镇的灯火一盏接一盏地被夜色吞没,叶尘凝视着那最后一点暖光,眉头越锁越紧。他深吸一口气,嗓音微哑:“别在这儿耗着了,该动身了。”四人没再多言,各自散开,心中已开始盘算接下来的去向。
叶尘立在崖边,胳膊上的伤口仍在渗血,他却仿佛毫无知觉。手指一下一下轻叩剑柄,清脆的声响在寂静中回荡,像是在等待某种回应,又像是在与地底深处的什么存在传递暗号。
药无尘蹲在火堆前,用一根竹筷翻动那只烤得焦黑的野兔,油滴落进火焰,噼啪作响。他抬头看了眼叶尘的背影,又低头瞥了瞥腰间晃荡的葫芦,忽然咧嘴一笑:“这兔子烤得邪门,跟送葬似的。”
苏璃坐在一旁,指尖轻轻拂过眉心。那里原本有一朵白玉兰的印记,如今只剩一道浅淡的疤痕。她望着远处渐次亮起的村落灯火,低声道:“可有人不这么想。”
夜无殇靠在一块岩石上,机械臂上的指示灯忽明忽暗,如同即将熄灭的萤火。他没有开口,只是抬起手,看着掌心裂缝中逸出的一缕缕淡蓝电弧,断续闪烁,仿佛在拼尽全力维持最后一丝运转。他心里清楚,这具机械臂快撑不住了,脸上却毫无波动。
叶尘缓缓转身,目光扫过三人。“北边矿洞,三内有结丹修士进出七次,每次停留不超过半炷香。东边镇,深夜有阵法波动,频率与管理局旧系统完全吻合。南边坊市,万宝斋残党秘密集会,清单上列了三十七种禁药原料。”他顿了顿,声音低沉,“这些事,不该发生。”
药无尘挑眉:“你还知道他们买了哪些药?”
“不是推算出来的。”叶尘将手按在地面,指尖微微颤动,“是地里的灵气‘’的。它记得哪里被污染过,也记得谁在悄悄重建连接。”
药无尘一怔,随即笑出声:“嘿,原来如此,是我傻了。”
苏璃眼神一凝:“你是……有人在重拾那套东西?”
“不是重拾。”叶尘摇头,“是拿死人骨头续命。泉虽毁了,根还在。有人用老法子,养新毒。”
药无尘收起笑容,把竹筷插进土里,从药篓中摸出一张泛黄的纸:“昨儿从一个散修手里换来的。他,‘四圣窃机,逆道,当诛’。这话听得耳朵起茧,可现在有人出灵石买嘴,一条谣言三块中品,价还不低。”
叶尘接过纸,指尖划过墨迹,灵识微探——墨中掺有灵粉,正是管理局专用的传讯材料。他冷笑:“连笔墨都懒得换。”
夜无殇终于开口,声音如砂纸磨铁:“我爹那些旧部,向来认钱不认人。如今有人肯砸灵石,自然有人肯卖命。”
“可这灵石从哪儿来?”苏璃问。
“地底下。”叶尘将纸团捏紧,掌心一收,墨迹化为灰烬,随风飘散,“矿洞深处的灵脉已被重新接通,流向与玄阴宗旧阵图完全一致。有人借废矿道掩人耳目,暗中重建供能网。”
药无尘吹了声口哨:“这帮人真能省,连破烂都能捡出名堂。”
“不是省。”叶尘眼神沉如深井,“是早有预谋。管理局不会只留一个泉。它像一张网,断了几根线,其余的仍在运转。”
火堆“啪”地炸响,夜无殇的机械臂猛然一颤,电弧乱窜。他一把攥住手臂,指节泛白。叶尘几步上前,手掌覆上金属外壳,鲜血从他掌心的伤口渗出,顺着裂缝缓缓流淌。灵识探入,只见内部裂纹密布,能量回路多处断裂。
“还能撑多久?”药无尘问。
“三个月。”叶尘收回手,“前提是不再动用高阶功能。”
夜无殇冷笑:“三个月,够他们把旗子插遍大陆了。”
苏璃忽然抬头,眼中银光一闪。“气运在动。北边有势力声望暴涨,南边宗门暗中结盟,东边坊市交易额翻了三倍。这不是自然增长,是有人在背后推动。”
“那就推回去。”叶尘站直身体,黑袍在风中猎猎作响,“不能等他们成势。得先布眼。”
“怎么布?”药无尘问。
“你走江湖。”叶尘看向他,“丹霞谷的炼丹脉络遍布各地,炼丹之人耳目最灵。你以‘神农传人’之名,联络散修,织一张暗网。不求快,要密。”
药无尘摸摸下巴:“行啊,反正这身本事也不能烂在肚子里。不过——”他晃了晃葫芦,“得先给我补点药,不然没走多远就得趴下。”
“药我已备好。”叶尘转向苏璃,“你用命瞳碎片,盯紧各大势力的气运。谁升谁降,谁在吞并谁,你必须看清楚。”
苏璃点头:“我会重点关注那些突然冒头的‘才’。真正有才的,不会一夜成名。来得太快的,多半是假的。”
最后,叶尘看向夜无殇。“你不能露面,但你这机械残核里,还存着管理局的部分密钥。我用灵识提取,借清霄剑派的名义,查玄域各派动向。他们想藏,就得藏进地底。”
夜无殇沉默片刻,抬手抛出一块陈旧的金属芯片。“三级以下的旧指令能读。别指望开门,但——能听见墙后有人走动。”
叶尘接过,指尖轻敲剑柄三下,灵识缓缓渗入。刹那间,无数数据在脑海中炸开——坐标、频率、密语、暗号。他闭目,任信息冲刷神识,片刻后睁眼,瞳孔深处掠过一丝金光。
他缓了口气,整理思绪,开口道:“三条暗线。北境矿洞连着一座废弃传送阵,东域镇的波动指向地下灵库,南荒坊市的资金,最终流入一个疆归流会’的组织。”
药无尘吹了声口哨:“这名字起得还挺正经。”
“越正的名字,越容易藏污。”苏璃轻声道。
“所以,我们不动。”叶尘将断愁剑插入地面,剑身微震,与地脉隐隐共鸣,“你织网,你盯气运,我查动向。没人知道‘四圣’在做什么,但——他们每走一步,我们都看得见。”
夜无殇忽然抬头,机械臂的灯由暗红转为微蓝,虽仍不稳,却比先前亮了些。“你们……真打算一直这么守着?”
“不是守。”叶尘望着远方,“是等。等他们松劲,等他们觉得自己安全,等他们——把刀递过来。”
药无尘站起身,拍了拍道袍上的灰:“那我明早就动身。先去北边,顺路看看那矿洞里挖的是灵石,还是棺材。”
苏璃也起身,指尖轻抚眉心:“我会让命瞳,替我们看清谁在背后下棋。”
夜无殇缓缓站起,金属脚踩在碎石上,发出沉闷的声响。他看着叶尘:“要是他们……冲你来呢?”
“那就来。”叶尘拔起断愁,剑锋在月光下泛着冷光,“这次,我不当棋子。”
风骤然大起,火堆几乎被吹灭。
叶尘指节轻叩剑柄,静立不动,仿佛在等待地底更清晰的回应。片刻后,一丝极轻的震动自脚下传来,宛如一声低沉的叹息。
崖边,断愁剑插在石缝中,剑穗随风轻晃。叶尘立于风中,黑袍翻飞,指节第三次敲上剑柄。
地底深处,那微弱的回应,又来了。
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