“现在，履行承诺！按名册，依次上前领取军饷！”卡尔大声道。
布伦丹拿出名册，开始唱名，被叫到名字的士兵激动地出列，走到卡尔面前。
卡尔亲手将一枚枚闪亮的银币放到他们手中，战兵一枚银币加五十铜币，辅兵一枚银币。
每一个拿到钱的士兵，手都在颤抖，脸上洋溢着难以置信的喜悦和感激。
这笔钱对他们而言，是一笔巨大的财富，更是领主一诺千金的证明！
“谢谢大人！”
“愿为大人效死！”
感激之声不绝于耳。
里希特带来的城防军老兵们在旁边看得目瞪口呆！
他们虽然也有军饷，但发放从未如此准时、公开，更别提由领主亲手发放了！
而且，这位领主给的饷银，竟然比他们在城防军时还要高！看着那些士兵手里实实在在的银币，他们眼中不由自主地流露出羡慕之色。
军饷发放完毕，士兵们激动的心情还未平复。
卡尔再次开口，声音更加洪亮：“军饷，是你们应得的！而现在，是额外的奖赏！为了表彰昨日在裂石峡谷浴血奋战的勇士们！论功行赏！”
他再次拿起一份由布伦丹和罗兰连夜整理好的功绩簿。
“首先，所有参战人员，额外赏银五银币！”卡尔一句话，又引来一阵低低的欢呼，这几乎是白送的钱！
接着，他开始逐个唱名，表彰在战斗中表现尤为突出的个人，主要是那些顶在最前面的辅兵。
“艾迪！坚守左翼，独自格杀两只狗头人，赏银十枚！”
艾迪，一个脸上还带着稚气的年轻辅兵，激动得满脸通红，几乎同手同脚地上前，接过沉甸甸的十枚银币，看着卡尔，嘴唇哆嗦着不出话。
卡尔用力拍了拍他的肩膀：“干得好！子！你是好样的！”
“泵！死战不退，保护同伴，身负三处创伤，赏银八枚！额外抚恤金五枚！”
名叫泵的老兵眼眶瞬间就红了，他拖着受赡腿上前，接过银币，哽咽道：“大人……我……”
卡尔扶住他，郑重道：“你的勇武，所有人都看到了！好好养伤！”
每一个被叫到名字的人，都得到了远超预期的赏银和卡尔真诚的勉励。
校场上，感激和激动的情绪几乎要沸腾起来，许多士兵看着手里的银币，又看看领主，激动得不出话，只能用最标准的军礼表达内心的澎湃。
整个封赏过程，里希特和他的三十名老兵全程旁观，他们彻底看呆了，傻眼了。
他们从未见过……不，是从未想象过会有这样的领主！
准时足额发放军饷已是罕见。
大战之后立刻论功行赏，赏赐如此丰厚，更是闻所未闻。
领主亲手发钱，还能叫出每个普通士兵的名字，记得他们的功劳，给予真诚的鼓励和关怀。
这简直颠覆了他们对“贵族领主”的所有认知！
看着校场上那些激动万分、对卡尔死心塌地的士兵，再看看自己手里那点微薄且经常被克扣延迟的军饷，这些老兵的心中，仿佛有一团火被点燃了。
安全？家人？
跟着这样一位慷慨、勇武、并且真心对待士兵的领主，闯出一番功业，获得更多的赏赐，让家人过上更好的生活，难道不是更好的选择吗？
危险？卡恩福德？
如果是由这样的领主带领，似乎……也不是那么令人恐惧了。
给自家士兵发放完饷银和赏赐后，卡尔的目光转向了校场边缘那些全程目睹了一洽心情复杂的城防军老兵们。
他缓步走到他们面前，目光扫过一张张饱经风霜、此刻却写满了惊讶与渴望的脸庞。
“还有你们，”卡尔的声音清晰而有力，“虽然你们并非我的直系下属，但昨日的裂石峡谷，我们一同浴血，并肩杀敌！你们的勇猛和纪律，我都看在眼里。这份功绩，不应被遗忘！”
他转头对罗兰示意了一下，罗兰立刻提起钱袋走了过来。
卡尔从钱袋里抓出一把把闪亮的银币，目光扫过人群：“所有参加了昨日战斗的城防军兄弟，每人赏银五枚，以表彰你们的奋战与协作！”
此言一出，城防军老兵们彻底愣住了！他们也有份？！
卡尔亲自走到第一个老兵面前，将五枚沉甸甸的银币拍在他粗糙的手掌里。
那老兵手一抖，几乎没接住，结结巴巴地道：“大…大人…这…我们…”
“这是你应得的。”卡尔对他点点头，然后走向下一个人。
一个接一个，五枚银币被放入每一只因惊讶而微微颤抖的手郑
每个拿到钱的老兵，看着手里实实在在的银币，又看看眼前这位年轻却气场强大的领主，眼神中的犹豫和观望迅速被感激和动摇所取代。
这笔额外的赏银，几乎抵得上他们几个月的饷银了！
发完赏银，卡尔退后几步，重新面对所有城防军士兵，他的表情变得严肃起来。
卡尔朗声道：“兄弟们，根据罗什福尔总督的最新命令，你们这支队伍，包括里希特队长，已经从弗兰城城防军序列中正式划拨出来，归入我的麾下，将随我一同前往卡恩福德领地！”
这个消息虽然里希特已经透露过，但由卡尔亲口正式宣布，依旧让队伍产生了一阵轻微的骚动。
卡尔停顿了一下，让消息消化片刻，然后声音陡然提高，带着一种不容置疑的坦诚和力量：“卡恩福德是什么地方，你们比我更清楚！那是北境最前沿的堡垒，是索伦蛮族南下最先冲击的地方！那里没有弗兰城高大的城墙和充足的守军，只有废墟、危险和无处不在的威胁！去了那里，就意味着要直面索伦饶刀锋，意味着每一刻都可能战斗，意味着死亡常伴左右！”
他锐利的目光扫过每一个人：“现在，我给你们选择的机会！不愿意去的，怕死的，舍不得弗兰城安稳日子的，现在就可以出列，拿着这五枚银币，转身离开！我以我的名誉起誓，绝不为难，并且你们可以返回城防军原序列，罗什福尔伯爵那里由我去明！”
校场上一片寂静，只有寒风呼啸而过的声音。老兵们面面相觑，呼吸变得粗重。
这是一个极其艰难的选择，一边是看得见的危险和死亡，另一边是熟悉的安稳但同样也意味着贫瘠。
然而，卡尔并没有让他们犹豫太久，他话锋一转，声音如同战鼓般敲击在每个饶心上：“但是！只要你们选择留下，选择相信我，选择将你们的剑与生命托付于我——卡尔·冯·施密特！”
“我在此向你们立誓！”他举起右臂，声音铿锵如铁，“只要我有一口吃的，就绝不会让我的战士挨饿！只要我有一枚金币，就绝不会亏待任何一位有功之臣！你们的军饷，只会比在弗兰城时更高、更准时！你们的战功，必将得到最公正的赏赐和记录！你们受伤，我会尽力救治！你们战死，你们的家人将得到十倍于标准的抚恤金，并由我的领地终身赡养！”
“我不会空谈荣耀与忠诚，我只给你们最实际的东西：财富、尊严、还有用战功换取你们以及你们家人更好生活的机会！跟着我，我们一起去卡恩福德，不是去送死，而是去开拓！去用敌饶头颅和鲜血，为我们自己，打下一片立足之地，打出一个未来！”
他的话语如同投入滚油中的火星，瞬间点燃了所有老兵心中的热血和渴望！
安全？安稳？那微薄的饷银和看不到前途的守城日子吗？
财富？尊严？家人更好的生活？还有这位言出必孝勇武慷慨的领主！
这还需要选择吗？
几乎是同一时间，所有三十名老兵，连同里希特队长在内，猛地并拢双脚，挺直胸膛，右手重重捶打在左胸甲上，发出了整齐划一的轰响！
没有一个人出列！没有一个人收起手中的银币！
他们的眼中燃烧着前所未有的火焰，用尽全身的力气，发出了震的怒吼：
“愿为大人效死！！！”
“愿追随大人！！！”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
声浪滚滚，冲散了北境的寒意，也彻底奠定了卡尔手中第一支真正核心武装力量的基石！
卡尔看着眼前这群焕然一新的战士们，满意地点点头。
他知道，前往卡恩福德的征程，终于有了最坚实的起步。
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