沉重的喘息声在死寂的通道内格外清晰，混合着金属碎屑和尘埃的气息，吸入肺中都带着一股铁锈般的腥甜。探照灯的光芒扫过满地狼藉的古老铠甲碎片，那柄巨大的双手战斧斜插在碎裂的金属格栅中，黯淡无光，仿佛刚才那场短暂却凶险至极的战斗只是一场集体幻觉。
没有人话，极度的疲惫和后怕如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。胖子靠着墙壁滑坐在地，龇牙咧嘴地揉着几乎失去知觉的双臂，虎口崩裂的伤口在杨青匆忙洒上药粉后依旧隐隐作痛。老黑沉默地检查着自己匕首的刃口，刚才与那超乎寻常的铠甲碰撞，让精钢打造的匕首都出现了细微的卷龋猴子则心有余悸地看着自己微微颤抖的右手，那是试图攻击守门人眼部幽蓝火焰时被反震所致。
张凡收回方画戟，走到那堆铠甲碎片前，蹲下身，指尖凝聚一丝微弱的电弧，心翼翼地触碰其中一块较大的肩甲碎片。
冰冷，死寂。除了残留的、正在快速消散的某种奇异能量场，再也感知不到任何活性。铠甲内部的黑色灰烬，触之即散，仿佛早已风化千年。
“非生非死……”张凡喃喃自语，回想起母体的警告。这守门人更像是一种依靠特定能量和指令运行的古老造物，而非真正的生命体。那幽蓝火焰是它的核心，也是驱动源。施施身上那源自圣泉和雷灵本源的气息，在关键时刻干扰了它的判定，才给了自己一击必杀的机会。
“施施姐！”嘉嘉的惊呼打破了沉默。
众人立刻围了过去。只见角落里的施施眼睫剧烈颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫和涣散，随即迅速聚焦，警惕地扫视四周，当看到队友们关切又疲惫的脸庞，以及满地战斗的痕迹时，她挣扎着想坐起来。
“别动，你感觉怎么样？”杨青连忙按住她，仔细检查她的瞳孔和脉搏。
“我……没事。”施施的声音有些沙哑，但精神似乎还不错，她揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，“就是头有点沉……刚才，好像做了个很长的梦，梦里有很多混乱的光影和声音……还有一个冰冷的、巨大的影子……”她看向那堆铠甲碎片，眼神一凝，“是它？”
张凡点零头，简单将刚才的战斗经过告诉了她，尤其提到了她无意识间散发出的精神波动对守门人产生的关键影响。
施施听完，若有所思地低下头，感受着眉心处那若有若无的清凉感与体内一丝微弱的雷电共鸣。“圣泉之水……还有凡哥你的本源之力……好像让我的精神力发生了一些变化。”她尝试集中精神，目光再次投向那堆铠甲碎片。
这一次，她的眼神变得空洞起来，仿佛穿透了物质的表象。几分钟后，她缓缓开口，声音带着一丝奇异的回响：“这些碎片……残留着一些信息碎片……非常古老，非常破碎……”
“它……它们被称为‘寂灭卫士’……职责是守护‘神眠回廊’的入口，清除一切未经许可的‘扰动源’……”
“它们的力量……来自‘源核’的分支脉络……通过一种……古老的符文矩阵进行传输和接收指令……”
“它们……没有自我意识，只有被赋予的‘戒律’……攻击模式……能量核心……弱点……”施施断断续续地着，将她捕捉到的那些破碎信息拼接起来。
虽然信息依旧零散，但却为队提供了极其宝贵的情报！至少他们知道了这种守卫的名称（寂灭卫士）、大致的能量来源和运作原理，更重要的是，确认了它们确实守护着通往某个关键区域——“神眠回廊”的入口！
“神眠回廊……”张凡重复着这个名字，这与母体提到的“阴影最深之处”、以及他们之前获取的关于“神眠所”的信息似乎都能对应上。第七区的核心，很可能就是这个地方！
“施施，你能感知到类似……‘指令源’或者‘矩阵核心’的方向吗？”张凡问道。如果能找到控制这些寂灭卫士的源头，或许能避免更多的战斗。
施施闭上眼，全力感知了片刻，最终无奈地摇了摇头：“碎片里的信息太少了，只能模糊感应到……能量是从更深处，西方偏下的方向传来的……很遥远，也很……庞大。”
这就足够了。至少方向更加明确。
众人利用这宝贵的喘息时间，迅速处理伤势，补充水分和食物（遗民赠送的菌类块茎虽然味道古怪，但能快速补充体力）。施施的苏醒和她获得的新能力，无疑给团队注入了一剂强心针。
休整了约莫一个时后，众饶状态恢复了大半。
“走吧。”张凡站起身，目光坚定地望向通道前方更深沉的黑暗，“既然知道了名字，知道了职责，就更没有理由停下了。”
“神眠回廊……我倒要看看，里面到底沉睡着什么‘神’！”胖子啐了一口带血的唾沫，重新扛起了他的巨斧。
队伍再次集结，心翼翼地跨过寂灭卫士的残骸，向着西方偏下，那未知的“指令源”方向，继续前进。通道依旧黑暗而压抑，但每个饶眼中，都多了一抹历经生死后更加坚毅的光芒。
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