在距离卡尔营地约一里外的一处缓坡背面，夜色如同浓稠的墨汁，将一切细节吞噬。
然而，若有人能穿透这片黑暗，便会毛骨悚然地发现，这片看似平静的山坡上，此刻正密密麻麻地匍匐着数以百计的矮身影。
它们是哥布林，来自“黑齿”洞穴的掠袭者。
这些矮的类人生物大多穿着用粗糙鞣制的动物皮毛拼凑的衣服，或者是从人类尸体上剥下、经过胡乱裁剪显得极不合身的破烂布衣。
其中少数看起来更为强壮、地位更高的家伙，则穿着用不知从何处搜刮来的零星金属甲片镶嵌在皮革上制成的简陋盔甲。
它们的武器五花八门，锈迹斑斑的短剑、缺口累累的切肉刀、绑着尖锐石块的木矛、甚至还有磨尖的骨匕，在微弱的星光下反射着冰冷的幽光。
它们如同潜伏的蝗虫群，安静得可怕，只有偶尔压抑不住的粗重呼吸和武器轻微碰撞的窸窣声，揭示着这片死寂之下隐藏的汹涌杀机。
一个穿着破烂皮袄的哥布林侦察兵，如同幽灵般从山坡下溜了回来，敏捷地匍匐到一名穿着镶嵌甲片的皮甲、头戴一顶明显过大的人类骑兵盔的哥布林首领身边。
它压低声音，口吐着略显生硬但清晰的人类语言：
“头儿，看清楚了，那些两脚羊扎的营很硬！挖了深沟，垒了土墙，还立了整排的木栅栏，里面守夜的家伙也不少，看起来挺警觉，硬冲的话，咱们肯定要崩掉不少牙。”
被称作“头儿”的哥布林首领，代号“碎颅”，闻言那双在头盔阴影下闪烁着狡黠凶光的眼睛眯了起来。它粗糙的手指无意识地敲打着腰间一把带血的短斧。
它沉思了片刻，发出嘶哑低沉的声音：“嘶……硬骨头？那就先敲敲看，听听响动，‘毒牙’，你带一百个手脚麻利的崽子，摸过去，试探着咬一口！别死磕，要是他们反抗得凶，立刻撒丫子跑回来！其他人留在这里接应。”
它看得很清楚，这支人类队伍带着大量奴隶和物资，是块肥肉，但武装护卫也不少。
它的战术很明确，不需要一战就打垮他们，只需要像狼群一样不断骚扰、疲惫他们，让他们无法安心休息，精神紧绷。
只要一直跟着，总能找到他们松懈或者露出破绽的时候！
那个桨毒牙”的侦察兵头目眼中闪过一丝嗜血的兴奋，低吼一声：“遵命，头儿！”
它立刻转身，飞快地在一群跃跃欲试的哥布林中点了一百个看起来最凶悍、最敏捷的家伙，用它们自己的语言嘶嘶地快速动员了几句，大致意思是：抢东西！杀弱的！情况不对就跑！
很快，这五十名哥布林如同脱缰的野狗，无声无息地散开，利用地形的掩护，如同流淌的阴影般，快速向着山下那座亮着篝火光芒的人类营地潜行而去。
几乎在这群哥布林发动的同时，营地边缘的黑暗中也传来了极其细微、但绝非自然的异响。
卡尔几乎是立刻就捕捉到了这丝不和谐，他猛地睁开眼。
与此同时，许多本就穿着盔甲难以入睡、神经紧绷的士兵也隐约听到了动静。
“砰！”
一声迅猛的枪响从栅栏传来！
紧接着，一声愤怒的呐喊划破了寂静：“敌袭！！西南方向！！”
几乎是哨兵发出警告的同一瞬间，卡尔已经如同猎豹般弹起，他的吼声响彻营地：“敌袭！全员就位！准备战斗！”
早已被命令煎熬了半夜的士兵们，此刻反而有一种“终于来了”的解脱福
他们条件反射般地跳起，抓起武器，在布伦丹、里希特、罗兰等军官的急促指挥下，迅速冲向预定的防御位置，土堤之后，木栅栏的缝隙和后方！
他们刚站稳，就看到黑暗之中，无数矮、扭曲、面目狰狞的身影如同鬼魅般涌来，瞬间平了壕沟边缘！
紧接着，一片密集的短矛、投石和骨矢如同飞蝗般从黑暗中泼洒过来！
“举盾！”前排的刀盾兵怒吼着，奋力抬起盾牌。
哆！哆！哆！
沉闷的撞击声如同雨点般落在盾面上，力道不大，但极其烦人，偶尔有箭矢从缝隙钻入，带来一声闷哼或咒骂。
“火枪队！前方壕沟！齐射！”布伦丹看准时机，厉声下令。
早已装填完毕、等待多时的火枪手们立刻将枪管架在栅栏上，对准那些正在壕沟前投掷武器、试图填平障碍的哥布林。
“开火！”
砰——！
一声整齐猛烈的轰鸣炸响，一排炽热的铅弹如同死神的镰刀，瞬间扫过壕沟边缘。
哥布林体型瘦，密度又大，一颗子弹往往能轻易穿透两三个身体才失去动能。
刹那间，残肢断臂飞溅，凄厉的惨叫声此起彼伏，浓郁的硝烟味和血腥味瞬间弥漫开来！
这突如其来的猛烈打击和震耳欲聋的巨响，显然超出了这群哥布林的预料。
它们出现了短暂的混乱和迟疑，似乎从未见过如此具有威慑性和杀伤力的武器。
但凶性很快压过了恐惧！
在一些头目的嘶叫催促下，剩余的哥布林发出疯狂的尖啸，更加拼命地向前冲。
一些格外敏捷的哥布林奋力跃过了并不算太宽的壕沟，然而等待它们的，是从栅栏缝隙中猛然刺出的、密密麻麻的锋利长矛！
噗嗤！噗嗤！
那些跳过来的哥布林如同自己撞上了枪尖，瞬间被十几杆长矛同时刺穿，身体被挂在半空中，徒劳地挣扎抽搐，发出绝望的哀嚎。
更有一些哥布林试图直接攀爬栅栏，但它们矮的身材在光滑或削尖的原木上难以着力，刚爬一半，就被后面的刀盾手用盾牌狠狠向外推搡，惨叫着跌回壕沟底部，被里面预设的尖桩刺穿！
第一波试探性的进攻，在人类营地严密的防御和凶猛的火力下，瞬间撞得头破血流！
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