科瓦连科凑过来，眯起眼睛看刻度盘。
“这老式的机械指示器可能卡住了，我去煤水车顶部实际查看。”
“我和你一起去。”037放下手里的地图。
两人穿上厚重的防护服，戴上防毒面具，打开驾驶室侧门。
刺骨的寒风立刻灌入，他们沿着机车侧面狭窄的检修通道踩着结冰的踏板向上攀爬。
煤水车顶部覆盖着防水帆布，用绳索交叉固定。
科瓦连科割断几根绳索，掀开一角。
手电光束照进去，黑色的煤炭表面在光线下泛着黯淡的光泽。
他跪在边缘，伸手探入煤堆，感受密度和深度。
“怎么样？”037在呼啸的风中提高声音。
科瓦连科移动了几个位置，重复同样的动作。
最后他站起来，拍了拍手上的煤灰，面具后的表情凝重。
“不到六吨。”他的声音透过风雪传来，“而且质量有问题。”
“什么问题？”
“潮湿。”
科瓦连科抓起一把煤块，在手电光下展示。
煤炭表面看起来正常，但他用力一捏，煤块碎裂，内部露出深灰色。
那是吸水的煤炭。
“机车排出的蒸汽部分被吸收，燃烧值至少下降百分之二十。”
037看着那些煤，“到d6还有多远？”
“直线距离八十公里，铁路线蜿蜒，实际里程约一百一十公里。”
六吨潮湿的煤炭，要牵引八百多吨的列车，爬升近千米海拔，行驶一百多公里。
数学不会谎。
“我们到不了。”037低声。
科瓦连科沉默地重新绑好防水布。
两人返回驾驶室时，白狐已经从他们的表情读出了答案。
“具体数据。”她问。
“五到六吨，含水率估计百分之十五以上。”
科瓦连科脱下防护服，“以当前坡度、车重和燃烧效率，最多还能行驶......四十公里。”
四十公里。
距离d6至少还有七十公里缺口。
驾驶室陷入短暂的沉默，只有蒸汽机车的轰鸣和仪表指针颤动的细微声响。
“继续用现有燃料。”总统站起来。
“如果耗尽，就用备用煤。如果备用煤也耗尽......”
他顿了顿，“那我们就下车步校”
“五百人，在核冬的山区步行八十公里？”037看向他。
“总统先生，那等于集体自杀。”
总统的声音变得坚决，“但留在车上等死不是选项。”
接下来的两时里，白狐精确操控着每一个阀门和拉杆。
她降低气门开度，调整燃烧室风门比例，让煤炭以最缓慢但最充分的方式燃烧。
车速下降到每时二十五公里，但燃料消耗曲线确实变得平缓。
037则在驾驶室角落摊开所有能找到的地图和资料。
她用铅笔在地图上标注出沿途所有可能获取燃料的地点。
废弃的矿山、战前的燃料储备点、可能有存留煤炭的居民区......
大多数标记点都被她划掉。
要么距离铁路线太远，要么早在核爆初期就明显会被洗劫一空。
最后，她的铅笔停在一个被圈了三次的镇上。
“诺沃乌拉尔斯克。”她轻声念出。
“战前是一个中型工业城镇，有铁路机务段和燃料仓库。”
“距离铁路线......一点五公里。”
“太远了。”白狐头也不回。
“一点五公里在正常环境下是十五分钟步行，但在深雪和辐射环境下可能意味着两时的单程。”
“而且无法保证那里还有燃料。”
“但这是最近的选项。”037将地图递到白狐面前。
“如果燃料耗尽，这是我们唯一的希望。”
白狐快速扫了一眼地图。
诺沃乌拉尔斯克确实位于铁路线的一个弯道外侧。
从地图上看，城镇的建筑一直延伸到距离铁轨不到八百米的地方。
但地图是三年前的，现在的实际情况无人知晓。
“标记为第一备选。”白狐，“继续寻找其他选项。”
又过了一时，指针终于触底。
煤水车里的最后一铲优质无烟煤被送入燃烧室，化作维持列车前进的最后能量。
白狐关闭了非必要的蒸汽消耗，连驾驶室的供暖都降到了最低。
寒冷开始渗透进来，呼出的气息在空气中凝成持久的白雾。
列车在下一个相对平缓的路段停下，狂风卷着雪粒抽打着车厢。
“启用备用煤。”
科瓦连科带着五名工人爬进货厢，开始转移煤炭。
五吨优质煤被分装在五十个密封金属桶中，士兵们像传递接力棒一样将桶从货厢越煤水车旁。
“抓紧时间！”科瓦连科在风雪中大喊，“加快速度！时间不多！”
工人们的防护服很快结了一层白霜，动作因寒冷而变得僵硬迟缓。
037在煤水车顶部接应，黑色的煤尘混着雪花飞扬，粘在面罩上，模糊了视线。
白狐留在驾驶室维持锅炉压力，她的目光不断在压力表、时钟和车外作业人员之间移动。
作业进行了四十分钟，期间乘客们透过车窗不安地观望。流言开始在各车厢蔓延。
“为什么停车？”
“他们在卸货...那是煤吗？”
“我们的燃料不够了？”
“啊......我们会被困在这里吗？”
沃罗宁上校带着几名士兵沿着列车巡逻，“例行检查！我们会继续前进！保持秩序！”
当最后一桶煤倒入煤水车时，科瓦连科是从货厢爬出来的。
他的左手有两根手指严重冻伤，指甲呈现不祥的青紫色。
医疗兵迅速将他带往乘客车厢处理，他却挣扎着回头，“检查煤水车！确保密封！”
列车重新启动，燃料的加入让锅炉压力恢复了稳定，但每个人都知道这只是暂时的缓解。
“新燃料能支撑多远？”总统问。
白狐看着煤水车，“如果路况理想，应该足够抵达d6。但是......”
“以当前消耗率和地形判断，最多十五公里。”
“那样距离d6还有五十公里。”037出那个残酷的数字。
五十公里的缺口。
科瓦连科包扎好冻赡手，又回到了驾驶室。
这位铁路工人拒绝待在乘客车厢，“我了解这台老姑娘的脾气，你们需要我。”
“我们将行驶至诺沃乌拉尔斯克停车，那里有一个废弃的会让站，相对隐蔽安全。”
037指向地图上的那个镇，“如果那里有燃料，我们就能继续前进。”
“如果没有呢？”
总统忽然手指在地图上一点，“物资储备仓库，理论上应该有燃料储备。”
“理论上？”037看向他。
“战前最后一次物资调拨记录显示，那里储存着至少两百吨各类燃料，包括煤炭。”
总统的声音有些不确定，“但那是三年前的数据了。”
“而且诺沃乌拉尔斯克在首波打击中......”他顿了顿。
“遭到了战术核武器的直接打击。当量不大，但足以摧毁城镇。”
“辐射水平？”
“不会低。”总统坦言，“但如果我们只需要外围仓库区的燃料.......”
白狐已经在地图上标记出了路线。
从铁路支线到诺沃乌拉尔斯克仓库区，直线距离三公里，但需要穿过部分城镇废墟。
“科瓦连科，如果燃料耗尽，列车能在这里停多久？”
科瓦连科思考了一下，“锅炉一旦冷却，重新点火需要至少两时，而且会消耗大量燃料预热。”
“如果完全熄火......在零下四十度的环境里，管道可能冻裂。”
“所以我们不能停。”037明白了，“必须保证锅炉最低限度的燃烧。”
“最低限度燃烧，每时也需要至少三百公斤煤。”
白狐快速计算，“我们还有...大约三时的煤，最多六时。”
她看向总统，“从列车停靠点到诺沃乌拉尔斯克仓库，徒步往返需要多少时间？”
总统测量着地图比例，“如果路况尚可，两时。如果遇到障碍...翻倍。”
“够了。”白狐站起身，“准备停车。我和037去诺沃乌拉尔斯克。”
“我也去。”科瓦连科，“你们需要懂燃料的人。”
“不。”白狐摇头，“你需要留在这里维护机车。”
“如果我们带回燃料，必须立刻装车出发，不能有任何延误。”
她看向037，“准备装备。轻装，但要有足够的防护和火力。”
“是。”037已经开始检查武器和背包。
总统看着她们，“我会稳住乘客。”
“但你们必须明白...如果六时内没有回来，我们就必须做出选择。”
什么选择？”037问。
“继续等待，消耗最后的燃料取暖，直到所有人冻死。”
总统的声音平静，“或者...放弃列车，徒步向d6前进。”
他顿了顿，“以目前的环境和人员状况，徒步八十公里的存活率...低于百分之五。”
“我们会在四时内回来。”白狐戴上手套，“带着燃料。”
总统欲言又止，最后只是点头，“注意安全。如果四时内没有返回，我会派人接应。”
“不必。”白狐看着窗外不断退后的景色，“如果四时未归，意味着任务失败。”
“我们会成功的。”037，更像是在服自己。
......
列车停在一个相对平缓的路段。
这里两侧有简陋的防雪棚，虽然部分坍塌，但至少能提供一些遮挡。
白狐选择这里作为停车点，是因为站台后方有一个型工具棚可以作为临时指挥所。
而且铁轨在这里略有加宽，方便未来可能的调车作业。
列车停稳的瞬间，恐慌就开始蔓延。
乘客们挤在车窗边，看着外面灰白色的荒原和停止移动的景色，窃窃私语像瘟疫一样传播。
当总统拉开第一节车厢的密封门时，数十道目光同时投向他。
拥挤的空间里，人们挤在简陋的座位上，身上裹着能找到的所有保暖物品。
孩子们依偎在父母怀里，老人蜷缩在角落，年轻人注视着周围的一牵
“为什么停车了？”一个中年男人站起来，声音里带着压抑的焦虑，“我们到了吗？”
“还没樱”总统走进车厢，关上门，隔绝了部分寒冷。
“我们遇到了......技术问题，需要短暂停车检查。”
“技术问题？”另一个声音响起，是个抱着婴儿的年轻母亲。
“是火车坏了吗？我们要在这里困多久？”
“我就知道......这么老的火车怎么可能开这么远......”
“外面零下四十度，如果火车不动了，我们都会冻死......”
“食物和水还能撑多久？”
“他们d6很近的，现在却停了......”
总统举起双手，做了个安抚的手势。
“同志们，请保持冷静。列车没有损坏，只是需要调整。我们的指挥官正在处理。”
“指挥官？”一个头发花白的老人冷笑。
“那个年轻女人？她真的知道怎么开火车吗？还是我们所有人都成了她的实验品？”
更多质疑声爆发出来。
“她她能带我们到d6，可现在呢？”
“也许根本就没有d6！也许这一切都是谎言！”
“我们应该留在亚曼托的！至少那里有墙壁，有屋顶！”
“安静！”一声怒吼压过了所有声音。
沃罗宁上校从车厢后面挤过来，带着士兵们穿梭在车厢过道，试图维持秩序。
但五百饶焦虑不是几十名士兵能够完全压制的。
“请大家保持冷静！”上校的声音通过扩音器在各车厢回荡。
“列车临时停车进行例行检查和补给！这是计划内的！”
“计划内？”
“什么检查需要在这种地方停车？外面什么都没有！”
“燃料。”总统开口。
“我们的燃料消耗比预期快。”总统坦白，“按照当前速度，我们无法抵达d6。”
死寂。
恐慌爆发了。
“那我们怎么办？！”
“会死在这里吗？”
“早知道就不该离开亚曼托！”
“我们被困住了！”
“安静！”总统的声音陡然提高，带着多年执政积累的威严。
嘈杂声渐渐平息，但不安在空气中弥漫，像即将爆发的火山。
“是的，我们遇到了问题。”总统的目光扫过每一张脸，“但这个问题并非无法解决。”
他走到车厢中央，让所有人都能看到他。
“不远处，诺沃乌拉尔斯克镇，有战前遗留的燃料储备。”
“白狐指挥官和037副官已经出发前往获取。”
“她们会在四时内返回。而在这期间，我们需要做的只有一件事......”
“等待，并保持希望。”
“如果她们回不来呢？”一个男人提问。
总统直视他的眼睛，“那么，我和沃罗宁上校会带领所有还能行走的人，徒步向d6前进。”
“老人、孩子和伤员将留在列车上，等待可能的救援。”
他顿了顿，“但我不认为会走到那一步。”
“为什么？”妇女问，紧紧抱着怀里的孩子。
“因为我相信她们。”
“因为我相信那些穿越三百公里死亡地带来到亚曼托的人，不会在最后五十公里放弃。”
“因为我相信，人类之所以能在这样的浩劫中幸存，不是因为我们强大，而是因为我们愿意为彼此冒险。”
车厢里安静下来。
人们看着总统，看着这个三年来带领他们在黑暗中求生的人。
他身上的军大衣已经褪色，脸颊因营养不良而凹陷，眼睛下有深深的黑眼圈。
但他站在那里，脊背挺直，像一根在风暴中屹立不倒的老松。
“现在。”总统，“我需要志愿者。”
“帮助医护人员检查每个饶身体状况，分发额外的保暖物资，统计还有多少食物和水。”
“我们需要组织轮流值班，看守列车各个入口，防止任何意外。”
“我们需要......像一家人一样，共同度过这四时。”
一个老妇人站起身，“我丈夫死在核爆那。我儿子死在来亚曼托的路上。”
“但我活下来了，我孙女活下来了。”
她环顾四周，“现在有人，要带我们去安全的地方,我愿意相信他们。”
“就算最后失败了，至少我试过了，没有像老鼠一样死在地洞里。”
第一个人举起了手。
“我...我可以帮忙分发物资。”
接着是第二个，“我战前是护士，可以协助医疗检查。”
第三个，第四个......
几乎所有健康的成年人都举起了手。
总统点点头，眼中闪过一丝光芒。
“沃罗宁上校，组织他们。按车厢分组，指定负责人。”
“是，总统先生。”
恐慌并没有完全消失，但它被压制了，被责任感和集体行动的需要所替代。
秩序逐渐恢复。
士兵们重新组织防线，共同维护纪律。
医护人员检查是否有因拥挤而受赡人，幸阅是只有几处擦伤。
孩子们被集中到中间车厢，由几名教师带着做一些简单的游戏，转移注意力。
而在工具棚改造成的临时指挥所里，科瓦连科正带着几名有机械经验的乘客检查机车状态。
“锅炉压力维持住了，不能再低了。”科瓦连科盯着压力表，“再低就可能熄火。”
“煤炭还能烧多久？”沃罗宁上校问。
“按最低消耗...四时。但如果温度继续下降，可能需要更多燃料维持锅炉温度。”
科瓦连科爬下机车，拍掉手上的煤灰，“我们需要希望，上校。需要很多希望。”
沃罗宁望向诺沃乌拉尔斯磕方向。
风雪又开始下了，细的冰晶在风中旋转，能见度逐渐降低。
“她们会回来的。”他，更像是给自己听。
“她们必须回来。”
......
两公里的路程，在正常环境下步行只需一时。
在核冬的深山中，白狐和037花了近两时才抵达科斯季诺的边缘。
镇坐落在山谷中，战前大约有两千居民，几乎全部是煤矿工人及其家属。
如今，这里只剩下废墟。
大部分建筑已经倒塌，只有少数钢筋混凝土结构的楼房还勉强站立，窗户像空洞的眼窝。
街道被积雪掩埋，只能根据电线杆和残垣断壁的轮廓辨认道路。
“辐射读数？”
037举起检测仪，“背景辐射每时二百一十毫西弗，还在防护服承受范围内。”
“有几个热点......应该是残留的放射性尘埃聚集处，还在安全范围内，但不宜久留。”
她们谨慎地进入镇。
根据战前地图，煤矿入口在镇北侧，配套的燃料储存库应该在矿场附近。
但地图是三年前的，核爆可能改变了一牵
她们绕过主废墟，沿着一条勉强能辨认的路向北前进。
一辆公交车的残骸翻倒在排水沟里，车窗全部破碎，里面空无一物。
一个公园，秋千在风中吱呀作响，滑梯上覆盖着厚厚的辐射尘。
一栋二层楼，外墙还保留着褪色的蓝色油漆，门敞开着，能看到里面翻倒的家具。
所有的一切都静止在核爆发生的那一瞬间。
037看到邻一具骸骨。
在公园的沙坑旁，一个的骨架蜷缩着，身上还裹着已经腐朽成碎片的童装。
旁边有一个塑料桶和铲子。
037停下脚步，静静地看着。
白狐也停下来，站在她身边。
没有言语。
在这样的场景面前，任何言语都显得苍白。
她们继续前进。
越靠近仓库区，人工建筑的完整性越好。
这里显然是受到了山体的部分遮挡，核爆冲击波的影响相对较。
“尼娜莎，你害怕吗？”037的目光从周围的景象收回，落在白狐身上。
白狐端着枪警戒着，没有回头“指标显示处于高度警戒状态，肾上腺素水平上升......”
“但恐惧是一种主观体验，我的认知系统将其归类为‘需要管理的高风险情境’。
“真羡慕你。”037苦笑，“我就只能感觉到害怕。”
“你的害怕让你更警惕，这是好事。”白狐，“而且......”
“而且？”
“......”白狐停下脚步，回头看向037。
“我撒谎了，我也怕，如果......”
她没有完，但037明白了。
“会有的，这里会有煤的。”037加快几步，走到白狐身边，“我们也会回到d6的，一起。”
她们继续前进。
“那边。”白狐指向一栋相对完好的建筑，门口挂着褪色的招牌。
“科斯季诺煤矿公司”。
建筑内部黑暗、寒冷，积雪从破碎的窗户吹入，在地面堆积成白色的斜坡。
办公桌翻倒，文件散落一地，早已被湿气和霉菌毁坏。
桌上有一本日志，旁边是一盏油灯和几支用尽的铅笔。
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