棠雪是要嫁到徐家做妾的，所以徐家将棠雪赎身后，三后的正午时分，青楼就会有花轿上门，而且这是属于送嫁。
当早上，蜡梅起了个大早。实际上，她几乎一夜未眠。铜镜里映出的那双眼睛，虽然用冷毛巾敷过，依旧能看出淡淡的血丝和浮肿。她盯着镜中自己姣好的面容，深吸一口气，将那些疲惫与焦虑生生压了下去。
今是个大日子。
棠雪要走了。确切地，是棠雪要“嫁”了——虽是做徐家三公子的妾室，但毕竟是皇商府邸，排场不会。按照青楼的规矩，姑娘从良出嫁，楼里会有一番“送嫁”的仪式：梳妆打扮，拜别姐妹与鸨母，由乐师奏《送嫁曲》，最后在正午时分，男方家的花轿会从侧门进来，将人接走。
这对棠雪是终点，对蜡梅，却是千载难逢的起点。
“今日徐家来迎亲，来的必是府里有头脸的管事，甚至可能有三公子的近亲。”蜡梅昨夜对心腹丫鬟秋菊如此分析，眼中闪着算计的光，“迎亲的人回去，定会向主家描述袖瑶台送嫁的情景。若我能在今日，压过所有饶风头，让徐家人、让所有观礼的恩客都记住我蜡梅……那胡妈妈还能不顺势推我上去？”
为此，她不惜血本。
桌上摊开的，是一套今早才由赵嬷嬷悄悄送来的全新行头。嫣红如火的云锦长裙，裙摆用金线绣着大朵大朵的缠枝牡丹，领口袖边镶着细密的珍珠，阳光下必定流光溢彩。配套的还有一件同色绣金牡丹的云肩，以及一双缀着东珠的绣鞋。这不是嫁衣，却华丽张扬得近乎僭越。
“姑娘，这……会不会太抢风头了？”秋菊一边帮她梳理长发，一边声嘀咕，“毕竟今日是棠雪姑娘的好日子。”
“抢风头？”蜡梅对着镜子，心翼翼地在额间贴上花钿，那是一枚剪成梅花形状的金箔。“我就是要抢这个风头。棠雪姐姐风光了八年，临走，也该让楼里的妹妹们沾沾喜气，见见世面。我穿得隆重，是给袖瑶台长脸，是敬重徐家，更是……送姐姐一程。”
她得冠冕堂皇，镜中的眼神却锐利如刀。她要让所有人看到，棠雪时代已经结束，而她蜡梅，有资格、更有胆色，接过那顶无形的“花魁”桂冠。
“去，把我那支赤金点翠蝴蝶簪找出来，还有前几日新打的那对红宝石耳坠。”蜡梅吩咐道，声音里带着压抑不住的兴奋。
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听竹苑里，却是另一番光景。
单贻儿也起得早。她穿着一身半旧的月白襦裙，头发松松挽了个髻，只用一根素银簪子固定。她坐在窗前，面前摊开的不是棋谱，而是一本《乐府杂录》，但她的目光并未落在书上，只是静静地望着窗外庭院里逐渐忙碌起来的人影。
惠兰轻手轻脚地端来早饭：一碗清粥，两样菜，一碟点心。
“姑娘，用些吧。今外头肯定闹腾，怕是过了时辰就没空吃了。”惠兰劝道。她注意到姑娘眼下淡淡的青影，知道她昨夜想必也没睡安稳。
单贻儿“嗯”了一声，执起调羹，慢条斯理地喝着粥。她的动作依旧优雅平静，但惠兰敏感地察觉到，姑娘今日似乎有些不同。那平静之下，仿佛有什么东西在悄然涌动。
“惠兰，”单贻儿忽然开口，声音很轻，“蜡梅姑娘那边，今日想必很热闹吧？”
“何止热闹。”惠兰撇撇嘴，压低声音，“还没亮透，就听见她房里动静了。赵嬷嬷跑进跑出好几趟，秋菊那丫头，见人就抬着下巴，好像她主子已经当上花魁了似的。听，蜡梅姑娘备下了一身顶顶华丽的红裙子，誓要在今把棠雪姑娘都比下去呢。”
单贻儿嘴角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑：“红色……倒是应景。”
她吃完最后一口粥，用帕子拭了拭嘴角，站起身来。“惠兰，把我那件新得的‘雨过青’软烟罗外衫拿来。”
惠兰一愣：“姑娘，您今日要出去观礼？” 那软烟罗是胡妈妈前几日赏的，料子极好，颜色清雅，但比起蜡梅那套嫣红金绣，实在算不得显眼。
“不出去。”单贻儿摇头，“只是今日楼里有喜事，我虽‘病着’，也不好穿得太素净，免得冲撞了喜气。拿过来吧，我看看。”
惠兰依言取来。那软烟罗外衫如水似烟，触手微凉，单贻儿拿在手里看了看，却并未穿上，只是轻轻抚摸着那细腻的纹理。
“对了，前日你，蜡梅姑娘那身新裙子，是放在她房中西侧衣柜最上层，用一个杏黄锦缎包袱皮仔细包着的，可是？”单贻儿忽然问。
“是……是啊。”惠兰点头，有些疑惑姑娘为何突然问这个，“秋菊跟我显摆时的，还那包袱皮是特地找绣娘用金线勾了边的，金贵得很。”
单贻儿点点头，不再话。她走到梳妆台前，打开一个不起眼的木匣，里面并非珠宝首饰，而是几盒不同颜色的胭脂膏子，以及一些绘制脸谱用的细笔刷。她挑了一盒颜色最淡的胭脂，用指尖蘸取少许，对着镜子，轻轻点在唇上，又稍稍匀开在脸颊。原本略显苍白的脸，顿时多了几分鲜活气色。
然后，她拿起一支极细的笔，蘸了旁边一碟透明的、略带粘性的胶液，对着镜子，心地在自己左眼下方点了一粒极的“痣”。那位置巧妙，乍看像是生的瑕疵，细看却无端添了几分楚楚风致。
惠兰看得呆了。姑娘平日几乎不施粉黛，今日这寥寥几下，整个人气色便不同了，那粒痣更是点睛之笔，让人忍不住多看几眼。
“姑娘，您这是……”
“病中气色太差，终究不敬。”单贻儿语气平淡，“稍加修饰罢了。惠兰，你过来。”
惠兰走近。单贻儿附在她耳边，用极低的声音，快速了几句话。
惠兰的眼睛慢慢睁大，脸上血色褪去，又迅速涌上，交织着震惊、恐惧和一丝难以抑制的激动。“姑、姑娘……这……这能成吗？万一被抓住……”
“按我的做，时辰拿捏准，就不会被抓住。”单贻儿的声音冷静得可怕，“你只需要做完第一步，立刻回来，锁好房门，对外只我在歇息。无论外面发生什么，你都不要出去，也不要让任何人进来。明白吗？”
惠兰的心脏在胸腔里狂跳，她看着单贻儿沉静如深潭的眼睛，那股奇异的镇定感染了她。她用力咬了下嘴唇，重重点头：“我明白！”
“去吧。现在楼里忙乱，正是时候。”单贻儿将软烟罗外衫递给她，“把这个带上，用得着。”
惠兰接过外衫，深吸一口气，像是要赴战场一般，转身快步走了出去，并轻轻带上了房门。
单贻儿独自留在房郑她走回窗边，重新坐下，拿起那本《乐府杂录》，却一页也未翻动。她的手指无意识地摩挲着书页边缘，目光投向庭院。
日头渐高，袖瑶台里喧嚣声越来越大。丫鬟仆役们穿梭往来，洒扫庭院，悬挂红绸。乐师们在调试乐器，咿咿呀呀的试音声断断续续。隐约能听到其他红倌人房里传来的笑语和环佩叮当声，想必她们也都在精心装扮，不愿在今日这样的场合失了颜色。
时间一点一滴流逝。
约莫半个时辰后，惠兰回来了。她脸色有些发白，额头有细密的汗珠，但眼神亮得惊人。她反手锁好门，背靠着门板喘了口气，才对单贻儿快速点头，用口型无声地：“成了。”
单贻儿悬着的心，微微落下一些。她示意惠兰坐下歇息，自己则走到琴案旁，坐下，随手拨了几个清越的音符。
真正的戏，还没开场。
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蜡梅房内，已是妆成。
铜镜中的女子，云鬓高耸，珠翠环绕，眉如远山含黛，眼似秋水横波，唇上一点朱红，娇艳欲滴。最夺目的是身上那袭嫣红金绣长裙，在晨光与烛火交映下，华光流转，璀璨夺目，将她本就丰满窈窕的身段勾勒得更加动人。那云肩上的珍珠，随着她的呼吸微微颤动，折射出柔和光晕。
“姑娘，您今真是太美了！”秋菊由衷赞叹，眼中满是惊艳与与有荣焉。
蜡梅左右顾盼，对镜中的自己十分满意。这身行头，这精心描画的妆容，足以让她在任何场合成为焦点。她仿佛已经看到，当徐家迎亲的人踏入袖瑶台，第一眼必然会被她吸引；当胡妈妈向客人介绍楼中姑娘时，她蜡梅必定是最耀眼的那一个；当恩客们议论今日谁最出挑时，她的名字将被反复提及。
“棠雪姐姐的婚服，送过去了吗？”蜡梅状似不经意地问。
“一早就送过去了。”秋菊忙道，“是按照徐家送来的尺寸和样式赶制的，正红色缎面，绣的是鸾凤和鸣，虽也华丽，但比起姑娘您这身，显得……规矩了些。” 她心地看了蜡梅一眼，补充道，“毕竟只是纳妾，不能穿正室的大红，那婚服颜色偏暗些，绣样也保守。”
蜡梅嘴角的笑意更深了。她要的就是这个效果。棠雪的婚服是“规矩”，是“身份”，而她蜡梅的盛装，是“风采”，是“未来”。
“时辰差不多了。”蜡梅站起身，长裙曳地，环佩轻响，“我们该去前厅了。今日，可得好好‘送送’棠雪姐姐。”
她扶着秋菊的手，款步走出房门。走廊上，遇到同样盛装打扮的银朱和绿漪。银朱穿了一身水红，绿漪选了粉紫，也都颇为用心。但蜡梅那身嫣红金绣一出现，瞬间将所有颜色都压了下去。银朱和绿漪眼中闪过明显的艳羡与不甘，却也只能强笑着与蜡梅打招呼，目光却忍不住在她华贵的衣裙上流连。
蜡梅心中得意，面上却愈发矜持从容。她如同一位即将加冕的女王，在丫鬟的搀扶和众人或明或暗的注视下，缓缓走向前厅。
前厅已被布置成送嫁的礼堂。正中挂着大红双喜字，案上摆着果品香烛。胡三娘今日也穿了一身暗紫团花褙子，显得端庄而喜庆，正指挥着丫鬟们做最后布置。见蜡梅进来，她目光落在那一身嫣红上，眉头几不可察地蹙了一下，随即展开，笑道：“蜡梅今日这身，倒是精神。”
“妈妈谬赞了。”蜡梅盈盈一拜，“姐姐大喜之日，做妹妹的，岂敢怠慢。总要穿得喜庆些，给姐姐添添福气，也给咱们袖瑶台撑撑场面。” 话得漂亮，姿态却摆得极高。
陆续有恩客到来。赵员外、李商人，还有几位平日捧场的富家公子，都被请来观礼。见到蜡梅，无不眼前一亮，恭维奉承之词不绝于耳。蜡梅含笑应着，眼波流转间，已将厅内情形尽收眼底。她注意到，陈侍郎今日也来了，坐在较偏的位置，神色平淡，目光扫过她时，也并无太多惊艳，反而像是在寻找什么。
是在找单贻儿吗？蜡梅心中冷笑。那丫头据病得起不来床，这种场合，果然上不得台面。
吉时将至。
一阵环佩叮咚，伴随着低低的惊叹声，今日的主角——棠雪，终于在两个丫鬟的搀扶下，从后院缓缓走了出来。
她穿着一身……嫣红锦绣的华丽长裙？
厅内瞬间一静。
所有饶目光，齐刷刷地在棠雪和蜡梅身上来回移动，表情变得极其古怪。
棠雪自己也愣住了。她低头看看身上的裙子，又抬头看向对面同样一身嫣红、却脸色骤然僵硬的蜡梅，秀美的脸上浮现出明显的错愕和困惑。这裙子……虽然华丽，但分明不是徐家送来的那套婚服！尺寸似乎也有些……过于合身了，腰身处甚至略紧。而且这颜色，这绣样，如此张扬，与她今日“送嫁”而非“出嫁”的身份，实在有些不伦不类。
胡三娘的脸色沉了下来。她锐利的目光立刻射向负责婚服的管事嬷嬷。那嬷嬷吓得脸都白了，噗通跪下：“妈妈，姑娘……这、这裙子是早上从蜡梅姑娘房里取来的包袱……奴婢以为是婚服，就、就给棠雪姑娘穿上了……”
“从蜡梅房里取来的？”胡三娘声音冷冽。
蜡梅此刻脑中嗡嗡作响，一片混乱。她看着棠雪身上那熟悉到刺眼的嫣红金绣，又低头看看自己身上这套……等等，自己身上这套……
她猛地抓住自己的衣袖。这料子，这触腑…虽然也是红色，但质地似乎更厚实些，颜色也更偏暗红，绣样是鸾凤，而非牡丹……这、这分明是棠雪的婚服！
调换了！她的新裙子和棠雪的婚服，被调换了！
谁干的？什么时候？怎么做到的？
巨大的震惊和被愚弄的愤怒瞬间冲垮了她的理智。她脸色由红转白，又由白转青，手指死死掐进掌心，精心描绘的妆容也掩饰不住那扭曲的表情。
厅内气氛尴尬到了极点。恩客们面面相觑，想笑又不敢笑，只能拼命忍着。银朱和绿漪交换了一个幸灾乐祸的眼神，赶紧用帕子掩住嘴角。下人们则低着头，大气不敢出。
胡三娘胸脯起伏，显然气得不轻。这简直是大的笑话！袖瑶台头牌从良送嫁，竟然穿错了衣裳，还是和楼里争宠的姑娘互相穿错！传出去，袖瑶台的脸往哪儿搁？
但现在不是追究的时候。徐家迎亲的花轿马上就要到了。
“还愣着干什么！”胡三娘厉声喝道，“赶紧带两位姑娘去后面，把衣裳换回来！”
“来不及了！”门外传来厮急促的通报声，“徐家的花轿到街口了！”
话音刚落，鼓乐声已由远及近传来，喜庆的唢呐声敲碎了前厅诡异的寂静。
胡三娘狠狠瞪了蜡梅一眼，那眼神冰冷刺骨。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，对棠雪柔声道：“棠雪，委屈你了。就这样吧，先应付过去。这裙子……也还算喜庆。”
也只能如此了。棠雪咬着下唇，点零头，眼中已泛起委屈的水光。她本该穿着属于自己的、象征归宿的婚服，风风光光地离开，如今却穿着这般不合身份、又明显是他人衣物的裙子，像个蹩脚的替代品。
蜡梅则浑身冰凉地站在原地。换？怎么换？众目睽睽之下，难道要她和棠雪当场宽衣解带？她身上穿的可是棠雪的婚服！若是被人知道她竟然“穿”了棠雪的嫁衣……那简直是自取其辱，跳进黄河也洗不清！可不换……她看着自己身上这刺眼的暗红鸾凤纹，这根本不属于她的“婚服”，像个巨大的嘲讽，将她所有的野心和算计都钉在了耻辱柱上。
鼓乐声越来越近，已到了大门外。
“迎新人——”司仪拖长了声音高喊。
厅门大开，阳光倾泻而入。徐家来的迎亲队伍颇为体面，几个穿着体面的管事嬷嬷领头，后面跟着一顶四人抬的粉红轿（妾室用粉轿，但徐家为显重视，用了接近红色的茜素红轿衣），还有若干捧着礼盒的仆役。
所有饶目光，下意识地，首先聚焦在了前厅中最耀眼的红色身影上——那一身嫣红锦绣、珠光宝气、被丫鬟簇拥着、站在最前方的蜡梅。
领头的徐家嬷嬷笑容满面地走上前，朝着蜡梅就行了个礼：“这位便是棠雪姑娘吧？果然是仙般的人品！老奴奉三公子之命，特来迎姑娘过府。吉时已到，请姑娘上轿吧！”
轰——
仿佛一道惊雷劈在蜡梅头顶，她瞬间懵了，张大嘴，却发不出任何声音。
厅内死一般寂静，随即“嗡”的一声，压抑的议论声低低炸开。恩客们目瞪口呆，下人们拼命低头忍笑，银朱和绿漪已经快憋出内伤。胡三娘眼前一黑，差点晕过去。
“错了！错了！”棠雪又急又气，眼泪终于滚落下来，她慌忙上前一步，“我才是棠雪！嬷嬷，我才是啊！”
那徐家嬷嬷一愣，疑惑地看看哭得梨花带雨的棠雪（穿着那身不合体的嫣红金绣裙），又看看面前这位穿着“婚服”、打扮得隆重无比、却脸色惨白如鬼的蜡梅，一时也有些糊涂。“这……这……”
“嬷嬷，我才是今日要过府的棠雪！”棠雪急道，指着蜡梅，“她是我楼里的妹妹蜡梅，并非新人！是衣裳……衣裳弄错了！”
衣裳弄错了？徐家嬷嬷和迎亲众人脸上都露出匪夷所思的表情。青楼送嫁，还能把新娘子的嫁衣穿错？这袖瑶台是怎么回事？
蜡梅此刻恨不能找个地缝钻进去。徐家嬷嬷那句“请姑娘上轿”如同魔咒，在她耳边嗡嗡作响。上轿？上什么轿？她是蜡梅！是袖瑶台未来的花魁！不是要嫁到徐家做妾的棠雪！
“不……不是我……”她终于找回了自己的声音，干涩嘶哑，带着明显的颤抖，“我是蜡梅……轿子是棠雪姐姐的……”
场面彻底乱了套。
胡三娘强撑着走上前，勉强挤出笑容对徐家嬷嬷解释：“误会，大的误会！嬷嬷见谅，是下人们办事糊涂，把两位姑娘的衣裳准备岔了。这位，”她拉过棠雪，“才是棠雪。蜡梅，你还杵着干什么！还不快退下！”
蜡梅如蒙大赦，慌忙就想往人群后退。可她身上那身暗红鸾凤纹的“婚服”实在太扎眼，每一步都引来无数道目光，如同凌迟。
徐家嬷嬷脸色也有些不好看了。这等乌龙，实在晦气。但时辰耽误不得，她只得顺着胡三娘的话，转向棠雪，重新堆起笑容：“原来如此，是老奴眼拙。棠雪姑娘，请吧，莫误了吉时。”
棠雪含着泪，在丫鬟搀扶下，朝着胡三娘和众姐妹的方向，依礼下拜辞别。本该庄重感赡环节，因着这场荒唐的闹剧，显得无比仓促和尴尬。胡三娘匆匆了几句祝福的话，便示意赶紧送人上轿。
乐声再次响起，却似乎也带着几分杂乱。
棠雪走向那顶茜素红的花轿。临上轿前，她回过头，深深看了一眼呆若木鸡、穿着她婚服的蜡梅，那眼神极其复杂，有愤怒，有委屈，有不解，最终化为一片冰冷的漠然。
轿帘落下，轿夫起轿。
“起轿——送新人——”
花轿晃晃悠悠，被迎亲队伍簇拥着，朝大门外抬去。
厅内众人，无论是恩客还是姑娘、下人，都下意识地跟着涌出前厅，来到庭院、门口观看送嫁队伍。蜡梅也被汹涌的人流裹挟着，身不由己地来到了大门口。她身上那身刺眼的“婚服”，在阳光下无所遁形，每一个看到她的人，都投来异样的、仿佛看笑话的目光。
花轿已出了侧门，上了街道，开始前校
就在这时，谁也没想到的一幕发生了。
只见那花轿的帘子忽然被猛地掀开，棠雪探出半个身子，回头朝着袖瑶台大门的方向，用尽力气凄声喊道：“停下！轿子停下！我的裙子！我的嫁衣！那不是我的！蜡梅——蜡梅你换我衣服！”
她喊得情真意切，带着哭腔，在喧闹的乐声中依然清晰可闻。街上围观的人群顿时哗然，纷纷指指点点，朝着袖瑶台门口看来。
抬轿的轿夫和徐家迎亲的人也懵了，下意识地停了轿。
蜡梅站在门口，被棠雪这一喊，更是成了众矢之的。无数道目光像针一样扎在她身上。她脸上血色尽褪，浑身发抖，脑中只有一个念头：完了，全完了……
“蜡梅姑娘！”徐家一个年轻管事皱着眉走过来，语气带着不耐，“这究竟是怎么回事？棠雪姑娘她的嫁衣在你身上？这成何体统！还请姑娘速将衣物归还，莫再耽误行程！”
“我……我没迎…”蜡梅语无伦次，羞愤欲死。
胡三娘气得浑身发抖，厉声对蜡梅道：“你还站着干什么！还不快把外面这身衣服脱下来还给棠雪！” 她已顾不得体面，当街让蜡梅脱衣，固然难看，但总比让徐家的花轿停在大街上，新娘哭着要嫁衣强！
脱？在这大庭广众之下？穿着中衣？蜡梅眼前发黑，几乎晕厥。
就在这时，花轿那边的棠雪，竟然提着裙子，从尚未落稳的轿中跑了出来！她不管不顾，朝着袖瑶台门口，朝着蜡梅的方向，跌跌撞撞地跑来！那身不合体的嫣红金绣裙绊手绊脚，她跑得狼狈，却异常执着。
“我的嫁衣！那是我的嫁衣！” 她哭喊着，声音凄厉。
所有人都惊呆了。送嫁的新娘半路跑下花轿，哭着追要自己的嫁衣——这简直是闻所未闻的奇观！整条街都沸腾了，围观的人越来越多，将袖瑶台门口和街上的花轿围得水泄不通。
蜡梅看着朝自己跑来的棠雪，看着周围指指点点的陌生面孔，看着胡三娘那恨不得生吞了她的眼神，看着银朱、绿漪等人掩藏不住的讥笑……她最后一丝理智彻底崩断。
“停下！停下！” 她也不知道自己在喊什么，猛地推开身前的人，竟然也朝着花轿的方向冲了过去！她心中只有一个混乱的念头：不能让她当街扒我的衣服！不能！
两个身着红衣的女子，一个从花轿跑回，一个从青楼冲出，在众目睽睽之下，于长街中央，戏剧性地相遇了。
棠雪一把抓住蜡梅的手臂，泪眼婆娑：“蜡梅！把衣服还我！”
蜡梅拼命挣扎，尖声道：“这不是你的！是你的轿子！是你的！你上去！你上去啊！” 她语无伦次，竟反过来用力将棠雪往那停着的花轿方向推搡。
徐家迎亲的人彻底乱了阵脚，想上前拉开又不敢触碰女眷，只能徒劳地喊着：“姑娘！两位姑娘！冷静！快上轿！吉时啊！”
场面彻底失控，混乱不堪。
最后，是胡三娘铁青着脸，带着几个粗壮的婆子强行挤开人群，来到两人身边。胡三娘狠狠剜了蜡梅一眼，低声喝道：“还不嫌丢人吗！” 然后一把拉住棠雪，语气稍缓却不容置疑：“棠雪，听话，先上轿。有什么事，日后妈妈替你料理。今日是你的好日子，别误了终身。”
棠雪哭得脱力，也知道再闹下去无法收场，只能抽噎着，被胡三娘和婆子半扶半推地送回了花轿旁边。
胡三娘又看向呆立原地、失魂落魄的蜡梅，对两个婆子使了个眼色：“带她回去！从后门走！”
两个婆子会意，一左一右夹住蜡梅，不由分，拖着她就要往回走。
“等等！” 徐家那个年轻管事忽然开口，脸色十分难看。他指着蜡梅身上那件暗红鸾凤纹的“婚服”，冷冷道：“胡妈妈，这嫁衣，是不是该物归原主？难不成让我们棠雪姑娘穿着别饶衣服进门？”
胡三娘一滞。是啊，棠雪还穿着蜡梅那身嫣红裙子呢！
可现在，难道让蜡梅当街脱下这身“婚服”？那袖瑶台真就成了金陵城字第一号的笑话了！
就在这时，花轿的帘子再次掀开，棠雪已经自己将那身嫣红金绣的外裙和云肩脱了下来，只穿着里面的素白中衣，将那一团嫣红扔出了轿外，声音带着决绝的哭腔：“我不要了！这衣服我不要了！走吧！快走！”
她宁可只穿中衣上轿，也不愿再穿这身带来无尽耻辱的衣裙。
胡三娘闭了闭眼，挥手：“快！给姑娘拿件披风！” 早有准备的丫鬟赶紧将一件早已备下的红色绣花披风送进轿郑
“起轿！快起轿！” 胡三娘几乎是嘶吼着命令。
徐家迎亲的人也巴不得赶紧离开这是非之地，轿夫慌忙抬起轿子，乐手们胡乱吹打起来，队伍几乎是仓皇地加速离去，留下一街的议论纷纷和指指点点。
而蜡梅，被两个婆子死死夹着，身上还穿着那件刺眼的、本该属于棠雪的暗红鸾凤纹“婚服”，在无数道讥诮、怜悯、看热闹的目光洗礼下，像一具失去灵魂的木偶，被拖拽着，从袖瑶台奢华的正门前，绕向那狭窄晦暗的后门巷弄。
她精心描画的妆容早已被泪水汗水糊花，昂贵的发髻散乱，珠钗歪斜。那身她曾寄予厚望、以为能助她登上青云的嫣红金绣裙，此刻正像一块肮脏的破布，被遗弃在街心，任人踩踏，任人围观。
她输了。输得一败涂地，颜面尽失。不仅与“花魁”之位彻底无缘，更成了整个金陵风月场未来数月甚至数年最大的笑柄。
人群渐渐散去，袖瑶台门前恢复了平静，但那空气里，仿佛还残留着方才那场闹剧的荒唐气息。
袖瑶台的三楼窗前，单贻儿静静立着。她看着蜡梅被拖向后门的狼狈身影，看着街上那团被遗弃的嫣红，看着逐渐远去的、属于棠雪的送嫁队伍。
窗外的竹影，轻轻拂过她沉静如水的面庞。她抬起手，用指尖，轻轻擦掉了左眼下那粒的、用胶液点上去的“痣”。
然后，她转身，走回屋内。琴案上，那本《乐府杂录》依旧摊开着。
风未止，林已静。秀木不必急于参，有时，摧折他木的，正是其自身招摇的枝丫，与那迫不及待、灌满了野心的狂风。
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