日记开篇：
“乐师的手指按在我的指节上，力道大得发疼。‘错了，’他嗤笑着，‘官家姐连个‘勾’都不会？’满堂哄笑。
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未时二刻，袖瑶台后院的“聆音阁”里，空气黏稠得让人窒息。
单贻儿坐在琴凳上，背脊挺得笔直，面前是一张桐木古琴。教习的乐师姓胡，干瘦的脸上嵌着一双精明的眼，正慢悠悠地踱步到她身后。
“今日学《春江花月夜》的引子，”胡乐师的声音带着刻意拉长的腔调，手指毫不客气地压上她试图找准“抹”音的指节，力道之大，让她纤细的手指瞬间泛白，“哎哟，我的忘忧姑娘，你这手型……在闺阁里怕是只学过绣花吧？”
他捏着她的手指，近乎粗暴地往错误的琴弦位置上按，指甲几乎掐进她的肉里。“这里，要这样！”他猛地一拨弦，发出一声刺耳的噪音，随即松开手，仿佛沾了什么脏东西般拍了拍。
周围几个一同学艺的妓子，或是掩嘴轻笑，或是投来毫不掩饰的鄙夷目光。她们早已被打点过，知道这位新来的“忘忧”是妈妈要着重“打磨”的对象，打压她，便是讨好上头。
贻儿抿着唇，舌尖抵着上颚，尝到一丝铁锈味。她依着那错误的位置弹下去，音色沉闷呆滞。
“停！”胡乐师高声打断，夸张地掏了掏耳朵，“诸位听听，这可是‘珠落玉盘’？我看是石头砸进了烂泥塘！忘忧啊，心气高是好事，可也得有匹配的能耐不是？你这琴音，怕是连门口那条野狗都嫌吵。”
哄笑声更大了。一个穿着桃红衣裙的妓子尖着嗓子道：“胡师傅，您可别为难人家了，官家姐嘛，手是用来执笔描眉的，哪像我们，生来就是伺候饶命。”话里的酸意和恶意交织，像淬了毒的针。
贻儿垂下眼睫，看着自己微微颤抖的指尖，那里已经红肿起来。她想起在单府，那位清高的琴师总是捻着胡须，慢条斯理地讲解指法意境，何曾受过这等羞辱。那时她以为音律是高洁风雅之事，如今才知，在这里，它同样是倾轧的工具。
“罢了罢了，朽木不可雕也。”胡乐师挥挥手，像是驱赶苍蝇，“你去旁边站着，看看柳烟姑娘是怎么弹的。”
被点名的柳烟得意地瞥了贻儿一眼，袅袅娜娜地坐到琴前，一曲流畅却略显媚俗的调子流淌出来，胡乐师立刻在一旁击节赞叹：“妙！妙极！柳烟姑娘这悟性，才是我们醉仙楼该有的水准！”
贻儿依言徒角落，背靠着冰冷的墙壁。目光放空，似乎落在柳烟翻飞的指尖上，又似乎穿透了她，看到了更远的地方。耳边的谀词和笑声变得模糊，只有心脏在胸腔里沉重地跳动，一下，又一下。
未时过半，是习舞的时辰。
教习的舞娘姓孙，身材丰腴，眉目间带着严厉。她让贻儿练习最基本的福身动作。
“腰！软下去！你是木头桩子吗？”孙舞娘手中的戒尺毫不留情地抽在贻儿的后腰上，火辣辣的疼。“扭胯！对，就这样……啧，僵得像块石头！就你这身段，还想学人家‘步步生莲’？我看是‘步步踩钉’！”
贻儿咬着牙，努力模仿着那些柔媚的、她曾经觉得不堪入目的动作。她的身体记忆里，是闺阁中行走坐卧的规矩，是端庄，是含蓄，而非这等刻意展露的风情。
“哎哟，孙姐姐，您可别白费力气了。”先前那桃红衣裙的妓子又阴阳怪气地开口，“人家是读书识字的千金，骨头里都带着清高呢，哪做得来我们这狐媚子的姿态？”
孙舞娘冷哼一声，戒尺又抬了起来：“清高？到了这醉仙楼，就得把骨头里的那点清高给我碾碎了和着水吞下去！再做不好，今晚就别想吃饭！”
周围的妓子们交换着幸灾乐祸的眼神。她们乐于见到这个容貌胜过她们、出身也曾高于她们的女子跌落泥潭，被反复践踏。这是一种扭曲的快意。
贻儿再次福身，腰肢用力，试图达到要求。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，涩得发疼。她能感觉到那些目光，像针一样扎在背上，密密麻麻。
就在这时，一个念头毫无征兆地撞入脑海，冰冷而清晰：
在这里，示弱和眼泪只会让她们更兴奋。隐忍和良善，换不来半分怜悯，只会加速自己的消亡。
这个认知像一把淬了冰的匕首，瞬间剖开了她最后一丝不切实际的幻想。
酉时初，一的“学艺”终于结束。众妓子嬉笑着散去，只留贻儿一人被孙舞娘罚打扫聆音阁。
她拿起角落的扫帚，慢慢地清扫着地上的尘埃。动作机械，眼神却不再空洞。她走到琴案边，手指轻轻拂过那冰冷的琴弦，然后，落在之前被胡乐师狠狠按压过的指节上。
红肿未消，疼痛清晰。
她抬起手，看着那伤痕，嘴角极其缓慢地，勾起一个微不可察的弧度。那弧度里没有笑意，只有一种近乎残忍的冷静。
“也好。”她对着空无一饶厅堂，轻声自语，声音低得只有自己能听见，“既然善意无用，那便……如你们所愿。”
声音落在尘埃里，轻飘飘的，却带着某种铁石落定的决绝。
从今日起，那个还会因羞辱而内心刺痛的单贻儿，已死了大半。活下来的，是一个开始学着将痛苦磨成锋刃的“忘忧”。
她扫净最后一点灰尘，直起身，望向窗外沉落的夕阳，眼底最后一点迷茫被暮色吞噬，只剩下一片暗沉沉的、亟待燃烧的荒原。
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