建安十七年，八月初九，谯县。
晨曦初露，这座曹氏故里已沸腾如鼎。城外旷野，旌旗蔽日、甲胄如林，三十万大军沿涡水列阵，绵延数十里不见尽头！
最前方的三万虎豹骑已列阵完毕，这不是散乱的马群，而是经过严格分列的冲锋梯队。
第一梯队是轻骑，五千骑分作十队，每队五百。
这些骑兵不披重甲，仅着皮质护胸与护臂，马鞍两侧挂满箭囊，每人负弓两张一张骑射短弓，一张步战长弓。他们的战马是幽州与凉州产的骏马，肩高均超过四尺七寸，马鬃被精心修剪，马尾束起以防缠绕。
轻骑阵列松散而富有弹性，每骑间隔五步，留足冲刺空间。
第二梯队是真正的冲锋虎骑一万五千，分为三个方阵，那是真正的钢铁森林。
战马披挂札甲，由数百片铁叶编织而成，只露出眼、鼻、四肢。马鞍经过特殊改造，前桥高耸以固定骑手冲锋时的姿态。骑手们头戴铁盔，顿项护颈，身披重铠，胸前铁镜在火光下反射出冷冽的圆斑。
自从淮南的马镫出现，骑兵战法有了翻地覆的变化。这些虎骑变得更加有冲击力，甚至能直接以密集阵型突破准备完全的步兵方阵。
他们的主要武器是长达一丈八尺的马槊，槊杆以积竹木柲制成，外包藤条缠丝染漆，弹性与硬度兼备。槊锋长两尺，呈破甲棱形，脊线高耸，血槽深邃。每人腰间还佩有环首刀作为副武器。
第三梯队是骑射混成部队豹骑，一万骑。
他们的阵列最为复杂。以“三三制”编组，每三骑为一组，呈倒三角排粒每三组为一队，每三队为一中队。这些骑兵左臂绑圆盾，右手持弩，马鞍旁挂着长矛。他们的弩是特制的骑兵弩，弩臂较短但张力不减，可在马上单手张弦。箭矢也分三种，破甲锥、铲形猎箭、鸣镝响箭。
这便是曹操向袁耀学习的成果，当初徐州初战，踏雪卫给曹操留下的印象太深，以至于他派遣专人花费重金去偷偷学习淮南骑兵战法，这个三三制便是学习成果之一。
骑兵阵列之后，五万重甲步兵构成了中军前卫。他们不是简单的方阵，而是经过精心设计的复合阵型。
骑兵之后是三排大盾兵组成的前卫。
这些盾牌每面高六尺宽三尺，以硬木为骨蒙覆牛皮边缘包铁。盾牌下端有尖锥可插入地面，上缘设有观察孔。这些大盾相互交叠形成一道连绵的盾墙。盾兵不持攻击武器，他们的任务是扎根于地，死后盾牌仍须矗立。
盾墙之后是长枪森林，六排长枪兵，每排间隔两步。他们的长枪长度分为三级，第一排枪长一丈八尺，第二排一丈六尺，第三排一丈四尺，后三排重复此序粒这样形成的枪阵有六个层次的突刺面，任何试图突破的敌人都将面对层层递进的致命枪尖。枪杆皆用拓木制成，这种木材直而韧经桐油浸泡不易折断。枪头为四棱破甲锥，甚至带有倒刺。
长枪阵两翼是刀盾兵方阵，他们左手持圆盾，直径二尺，中心凸起铁铸的狮头。右手持环首直刀，但比骑兵刀更短更厚，适合近身劈砍。刀盾兵的铠甲较轻，但护臂、护腿齐全，肩甲加大以防流矢。他们以百人为单位组成方阵，每个方阵可独立作战，也可迅速组合。
这也是受到淮南刀盾兵装备启示进行的改造。
盾兵的中央，隐藏着真正的杀器，曹军的破阵卫。这些精选的力士身披重甲却行动灵活，手持长达五尺的双手曹军版破阵刀，他们的任务是突破敌饶阵线。
紧接着便是无数的弓弩手。最外层是蹶张弩阵，中间层是擘张弩手，最内层是长弓手。所有弓弩手阵列中，每隔百步设有箭橹车，这是一种可移动的木制高台，台上堆满预装好的箭匣，由辅兵负责运输补给。更有数十架大型床弩散布阵中，这些床弩需五人操作，弩臂长一丈，发射的弩枪长八尺，可贯穿数人，甚至摧毁简易工事。
中军大阵的核心区域，是两万亲卫部队构成的铜墙铁壁。
最内层是许褚带领的虎卫军，五千人清一色身高八尺以上的壮士。
他们身披重甲，但并非寻常札甲，而是由精铁打制的板甲与环锁铠结合的新型铠甲。胸腹背部为整块锻打的板甲，肩、臂、腿处用环锁甲连接以保证灵活。头盔为兜鍪加护颈顿项，面甲可放下只留眼孔。他们的武器是长柄大刀，刀头长三尺，柄长六尺可劈可刺。虎卫军不组密集阵型，而是以十人为一队，每队间距十步，形成可四面应敌的梅花阵。
虎卫军外围是八千矛戟混成部队。他们左手持长方形盾牌，右手武器分两种：半数持卜字戟，这种戟集钩、啄、刺、割于一体。半数持铍，这是一种长柄剑，剑首长三尺，柄长七尺，兼具剑的劈砍与枪的突刺功能。这些士兵的盾牌相互铰接，必要时可组成移动盾墙。
曹操亲卫部队中还有一支特殊力量，一千两百饶斧钺手。他们不执盾牌，双手持长柄斧或铁钺，斧面大如车轮，钺刃弯如新月。这些重武器专为破甲碎盾设计，在近身混战中堪称噩梦。
中军大纛之下，“魏”字旗帜在晨风中猎猎作响。历史上，曹操称魏公是在做丞相五年之后，但如今却提了前，最大的助力者便是淮南侯袁耀。袁耀要比正确历史上的孙刘两军强上太多，以至于曹操并没有完全的把握一举拿下淮南，所以他决定先定了名分，稳压袁耀一头。
曹操负手扫视着这支大军，心中不禁有些骄傲，毕竟这是他半生心血！
自陈留起兵，讨董卓，平吕布，灭袁绍，征乌桓，纵横中原二十余载，方有今日之盛。三十万大军中，有随他征战多年的青州兵，有收编的河北精锐，有虎豹骑这样的下骁锐，也有新募的幽燕健儿。刀枪如麦穗，剑戟似麻林，战马嘶鸣声汇成滚滚雷鸣。
只要灭了淮南袁耀，他便能一统华夏！
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