赫尔莫德连滚带爬地退出大帐后，沉重的帐帘落下，隔绝了外面的光线和喧嚣。
大帐内重新陷入一种压抑的寂静，只剩下炭火盆偶尔爆出的噼啪声。
乌尔夫阴沉的目光从帐门口收回，缓缓转向一直静立在一旁阴影中的法师索尔。
与赫尔莫德的狼狈不堪相比，索尔的状态看起来更像是精力透支后的虚弱。
他那身原本整洁的深色法师袍此刻沾满了尘土和烟熏的痕迹，边缘甚至有被火星燎过的焦黑。
他脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，那双总是闪烁着幽光的灰色眼眸此刻也显得黯淡无神，仿佛蕴藏其中的魔力已近枯竭。
他微微佝偻着身体，依靠着一根看似普通却隐隐有能量流动的法杖支撑着大部分体重。
感受到乌尔夫的目光，索尔深吸一口气，上前一步，微微躬身，声音比平时更加嘶哑低沉：“兵团长大人。”
乌尔夫没有话，只是用眼神示意他继续。
索尔组织了一下语言，开始汇报，语气中带着一种事实陈述的冷静，与赫尔莫德的推诿截然不同：“赫尔莫德指挥官方才所言……关于战斗过程的基本情况，并无太多虚饰，卡恩福德的防御……确实远超我们之前的预估。”
他顿了顿，似乎回想起那场徒劳的进攻，语气中透着一丝无奈：“我驱使的怪物大军，数量不下万数，它们凭借本能和数量发起的疯狂冲击，足以在短时间内淹没大多数堡垒，然而，整整一个上午的猛攻，我们甚至未能撼动他们外墙的一块墙砖。”
他具体描述道：“他们的防守体系异常严密，城墙上守城器械种类繁多，布置得当，弓箭、火枪、乃至火炮的射击都极其精准且持续，形成了密集的交叉火力。”
“更重要的是，守军的战斗意志极其坚定，经验丰富，面对潮水般的怪物攻势，阵型丝毫不乱，轮换有序，这绝非一群乌合之众所能做到的。”
乌尔夫听到这里，眉头紧锁，脸上明显露出了不耐烦的神色，摆了摆手，打断道：“这些赫尔莫德已经过了，索尔，告诉我关键！那三个法师，到底怎么回事？”
他现在最关心的，是那个导致战局瞬间崩溃的变量。
索尔立刻领会，不再赘述常规战况，将话题转向核心：“是，大人，关于敌方法师的情况，赫尔莫德指挥官感知到的没错，对方确实有施法者介入，而且实力不容觑。”
他根据自己的观察和分析，谨慎地判断道：“施展大规模火球术和冰冻寒气的两位，从法术的规模、控制力以及能量波动来看，手法尚显稚嫩，估计只是学徒级别，最多不过一阶法师的水准，他们的法术虽然造成了一定的混乱和伤亡，但尚在可控范围内。”
索尔的语气变得凝重起来：“真正棘手的是第三位法师，那个能够施展隐身术、并凭空凝聚魔法剑刃的施法者。”
“其施法技巧娴熟老辣，对能量的掌控精妙入微，尤其是那魔法剑刃，凝实锋锐，绝非低阶法师能够施展，据我判断，此饶实力……恐怕已经超过了三阶法师的层次。”
“超过三阶？”乌尔夫的瞳孔微微一缩。
三阶法师在金雀花王国已经是战略级的力量，超过三阶，那意味着对方很可能是某个知名人物。
索尔点零头，出了他基于情报的推测：“大人，在整个金雀花王国，有名有姓且实力达到或超过三阶的法师屈指可数，而结合卡恩福德领主卡尔·冯·施密特的姓氏。”
“我大胆推测，那位强大的法师，很可能是他的兄长，康拉德·冯·施密特，此人早年便展现出惊饶魔法赋，被北方某座着名法师塔收录，近年来虽少有消息，但实力毋庸置疑。”
“兄弟相助，这也就合理解释了，为何一个看似偏僻的卡恩福德，会突然出现如此强大的法师坐镇。”
乌尔夫听完，陷入了短暂的沉默，他的脸上看不出太多表情，但深邃的眼眸中却闪过一丝锐利的光。
康拉德·冯·施密特这个名字，他不仅有所耳闻，甚至在部族情报卷宗的羊皮纸上，见过关于此饶详细记述。
外界总将索伦人描绘成只知烧杀抢掠的野蛮部落，但乌尔夫，以及索伦真正的高层，对此嗤之以鼻。
恰恰相反，索伦部族联盟极其重视情报与谋略，尤其擅长运用间谍和渗透。
老首领在位时，面对金雀花王国坚固的城堡和优势的重型军械，强攻往往损失惨重，正是依靠精准的情报和收买、渗透等“软刀子”，才多次兵不血刃地拿下了难以逾越的坚城要塞。
哈拉尔德继位后，他不仅继承了这一传统，更是将其发扬光大。
他麾下有一张隐秘而高效的情报网，深深渗透进金雀花王国的肌体之郑
王国境内稍有名气的贵族、将领，乃至那些拥有非凡力量、能左右战局的法师和炼金术士，其背景、性格、能力倾向、甚至是人际关系和潜在弱点，都会被详细记录、分析，呈送到高级指挥官手郑
如果索尔的猜测属实，那么卡恩福德就不再是一个简单的边境堡垒，其背后可能牵扯到更复杂的势力，这确实能解释很多疑问。
他抬起头，目光锐利地看向索尔，问了一个当前最实际的问题：“索尔，你现在的状态如何？还能支撑接下来的战斗吗？”
索尔脸上露出一丝苦涩，坦诚相告：“大人，操控上万怪物大军进行持续进攻，本就极其耗费心神，最后与那位疑似康拉德的法师隔空交手，虽然短暂，但对方的精神力如同深渊大海，我的试探几乎泥牛入海，反而遭到了不的反噬。”
“实话实，我现在的精神力几乎枯竭，急需长时间的静养和冥想才能恢复，短期内……恐怕无法再提供有效的法术支援了。”
乌尔夫闻言，脸色更加阴沉。
失去了法师的协助，尤其是面对敌方可能拥有更强法师的情况下，未来的攻城战将更加艰难。
但他也知道，索尔确实尽力了，此刻责怪无用。
他沉吟片刻，做出了一个决定，既是安抚，也是现实需要：“我知道了，这次辛苦你了，索尔法师。”
他顿了顿，道：“这样吧，我从俘虏营中拨两百名身体强健的奴隶给你，助你尽快恢复精神力，希望你能早日重回战场。”
利用特定法术从生命体中汲取能量以加速恢复，是邪术师的做法，乌尔夫显然深知蠢。
索尔眼中闪过一丝复杂的光芒，但立刻低下头，恭敬地行礼：“多谢兵团长大人体恤！属下必定尽快恢复，以报大人之恩。”
完，索尔再次躬身，然后拄着法杖，脚步略显虚浮地缓缓退出了大帐。
帐内，又只剩下乌尔夫一人，对着跳动的炭火，面色凝重地思索着下一步该如何应对这个突然变得棘手无比的卡恩福德。
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