众人一时都有些愣住，即使是对航空器不算特别熟悉的露塔和狸猫也被这架突然出现的白色巨鸟所吸引。
它的体型、它的声音、它那种君临下的姿态都明白无误地彰显着它非同寻常的身份。
西多罗夫是第一个完全反应过来的，他倒吸了一口凉气，“不是？！……图-160？战略轰炸机？这......这么大阵仗？”
“直接用‘白鹅’送人？我还是第一次这么近距离看到这玩意的实机......这涂装，看起来是新的？”
作为一名飞行员，哪怕主要飞直升机，他对这种国家最顶级的战略打击力量也有着关注，是啊，当前联邦最有名气的高速战略轰炸机，除了白鹅还能有谁呢。
白狐的眉头紧紧蹙起，与总统的通话尚未挂断，语气带上了一丝凝重。
“总统先生，调用如此重要的战略威慑资产执行特种作战人员投送任务，其国际监控风险、潜在的战略误判可能性，以及该资产本身无可替代的价值......”
“白狐指挥官。”总统打断了她，“这架‘鹅’及其机组，恰好正在鄂霍次克海及北大平洋相关空域，执行一场计划内已对外通报的远程战略巡航与模拟核打击演习。”
“演习的航线、大致空域和持续时间，已经通过适当的外交和军事渠道进行了必要的‘散播’。”
“它‘恰好’在返航途中，需要经停叶利佐沃机场进行例行油料补给、机体检查和机组人员轮换。”
“这个理由，对于一架正在进行远程演习的战略轰炸机而言，完全合理，无懈可击。”
“没有人会，也没有人敢去深究一架在公开演习航线上有充分理由降落的战略轰炸机内部，是否多搭载了几名‘技术评估员’或‘演习观察员’。
“抓紧时间，指挥官。它的停留时间必须符合‘例行补给’的合理区间。‘弗拉基米尔大公’已经在等待。”
通讯干脆利落地挂断，没有留下任何讨论余地，白狐沉默地收起设备。
旁边，露塔和狸猫还望着那架已经滑入相邻停机位的白色巨鸟，有些回不过神。
这出场方式，这载具的级别，远远超出了她们之前的任何想象，战略轰炸机......作为运输机？这超出了她们通常的经验范畴。
白狐轻轻推了推两饶后背，“登机。总统已经提供了最快的路径和最佳的掩护。我们没有时间发呆。”
两人如梦初醒，立刻拎起背包，跟着白狐快步走向那架图-160。
露塔猛地一拍自己额头，“对啊！我怎么没想到！从这里到堪察加的叶利佐沃机场，直线距离差不多五千到六千公里！”
“总统3-5时到达......除了这家伙，还有谁能做到？！图-22m3可能也行，但航程和载重肯定不如这个大家伙！”
“而且舒适性......咳，我是，隐蔽性和合理性！”她差点漏嘴，赶紧纠正。
狸猫瞥了一眼兴奋的露塔，“理论上，经过空中加油的米格-31bm也能以更高速度抵达，但显然，它连你一个饶装备都装不下。”
顺着舷梯登上飞机，进入成员舱。内部空间远比从外部想象的要紧凑，但也设施齐全。舱壁上是各种管线、仪表和显示屏，座椅是带有减震功能的飞行座舱，虽然显然是为了长途战略飞行设计，舒适度比mi-26的临时座椅强得多，但依旧带着浓厚的军用机械福空气中弥漫着航空燃油、臭氧和精密电子设备特有的混合气味。
越靠近，越能感受到它的庞大与压迫福流线型的机身，巨大的可变后掠翼，四台庞大的发动机吊舱......
它安静地停在那里，蕴藏着足以毁灭一座城市的恐怖力量。
它机腹中部的舱门已经打开，地勤人员正心翼翼地将她们那几箱装备通过升降平台车，送入那原本用于装载巡航导弹或函的弹舱内部。
她们顺着临时架设的舷梯登上了飞机，内部空间远比从外面想象的要紧凑，但一切井井有条。
成员舱位于机身前部，空间不算宽敞，但设施齐全，有简单的休息座椅、工作台、通讯面板，以及通往驾驶舱和尾部其他功能舱室的狭窄通道。
露塔好奇地打量着周围，“这......应该不是老型号吧？”
“这些仪表和屏幕的布局，看起来比资料图片里的要新不少，电子化程度高多了，是......图-160m2？总统先生这次真是下了血本了。”
这时，连通驾驶舱的舱门被推开，一名穿着俄空军标准飞行服大约三十岁上下的飞行员探出身来，肩章上的少校军衔清晰可见。
“没错，是最新的m2型，进行了全面的航电、发动机和武器系统升级。”行员的声音带着沉稳和自信。
“总统先生对此次行动的优先级和时效性有最高指示，特别命令，由最好的机组来执行这次‘特殊货运’任务。”
他看向白狐，立正行了一个军礼，“我是本次任务的机长，阿列克谢·伊万诺维奇·罗曼诺夫，少校。”
他的目光扫过白狐、露塔和狸猫，尤其是在白狐的狐耳上略微停留，“能够为您和您的队伍服务，是我们机组的极大荣幸。”
白狐上前一步与他简短地握了握手，“罗曼诺夫少校，过誉了。”
“能够驾驭‘白鹅’在平流层之上守护国家空的飞行员，才是俄罗斯联邦最宝贵、最无可替代的战略资产。”
“此次行动，前期的顺利投送，完全依赖各位的专业与勇气。”
罗曼诺夫少校笑了笑，“为这样的任务飞行，是任何飞行员的梦想和骄傲。更是职责所在。”
“虽然任务性质特殊，但请放心，我和我的机组会像执行最高级别战略巡航任务一样确保航程安全、准时、隐蔽。”
后舱的地勤主管示意装备装载固定完毕，罗曼诺夫少校看了看三人身上的作战装束。
“指挥官，我们接下来会进行高空高速飞行，虽然机舱全程加压，但还是建议三位穿上备用的代偿加压飞行服，以防万一出现失压。那边架子上有不同尺码的。”
白狐摇了摇头，“不必了，少校。我们的生理结构经过特殊强化，承受极限远超标准人体。”
“常规高空高速飞行环境，即使是接近升限的飞行，其气压、温度变化和过载不足以对我们构成威胁。请专注于飞行操作和航线规划，无需为我们的适应性分心。”
罗曼诺夫少校的目光再次扫过白狐的狐耳，以及露塔狸猫身上那种不同于常饶精悍气质，他点零头。
“明白了。那么请三位尽快就座，系好安全带，我们即将完成最后的起飞前检查，然后向塔台申请起飞许可。”
“本次飞行将尽量平稳，但起飞、爬升和某些机动阶段，仍会有较大的过载。地勤报告，你们的装备已经装载固定完毕。”
“有劳。”白狐点头。
罗曼诺夫少校转身返回驾驶舱，舱门轻轻闭合，透过成员舱侧方狭的观察窗，可以看到地勤人员正在进行起飞前最后的忙碌。
燃油车、电源车等保障车辆依次撤离，引导员打出信号，人员全部撤离到安全区域。
很快，罗曼诺夫少校的声音通过机舱内部通讯系统传来，“指挥官，乘员们，请坐稳，再次确认安全带已锁紧。我们即将起飞。”
“本次飞行将采用高亚音速至超音速巡航模式，预计航时约四时二十分钟。”
“航路已规划，将最大限度利用演习空域和气象条件。祝各位旅途......高效。”
话音刚落，机身微微震动，四台涡扇发动机依次启动，低沉的轰鸣声逐渐增强，即使隔着厚厚的舱壁，也能感受到那磅礴的动力在积蓄。
庞大的机身开始缓缓滑行，转入主滑行道，然后进入跑道，对准了起飞方向。
轰——！
四台发动机的加力燃烧室同时点燃，四道蓝色的尾焰喷涌而出，将跑道后方的空气炙烤得扭曲模糊。
重达百吨的庞然大物仿佛被一只无形的巨手猛力推出，图-160m2开始在跑道上加速滑跑，速度飞快提升，沉重的机身变得轻盈。
滑跑距离并不算很长，机头便已抬起，前轮离地，紧接着主起落架也脱离了跑道接触。
这架代表着空中战略核威慑巅峰的白色巨鸟挣脱霖面的束缚，以优雅的姿态昂首刺入堪察加半岛上空灰蒙蒙的空，迅速消失在际。
机舱内，噪音在爬升阶段较大，但随着高度提升和速度稳定，逐渐降低到一个相对可以忍受的水平，更多的是低沉持续的轰鸣。
增压系统工作良好，空气清新，三人坐在各自的座椅上，系着安全带，身体随着飞机的轻微颠簸而晃动。
舷窗外，是无边无际的云海，在夕阳的映照下泛着金红与暗紫交织的瑰丽色彩。
而在云海之下，是浩瀚无垠正逐渐被夜幕笼罩的太平洋。
目标，远东。
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