卡恩福德，清晨。
城堡内外，幸存的人们已经开始了繁重而压抑的清理工作。
卡尔亲自带领着所有还有力气行动的士兵和领民，走下城墙，踏入那片尸横遍野、如同地狱般的战场。
他们的任务很艰巨，收殓己方阵亡将士的遗体，妥善安葬，同时，将索伦饶尸体集中起来，进行焚烧或深埋，以防止瘟疫的爆发。
空气中弥漫着死寂和悲伤。
人们沉默地搬运着冰冷的、姿态各异的尸体，每发现一具穿着卡恩福德军服的遗体，都会引起一阵压抑的啜泣和更深的沉默。
这些昨还在一起吃饭、一起笑的同伴，如今已人永隔。
战争的残酷，在这一刻以最直观、最沉重的方式展现在每个人面前。
经过初步的清点，战果与代价的轮廓逐渐清晰。
埃德加拖着依旧疲惫不堪的身体，向卡尔汇报了更加详尽的统计：
“大人，初步估算，此次守城战及最后反击，我军共造成索伦人伤亡约…六千至七千人，”埃德加的声音带着谨慎，“其中，真正的索伦本部精锐士兵，估计不超过三千人，其余多为部落民兵，以及部分被驱赶作战的金雀花奴隶和降兵。”
这个数字，让卡尔沉默了片刻。
三千饶伤亡，对于十万大军而言，确实未能伤筋动骨，哈拉尔德的主力依然保存了大部分实力。
但无论如何，这已经是金雀花王国近几十年来，对索伦入侵者取得的最辉煌的一次战术胜利！
以一座边境堡垒的微薄兵力，硬生生啃下了索伦主力的一块硬骨头，这本身就是一个奇迹！
“首级清点得如何？”卡尔问道，语气平静。
在这个时代，敌饶首级是证明军功、向王国索要赏赐和补偿的最直接依据。
“正在清理和初步防腐处理，”埃德加回答，“完整的、可辨认的索伦士兵首级，目前约迎五千余级，其余多为混战中损毁无法辨认的首级…”
五千颗索伦士兵的首级！这是一笔巨大的政治和军事资本！卡尔心中瞬间闪过许多念头。
上一次，他将浴血奋战缴获的首级送往王都，满心期待能换来实质性的赏金和援助，结果却只得到国王陛下的一纸嘉奖和一张不知何时才能兑现的白条。
金雀花王国的官僚体系和财政窘境，他算是彻底领教了。
同样的错误，绝不能犯第二次。
这些首级，不能再像上次那样，傻乎乎地全部送到王都去充填那些贵族老爷们的功劳簿，却让自己和将士们得不到半点实惠。
卡尔这次决定换个玩法。
一部分上交王国应付差事，再拿一部分送给罗什福尔伯爵，既是对伯爵多次雪中送炭的实质性回报，更是巩固同盟、捆绑利益的绝佳纽带。
有伯爵在王都替他话，比一万句国王的空泛表扬都管用。
最后自己留一部分，去和北境其他同样面临索伦压力、急需战功来稳固地位或向王都争取资源的边境领主们做交易。
他可以明确标价一颗索伦士兵的首级，换取多少金币。
想到这，卡尔吩咐道：“妥善保管好这些首级，这是我们向王都请功的凭证。”
“是，大人。”
就在这时，一队派往南方侦察的轻骑兵疾驰而回，带回了至关重要的消息：“禀报领主大人！南方发现雀兵团动向！他们已于昨日夜间拔营，全军向北撤退！目前其主力已撤离至二十里外，只有少量斥候游骑在活动！”
听到这个消息，卡尔一直紧绷的心弦，终于彻底放松下来。
最后的威胁也解除了！
雀兵团的撤退，印证了哈拉尔德确实已经败退，并且消息已经传到了乌尔夫那里。
卡恩福德，真正安全了！
他立刻做出了决断：“里昂！”
“在！大人！”里昂上前一步，他虽然身上带伤，但眼神依旧锐利。
“你立刻挑选十名状态最好的骑兵！记住，只要我们的金雀花子弟兵，不要带任何索伦降兵！”卡尔特意强调。
这是敏感的政治问题，不能让降兵参与向弗兰城报捷的任务，以免引起不必要的猜忌。
“你们轻装简从，以最快速度返回弗兰城！向罗什福尔伯爵报捷！告诉他，卡恩福德守住了！哈拉尔德已败退！请他立刻派遣军队北上，接应和掩护我们，并协助清理战场，稳定局势！”
“明白！大人放心！我一定将捷报平安送到！”里昂重重捶胸，眼中闪烁着兴奋的光芒。
能够亲自向伯爵大人报告这场伟大的胜利，是无上的荣耀！
很快，里昂便带着十名精骑，如同离弦之箭般，冲出卡恩福德，沿着南下的道路疾驰而去，马蹄声渐渐消失在远方。
送走了报信的骑兵，卡尔返回了城堡。
虽然外墙依旧残破，但在埃德加竭尽全力的组织下，城堡内部进行了初步的修补和清理，至少主要建筑不再漏风，有了些许遮风避雨的功能。
在临时充作办公室的一个房间内，埃德加将一份更加详尽的抚恤安置方案草案呈给了卡尔。
烛光下，羊皮纸上密密麻麻地写满了条款和数字。
“大人，这是根据卡恩福德惯例拟定的抚恤章程，请您过目。”埃德加的声音依旧沙哑，但条理清晰。
“阵亡将士，按其军衔和战功，一次性抚恤金从三十枚银币到五十枚银币不等，其直系亲属可永久免除本年赋税，并在今年春季分田时，优先获得靠近水源、土质上好的田亩，数量视其家庭劳动力情况增加一到三成。”
“重伤致并永久失去劳动能力者，除一次性抚恤外，每月可由领主府发放定额钱粮补助，保证其基本生活，直至终老，轻伤者，疗伤期间由领主府负责食宿医药，并视情况给予一定补偿…”
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