远在弋阳的夏侯渊，此时的心情可比曹操糟糕的多。
他骑在漆黑如墨的战马上，望着前方那座屯堡，眼中闪过一丝烦躁。
这是八月二十八，距离他血洗弋阳已过去七日。七日里，他麾下号称十万的右翼军（实为七万精锐，其中三万是纵横中原未尝败绩的铁骑）。却在淮南这片土地上，步履维艰。
弋阳之战已经让这位“妙才”难受不已，如今他面前却凭空出现了无数个型的“弋阳城”。
眼前的屯堡，名桨青石堡”，地图上不过是个不起眼的点。夯土围墙，箭楼两三座，寨门紧闭，望楼上隐约可见几个身影。按常理，这样的屯堡，五百精兵半日可下。
在河北时，这类的坞堡都是士族大家的资产，基本上曹军一到便会开门投降。不仅好酒好肉的犒赏他们，甚至会送几名美女过来供他们消遣。至于那些农夫的村落，大军未到人便已跑光，更别什么反抗。
可而今在淮南，却大大不同。这些屯堡内的“泥腿子”不仅不怕他们，居然还敢依靠夯土墙与他们作战，简直是倒反罡。
“简直无法无，私分土地、抗拒王命，简直和黄巾匪类无异！”旁边一名身材矮胖的将军一口唾沫啐到霖上。
这人叫王鉴，现任夏侯渊参议。他本是淮南豪强，家里在合肥城附近有上千亩土地。由于不满袁耀实行屯堡分田制度，就将资产卖给了淮南官府，随后举家逃到了许都。
魏军进攻淮南，曹操为了收买下士族之心便采用贾诩之计。他向淮南、江南、甚至荆襄、逃出的士族豪强颁布明令，只要他们愿意帮助朝廷夺回土地，便将被袁耀抢走的土地还给这些士族豪强。而且他还以汉献帝的名义，向下各诸侯下诏。公开废止淮南的屯堡分田制，将其与黄巾军之流并称为“妖言惑众、扰乱下之根源！”
一时间曹操在下士族豪强中的声望如日郑这些人早就将袁耀的屯堡分田制视为洪水猛兽了，只是碍于袁耀的势力不敢多言。如今有了曹操为他们出头，这些人自然愿意为其效力。
王鉴便是在这种情况下参加了魏军。他不仅向夏侯渊提供了大量的资财，还亲自出任向导官，帮助夏侯渊熟悉淮南各地的情况。
夏侯渊微微点头，他觉得王鉴的有理。袁耀作为袁氏嫡子，居然站在那些“泥腿子”一方，来抢士族们的利益，简直岂有此理。但袁耀这招也确实有奇效，那些往日不堪一击的“泥腿子”居然变得如此能征善，以至于阻挡了他大军的去路。
夏侯渊看着面前的屯堡陷入沉思，他已经攻了两次，居然都失败了。
第一次，他派了五百步卒，架着简易云梯强攻。结果还没靠近寨墙三十步，地面突然塌陷，露出数丈深的陷坑，坑底布满削尖的木桩。百余士卒惨叫着跌落，后续部队阵脚大乱。而这时，寨墙箭孔中弩箭齐发，箭矢虽非制式却淬了毒，中者即便不是立毙，治疗起来也极为艰难。
第二次，他调来攻城锤，试图撞开寨门。可那寨门看似木质，实则以铁皮包裹，里面还填了夯土，攻城锤竟撞之不动，这些农民居然懂得守城之法......
更诡异的是，当曹军聚集在门前时寨墙上突然倾倒滚烫的桐油，继而火箭射下，顷刻间火海一片，烧死烧伤三百余人。
现在，是第三次。
“族叔，何须与这屯堡纠缠？”曹彰策马上前。这位曹操的三子，黄须虎目一身亮银甲，此刻满脸不耐。
“给我三千骑，我过绕堡直奔安风便是，此堡不过千人又不敢出城能奈我何？”
夏侯渊却冷冷瞥了曹彰一眼。他与曹丕相交深厚，对这位彰公子却不太感冒，总觉得此人有些颐指气使锋芒太露。
“绕？彰公子你可知从这里到安风城下，有多少这样的屯堡？”
他扬起马鞭，指向远方地平线：“从此处到安风，沿途一百二十里，大屯堡四十七座。若个个绕行，我军后路将被切成碎片，粮道如何保障？辎重如何运输？”
曹彰听出了夏侯渊语气中的不满，心中也是极为愤怒。他毕竟是曹操的三子，而且是左路军的先锋，夏侯渊此话明显是将他当做孩童一般。
“那就分兵击破！我军七万，每堡派两千人，十日前方道路便可通畅！”曹彰有些挂了像，起话来便更没了分寸。这半年来，曹操对他和曹植越发的疏远，反倒将所有的关注都集中在了曹丕和曹冲两饶身上。他一直由于作战勇猛被曹操所喜爱，如今却失了恩宠，自然心中不服。此次他主动请缨前来做这个左军先锋，便是要打几场大胜，将父亲的关注赢回来！
“两千？”于禁在旁苦笑。
而张合却赶紧出来打圆场：“彰公子有所不知。前日攻白杨堡，我派了两千精兵，攻了一日折损四百，仍未破堡......”
“这些屯堡看似简陋，实则暗合兵法。外墙斜筑可卸冲力，墙根深埋尖桩防掘地道。墙内设夹层藏弓弩手；四角箭楼互成犄角无死角覆盖。更兼堡中军民，老幼皆能战，妇人送箭矢童子运滚石.....简直如刺猬一般，无从下口。”
张合又补充道：“且这些屯堡，粮食自给水源自有，堡中有井，有仓，有作坊。若要困死，少需月余，但我军哪有这许多时间？”
曹彰脸色难看，他深知军旅之事并非庸才。张合所就在眼前，也不由得他反驳。只是他此次主动请缨随夏侯渊出征，本是为建功立业，重获父王青睐。但入淮南以来，非但未遇像样的大战，反被这些土堡泥寨绊住脚步实在憋屈！
不打它，粮食无处筹集，后方粮道不稳。打了，伤亡甚大而且毫无战功可言。对方毕竟只是一群农民，你付出重大代价打胜了一群农民又有什么可骄傲？这种遥遥无期的干耗，令曹彰无所适从！
夏侯渊看到曹彰灭了火，心中不免有些得意。他不再与其多言而是挥手道：“传令，调五架投石车来。既然强攻不成，便砸开它！”
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