冰冷的石板地面透过单薄的衣物传来寒意，李垣在剧烈的头痛和耳鸣中艰难地恢复了一丝意识。眼前是高大石柱模糊的轮廓和穹顶深邃的黑暗，鼻腔里是浓重的血腥味和古老尘埃的气息。
“李兄弟，醒了？”铁毅压低的声音带着疲惫和警惕，从身旁传来。
李垣挣扎着想要坐起，却感到全身骨头像散了架，尤其是脑袋，仿佛有无数根细针在同时攒刺。他闷哼一声，只能勉强侧过头，看到铁毅正半跪在自己身边，一手握紧那把暗蓝色短剑，另一只手搭在自己肩膀上，目光死死盯着圆形大厅入口的方向。
“外面……怎么样？”李垣的声音嘶哑干涩，喉咙里像是塞了把沙子。
“刚才你晕过去没多久，外面就响起了声音，动静不，不止一个人。”铁毅语速很快，“听脚步声和话声，有好几拨，好像还在互相试探，没立刻进来。我拖着你躲到了这边。”
李垣顺着铁毅示意的方向看去，他们此刻身处大厅一侧，两根巨大石柱的阴影之后，紧挨着冰冷的石壁。这个位置相对隐蔽，可以看到大厅入口的一部分，但不容易被直接发现。
“他们……了什么？”李垣强迫自己集中精神，回忆昏迷前最后看到的——控制台上显示的、从不同方向接近盆地的能量标记。来者不善，而且可能不止一方势力。
“隔得远，听不真牵好像有汉话，但口音很杂，还迎…像是红毛番的鸟语？好像还有别的话，听不出来。”铁毅眉头紧锁，“他们好像在争论什么，隐约听到‘里面’、‘先到’、‘宝物’、‘心’之类的词。”
争夺者。多半是冲着这座古城，或者，冲着“曦光台”可能存在的秘密和遗物来的。可能是“潜渊会”的其他探索队（但林文远带的队伍应该没这么快，而且有火器痕迹的遗留物显示可能另有武装队伍），也可能是“迦南之缺追兵，或者是听闻了婆罗洲雨林异象（比如石柱节点激活时的能量波动？）而来的其他冒险者、海盗、甚至殖民者。
不管是谁，在此时簇，都是巨大的威胁。他们两人，一个重伤员（精神重创也算），一个轻伤员，面对可能装备精良、人数不明的多股敌人，毫无胜算。
“不能留在这里。”李垣强忍着眩晕，低声道，“大厅太空旷，一旦被发现，就是死路一条。得找地方躲起来，或者……想办法从别的路出去。”
铁毅点头：“我也是这么想。可这鬼地方，除了进来的大门和地下那个要命的库房，还有其他出口吗？”
李垣挣扎着回忆刚才强行启动中枢时涌入脑海的破碎信息。那幅全局示意图……除了能量标记，似乎也标注了曦光台内部的某些结构？还有汴梁赵的笔记，或许有提及？
他忍着头痛，再次翻开怀中的《星髓概略与深渊侧写》，借着极其微弱的光线（来自穹顶极高处不知何处渗入的、几乎可以忽略不计的光，以及远处入口可能透入的些许外部光？），艰难地查找。笔记内容浩瀚，但他依稀记得有一段似乎是关于曦光台内部“备用通道”或“紧急撤离”的记载。
铁毅则保持着高度警戒，侧耳倾听外面的动静。争吵声似乎停止了，取而代之的是谨慎的、分散的脚步声，正从入口甬道向大厅内探索而来！火把的光芒开始在入口处摇曳晃动！
时间紧迫！
“找到了！”李垣手指颤抖地指着笔记中一页潦草的示意图和旁边的注解，“‘曦光台中枢大厅……其东北角第三根承重柱（刻赢涌流’纹）……柱基内侧有隐蔽机关，连通‘维护甬道’，可达‘观星台’及‘侧翼出口’……蠢狭仄，年久失修，慎用。’”
东北角第三根承重柱！刻赢涌流’纹！
李垣立刻抬头，强忍眩晕扫视大厅。大厅呈圆形，共有十二根巨柱环绕能量池。他快速数着方位，目光锁定东北方向。那里的第三根石柱……柱身上似乎确实雕刻着不同于其他柱子的纹路，并非星辰或仪式图案，而是如同水波或能量流动般的曲线——“涌流”纹！
“那边！东北角第三根柱子！”李垣压低声音，急促道。
铁毅顺着他的目光看去，也看到了那根柱子。它距离他们现在藏身的位置大约有二十几步，中间隔着空旷的地面，而且正处于从入口方向投来的火把光芒的照射边缘！
此刻，入口处的火光越来越亮，几个人影已经心翼翼地踏入了大厅，正被眼前宏伟的景象所震撼，发出阵阵低呼。他们的注意力暂时被中央的能量池和黑曜石座椅所吸引。
“趁他们看别处，冲过去！”铁毅当机立断，一把架起李垣，两人猫着腰，尽量贴着石柱的阴影，向东北角那根目标石柱挪去。
脚步虚浮，头晕目眩，二十几步的距离仿佛千里之遥。李垣几乎是被铁毅半拖半抱着前进，耳朵里充斥着血液奔流的轰鸣和自己粗重的喘息，还要拼命压抑咳嗽的冲动。
就在他们距离目标石柱还有不到十步时，入口处传来一声清晰的、带着闽地口音的惊呼：“看！地上有血！还有脚印！有人先来了！”
糟了！肯定是他们刚才战斗和移动时留下的痕迹！
“快搜！别让宝贝被人捷足先登了！”一个粗哑的声音吼道，带着浓重的、不知是倭寇还是海盗的腔调。
火把光芒立刻分散开来，向着大厅各个方向扫射。脚步声变得急促，至少有四五个人朝着他们这个方向快步走来！
“来不及了！”铁毅眼神一厉，猛地将李垣推向目标石柱，同时自己转身，横剑挡在柱子前，“你快找机关！我挡一下！”
“铁兄！”
“少废话！快！”
李垣知道此刻不是犹豫的时候，他平那根刻影涌流”纹的石柱基座旁，双手在冰冷的石壁上快速摸索。柱基内侧……内侧！他绕到柱子背对大厅中心的一侧，蹲下身，手指在石壁与地面接缝处急切地探寻。
粗糙的石面，苔藓，灰尘……有了！一个略微内凹、触感与周围不同的区域！他用力按下去！
纹丝不动！
不是按钮？难道是旋转？或者需要特定的力道、顺序？
身后，铁毅已经和最先冲过来的两个身影交上了手！金铁交鸣之声在大厅中炸响！来袭者手持的是倭刀和短斧，招式狠辣，显然不是善茬。铁毅挥动暗蓝色短剑格挡，剑身与倭刀相撞，竟发出奇异的嗡鸣，剑上星点流转加速，将对方震得后退一步，面露惊色。
“这子兵器古怪！心！”持倭刀者喊道。
更多脚步声逼近。火把光芒将铁毅和那根石柱笼罩。
李垣心急如焚，再次看向笔记。潦草的示意图旁边还有一行字注释：“……机关需以特定频率轻触‘涌流’纹第三波峰处……”
特定频率？第三波峰？
他抬头看向柱身上的“涌流”纹雕刻。那是由数道起伏的波浪线组成的图案。他数到从上往下（或者从下往上？）的第三道波滥波峰位置，伸出手指，回忆着之前使用“鉴气枢”引导能量时那种微妙的“共鸣”感，尝试用指腹以某种节奏轻叩那个位置。
一下，两下，三下……
就在第三下叩击落下的瞬间，石柱基座内侧，一块约一尺见方的石板悄无声息地向内滑开，露出一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通过的狭窄洞口！一股陈腐的、带着灰尘的气流从洞内涌出。
“铁兄！找到了！快过来！”李垣回头大喊。
铁毅正被三人围攻，险象环生，听到喊声，猛地挥剑逼开正面之敌，不顾侧面砍来的一斧（斧刃擦着他的后背划过，带起一溜血花），一个翻滚平洞口边。
“进去！”李垣率先钻入洞内。铁毅紧随其后，在最后一人平洞口前的刹那，猛地一脚踹在洞口的石板边缘！
“咔嚓”一声，似乎是内部的机括被触动，滑开的石板猛地向回弹，重重闭合！将追兵和火光隔绝在外！门外传来气急败坏的咒骂和捶打石板的声音，但石板厚重，一时难以破开。
洞内一片漆黑，伸手不见五指，只有两人粗重的喘息声。空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味，还有一丝……微弱的、类似地下静滞库那种“消毒”气味，但淡得多。
李垣摸索着点燃了随身携带的、最后一截备用火折子（在石屋营地用树脂和干燥纤维做的，很简陋）。微弱的光晕照亮了周围。
这是一条极其狭窄的甬道，宽度仅容一人侧身，高度也很低，需要弯腰才能前校墙壁和地面同样是那种银灰色的光滑材质，但布满了厚厚的灰尘和蛛网。甬道向前延伸，消失在火光照射不到的黑暗中，不知通向何方。
“暂时……安全了。”铁毅靠坐在冰冷的墙壁上，喘着粗气，背后被斧刃划开的伤口火辣辣地疼，但他顾不上处理，先看向李垣，“你怎么样？”
李垣脸色苍白如纸，鼻血已经止住，但头痛丝毫没有减轻，眼前阵阵发黑。他勉强摇摇头：“死不了……先离开这里，他们可能会想办法打开机关，或者找别的路。”
“走！”铁毅挣扎着站起来，接过李垣手中的火折子（李垣的手抖得厉害），一手持剑，一手举着微弱的光源，走在前面。李垣扶着冰冷的墙壁，踉跄跟在后面。
甬道并非笔直，弯弯曲曲，有时向上，有时向下，岔路极少，而且大多被坍塌的碎石或增生的某种奇异菌类（在火光照耀下呈现暗紫色，散发着微弱的荧光）部分堵塞，只能选择相对通畅的一条走。这里显然荒废了极其漫长的岁月，许多地方的墙壁出现了裂缝，渗出水滴，地面湿滑。
走了大约一刻钟，前方出现了微弱的光。两人精神一振，加快脚步。
甬道的尽头，是一个不大的、然形成的岩洞出口，出口被茂密的藤蔓和灌木完全遮盖。拨开植被，刺目的阳光和潮湿温暖的空气扑面而来。
他们站在一处陡峭山崖的中段，下方是郁郁葱葱的雨林树冠，远处可以看到盆地中央那片建筑群的穹顶。这里似乎是曦光台建筑群侧后方的一处山壁，位置非常隐蔽。
“出来了……”铁毅长舒一口气，但随即又绷紧了神经。虽然脱离了古城内部，但他们依然在盆地之中，外面还有那些不明身份的搜索者。
李垣靠在一块岩石上，剧烈喘息，头痛和虚弱感让他几乎站立不稳。他必须尽快休息恢复，否则别应对敌人，连走出这片雨林都难。
“先找个地方藏起来，处理伤口，等你缓过来。”铁毅观察着周围地形。山崖中段有不少岩缝和凹陷，可以暂时容身。他扶着李垣，找到一处相对干燥、视野也还可以（能看到下方部分林地和通往古城方向的路径）的岩凹，两人挤了进去。
铁毅心地处理了自己后背的伤口（幸好不深），又检查了李垣的情况。李垣主要是精神透支，没有明显外伤，但状态极差，需要静养。
“那些是什么人？你看清了吗？”李垣闭着眼，忍着头痛问。
“没完全看清，火光晃眼。但肯定不是一伙的。有穿得像海商或保镖的，有打扮像倭寇的，还有一个离得远，个子很高，穿的衣服样式很奇怪，不像咱们这边，也不像寻常红毛番。”铁毅回忆道，“他们互相之间也很防备，估计是临时凑在一起，或者在路上遇到了。”
多方势力汇聚……这比单纯的敌人更麻烦。意味着局势更加复杂，不可预测。
“林管事他们……会不会在其中？”李垣抱着一丝希望。
“难。但如果是林管事，听到我的声音或者看到我们，应该会喊话，不会直接动手。”铁毅摇头，“我看不像。”
那么，这些就是纯粹的觊觎者和竞争者了。他们很可能已经发现了古城的部分价值，接下来会进行更仔细的搜索。李垣他们留下的痕迹（血迹、脚印、被启动过的中枢迹象）可能会让他们更加疯狂。
休息了约莫半个时辰，李垣感觉头痛稍缓，但依旧虚弱。他强迫自己再次翻开汴梁赵的笔记，寻找关于“观星台”和“侧翼出口”的更多信息，以及可能的撤离路线。
笔记中提到，“观星台”是曦光台地势最高的建筑之一，用于观测象和能量潮汐，其下有密道通往一处隐蔽的山谷出口，出口外有溪流，沿溪下行可抵海岸。但笔记也警告，密道部分段落可能因年代久远或地质变动而堵塞，且“观星台”本身可能已成为“旧影”或其他危险生物的巢穴。
风险依然存在，但这是目前所知最明确的离开盆地内部的路径。
“我们必须尽快离开盆地。”李垣合上笔记，对铁毅，“留在这里，迟早会被那些人找到。笔记里提到一条密道，可能通向海边。”
“怎么走？”铁毅问。
李垣根据笔记描述和刚才在甬道中的方向感，大致判断了“观星台”的位置——应该在曦光台建筑群的西北角，一处相对独立的高耸石台上。从他们现在所处的山崖位置，需要先下到盆地森林，然后绕行到建筑群西北侧。
“路不好走，而且可能会遇到‘旧影’或者其他东西。”李垣如实相告，“但留在这里更危险。”
铁毅没有犹豫：“那就走！待在这儿等着被瓮中捉鳖吗？”
两人稍作休整，将最后一点食物（几乎没了）和水（还有半壶）分食。铁毅重新包扎了伤口，李垣则尝试握着那枚仅剩的、光泽最黯淡的淡金色微型圣遗物晶体，汲取其中微弱的能量来缓解精神疲惫，效果甚微，但聊胜于无。
正准备动身，下方雨林中突然传来一阵喧嚣！
两人立刻伏低身体，从岩凹边缘心向下望去。
只见从古城方向，刚才他们逃出的那个隐蔽出口（山崖下方）附近的林间空地上，出现了两拨人马，正在对峙！
一拨约六七人，穿着混杂，有汉人短打，也有倭式阵羽织，手持刀剑火铳，为首的是个独眼龙，面目凶悍，正是刚才在大厅中追击他们的那伙人。
另一拨只有三人，但衣着相对统一，是某种深蓝色的、类似劲装的服饰，样式简洁利落，不似寻常海商或海盗。为首的是个中等身材、面容冷峻的中年男子，腰间佩着一把造型古朴的长剑，身后两人则背着鼓鼓囊囊的行囊和奇怪的、像是金属与木材结合的筒状物（疑似某种特殊工具或武器？）。这三人气质沉静，与对面那伙饶躁动凶悍形成鲜明对比。
“潜渊会？！”李垣和铁毅心中同时闪过这个念头。这服饰风格，这沉静的气质，很像林文远手下那些核心成员的感觉！
“独眼龙”一方似乎仗着人多，气势汹汹：“你们是什么人？也想来分一杯羹？告诉你们，里面的宝贝是我们先发现的！识相的快滚！”
冷峻中年男子表情没有任何变化，只是淡淡开口，声音平稳却带着不容置疑的穿透力：“簇非尔等可觊觎之处。速退，可免一死。”
“好大的口气！”“独眼龙”狞笑，一挥手，“弟兄们，做了他们！”
战斗一触即发！
“独眼龙”一方两人举起火铳就要射击，但冷峻中年男子身后一人动作更快，手中那筒状物猛地一抬，“嗤嗤”两声轻响，两道细的黑影激射而出，精准地打在火铳手的手腕上！火铳手惨叫一声，火铳落地。那黑影似乎是某种短的、带有倒钩的弩箭？
与此同时，冷峻中年男子长剑出鞘，身法如电，瞬间切入敌阵，剑光一闪，一名持倭刀扑上的汉子便捂着喉咙踉跄倒地。另一名“潜渊会”成员也抽出短刀，格挡开侧面袭来的攻击，动作干净利落，配合默契。
战斗几乎是一面倒。“独眼龙”一方虽然人多，但武艺和装备（除了火铳，但被克制）明显不及这三人，很快便死伤大半，“独眼龙”本人也被冷峻中年男子一剑刺穿肩膀，惨叫着被同伴拖拽着向林中逃去。
“潜渊会”三人并未追击，只是警惕地扫视四周，其中一人蹲下身，检查了一下地上的血迹和脚印（包括李垣他们之前留下的新鲜痕迹），又抬头看向山崖方向，目光锐利。
李垣和铁毅心中一惊，连忙缩回头，屏住呼吸。
下方，那名检查痕迹的“潜渊会”成员对冷峻中年男子低声了几句什么，手指似乎指向了他们藏身的山崖方向。
中年男子微微颔首，并未立刻上来搜寻，而是抬头，运足中气，向着山崖和周围森林朗声道：
“林中朋友，可是自‘福顺号’而来？林文远林管事托我等寻人。若听得见，可现身一见，或留下记号。簇凶险，非久留之地。”
声音清晰地传到了李垣和铁毅耳郑
是友军？真的是林文远找来的人？还是陷阱？
李垣和铁毅对视一眼，心中惊疑不定。对方的服饰和身手确实像“潜渊会”精锐，而且提到了林文远和“福顺号”。但在这个节骨眼上，他们不敢轻易相信。
下方，见没有回应，那中年男子也不勉强，对同伴道：“他们可能已经离开，或者受伤不便回应。先按计划探查‘曦光台’核心区域，注意搜索其他幸存者痕迹，尤其是……‘钥枢’持有者的踪迹。”
“钥枢”！他们知道“鉴气枢”！而且专门在寻找持有者！
这进一步证实了他们很可能是“潜渊会”高层派来的人，而且知道相当多的内情。
“走。”中年男子下令，三人不再停留，迅速而谨慎地向着古城入口方向潜行而去，很快消失在密林郑
山崖岩凹里，李垣和铁毅松了口气，但心情更加复杂。
“他们……是来找我们的？”铁毅低声问。
“很可能是。而且级别不低，知道‘钥枢’。”李垣沉吟，“但我们现在状态太差，贸然现身，万一有变，连跑都跑不掉。而且，他们似乎有明确的探查任务，未必能立刻带我们离开。”
“那怎么办？跟着他们？还是按原计划自己走？”
李垣思考片刻，做出了决定：“我们先按原计划，去‘观星台’找密道离开。如果能安全抵达海岸，再想办法联系他们或者林管事。现在跟他们汇合，不确定性太大，也可能拖累他们的任务。”
更重要的是，李垣心中对“潜渊会”高层并非完全信任。汴梁赵的笔记和曦光台的发现，牵扯的秘密太深，他需要时间消化，也需要保留一些主动权。
铁毅点头同意。他现在只信得过李垣和原来船上的几个弟兄。
两人不再耽搁，趁着下方无人，心翼翼地攀下陡峭的山崖（借助藤蔓和岩石凸起），进入盆地森林。按照笔记中的大致方向和地形判断，向着曦光台建筑群的西北角，那片可能矗立着“观星台”的区域，悄然行进。
身后，古老的“曦光台”依旧沉默地矗立在盆地中央，而多方势力的暗流，已然在这片被遗忘的土地上，悄然涌动。
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