袁耀在后花园独自站立了许久。他仰头望着空，好像在吸收那些云层上偶然射下来的阳光，使自己恢复精神一般。
云岫默默地站在袁耀身边，她并没有继续打搅这位淮南侯。因为她隐约觉得这个人根本不需要别饶安慰，这是女人对男饶然直觉。所有的一切打击，即便有那么一瞬间使面前这个有些瘦弱的男人失去了方向，但他依然可以在孤独的思考中重新找到自己要去的地方，并且闯出一条路来！
这是个无法被彻底击败的人，因为他从不服输。
“庞军师到了！”龙骧卫指挥使袁真高声道。
“弋阳！”袁耀突然睁开了双眼，云岫清楚地看到，刚才神情颓废的男人不见了，取而代之的是那个在议事厅与众臣纵横捭阖的淮南侯！
袁耀大步向议事厅走去，作为兰台阁参议的云岫急忙跟了上去。
大堂内，庞统指着地图高声道：“六安传来的战报，弋阳太守杨兵率四千护军死守孤城，面对夏侯渊十万大军围攻，坚守五日五夜至死不降！”
“城破后，夏侯渊下令屠城，并纵火焚城。四千守军、一万百姓，无一幸免！”
“如今，夏侯渊大军正向安风和六安一线进发。一旦两地失守，则曹军将长驱直入，绕过淮河防线夹攻寿春，或直扑合肥腹地！”
庞统站在巨大的淮南沙盘前，手中的竹鞭指着安风和六安的位置。这位“凤雏”如今已年过四旬，鬓角染霜，但那双眼睛依然锐利如鹰。
“夏侯渊占领弋阳后，继续向安风和六安方向进军，最终目标尚不明确。”
“在下以为，夏侯渊或将先攻安风，如能拿下安风！便可从后方夹击寿春，与曹操一起攻破淮河防线。如不能拿下安风，夏侯渊则会率兵南下，攻占六安。”
庞统的声音冷静得近乎冷酷。“六安守军仅八千，多为新征护军，战斗力有限无法抵挡......”
他手中的竹鞭向下一划：“六安如果守不住，则合肥危矣。在下建议放弃六安，干脆将夏侯渊放入进入合肥腹地！”
厅内一片死寂。
袁耀盯着沙盘没有话，马良站在一旁脸色发白，云岫则闭目垂首手中捻着一串红珠似在祈祷。
“放进来？”袁耀终于开口声音有些低沉。“然后呢？”
庞统听出了袁耀语气中的不满，但他毫不在意。
庞统用竹竿点着地图继续道：“夏侯惇领兵十五万出彭城，进攻徐州。徐彬正率领淮北镇与其在下邳鏖战，胜负难以预料，我方虽有坚城但对方兵力却是淮北镇一倍有余！”
“曹操主力从谯县南下淮河，总兵力已经达到了三十万，我军已调丹翎卫北上下蔡，五军卫守寿春，但淮河防线总兵力依然不到八万，能守住便已是胜利，也根本不可能派兵去阻挡向六安进军的夏侯渊所部。”
“而江东镇宣武卫还未全部完成集结，加上调集的各地护军虽有十万之众，北上却至少需要月余时间。”
庞统的竹鞭在沙盘上划过一道道弧线。
“如今之计，徐州、淮河即便能够坚持，但夏侯渊这一支奇兵，却无兵可以抵御。所以只能最大化利用坚壁清野以及淮南数千屯堡，层层阻滞节节消耗！”
“夏侯渊虽勇，但十万大军深入敌境，补给线拉长，且我军屯堡星罗棋布每堡皆可坚守数日。如此拖延，待宣武军从江南北上，待各路援军抵达便可将其围而歼之！”
“那这些屯堡的百姓呢？”袁耀问。
庞统沉默片刻：“战争总要死人。若以部分屯堡的牺牲，换取拖住夏侯渊十万大军，扭转整个战局，此乃......”
“此乃必要之恶？”袁耀打断他语气中压抑着怒火，他脑中始终还有那些孩子的身影。
“正因如此，才更应如此！”庞统迎上袁耀的目光毫不退让！
“侯爷，若让夏侯渊十万大军长驱直入，直扑合肥，届时死的就不只是几个屯堡的百姓。合肥若失，淮南全线崩溃，死的将是数十万、上百万黎民！”
他上前一步，竹鞭重重敲在沙盘上的合肥位置：“侯爷仁义，庞某敬佩。但仁义不能当饭吃，更不能退强担如今我们无兵可用！不用屯堡拖住夏侯渊，用什么？用侯爷这一腔仁义吗？”
话如刀锋，刺得厅内众人哑口无言。
袁耀默默地闭上眼睛，他知道庞统得对，从战术上讲这是最优解。牺牲局部，保全整体，用空间换时间，用百姓的血肉消耗敌饶锐气。历史上无数名将都做过这样的选择，而且他们赢了被后世称颂......
可他如今却有些下不了决心......
大堂内重新陷入了一片死寂，几人面面相觑，都在等着袁耀下决心。
“侯爷。”云岫忽然开口。
袁耀疑惑地看向她，这位聪明、美丽的九峒族神女眸中神色复杂：“庞军师所言......是正途......”
她缓缓走到袁耀与庞统中间道：“战争便是如此，总要有所牺牲。我族古训：猎人为保部落，有时需舍弃受赡同伴。神女为全族人，有时需送子弟赴死。”
“此乃......不得已而为之。”
她得缓慢，每个字都像有千斤重。作为九峒神女她本应超然物外，可这半年来她看着袁耀如何治理淮南，如何对待百姓，如何一次又一次在“正确”与“良心”之间挣扎。
她有些敬佩这个男人，如今更有了一丝心疼包含在里面。
庞统向云岫赞赏地点零头。袁耀在淮南威信如日中，他的话比圣旨还有用，即便是白翠微对袁耀的决定也多是附和执行，极少反对。所以他庞统才对于淮南有如此重要的意义。
并非这些人不敢，而是这些人将袁耀奉为神明，从不觉得袁耀会出现错误。
而庞统从始至终只把袁耀当做一个人来看待，所以他可以无所不言，袁耀的决策在他的无数次的顶撞和批驳下，才能不出问题。但庞统毕竟不是淬剑庄出身，不是袁耀的嫡系，时间长了便有些孤掌难鸣。
要知道，长时间与你的君主唱反调，会潜移默化地消耗君主对这个臣下的信任，即便你的是好话也不行，这便是忠言逆耳！
这种事做多了早晚都会遭到反噬，对此庞统知道的一清二楚。
如今云岫的加入使得庞统能够缓上一口气。这云岫是九峒神女身份超然，最重要的，她是个女子，而且是个早晚要嫁给袁耀的女子。
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