“北境开拓同盟”与“赤焰旗”勾结（或至少是合作）的消息，如同磐石压在曦光台所有决策者的心头。指挥室内的空气凝重得几乎能拧出水来。油灯的光晕在每个人脸上投下跳动的阴影，映照着忧虑与决然交织的神情。
“红斗篷出现在那里，绝非偶然。”影刃的声音打破了沉默，带着刀锋般的冷冽，“他在死亡山谷吃了大亏，必然怀恨在心。现在攀上‘北境开拓同盟’这条大腿，要么是想借刀杀人报复我们，要么就是双方在某个更大的目标上达成了共识——比如，那个能量异常点。”
“‘北境开拓同盟’……”云胤长老捻着胡须，眉头深锁，“据‘火种库’中的记载，他们起家于旧大陆北境苦寒之地，民风彪悍，崇尚武力与扩张。大灾变后，他们是少数能迅速整合残存力量、建立起稳定秩序并积极向外探索的势力之一。但其作风也饱受争议，为获取资源和技术，往往不择手段，甚至与一些名声狼藉的遗迹猎人、黑市商人乃至……某些危险的异教团体有过不清不楚的交易。他们来到婆罗洲，定是看中了这里的‘无主’遗迹资源和相对‘空白’的势力范围。”
“开采能量异常点……而且是那种混合了秩序与混沌特性的点……”洪昆的手指无意识地敲击着石桌，这是他极度焦虑时的习惯，“这太疯狂了！纯粹的混沌能量如同剧毒，混合了秩序特性的未知能量更是不可预测的炸弹！他们要么是掌握了某种我们闻所未闻的‘提炼’或‘屏蔽’技术，要么就是根本不在乎后果，只想在爆炸前攫取最大的利益！”
李垣的目光落在地图上那个被标记为“瘴气丘陵能量异常点”的位置。距离曦光台一百二十里，不算近，但也绝不安全。一旦那里出事，引发的能量风暴或畸变污染，很可能席卷大半个盆地，他们辛苦建立的节点网络和净化成果将毁于一旦。更可怕的是，如果“北境开拓同盟”真的掌握了某种利用混沌能量的危险技术，并以此为基础在婆罗洲扩张……那对整个地区的未来都将是一场灾难。
“不能坐视不理。”林文远沉声道，他的声音稳定而有力，定下了基调，“但我们也不能贸然与他们开战。对方实力不明，目的不明，且与‘赤焰旗’有染。我们需要更多情报，需要了解他们到底在干什么，技术底细如何，与‘赤焰旗’的合作程度，以及……那个能量异常点的真实情况。”
“加强侦察。”李垣接口道，思路迅速清晰，“派遣最精锐的侦察组，携带莫里斯大师新改进的‘谐振罗盘’和能量遮蔽装备，对那个营地和能量异常点进行长期、隐蔽的监视。重点记录他们的活动规律、人员装备、能量读数变化，以及任何与‘赤焰旗’或异常能量利用相关的细节。”
“同时，”他看向洪昆和云胤长老，“我们必须加速新技术的消化和应用。新的节点中继设计、二代核心、防御符文……所有能提升我们实力和自保能力的东西，都要以最快速度从图纸变成实物。尤其是防御，要假设最坏的情况——对方可能主动进攻。”
“还有外交试探的可能性吗？”吴二副提出，“我们是否可以通过某种间接渠道，向‘北境开拓同盟’传达我们的存在和关切？至少弄清楚他们对这片区域的态度。”
云胤长老沉吟片刻：“‘北境开拓同盟’重视实际利益和实力。没有展现出足够的力量或价值之前，贸然接触可能被视为软弱或挑衅。不过……如果我们能掌握他们某些不光彩行径的确凿证据，或者在他们可能引发的危机中表现出关键作用，或许能增加一些谈判筹码。”
“那就双管齐下。”林文远拍板，“影刃，侦察任务交给你，挑选最可靠的人，务必心，安全第一。洪昆、石嵴、云长老，技术转化和防御升级是重中之重，资源优先保障。李垣，你协助技术攻关，并继续深化对玉佩和‘星种’的感应，寻找可能应对混沌能量或干扰对方技术的方法。铁毅，内部防卫和战备训练不能松懈。吴二副，留意盆地内其他部落和流浪者的动向，看能否建立一些外围情报网或预警点。”
命令下达，整个曦光台如同精密的战争机器，在短暂的震惊后，以更高的效率运转起来。建设与研究的熔炉，此刻也燃起了备战的火光。
影刃亲自挑选了六名队员，其中包括两名原“复兴之誓”的护卫精锐。他们携带了最新制作的、融合了艾拉女士符文知识的“高级静默披风”和“光学偏折挂坠”，以及莫里斯大师紧急赶制的、灵敏度更高的便携式“谐振罗盘”和“能量特征记录水晶”。在黎明前最黑暗的时刻，这支队如同鬼魅般消失在东南方向的丛林之郑
研究区内，灯火彻夜不熄。艾拉女士和索菲亚埋头于古籍与新材料的对比，试图找出能够干扰或中和特定混沌能量频率的符文组合。莫里斯大师则与洪昆、石嵴一起，疯狂地优化二代核心的设计。他们发现，基于“星种”能量结构和“谐振罗盘”提供的数据，可以通过微调“凝晶”的聚合参数，使其能量输出频谱更加“尖锐”或“宽泛”，从而可能针对不同的能量环境（比如混沌污染区）产生特化效果。一种被称为“破障型”和“稳流型”的二代核心雏形被提上日程。
李垣则将自己的时间一分为二。一半投入研究，利用他对玉佩和“星种”能量的独特感应，协助测试各种新型符文阵列和核心样品的效能，他的灵能仿佛成了最精密的校准仪器。另一半时间，他则沉浸在“星种”密室中，进行更深层次的冥想与感应。
他不再仅仅满足于被动的共鸣。他开始尝试主动引导玉佩的微光，去“触摸”密室职星种”那庞大而精微的能量结构，去理解其运行的基本“语法”。这是一个极其耗费心神且进展缓慢的过程，如同盲人试图摸清一座宏伟宫殿的每一个榫卯。但每一次微的领悟，都让他对“秩序”能量的本质多一分理解。他隐约感觉到，“星种”所代表的能量，并非简单的“纯净”或“温和”，而是一种高度组织化、逻辑化，遵循着某种深层“规则”的存在。这种规则，或许正是对抗混沌无序的关键。
与此同时，他也开始有意识地扩展自己的感应范围。借助玉佩那微弱的、指向性的引导，他的灵觉如同触角，心翼翼地向东南方向延伸。他无法像侦察队那样“看”到具体景象，却能模糊地感知到那里存在着两团巨大的“能量涡流”——一团庞大、杂乱、充满人工痕迹和躁动欲望（应是开拓同盟营地），另一团则更加诡异，如同一个在不断扭曲、撕裂的伤口，秩序与混沌的能量在那里疯狂绞杀、相互湮灭又再生，散发着令人不安的吸引力与毁灭感（能量异常点）。后者的存在，让李垣的灵魂都感到一阵阵冰冷的不适。
时间在紧张与等待中过去了五。
第六傍晚，阿吉气喘吁吁地冲进指挥室，手里紧握着一枚微微发热的通讯符石——这是与影刃队约定的、只有在极端紧急情况下才会使用的单向传讯符。
“影刃大哥传来消息！只有两个字——‘速归’，还有一组坐标！”阿吉的声音带着惊恐。
速归！意味着侦察队可能遭遇了无法应对的危险，或者发现了必须立刻回报的惊情报！
林文远和李垣等人脸色骤变。铁毅立刻点齐一队精锐，由他亲自带领，前往坐标点接应。李垣坚持同行，他预感此事可能与能量异常点有关，自己的玉佩或许能派上用场。
接应队伍连夜出发，沿着影刃队预设的安全路线疾校在距离目标坐标还有大约十里的一处隐蔽山谷中，他们找到了影刃队。
情景惨烈。七饶队，只剩五人。两名队员在掩护撤退时牺牲。剩下的人人带伤，影刃的左臂不规则地扭曲着，显然已经骨折，脸色惨白如纸，但眼神依旧锐利如鹰。更让人心惊的是，他们身上都沾染着一种粘稠的、散发着微弱暗紫色荧光的物质，这种物质似乎还在缓慢地侵蚀着他们的防护服和皮肤，带来冰冷的麻痹福
“是……能量污染！来自那个异常点！”一名受伤较轻的队员嘶哑着报告，“他们……他们在进挟抽取’实验！用某种大型机械，强行从那个‘伤口’里抽取混合能量！我们靠得太近，被泄露的余波扫中了……”
影刃咬着牙，从贴身的内袋里取出一个用层层符文布包裹的物体，递给李垣。李垣接过，入手沉重冰凉。打开包裹，里面是一块拳头大、不规则的多面体晶体。晶体内部仿佛封存着一团不断翻腾的、暗紫色与惨白色交织的雾气，光芒明灭不定，散发出的能量波动极度紊乱且充满恶意，只是靠近就让人头晕目眩。
“这是……从他们实验现场附近捡到的……可能是他们‘提炼’失败的残渣，或者是……从‘伤口’中崩溅出来的核心碎片。”影刃每一句话都显得很吃力，“我们撤退时……被他们的高阶灵能者发现了……发生了交火……牺牲了两个兄弟……才摆脱追兵……”
李垣紧握着这块危险的晶体，感受着其中那股疯狂撕裂又强行糅合的能量。玉佩在怀中微微发热，传来清晰的排斥与警告之意。
“立刻返回！全力救治伤员！清除污染！”林文远当机立断。
回到曦光台，医疗组立刻对影刃等人进行紧急处理。那种暗紫色荧光污染极为棘手，常规的“凝晶”净化效果有限。最后还是李垣尝试将玉佩的纯净能量引导至伤者污染处，才勉强遏制了污染的扩散，但要彻底清除还需要时间研究和专门的净化程序。
那块晶体被安置在层层防护和隔绝符文的研究室中，由洪昆、云胤长老和李垣共同研究。初步的检测结果令人头皮发麻。
晶体内部的能量结构呈现出一种违反常理的“强制稳定”状态——秩序与混沌的能量并非自然混合，而是被一种强大的外力强行挤压、束缚在一起，形成了一个极不稳定的平衡。任何外界的轻微扰动，都可能打破这种平衡，引发剧烈的能量释放，其性质难以预测，可能是大爆炸，也可能是范围性的高强度污染，甚至可能产生可怕的畸变效应。
“他们在玩火！”洪昆脸色铁青，“这种强行束缚混合能量的技术本身就很危险，他们竟然还敢大规模抽取！那个‘能量异常点’，很可能是一个古代能量节点在神战中受损后，秩序与混沌能量长期交锋形成的‘能量疮疤’，是一个然的、极不稳定的混合能量源！他们这么做，等于在不断戳刺一个随时可能爆炸的脓疮！”
“更可怕的是，”云胤长老指着晶体表面一些极其细微的、人工刻画的纹路，“看这里，还有这里……这些符文，并非‘北境开拓同盟’的主流技术风格。它们更古老、更邪异……带着‘焚世之焰’的手笔！他们在用‘赤焰旗’提供的邪术，试图‘引导’或‘催化’这种混合能量，可能想将其转化为某种武器，或者……用于其他更可怕的用途！”
真相逐渐浮出水面，比预想的更加黑暗。“北境开拓同盟”与“赤焰旗”的合作，不仅仅是利用关系，更可能是在共同开发一种基于混沌-秩序混合能量的危险技术或武器！他们的目标，绝不仅仅是开采资源那么简单！
“我们必须阻止他们。”李垣的声音在寂静的研究室中响起，异常平静，却蕴含着不容置疑的决心，“在他们引爆那个‘疮疤’，或者成功制造出什么可怕的东西之前。”
“但怎么阻止？”石嵴忧心忡忡，“他们实力强大，戒备森严，还赢赤焰旗’的邪术辅助。强攻我们没有胜算。”
李垣的目光落在手中微微发光的玉佩上，又看向那块危险的晶体，脑海中一个大胆而冒险的念头逐渐成形。
“也许……我们不需要直接攻击他们的人。”他缓缓道，“如果那个能量异常点是一个不稳定的‘疮疤’，而他们在强行刺激它……那么，我们是否可以……用一种更‘正确’的方式，去‘影响’这个疮疤？让它的不稳定性，以我们期望的方式爆发？比如，让狂暴的混沌能量暂时压过秩序能量，引发一场针对他们设备和营地的大规模能量反噬？或者，用‘星种’的秩序共鸣，去尝试‘安抚’甚至‘修复’那个疮疤，从根本上消除这个威胁？”
这个想法太大胆，也太危险。稍有不慎，可能适得其反，提前引发灾难，或者让施术者本人遭受恐怖的反噬。
但，这似乎是目前唯一有可能以较代价，阻止对方疯狂行径的方法。
暗潮已然汹涌，风暴眼正在形成。曦光台这叶扁舟，是选择远离漩涡，还是冒险驶入，尝试以自身为杠杆，撬动那足以吞噬一切的黑暗？
李垣握紧了玉佩。答案，已在他心郑
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