眉头紧锁：“你是……他们分头行动？”
“不是寻找。”叶尘摇头，“是在确认。每处留下的符文完全一致，明他们在核对位置。这不是试探，而是收网前的最后一轮查验。”
药无尘脸色微变：“若真是如此，他们已经知道目标所在了？”
“否则不会如此大张旗鼓。”叶尘转身走向密柜，取出一块漆黑的碎片，“这是从黑石沟带回的法器残片。你还记得上面的纹路吗？”
药无尘点头：“阴气极重，像是用来锁魂的器具。”
叶尘将碎片贴在沙盘中央，一道红光缓缓扩散，与七个光点产生共鸣。“这纹路与探子拓下的符文如出一辙，都是‘引魂契’的手法。这种秘术只做一件事——定位被封印的重要之物。”
“心钥？”药无尘脱口而出。
“正是。”叶尘眼神沉了下来，“我们先前错了。他们并非差最后一步，而是早已踏上最后一步。葬渊谷是终点，但他们现在要找的，是通往终点的钥匙。”
药无尘沉默片刻：“那这些地方……哪一个才是真的？”
叶尘并未立即回答。他闭上双眼，调动识海中的古老传常刹那间，无数残卷浮现，一段失传的文字悄然显现：“三器归位，瞳启门开；一器藏风，二器镇渊，三器缚魂。”
他睁开眼：“三件源器——窥之眼、缚灵之器、心钥。我们已知其二的作用，唯独第三件始终毫无线索。直到今日。”
“哪一件？”
“藏于风中的那一件。”叶尘指向西北方向的一处山谷，“葬风谷。名字寻常，但它曾是上古封印师布阵的核心之地。百年前因地震塌陷入口，此后沦为禁地。无人再入，也无人记得它的真正意义。”
药无尘深吸一口气：“可最近三日，那里已出现三次灵气波动。”
“他们进去了。”叶尘声音低沉，“不止一次。他们在其中反复进出，如同在测试什么。若非关键所在，绝不会如此频繁。”
药无尘握紧腰间的葫芦：“你要去？”
“必须去。”叶尘转身朝门口走去，“他们以为我们仍在防备葬渊谷，实则他们的布局早已转移。此刻，是我们唯一能抢占先机的机会。”
“可主峰怎么办？你一离开，若敌人突袭……”
“我已有安排。”叶尘停下脚步，“秦忘机主持大阵，万宝斋供灵石，四峰结界不会中断。你留守负责情报，有变即燃烽火。”
药无尘点头：“带多少人？”
“十二个。”叶尘道，“筑基以上，实战经验丰富，未曾去过黑石沟的。熟面孔易暴露身份。”
“走哪条路？”
“不走官道，走后山裂隙。”叶尘望了一眼渐暗的色，“子时出发，不点灯，不用飞舟，徒步潜入。”
药无尘轻叹：“你总选最险的路。”
“因为安全的路，早被人设了陷阱。”叶尘拍了拍他的肩，“等我回来，请你喝新酿的竹叶青。”
药无尘笑了：“那你得活着回来，不然酒坏了都没人尝。”
一个时辰后，校场边缘。
十二名弟子已整装待发。身着深灰劲装，外披玄光障衣，面覆黑巾。每人腰悬护心符，兵刃收入鞘中，呼吸平稳，无人言语。
叶尘披上斗篷，背起断霜剑。环视众人，声音不高：“此行不是争胜，而是查证真相。所见所闻，记下即可；遇险即退，无需恋战。我不需要英雄，只要你们平安归来。”
众人齐声应诺。
他抬手一挥，队伍悄然出发。沿着山脊侧线，一步步没入夜色。
药无尘立于高台之上，目送他们远去，手掌按在腰间大葫芦上，默默注入一道灵力。
半炷香后，一只飞鸢自峰顶腾空，疾驰向丹霞谷方向。
同一时刻，葬风谷外，一片碎石坡上。
一块半埋于土的石碑，表面浮现出淡淡的红纹。红纹缓缓延伸数寸，随即隐去。
风掠过山谷，吹动枯草，沙沙作响。
叶尘走在最前，右手始终按在剑柄之上。忽然，他停步。
前方地面裂开一道缝隙，不宽却极深。他蹲下身，从怀中取出一张薄纸，轻轻覆于裂缝之上。
纸上原本空白，此刻竟浮现出一行歪斜字：
“有人先到了。”
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