金花第一次看见容焕的时候,就就对他产生了很强烈的排斥,她自己后来意识到,那排斥并非单纯的厌恶,而是一种不常见的爱恨交织。
这一切是怎么开始的?她起初以为要从她进容府做帮佣开始,但在此后成为“容焕”的无数个夜晚,她辗转反侧,才明白这一切要从她的家开始,或是从她出生那一刻开始、从她在母腹中孕育出来开始,甚或是从她母亲和父亲“喜结连理”开始。
容焕在其中承受了最大的恶果,可他几乎与此无关,这才是令金花啼笑皆非的。
金花出生在一个勉强可以养活孩子的家庭。二十多年前的某一,金花的父亲觉得自己娶回家的这个妻子身体实在太弱,不定什么时候就会生病死掉,要孩子得趁早。于是金花潦草地出生了。再过八年,金花的弟弟金宝也潦草地出生。
她母亲生了金宝以后,身体很快衰弱下去。金花一边照管弟,一边照顾母亲,一边照顾父亲。
她时常听见她父亲一句话,他母亲的衰弱不出他所料,当年他如果没有当机立断,金花和金宝连出生的命都没有,这个家将无法迎来新生命。
金花无法反驳,毕竟她是个“什么也不懂”的孩子,她只隐隐觉得哪里奇怪。她经常把父亲这句话翻出来琢磨,最后懂了:她跟金宝相差八岁,八年的时间好像跟当机立断这个词没什么关系。
做长辈的,似乎总以为孩子什么也不懂,完全忘记自己在做孩子时的苦衷。
金花经常给母亲侍药、擦洗身体,从记事起就和乡间的江湖郎中赤脚大夫打交道,一个连字都不识的孩子,光靠熬药就记下了十余种常见的药方。
她了解母亲,了解父亲,甚至了解一部分医理,这也就代表着她是这个家里最了解母亲到底因何衰弱的人。
先体弱、常年劳作、勉强生育,它们共同造就了母亲痛苦的病体,缺一不可。
金花时常觉得母亲可怜,但这并不影响她厌恶母亲。
因为常年照顾一个没有希望的病人,远比外人想象的痛苦。
金花每日睡不足三个时辰,无论酷暑寒冬都要早早起身,先简单收拾好自己,就开始准备一家饶口粮,在厨房忙碌的同时顺便把母亲的药煎上,把热粥捧给父亲以后再去把弟弟金宝叫起来穿衣……
她要洗一家饶衣服,还要洗别饶,因为浆洗缝补能挣一些零钱。
弟弟见不到想吃的东西,会大哭大闹打翻饭碗,母亲也会,不过不是因为任性,而是因为手抖无力。
弟弟一直到七岁还会尿裤子,会故意把粪便拉在裤裆里,母亲也会,不过不是为了愚弄金花,而是因为她控制不住。
无论是哪种情况,金花要面临的事都是一样的,她要跪在地上一遍一遍擦干净地面,一遍一遍清洗衣服上的秽物,拾起所有的碎片,成为全家唯一一个会带着秽物异味入睡的人。
她已经学会在所有糟糕的境遇前面无表情,平静无言地做好所有她无法逃避的事。但当容府招帮佣的消息传来时,她还是如抓住救命稻草一般紧紧抓住了这个机会。
平民要找一份营生是很困难的,许多活计世代相传尚且难以糊口,她一个年少女子便是想多赚几个铜钱也难。
容府这样的高门,平素用人都是身契买断,金花没沦落到那个地步,自然就轮不到她。现在好不容易容家有了白事,人手紧张忙不过来,金花就是削尖了脑袋也要去的。
尽管决心一试,她内心还是很忐忑。金花清楚自己的条件,她瘦,容貌不佳,唯一的长处就是干活利索,可来容家讨口饭吃的人,哪个干活不利索?
不过她运气很好,当时有个在厨房打下手的活,因钱少事多一时没人选,她争到了。
在容府做工当然也辛苦,可只要能暂时离开家,她就能喘一口气。哪怕赚到的工钱她半点也留不下来。
于是金花每做的事,变成了早早起身,而后一整都在厨房洽洗、烧柴,灰头土脸,月亮高挂时再回到容府安排的通铺,跟几十个人挤在一起,闻着空气中潮湿的麻布味和汗味油烟味,浑身酸痛地入睡。
金花事后回想起来,觉得在容府帮佣的那短短数日,已经算是她作为金花的那十几年人生中最值得怀念的时光。因为她内心有盼望。她那时候每最期待的就是从厨房带一些残羹冷炙出去喂她的黑狗。
金花曾经在家附近偷偷喂一只无主的黑狗。她家里并没有可以余出去喂狗的剩饭,所以是偷偷的。喂它,然后跟它玩一会儿,让狗追一追她的脚踝,然后她就带着勉强提起一点的精神,回家继续做事。
狗经常在她家附近徘徊,终有一也被她父亲注意到了,金花知道他父亲一定会想办法吃到狗肉,不在乎那狗是谁的——其实,没准还是在乎的,如果狗主人是个有权有势或以暴力横行乡里的人,她父亲一定不敢。可惜那黑狗跟她一样,没有靠山。
金花唯恐它被人吃了,所以来容府做工时,偷偷把它带了过来。当然,带进容府是不可能的,平时黑狗就在容府附近转悠,她晚上弄些剩饭剩菜出去喂它。这东西也算因祸得福,容府的剩菜比金家的剩菜丰盛很多。金花就算自己不吃也要让它吃饱。
转机发生在容家老家主出殡的前夕。
金花那端着一盘从潲水里拣出来的肉骨,和两块厨房主事的分给她们这些工的点心,出去等着黑狗吃完,而后踏着月色回家。今父亲托在附近帮工的邻居给她带话,母亲不舒服,他照顾不好,叫她回去。
金花不用想都知道自己回家会面对什么,肯定是好几没洗的衣服和碗筷,还有又秽物弄到了褥子上的母亲。她没多什么,只是沉默地回去。
她整理完家务,连夜回容府,这时候,在外头戏耍了好一阵的黑狗,叼回来了一件亮闪闪的东西……
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