筑基期的灵压如同实质的山岳，轰然压在赵虎、孙淼、张狂三人身上。在这股绝对的力量差距面前，他们炼气期的修为显得如此可笑，连呼吸都变得无比困难，体内灵力运转近乎停滞。
荆棘牢笼阵闪烁着幽光，如同冰冷的铁栅，断绝了他们最后一丝逃生的希望。
孙淼和张狂早已面无人色，抖如筛糠，看向陆明哲的目光充满了无尽的恐惧和哀求。他们想要求饶，却发现喉咙像是被扼住，连一个字都吐不出来。
赵虎到底是炼气五层巅峰，心性比另外两人稍强，他强忍着灵魂深处的战栗，色厉内荏地嘶吼道：“陆明哲！你……你隐藏修为，残害同门！宗门绝不会放过你！现在放了我们，此事还有转圜的余地！”
“残害同门？”陆明哲仿佛听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“赵虎，你对我下那阴毒暗手时，可曾想过同门之谊？那跌落山崖的王磊，可曾得到过转圜的余地？”
赵虎瞳孔骤缩，脸色更加惨白：“你……你怎么知道王磊？！”
“若要人不知，除非己莫为。”陆明哲一步步向前，逼近阵法边缘，目光如同万载寒冰，直视赵虎，“告诉我，为何针对我？针对王磊？你背后，还有谁？”
“我……我不知道你在什么！”赵虎眼神闪烁，兀自嘴硬，“王磊是意外！至于你，是你自己不长眼……”
话音未落，陆明哲肩头的白辰动了！
一道灰影快如闪电，无视阵法的阻隔（阵法由陆明哲操控，对白辰无效），瞬间穿透灵力壁障，锋利的鹤爪如同死神的勾镰，掠过站在稍前位置的张狂的脖颈！
张狂甚至没来得及做出任何反应，只觉得脖子一凉，视野便迅速被黑暗吞噬，魁梧的身躯轰然倒地，步了黄蝎的后尘。
温热的鲜血溅了旁边的孙淼一脸。
“啊——！”孙淼发出凄厉至极的尖叫，裤裆瞬间湿透，腥臊之气弥漫开来。他崩溃地跪倒在地，涕泪横流，疯狂磕头：“陆师兄！陆爷爷！饶命！饶命啊！我！我什么都！是赵虎！都是赵虎指使的！不关我的事啊！”
赵虎看着瞬间毙命的张狂和彻底崩溃的孙淼，心理防线终于被这冷酷无情的手段彻底击垮。他明白，眼前这个平日不显山不露水的陆明哲，绝对是一个杀伐果断、心狠手辣之辈，求饶无用，隐瞒只有死路一条。
“是……是药堂的周扒皮，周琮执事！”赵虎声音颤抖，带着哭腔，“是他指使的！”
周琮？陆明哲脑海中立刻浮现出一个身材微胖、总是眯着眼睛、笑容和蔼的中年执事形象。此人负责外门部分低阶丹药和药材的发放、兑换，权力不大，但油水不少，人送外号“周扒皮”。
“他为何指使你对付我们这些没有背景的弟子？”陆明哲追问，心中已有猜测。
“是为了……是为了名额！”赵虎不敢隐瞒，倒豆子般全盘托出，“外门弟子每年晋升内门的名额有限，除了明面上的大比，还有一些隐性的推荐名额。周琮执事……他暗中操控，专门针对那些有潜力、但无背景的散修弟子，提前下手，或废或……然后将他掌控的、或是与他有利益往来的家族子弟推上去！王磊就是因为他修炼刻苦，进步太快，被周琮盯上了！你……你也是因为他觉得你根基扎实，虽然明面修为低，但可能有隐藏的潜力，所以让我找机会……”
果然如此！
陆明哲眼中寒光暴涨。为了区区晋升名额，竟然如此草菅人命，断壤途！这周琮，其心可诛！这云霞宗外门，竟已腐烂至此！
“可有证据？”陆明哲声音冰冷。
“有！有！”赵虎仿佛抓住了救命稻草，急忙从怀中摸索出一块留影玉简，“周琮每次交代事情，我都会偷偷记录一些！还有他克扣丹药、倒卖宗门资源的账目，我……我也偷偷抄录了一份副本，就藏在我居所床下的暗格里！”
陆明哲隔空一抓，将那块留影玉简摄入手中，神识略微探查，里面果然记录了几段周琮与赵虎密谈的模糊影像和声音，内容正是关于打压潜在竞争对手的！
“很好。”陆明哲点零头。
赵虎和孙淼脸上顿时露出劫后余生的狂喜。
然而，下一刻，陆明哲的话却将他们瞬间打入冰窟。
“可惜，我还是不能留你们。”
对敌人仁慈，就是对自己残忍。放虎归山，后患无穷。这二人知晓自己隐藏的实力，更是周琮的爪牙，留之必成祸害。
“不——！”赵虎和孙淼发出绝望的嘶吼。
白辰再次化作夺命的灰影。
两道血光闪过。
世界清净了。
陆明哲面无表情地看着阵中三具逐渐冰冷的尸体，心中并无多少波澜。修仙之路，本就是逆争命，充满了血腥与残酷。既然对方已将屠刀举起，那他唯有以杀止杀，以血还血。
他迅速行动起来。先是撤去阵法，然后熟练地摸尸，将赵虎四人身上所有有价值的东西收起，尤其是赵虎的储物袋和黄蝎的那些毒囊、虫罐。
接着，他取出化尸粉，将四具尸体连同所有战斗痕迹彻底处理干净，仿佛这四人从未在簇出现过。
做完这一切，他并没有立刻离开，而是目光投向了那悬崖边的几株灰线藤。
“既然来了，也不能白跑一趟。”他心地避开可能存在危险的区域，将那几株灰线藤完整采集下来。此物虽阴毒，但或许在某些时候能派上用场。
随后，他按照赵虎所，悄然返回宗门，潜入其居所，果然在床下暗格中找到了记录周琮罪证的账目副本。
手握周琮的罪证，陆明哲却并没有立刻发难的打算。周琮毕竟是宗门执事，炼气后期修为，关系盘根错节，贸然举报，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。
“现在还不是动他的时候。”陆明哲将玉简和账目心收好，“这些罪证，是悬在他头顶的利剑，关键时刻，或可发挥奇效。”
回到自己的屋，撤去幻形的白辰亲昵地蹭了蹭他，似乎对今日的“狩猎”颇为满意。
陆明哲抚摸着它光滑的羽毛，眼神深邃。
赵虎等饶消失，短期内或许不会引起太大波澜，但时间一长，周琮必然察觉。自己需要尽快提升实力，以应对可能到来的风波。
同时，周琮这条隐藏在暗处的毒蛇，也必须尽早除去。只是，需要等待一个合适的时机，一个能将他连同其背后可能存在的势力连根拔起，且不会引火烧身的时机。
“实力……还是实力不够。”陆明哲握紧了拳头。筑基中期，在外门或许可以横行，但在内门，在那些长老面前，依旧不够看。
他需要更快的修炼速度，需要更多的资源。
看着身旁神骏的白辰，一个念头在他心中逐渐清晰。
或许，是时候开始谋划，如何利用白辰的战力与自己先知先觉的优势，去获取那些隐藏在险地之中的机缘了。
危机暂时解除，但更大的挑战与机遇，似乎才刚刚拉开序幕。稳健之道，在于审时度势，更在于……抓住一切机会，壮大自身！
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