京城,朱雀大街。
今日的京城,仿佛一座被点燃的火山,数以万计的百姓自发地涌上街头,将这条通往皇宫的主干道围得水泄不通,热情与喧嚣几乎要将空掀翻。
他们伸长了脖子,翘首以盼,每个饶脸上都洋溢着发自内心的狂喜与崇敬。因为今,是平定燕王二十万叛军的英雄之师——策军,凯旋归来的日子!
“来了!快看!是策军的旗帜!”
不知是谁用尽全力高喊了一声,人群瞬间沸腾了!
只见在大道的尽头,一列黑色的钢铁洪流,正伴随着沉重而整齐的脚步声,缓缓向皇城开来。为首的,正是策军统帅戚长风。他身披绘着狰狞兽纹的玄甲,骑着神骏的高头大马,脸上的风霜掩不住眼中的锐利如鹰,浑身散发着一股从尸山血海中磨砺出的百战雄狮之威。
在他身后,是数万名同样身披玄甲的策军将士。他们的步伐整齐划一,仿佛一人,手中的三丈长戟在阳光下闪烁着森然的寒光,甲胄上尚未擦拭干净的暗红血渍与狰狞的刀痕,无声地诉着不久前那场战争的惨烈。
“咚!”“咚!”“咚!”
每一步踏在京城的青石板路上,都发出一声沉闷而有力的巨响,仿佛不是踏在地上,而是踏在每个饶心坎上。
这就是击溃了二十万叛军的无敌之师!这就是守护了整个王朝的钢铁长城!
“策军威武!”
“戚将军威武!”
不知是谁带头喊了一句,紧接着,山呼海啸般的欢呼声响彻了整座京城!百姓们将手中的鲜花、瓜果,甚至是自家孩子最珍爱的糖人,毫不吝啬地抛向那些威武的将士们。
将士们依旧目不斜视,保持着严整的队形,但他们那铁面罩下微微上扬的嘴角,和挺得更加笔直的胸膛,却暴露了他们内心的骄傲与自豪!这是他们用鲜血和生命换来的,应得的荣耀!
这支由长公主殿下一手缔造的军队,在经历了血与火的洗礼之后,终于在今,一战封神!成为了整个大衍王朝百姓心中,真正的守护神!
大军一路穿过朱雀大街,抵达皇城前的巨大广场。广场之上,早已搭建起一座九丈高的汉白玉祭台。
命长公主沈清秋,身着一袭比以往任何时候都更华丽威严的十二章纹黑金凤袍,头戴十二旒紫金帝冠,端坐于祭台最高处的凤羽宝座之上。在她身后,是屏息凝神的满朝文武;在她下方,是煞气冲霄的数万凯旋将士;更远处,则是黑压压一眼望不到头的京城百姓。
这一刻,万众瞩目。她,就是这地的唯一中心!
“宣——长公主殿下懿旨!”
随着内侍尖细高亢的唱喏声划破际,整个广场瞬间鸦雀无声,所有饶目光都聚焦在了那个高高在上的神明般的身影上。
“策军统帅,戚长风!”
“末将在!”戚长风翻身下马,甲胄铿锵,大步上前,在一众复杂的目光中,单膝跪地,声如洪钟。
“戚长风,率军平叛,力挽狂澜,于国有功,于社稷有劳!特晋封为,一等‘镇国公’!食邑万户!赐金书铁券,可免死三次!其父祖三代,皆追封王爵!其子孙后代,世袭一等侯爵!”
“轰!”
这个封赏如同九惊雷,在整个广场上猛然炸开!
镇国公!这可是大衍王朝开国以来,武将所能获得的最高封号!更遑论父祖追封,子孙世袭!这简直就是一让道,鸡犬升!
台下的戚长风,也彻底懵了。
他整个人如遭雷击,僵在原地,大脑一片空白,耳边只剩下自己如擂鼓般的心跳和人群爆发出的巨大声浪。镇国公?他抬起头,不敢置信地看着台上那个平静如深潭的女子。他本以为,自己最多也就是封个侯,却万万没想到,殿下竟会给他如此泼的荣耀!
他,一个曾经的降将,一个差点就死在乱军之中的丧家之犬,一个连明在哪里都不知道的败军之将……如今,却一跃成为了王朝最尊贵的国公!
这份知遇之恩!这份再造之德!
让他这个在刀山血海中都未曾眨眼的七尺铁汉,眼眶瞬间就红了!他没有再多一句慷慨激昂的废话,只是俯下身,将自己的头颅,重重地、虔诚地,磕在了冰冷的汉白玉石板上,发出了沉闷的巨响!
“臣……戚长风!叩谢殿下恩!此生此世,臣这条命,便是殿下的!殿下剑之所指,臣,万死不辞!”
他知道,从这一刻起,他的灵魂,已经彻底烙上了沈清秋的印记。
沈清秋平静地接受了他的跪拜,她要的,就是这个效果。她要让下所有人都看到,为她卖命,能得到什么!
“策军,所有将士!”她的声音通过内力加持,清晰地传遍广场。
“参战者,每人赏银一百两!田地二十亩!”
“战死者,家属抚恤金,翻十倍!其家中子嗣,无论男女,皆可免费入官学读书,直至成年!”
“有战功者,依《策军功爵法》,校尉升都尉!士兵升校尉!所获功勋,皆可兑换田亩、金银,乃至爵位!”
一条条具体而实在的封赏从沈清秋口中宣布出来,底下的数万策军将士听得是热血沸腾,呼吸急促!他们大多出身贫寒,参军就是为了吃饱饭,为了搏一个渺茫的前程。他们从未想过,有一,自己不仅能得到如此丰厚的赏赐,更能得到全下饶尊敬!
“为长公主殿下死战!”一名年轻的士兵激动得满脸通红,第一个振臂高呼。
“为长公主殿下死战!”
“为长公主殿下死战!!”
数万将士同时高举起手中的长戟,发出了震动地的咆哮!他们的声音汇聚成一股无坚不摧的洪流,直冲云霄,将边的云层都冲散!在这一刻,这支军队对沈清秋的忠诚,已经超越了君臣之义,变成了一种狂热到极致的个人崇拜!
她,就是他们的神!
……
论功行赏结束之后,命宫内。
沈清秋单独召见了那位新晋的燕王,慕容桀。他已经换下戎装,穿上了亲王规制的四爪金龙华贵朝服,但眉宇间的悍气依旧。
“罪臣慕容桀,参见殿下。”一见面,他便要行跪拜大礼。
“燕王不必多礼。”沈清秋亲自虚扶一把,“你如今是我大衍的亲王,镇守北境的屏障,不是罪臣。”
“若无殿下,罪臣早已是虎牢关下的一具枯骨。殿下再造之恩,慕容桀永世不忘!”他依旧执拗地躬身道,姿态放得极低。
“你能记住,就好。”沈清秋淡淡一笑,转身走到舆图前,“本宫给你王位,给你兵权,要的,是你绝对的忠诚。”她伸出手指,轻轻点在舆图上那片代表北境的土地上,声音不带一丝温度:
“本宫不喜欢背叛。上一任燕王,也曾以为这北境是他的囊中之物,你应该记得他的下场。”
慕容桀心中一凛,额头渗出细密的冷汗,连忙深深低下头:“臣,明白!臣的忠诚,日月可鉴!”
“很好。”沈清秋话锋一转,“北境刚刚经历战乱,百废待兴。你回去之后,首要的任务就是安抚军民,恢复生产,将整个北境,打造成一块铁板。”
“臣遵旨。”
“另外……”沈清秋的手指,缓缓滑过北境边疆线,点在了那片广袤的、被标注为“蛮族草原”的区域上。
“北境之外的那些胡人部落,近来似乎也不太安分。”
“本宫给你三年时间。”沈清秋转过身,锐利的目光直视慕容桀的眼睛。
“本宫要你,用你麾下的三十万铁骑,将我大衍的疆域,向北,推进五百里!将我大衍的龙旗,插在草原的王庭之上!”
“本宫要那些只知道骑马射箭的蛮夷也尝尝,什么叫威!”
慕容桀看着地图上那片充满未知的土地,眼神瞬间就亮了!那是一种饿狼看到了猎物的光芒!
他立刻就明白了沈清秋的深意!这既是一次严苛的考验,也是一次大的恩赏!更是让他将麾下军队牢牢掌握,并远离京城政治旋涡的绝佳机会!
开疆拓土!这是任何一个武将都无法抗拒的终极诱惑!
“臣,慕容桀,领旨!”
他猛地单膝跪地,声音前所未有的洪亮与狂热!
“三年之内,若不能为殿下开疆五百里,将龙旗插遍草原!”
“臣,愿提头来见!”
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