飞镖钉进门框的瞬间，叶尘的手已搭上剑柄，却未动作。他的目光落在那支漆黑短的镖上，镖尾轻轻颤动，如同风中枯叶，又似某人悄然留下的暗号。
他没有去拔。
反而蹲下身，指尖轻拂过镖身。一丝滑腻的粉末沾在指腹，散发出淡淡的苦香。这气味他曾闻过一次——三年前，药无尘被逐出丹霞谷时，身上就带着类似的迷魂散，用以掩盖体内的灵脉波动。
对方是不想让他追？
还是……想引他追？
叶尘站起身，袖袍微抖，将飞镖收入储物袋。他转身走向大殿偏廊，脚步从容不迫，手指在掌心轻敲两下，节奏沉稳。刚才那一幕并非终结，而是开端。墙上那个用血写成的“七”字尚未干涸，敌人便已出手反制，明他们开始惧怕了。
怕他知道更多。
还未亮，联盟总部外围的守卫刚刚换班。叶尘避开正门，从侧巷穿出，召来一名传令弟子，低声交代几句。片刻后，三道身影隐入晨雾，分别前往南境坊盛霜寒驿站与灵幻旧墟。对外宣称是采药寻矿，实则肩负三项查探：近日可有人私下交易冰蚕丝符纸？是否有修士突然失踪？是否有人频繁使用带编号的指令玉符？
安排妥当，他才真正启程。
百闻阁藏于玄城最喧闹街市之后，门面狭，一块木匾悬于门前，“旧书换旧”四字斑驳褪色。欲入其中，须以真物换取资格。叶尘从怀中取出一块青铜残片，边缘焦黑，纹路残缺——正是九转归元鼎的碎片之一。
守门老者眯眼端详良久，终于点头：“准你进，半个时辰。”
阁内寂静异常，连翻书声都被一层无形之力吞噬。人人压低嗓音话，声音出口却模糊不清。这是静音阵，防窃听的老手段。但对叶尘而言，此类阵法反倒存有破绽——灵气流动的细微变化，会在阵法缝隙间留下痕迹。
他佯装翻阅一本《异族符咒考》，实则悄然释放灵识，顺着阵法节点探出。不多时，角落两张桌旁的低语断续传入脑海：
“第七批货……送进幽谷了。”
“等那边点灯，咱们就撤。”
“别碰标记石，上次留下的印子还在。”
叶尘眼皮未动，手指依旧缓缓翻页。然而右袖之中，一道微弱灵印已然成型。待他起身离去时，那印记悄然附于其中一人座椅之下。并非追踪符，而是一种模仿百闻阁通行印记的变体，只要那人再次进出一次，系统便会自动记录。
临行前，他故意打翻茶盏，水流至对方脚边。那人皱眉闪避，袖口不经意间露出一截暗红色绣线——与夜魇族祭服上的纹路如出一辙。
线索，拼上了。
归途中色渐明，街市渐渐喧嚷。忽有一驼背老者拦住去路，手中捧着半块腰牌，边缘沾着暗褐色污迹。
“少侠，你在查玄阴宗的事吧？”老头声音沙哑，“我知道他们的活动地点。焚骨岭废窑，昨夜还有黑袍人出入。”
叶尘驻足，低头审视那块腰牌。材质与昨夜俘虏身上搜得的相似，但灵气流转僵硬，显然是临时注入伪造而成。更关键的是，老人袖口内侧沾着些许灰粉——与飞镖上的迷魂散同源。
他神色不动，接过腰牌仔细查看，点头道：“多谢前辈。明日辰时，我会派人前去接头。”
老者眼中掠过一丝喜色，转身匆匆离去。
叶尘立于原地未动，直至那背影拐入巷角，方才缓缓收回目光。他转身前往联盟外围哨站，下令封锁焚骨岭周围三里，布设反侦测结界，凡靠近者皆需登记灵息印记。
这不是线索，是陷阱。目的或是调虎离山，或是试探反应。可惜对方不知，他早已不再仅凭耳闻判断局势。
回到总部偏殿时，已是深夜。烛火微微摇曳，案上摆放着三份密报：
南境坊市近来有五名低阶修士失踪，家属称他们最后出现在“黑市换符”；
霜寒驿站查获一批走私药材，夹层中藏有半张冰蚕丝符纸，编号为“六”；
灵幻旧墟发现一处废弃据点，墙上刻着七个圆圈，其一已被划去。
七次行动，已完成了六次。
他又取出审讯所用的玉简，重新注入灵力，以灵识深入解析那个血写的“七”字。血液确系活体剥离，且含有微量梦蛊孢子——此物为夜魇族操控傀儡常用寄生物，仅见于执行任务的活体供体身上。
第七次行动，正在进校
他将所有情报整理成一道加密玉牒，封入特制匣中，置于案头。窗外山影沉沉，远处钟楼传来一声轻响，黎明将至。
叶尘立于窗前，手指再度轻叩桌面，节奏平稳。三支调查队尚未全部归来，百闻阁的灵印仍未触发，伪造腰牌的来源亦未查明。但他已能感知，这张大网正缓缓收紧。
而敌人，也开始慌了。
他转身欲往内室稍作歇息。刚迈出一步，袖中忽起震动。
是先前留在百闻阁座椅下的灵印有了回应——那名蒙面客，一个时辰前进入了联盟东区联络点，持影丙字三级”通行令。
叶尘脚步一顿，眸光骤冷。
联盟内部的人，动手了。
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