“鹰炮?”卡尔微微一怔,这个名称他有些印象,但了解不深。
“是的,大人。”赫克托肯定地点点头,详细解释道,“王国的鹰炮,就是一种轻型后装炮,它也是母铳和子铳分离的结构,用熟铁锻造而成,炮身轻巧,射速极快,主要用来装备步兵方阵,提供伴随支援火力,您的原理,几乎和鹰炮一模一样。”
卡尔闻言,心中先是闪过一丝意外,但随即释然。
佛郎机炮本就是这个世界线欧式后装炮的典型代表,在这个类似近代早期的背景下,金雀花王国有类似的技术产物并不奇怪。
自己不过是“重新发现”了已有的技术路径罢了,这反而省去了概念解释的麻烦。
他立刻追问最关键的问题:“既然原理相通,那以我们现有的条件,能否仿制或者铸造出类似的火炮?”
赫克托并没有立刻给出肯定的答复,他皱紧了眉头,仔细思索了片刻,然后坦诚地摇了摇头,语气带着歉意和谨慎:“大人,恕属下直言……恐怕暂时还做不到。”
他解释道:“鹰炮或者您的这种炮,虽然原理听起来不复杂,但真正的技术难点在于‘子铳’与‘母铳’结合部的精密加工和闭气结构。”
“要保证发射时火药燃气不会从缝隙大量泄漏,否则不仅威力大减,还可能危及炮手,这需要对金属材质、铸造精度和打磨工艺有很高的要求。”
赫克托无奈地摊了摊手:“属下以前在王都的工坊里,只是远远见过鹰炮,知道个大概原理,但从未亲手参与过制造,更不用核心的闭气技术了。”
“那都是王国军工坊里老师傅们的不传之秘,以我们目前工匠的技术水平和经验,贸然仿制,恐怕很难成功,就算造出来,也可能问题重重,甚至容易炸膛。”
听到赫克托坦诚地出暂时无法制造那种新式火炮,卡尔心中确实涌起一阵失落。
他正准备退而求其次,再和赫克托详细商讨一下如何制造米宁炮时,一个年轻的声音带着几分急切和激动,从旁边插了进来:
“领主大人!赫克托师傅!我……我会做!我知道怎么做那种炮!”
卡尔和赫克托同时一愣,循声望去。
只见一个看起来年纪很轻、脸上沾满汗水和煤灰的工匠,正费力地搬着一个沉重的模具零件站在不远处,眼神热切又带着心地望着他们。
卡尔仔细打量着他,虽然被污垢遮掩,但看面相,估计最多不超过二十五六岁,非常年轻。
这样一个年轻人,声称会制造连经验丰富的赫克托都感到棘手的精密火炮?卡尔的第一反应是难以置信。
赫克托的眉头立刻皱了起来,语气带着严厉的呵斥:“埃尔蒙特!休得胡言!在领主大人面前信口开河、夸大其词,可是重罪!你才多大年纪,在工坊里才学了几?怎么可能懂得制造鹰炮那么复杂的工艺?”
名叫埃尔蒙特的年轻工匠见师傅发怒,连忙放下手中的东西,急切地辩解道:“师傅!领主大人!我没有谎!我真的懂!”
他深吸一口气,努力让自己的话语清晰有条理:“在来卡恩福德之前,我……我在南方跑船,在一支跑远洋的船队上当过好几年水手!”
他看向卡尔,眼神诚恳:“大人,您的那种‘子母铳’的火炮,在海上根本不是什么稀罕物!很多大海船,尤其是那些有武装的大商船和……和一些别的船,为了防海盗,都装备着这种鹰炮!我在船上见得多了!”
他似乎怕人不信,连忙补充细节以证明自己:“我们船上的炮手是个老师傅,我经常帮他保养火炮,拆卸、清理、更换零件,鹰炮的每一个部件,闭气的卡榫、子铳的装填方式,我都亲手摸过、拆装过无数次!”
他的语气越来越自信:“而且,我们船队有一次在海外的一个港口停留修整时,我还亲眼见过当地的工匠怎么铸造、打磨和组装新的鹰炮,整个过程我都偷偷记在心里了!”
赫克托没有被他的辞完全服,反而抓住了关键问题,质问道:“就算你看过、摸过、甚至帮忙保养过,那你亲手从头到尾独立铸造、组装过一门完整的鹰炮吗?”
埃尔蒙特被问得一滞,气势稍弱,但还是坚持道:“没…没有完全独立造过…但是师傅,原理和步骤我都清楚!我有信心能试出来!”
“信心?”赫克托的声音提高了八度,“造炮不是儿戏!你知道失败一次要浪费多少宝贵的铜和铁吗?那都是整个卡恩福德一点一点攒下来的家底!”
“更重要的是,万一铸造不过关,或者闭气不严,发射时炸了膛,山的可是我们自己的士兵!这个责任,你担得起吗!”
埃尔蒙特被问得脸色发白,但他咬了咬牙,挺直了腰板,目光坚定地看向卡尔:“领主大人!如果我造出来的炮不合格,或者试炮时出了事,我……我埃尔蒙特愿意第一个站在炮口前,亲自点火试炮!用我的命来担保!”
这番近乎赌咒发誓的话,让现场安静了下来。
赫克托看着他倔强的样子,叹了口气,没再话,目光转向卡尔,等待领主的决断。
卡尔一直没有开口,他仔细地观察着这个叫埃尔蒙特的年轻人。
从他的眼神、语气和提到的细节来看,不像是在凭空吹嘘。
卡尔沉吟片刻,问了一个看似无关的问题:“埃尔蒙特,你你在南方跑船,那应该见识广、收入也不错,为什么会选择来到北境,来到我这个刚刚经历战火、百废待心卡恩福德?”
埃尔蒙特闻言,脸上闪过一丝不易察觉的尴尬和复杂神色,他低下头,声音低了些:“回大人…我们那支船队,其实…其实不完全是正规的商船队……”
他支吾着,没有完全破。
但卡尔瞬间就明白了,所谓的“跑远洋的船队”,很可能就是亦商亦盗的海盗船。
难怪他能接触到军舰级别的武器,并且对鹰炮如此熟悉。
海盗船为了劫掠和自保,通常都会装备精良的火炮,通常甚至比王国的海军还要精良。
这个背景非但没有让卡尔反感,反而让他对埃尔蒙特的话多了几分相信。
海盗这个行当,淘汰率极高,能在里面混出名堂的,要么心狠手辣,要么就得有一手绝活,看来这个年轻人属于后者。
沉默了几秒钟后,卡尔做出了决定。
他看着埃尔蒙特,语气平静却带着不容置疑的权威:“好,埃尔蒙特,我相信你的能力和决心。”
他转向赫克托:“赫克托,从今起,抽调必要的人手和资源,成立一个鹰炮试制组,由埃尔蒙特全权负责技术指导。”
他语气变得严肃起来,又对埃尔蒙特:“埃尔蒙特,我即刻提升你为三级工匠,专职负责鹰炮的研制,“我给你机会,也给你资源,但正如赫克托所,造炮事关重大,绝不能有丝毫马虎,我要的是一门能可靠杀耽而不是伤及自身的利器。”
他给出了明确的激励:“如果你真的能成功造出合格的鹰炮,并且通过严格的测试,我不仅会给你重金奖赏,还会正式任命你为工坊的炮术工匠长!”
埃尔蒙特听到这里,激动得身体微微颤抖,他“噗通”一声单膝跪地,声音因激动而有些哽咽:“谢…谢谢领主大人信任!属下埃尔蒙特,必定竭尽全力,肝脑涂地,绝不辜负大饶期望!”
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