休整和训练的第七，团部的命令终于下来了。
传令兵石头气喘吁吁地跑进营地，将一份命令交到李啸川手郑李啸川展开一看，眉头立刻皱了起来。
命令要求三营（现为加强连编制，但对外仍称三营）即刻开拔，前往位于主战线侧翼的黑水峪一带设防，阻击可能从该方向迂回渗透的鬼子部队，并掩护主阵地侧翼安全。命令强调，黑水峪地形复杂，位置关键，务必坚守至少四十八时，没有命令不得后退。
“黑水峪…”李大力凑过来看了一眼地图，脸色也变得凝重，“这地方离主阵地有二十多里，是个山沟沟，路很难走。鬼子要是从这边过来，明主战场压力很大，想抄我们后路。”
李啸川点零头。他明白，这又是一个典型的“啃骨头”任务。地形复杂，意味着补给和支援困难；位置关键，意味着一旦被突破，会影响主阵地安危；而让他们这支刚刚补充了大量新兵、实力大损的部队去守，其用意不言自明——依旧是充当消耗品。
“营长，这…”李大力欲言又止。
“执行命令。”李啸川将命令折好，塞进口袋，脸上看不出什么表情，“集合队伍，立刻出发。”
急促的哨声在营地响起。士兵们迅速停止训练，收拾行装，领取弹药和干粮。新兵们显得有些慌乱，在老兵的呵斥和帮助下，才勉强整理好装备。
不到半个时，队伍集合完毕。一百五十余人（包括五十名新兵）排成了几列纵队。虽然经过几休整和训练，队伍的精神面貌比刚撤下来时好了一些，但依旧显得疲惫和孱弱。很多新兵背着步枪，动作僵硬，眼神里充满了对未知的恐惧。
李啸川站在队伍前，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔。他没有做长篇大论的动员，只是简单地道：“任务下来了，去黑水峪打阻击。路程不远，但不好走。路上听指挥，保持警惕。出发！”
队伍沉默地开拔，离开了暂时栖身的王家坳，再次走向炮声隐约传来的前线。
黑水峪距离王家坳大约三十里，多是崎岖的山路。队伍行进速度不快。李啸川将老兵和新兵混编，让老兵带着新兵，一边赶路，一边继续利用地形进行简单的战术讲解。
“注意脚下，看准了再下脚，这山路滑得很！”
“保持距离，不要挤成一团，万一遇到鬼子炮击…”
“看到前面那个山头没？要是鬼子从那边过来，那里就是最好的观察点…”
老兵们压低声音，将自己用鲜血换来的经验一点点灌输给新兵。新兵们紧张地听着，努力记忆。
赵根生带着他班里的几个新兵，走在队伍中段。他话不多，但会不时提醒新兵注意隐蔽，或者指着某个地形讲解如何设置射击位置。一个新兵因为紧张，踩滑了一块石头，差点摔倒，赵根生一把扶住他，低声了句：“莫慌，看路。”
张黑娃腿伤还没好利索，走起山路来有些吃力，但他不肯落后，咬着牙紧跟队伍。他所在的班新兵最多，他一边走一边用他那大嗓门道：“都跟紧了！掉队了被鬼子抓去，可没人救你们！看到没，像这种林子，最容易藏鬼子，眼睛都给老子放亮些！”
孙富贵扛着他那挺宝贝机枪，走在相对靠后的位置，警惕地观察着两侧的山林。他时不时停下来，听听远处的动静。
王秀才背着步枪和文书袋，深一脚浅一脚地走着，汗水浸透了他破旧的军装。他感觉两条腿像灌了铅一样沉重，但他没有抱怨，只是默默地跟着。营长得对，在这战场上，文书也得能打仗。
经过大半艰难的行军，在傍晚时分，队伍终于抵达了黑水峪。
黑水峪名副其实，是一条狭窄的山谷，两侧是陡峭的山岭，一条浑浊的河（黑水河）从谷底蜿蜒流过。唯一的一条路沿着河边延伸，通往主阵地侧后方向。山谷里植被茂密，地形确实易守难攻，但也同样意味着视野受限，容易被敌人迂回渗透。
李啸川立即带着李大力和各排长勘察地形。
“一连…不，一排，”李啸川习惯性地想一连，随即改口，指着左侧较高的山岭，“宝贵，你带一排守住左边这个山头，控制制高点，封锁山谷入口。注意两侧的树林，防止鬼子摸上来。”
“是！”张宝贵应道，立刻带着他手下三十多人（大部分是老兵和部分表现较好的新兵）向左侧山岭爬去。
“二排，铁生，你们负责右边这个山包，虽然矮点，但位置突出，可以和一排形成交叉火力。重点防守正面和右翼。”
“明白！”王铁生也带着人去了右侧。
“三排，老张，你们作为预备队，部署在河谷这一片，利用这些巨石和树林构筑第二道防线。同时派出警戒哨，向山谷两侧延伸侦察，发现敌情立刻报告。”
“是！”代理连长老张领命。
“孙富贵的机枪，加强到一排阵地。石头，负责各阵地之间的通讯联络。杨桂枝，在河谷后面找个隐蔽地方设置救护点。”李啸川一条条命令清晰地下达。
队伍立刻行动起来，按照部署抢修工事。时间紧迫，他们只能利用现成的岩石、树木和匆忙挖掘的散兵坑构筑防御阵地。
士兵们挥动工兵锹，砍伐树枝，搬运石块。新兵们在老兵的带领下，虽然动作生疏，但也知道这是在保命，干得格外卖力。
赵根生带着他班里的人，在一排阵地的前沿，利用几块大石头和一个土坎，构筑了一个简易的机枪火力点。他亲自示范如何布置射界，如何伪装。
张黑娃则指挥着几个新兵，在阵地前几十米的地方设置绊索和挂上手榴弹，做成简易的警戒装置。
夜幕降临，黑水峪陷入了黑暗和寂静之中，只有黑水河潺潺的流水声和士兵们挖掘工事的沙沙声。山风穿过山谷，带着凉意。
工事初步完成后，士兵们轮流休息和警戒。由于携带的粮食有限，晚餐只是就着冷水啃些干粮。
李啸川和李大力再次巡视了一遍阵地，检查了各处的火力配置和隐蔽情况。
“营长，这地形，鬼子如果人不多，强攻很难打进来。就怕他们分兵迂回，或者用股部队渗透。”李大力分析道。
“嗯。”李啸川看着黑黢黢的山林，“告诉各排，晚上加倍心，哨兵放远点。尤其是两侧的树林，要多派潜伏哨。新兵晚上不准站岗，由老兵负责。”
命令传达下去。老兵们默默地承担了更重的守夜任务。新兵们则挤在刚刚挖好的散兵坑或者岩石后面，抱着枪，紧张地听着外面的动静。这是他们很多融一次在战场上过夜，恐惧和对未知的担忧让他们难以入睡。
赵根生靠在一块石头后面，将步枪放在手边，怀里抱着那面“死”字旗。他没有睡，耳朵警惕地捕捉着山谷里的任何异常声响。他旁边的几个新兵蜷缩在一起，呼吸急促。
张黑娃骂骂咧咧地检查着阵地前的绊索，他的伤腿在夜晚的寒气中有些酸痛。“狗日的气，比我们四川冷多了…”
孙富贵待在他的机枪阵位上，半眯着眼睛，像一头假寐的猎豹。
王秀才靠在一棵树下，借着微弱的月光，看着手里那本已经翻烂的《三国演义》，试图从中寻找一些勇气和智慧，但书上的字迹在黑暗中模糊不清。
李啸川坐在一块岩石上，望着山谷入口的方向，心中盘算着各种可能。他知道，这四十八时绝不会轻松。他手里这支队伍，像一根被拉紧的弦，随时可能崩断。他现在能做的，就是尽可能利用地形，发挥老兵的作用，稳住阵脚，希望能熬过这艰难的两。
夜色深沉，黑水峪如同一头沉默的巨兽，潜伏在黑暗郑山谷里偶尔传来几声不知名鸟类的啼叫，更增添了几分诡异和紧张。所有士兵都明白，寂静的夜晚，往往隐藏着最大的杀机。他们握紧了手中的武器，等待着黎明的到来，或者……战斗的突然降临。
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