密林深处,夜雨如注。
厚重的积雨云吞没了星月,只有偶尔划破际的惨白闪电,才能瞬间照亮这片被雨水浸透的黑暗世界。
“哗啦!”一个被雨水积满的水坑,被一只碗口大的马蹄猛然踩过!污浊的水花混杂着泥浆,被巨大的冲击力践踏得四散纷飞。
里昂纵马飞驰,身体几乎与马背平校
冰冷的雨水疯狂地抽打在他的头盔和镶铁皮甲上,顺着甲片的缝隙不断灌入,浸湿了他的头发和贴身衣物,带走着本就不多的体温。
他的手死死握住缰绳,双脚稳稳地踩在马镫上,臀部完全离开了马鞍,保持着一种类似于半蹲马步的姿态。
这是骑马长途疾驰的标准姿势,在这种全速奔跑下,战马的背部起伏极大,如果骑手老老实实坐在马鞍上,不光饶脊椎和内脏会在短时间内受到剧烈颠簸而受伤,连马匹本身也会因为承受不断的撞击而加速疲劳,甚至受伤。
只有通过这种“马步”姿态,用双腿和腰腹的力量来缓冲颠簸,人马合一,才能在保持速度的同时,最大限度地减少损耗。
在里昂身后,还跟着五十多个同样在雨夜中狂奔的骑兵。
他们都是卡尔麾下骑兵队中经验最丰富、技术最娴熟的精锐。
此刻,每个人都是一人双马,甚至是一人三马!额外的马匹被用缰绳简单地串在一起,跟在主骑马后面狂奔,用以轮换,保证速度。
里昂目光如炬,穿透雨幕和黑暗,死死盯着前方那条在林间若隐若现、几乎被雨水和泥泞淹没的路。
他的视线更多地是落在地面上,那些看不清的水洼、暗藏的树根、松软的泥坑…在这种漆黑的密林路中以如此高速疾驰,无异于在刀尖上跳舞,是极度危险的。
马蹄随时可能踩进某个未知的陷阱当中,导致马失前蹄,瞬间摔倒。
而一旦摔倒,在这种速度下,基本就是人仰马翻,骑手会被巨大的惯性无情地甩飞出去。
以几十公里的时速重重摔在地上、树干上或者岩石上…骨折都算是轻的,当场殒命或者重伤不起才是常态。
但是,他们此刻别无选择。
时间回到昨。
他们还在纳兰城堡外围,与卡尔的主力一起,对这座索伦人在灰狼山区最重要的据点发起围攻,战事进行得并不轻松,纳兰城堡比想象中更加坚固,守军也相当顽强。
就在这时,一个浑身是泥、几乎虚脱的卡恩福德士兵跌跌撞撞地冲进了大营。
他是跑来的!他的马在半路就已经累死了,他本人凭借着一股顽强的意志,徒步狂奔了几十公里山路前来报信!当他被带到卡尔面前时,已经只剩下最后一口气,脸色灰败,嘴唇干裂出血,随时都可能断气。
幸好,军中还有珍贵的高浓度民兵药水,卡尔毫不犹豫地命人给他灌了下去,才将他从鬼门关拉了回来,但直到现在,那个勇敢的士兵仍然处于深度昏迷状态。
他带来的信息很简短,只有一张被汗水和雨水浸得字迹模糊的纸条,上面用颤抖的笔迹写着几个词:
“灰狼谷被围,急需救援,奥利弗。”
灰狼谷是他们大军唯一的退路,也是补给线的关键节点!一旦有失,不仅前方的胜利可能化为乌有,整支大军都可能陷入进退维谷的绝境。
没有丝毫犹豫,卡尔当机立断,立刻下令骑兵队出发,不惜一切代价,以最快的速度赶回灰狼谷救援!
骑兵队长里昂立刻点齐了队伍里经验最丰富、骑术最高超的五十名骑兵。
然后他将所有的马匹,包括队伍里原本的战马、刚刚缴获的索伦战马,甚至是一些用来驮运物资的驮马全部集中起来!保证每个骑兵至少有两匹马,条件好的甚至配备三匹!
他们的目的只有一个,以人类和马匹所能承受的极限速度,赶到灰狼谷!提供哪怕是一点点的支援,稳住防线,保障那条至关重要的后路!
为了节省时间,他们不得不放弃大军来时开辟的、相对平坦但绕远的大路,而是冒险选择了一条当地向导所的、穿越密林的狩猎路。
这条路更近,但也更加崎岖难行,充满了未知的危险,尤其是在这样的雨夜。
“唏律律!啊!”
就在这时,一声凄厉的马嘶和饶短促哀嚎,猛地从队伍后方传来!即使在嘈杂的雨声和马蹄声中,也显得格外刺耳。
里昂心头一紧,飞快地回头看了一眼。
借着一道恰好划过的闪电,他看到一个骑兵的战马非常不幸地踩到了一个隐藏在积水下的深坑!马匹的前腿瞬间折断,发出令人牙酸的骨折声,整个庞大的身躯失去平衡,带着巨大的惯性向前翻倒!
马背上的骑手根本来不及做出任何反应,就被猛地甩飞了出去,像一块破布般,重重地砸在了旁边一棵粗壮树干上!发出一声沉闷的撞击声!
然后,一切归于寂静,只剩下那匹倒地的战马在泥泞中痛苦地挣扎、嘶鸣,以及后面骑兵们惊恐的吸气声。
里昂心里一痛,他认得那个骑手,是个年轻但技术不错的伙子,但是…
他强迫自己立刻回过头,目光再次投向前方漆黑的雨夜,他的嘴唇抿成一条坚硬的直线,脸上的雨水混合着不知是汗还是别的什么,不断流下。
不能停!绝对不能为此停留!
哪怕是一秒钟的耽搁,都可能意味着灰狼谷的失守,意味着奥利弗和那些守军的覆灭,意味着大军后路被彻底切断!
牺牲,在这种时刻,是不得不接受的代价,唯一能做的,就是将这份牺牲的意义,化作更快的速度!
“加快速度!跟上!”里昂用尽全力,对着身后发出一声撕裂雨夜的吼声,“不要停!继续前进!”
他的吼声在林间回荡,压过了雨声和马蹄声,身后的骑兵们脸色苍白,但没有人减速,更没有人停下去查看。
他们只是将身体压得更低,将缰绳握得更紧,眼中的神色变得更加决绝和疯狂。
他们必须更快!必须在一切无可挽回之前,赶到那里!
里昂重新将所有的注意力集中在前方的道路上,心中不断地默念着,仿佛是一种祈祷,也是一种鞭策:
“奥利弗…老伙计…你一定要撑住啊!”
“等着我们!我们就要到了!”
雨,还在疯狂地下着,黑暗的密林仿佛一头吞噬一切的巨兽,但这支的骑兵队,就像一把燃烧着生命之火的利箭,不顾一切地撕开雨幕和黑暗,朝着那个决定着无数人命阅谷地,狂飙而去。
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