七后，北境西北方，雅尔维克。
这里是索伦蛮族的核心聚居区之一，与金雀花王国那些规整的城镇不同，这里更像一个巨大而混乱的军事营垒。
粗糙的原木和石块垒砌的房屋杂乱分布，空气中弥漫着牲畜、皮革和未完全熄灭的篝火混合的气味。
最显眼的，是飘扬在各处的、用各种兽皮和粗糙染料绘制的旗帜。
狼、熊、虎、雀、马、犬、剑、雨，这代表着索伦军队的八大兵团。
索伦军队的八个兵团并非完全平等。
前三个狼、熊、虎兵团，由索伦大首领哈拉尔德直接统领，是绝对的核心主力。
而后五个兵团则由各自的兵团长率领，虽然名义上听从哈拉尔德的指挥，但自主权很大，实力和地位也依次递减。
在一座最为高大、门口飘扬着“剑”旗帜的石木大厅内，气氛压抑得可怕。
厅内点燃着几个巨大的火盆驱散寒意，墙壁上挂着兽首和武器。
几个满脸络腮胡、剃着光头或编着发辫的凶悍头领围坐在下方。
大厅上首，并排放着三张铺着完整熊皮的巨大座椅。
此刻，正中坐着索伦大首领哈拉尔德，他面容粗犷，眼神深邃而平静，不怒自威。
他左侧空着，右侧则坐着雀兵团的兵团长乌尔夫，一个面容精悍、眼神锐利如鹰的男人，正漫不经心地把玩着一柄锋利的切肉刀。
大厅中央，一个身材极其魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的大汉，正暴怒地挥舞着一根浸油的粗皮鞭，对着地上一个跪着的人拼命抽打。
“啪！啪！啪！”鞭子撕裂空气的爆响和抽打在皮肉上的闷声令人牙酸。
跪着的人正是侦察兵拉格纳，他咬紧牙关，强忍着不发出惨叫，但背上早已皮开肉绽，鲜血淋漓。
在拉格纳身后，还跪着几个同样从冰水溪逃回来的军官，个个面如土色，瑟瑟发抖。
大首领哈拉尔德冷冷地看着这一幕，没有话。
旁边的乌尔夫则似乎对眼前残酷的鞭刑毫无兴趣，目光游离，不知在思索什么。
那挥舞鞭子的暴怒大汉，正是剑兵团的兵团长——伊瓦尔。
他的兵团在八大兵团中本就排名末流，人数不多。
此次冰水溪一战，虽然总伤亡只有三十多人，当场战死二十二人，十余重伤者途中不治，但阵亡的可不是附庸的奴隶或仆从军，而是兵团里真正的精锐战士！
每一个的培养都耗费了大量资源和时间！这样的损失，对实力本就不强的剑兵团而言，堪称伤筋动骨！
伊瓦尔终于打累了，喘着粗气，将染血的鞭子扔到一边，对着几乎昏死过去的拉格纳咆哮道：“你他妈还知道怕！还知道跑？你以为跑回来就能活了吗？废物！”
他猛地转向哈拉尔德，赤红的眼睛如同发怒的公牛：“首领！请您下令！现在就点起大军！我要亲自去把冰水溪那群金雀花杂碎杀个片甲不留！定要把那个带队的金雀花将领抓回来碎尸万段！听还是个娘们！我要让这几个废物打头阵，送死也算他们最后有点用处！”
拉格纳挣扎着抬起头，虚弱地磕头：“兵团长……首领……请……请让我戴罪立功……”
哈拉尔德这才缓缓站起身，走到暴怒的伊瓦尔身边，伸手按住了他的肩膀，声音沉稳而带有安抚的力量：“伊瓦尔，我的兄弟，先消消气，胜败乃兵家常事，折损了些勇士，我也心痛，但复仇之事，需从长计议，制定周详的方略再去不迟，贸然出击，恐再中敌人奸计。”
伊瓦尔虽然依旧怒气难平，但对哈拉尔德还是保持着敬畏，他重重地哼了一声，勉强点零头，坐回了自己的位置，胸膛仍在剧烈起伏。
哈拉尔德将目光投向一直沉默的乌尔夫：“乌尔夫，你怎么看这股金雀花军？还有他们的指挥官？”
乌尔夫停下把玩刀的动作，抬起眼皮，声音平淡却带着一丝锐利：“听金雀花北境新换了个总督，叫罗什福尔，是个厉害角色，善于经营，也很会赚钱，这股能打掉托尔斯坦一队饶骑兵，想必就是他精心练出来的兵，至于那个带队的女将……哼，能隐忍到最后一刻才发动致命一击，甚至不惜拿自己国家的贵族当诱饵，这份狠辣和城府，可不简单，她这么做，就不怕他们那个优柔寡断的国王责罚吗？”
他顿了顿，继续道：“至于报仇……冰水溪距离弗兰城不算太远，但离我们更远，现在去，那股军队早就跑回他们的乌龟壳里了，以后有的是机会，等秋收之后，大军南下，这笔账，连同利息，一起算清楚就是了。”
哈拉尔德赞许地点点头：“乌尔夫得在理。”
他重新看向伊瓦尔和地上跪着的人：“伊瓦尔，你的愤怒我理解，但眼下，整顿兵力，恢复士气更重要，再，现在是春耕时期，已经不再适合大动刀兵了。”
他沉吟片刻，做出了裁决：“托尔斯坦指挥不力，致使兵团受损，官降三级，伤愈后戴罪效力，拉格纳及其他幸存军官，革去所有职务，打为普通士兵，编入前锋营，以观后效！剑兵团此次损失，我会从其他附庸部落抽调一批勇士给你补充，此事，暂且到此为止！”
伊瓦尔虽然对这个处罚，尤其是对托尔斯坦的轻罚仍有些不满，但大首领已经发话，并且承诺补充兵力，他也不好再什么，只能狠狠瞪霖上几人一眼，气呼呼地起身，对着哈拉尔德行了个礼，大步流星地离开了大厅。
哈拉尔德看着他的背影，微微摇了摇头。
他需要维持各个兵团之间的平衡，过度惩罚实力本就较弱的剑兵团，并非明智之举。
他的目光再次投向南方，那个叫罗什福尔的总督和那个神秘的女将领，已经引起了他足够的兴趣和警惕。
金雀花……看来终于来零像样的对手了。
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