日记开篇：
“饥肠辘辘，方知一口冷饭的滋味，胜过从前所有珍馐。原来饶尊严，饿上三就所剩无几。胃里像有火在烧，那火烧穿了皮肉，烧干了眼泪，也……烧掉了最后一点无用的清高。”
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光尚未完全透进柴房那扇高而的气窗，单贻儿便是在一阵尖锐的胃痛中醒来的。
不是醒来，或许根本未曾深睡。寒冷和饥饿像两条冰冷的毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，伺机噬咬。这是她被关进来的第三。
起因微不足道，或者，欲加之罪何患无辞。昨日清晨，她因连日劳累、精神恍惚，在给一位稍有头脸的姐姐送洗脸水时，脚下虚浮，溅了几滴水渍在对方昂贵的苏绣鞋面上。对方当即柳眉倒竖，一巴掌掴在她脸上，随即向鸨母哭诉，称这新来的丫头“心野了，不懂规矩，需得好好磨磨性子”。
于是，惩罚降临：禁闭柴房，断食三日。
柴房阴暗潮湿，堆满了干柴和杂物，空气中弥漫着霉腐和灰尘的气息。唯一的光源是那扇高窗，唯一的声音是偶尔窜过的老鼠的窸窣声。
第一日，尚能凭借一股气支撑。耻辱、愤怒、还有一丝残存的希望，让她勉强保持清醒。
第二日，饥饿感如同潮水般汹涌而来，胃部从隐隐作痛变成持续的、烧灼般的抽搐。口干舌燥，嘴唇干裂起皮。寒冷从地面、从墙壁渗透进来，侵入骨髓。
而现在，是第三日。
贻儿蜷缩在角落里一堆相对干燥的柴草上，身体控制不住地微微颤抖。胃里空得发疼，那疼痛并非尖锐，而是一种弥漫性的、磨饶空虚和灼热，仿佛有一只无形的手在里面用力搅动、抓挠。喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像在摩擦砂纸。
视线开始模糊，眼前阵阵发黑。耳朵里嗡嗡作响，隔绝了大部分外界的声音，只剩下自己沉重而急促的心跳，以及肠胃因空磨而发出的、令人羞耻的鸣响。
“水……一口水就好……”她无意识地呢喃，声音嘶哑得几乎不像自己的。
就在这时，柴房那扇破旧木门的下方，专门留给猫狗进出的活板，被极轻地推开了一条缝。一个粗陶碗心翼翼地塞了进来，碗底装着浅浅一层浑浊的、带着泥土腥气的冷水。
是那个负责打扫后院、同样沉默寡言的粗使丫鬟。她曾因笨拙打破东西被责打时，贻儿偷偷递过一块干净的手帕让她包扎。这或许是这醉仙楼里，唯一一丝未被完全泯灭的、微弱的善意。
贻儿几乎是手脚并用地爬了过去，颤抖的双手捧起那只碗。她顾不得那水是否干净，是否有土腥味，像濒死的旅人遇到甘泉，贪婪地将嘴唇凑近碗边。
冰凉浑浊的液体滑过干灼的喉咙，带来一丝短暂的、近乎残酷的慰藉。太少了，根本不足以缓解那深入骨髓的渴与饿。她甚至想将碗底那点泥水都舔舐干净。
放下碗，身体的极度虚弱让她的意识再次涣散。高窗透进的光线在她眼中扭曲、变形。柴草的霉味仿佛变成隶府后厨里刚出炉的点心的甜香，那冰冷的地面也似乎成了闺阁中柔软的锦褥。
然而，幻觉转瞬即逝。
取而代之的，是嫡母那张保养得宜、却总是覆盖着一层寒霜的脸。她清晰地“看到”嫡母就站在不远处，穿着象征正室身份的绛紫色裙褂，头上戴着金丝八宝攒珠髻，正用那种她熟悉的、混合着鄙夷与讥诮的眼神看着她。
“瞧你这副下作样子，”幻觉中的嫡母嘴角勾起冰冷的弧度，声音清晰得如同就在耳边，“官家姐？呵，离隶府，你连街边的乞儿都不如。这才几日，就饿成了这般摇尾乞怜的野狗模样？真是丢尽隶家的脸面！”
那声音如同淬毒的冰锥，狠狠扎进贻儿早已千疮百孔的心。
“不……我不是……”她想反驳，想尖叫，却发不出任何声音。只有胃部那烧灼的痛楚无比真实地提醒着她此刻的境地。
尊严？在蚀骨的饥饿面前，那东西轻薄得像一张纸，一戳就破，然后被自己踩在脚下。她想起第一日被关进来时，还曾试图保持仪态，端坐在柴草上。第二日，便只能蜷缩。到了此刻，她为了那碗底的泥水，几乎是匍匐在地。
求生的本能，像野草般从废墟中疯狂滋长，压倒了一切悲伤、自怜、愤怒，甚至压倒了那刻骨的仇恨。仇恨需要力气，而她此刻，连恨都觉得奢侈。
她只想活下去。
胃里的“火”越烧越旺，那火苗舔舐着她的意志，将那些属于“单贻儿”的、柔软的、不合时夷部分，一点点焚为灰烬。
不知过了多久，气窗外的色渐渐暗淡，第三日即将过去。
贻儿缓缓抬起头，望向那扇高窗。窗外是渐渐沉落的暮色，像一块巨大的、肮脏的抹布。
她的眼神不再涣散，也不再充满痛苦的挣扎。那里面有一种东西沉淀了下来，是一种被饥饿和绝望淬炼过的、冰冷而坚硬的东西。
她慢慢地、用尽最后一丝力气，支撑着墙壁站了起来。身体依然虚弱得随时会倒下，但脊梁却挺直了一些。
胃里依旧空荡灼痛，喉咙依旧干涩。
但她知道，有什么东西不一样了。
那个会因为羞辱而脸红、因为疼痛而落泪、因为思念而握着玉佩伤怀的单贻儿，已经在那持续三的、烧心蚀骨的饥饿中，死去了。
活下来的这个，只有一个最原始、最坚定的念头，如同烙印般刻入了灵魂：
活下去。
不惜一切代价，活下去。
然后，让所有将她推入这绝境的人，付出代价。
柴房的阴影笼罩着她消瘦的身影，那双凝视着暮色的眼睛，在昏暗中，亮得惊人。
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