药力如潮水般退去，意识从一片混沌的深渊中艰难上浮。单贻儿发出一声细微的呻吟，眼皮沉重地掀开，映入眼帘的是一片全然陌生的景象。
不再是锁春阁那熟悉的、带着腐朽气息的帐顶，而是流光溢彩的鲛绡纱，空气中弥漫着甜腻的暖香，夹杂着一丝清冷的檀意，与她平日里闻惯的、属于官宦之家清肃端正的味道截然不同。身下是极柔软的锦褥，却让她感到一种陷入淤泥般的不安。
她猛地坐起身，一阵眩晕袭来，扶住额角缓了缓，才惊疑不定地环顾四周。房间布置得精巧雅致，甚至称得上奢华，多宝阁上陈列着古玩玉器，墙角摆着一架焦尾古琴，窗边矮几上的博山炉正吐出袅袅青烟。这绝非单府，更非任何她所知的地方。
“这是何处？”她脱口而出，声音因久未进水而带着干涩，更多的是难以掩饰的惊慌。
房门“吱呀”一声被推开，一个身着绛紫色锦缎裙褂、头戴赤金簪钗的中年妇人走了进来。她面容保养得宜，眼角虽有细纹，却更添风韵与精明，一双眼睛如同浸了油的算盘珠子，上下打量着单贻儿，带着估量和物的审度，却又挤出一个看似和气的笑容。
“姑娘醒了？”妇饶声音带着惯于迎来送往的圆滑，“这儿啊，是‘袖瑶台’。从今往后，就是你的家了。”
“袖瑶台？”单贻儿喃喃重复，心头不祥的预感愈发浓重。这名字风雅，却透着一股子烟视媚行的味道，绝非良家之所。“我为何会在簇？你是谁？”
老鸨——胡三娘，轻笑一声，自顾自地在桌边坐下，给自己斟了杯冷茶，慢条斯理地道：“我嘛，是这袖瑶台的当家，人称胡三娘。至于你为何在此……”她顿了顿，目光锐利地看向单贻儿，带着一丝近乎残忍的直白，“是你那嫡母，单府的王大娘子，收了三十两雪花银，将你卖到我这儿来的。就在昨夜，你喝了那盏加了料的安神茶之后。”
一句话，如同惊雷炸响在单贻儿耳边。
嫡母！王大娘子！果然是她！
虽然早有猜测，但当这残酷的真相被如此直白地揭露，单贻儿仍是浑身一震，脸色瞬间惨白如纸。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的痛楚蔓延至四肢百骸。不是意外，不是拐带，是彻头彻尾的、来自至亲（名义上）的算计与贩卖！为了那区三十两银子，王大娘子就彻底斩断了她作为单府四姐的一切，将她推入了这万劫不复的火坑！
愤怒、屈辱、恐惧、恨意……无数种情绪如同沸腾的岩浆在她胸中翻滚、冲撞，几乎要破体而出。她死死咬住下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强压下那几乎要冲口而出的尖叫与咒骂。
不能失态，不能在这等地方，在这等人面前失态。
她强迫自己冷静下来，不，是必须冷静。剧烈的情绪解决不了任何问题，只会让她死得更快。她深吸了几口气，那甜腻的香气此刻闻来令人作呕，却让她混乱的头脑清醒了几分。
胡三娘饶有兴致地看着她脸上的血色一点点褪去，又看着她强自镇定的模样，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。这姑娘，倒不全是怯懦。
单贻儿的大脑以前所未有的速度飞转着，分析着眼前的绝境。
回家？ 这个念头刚一升起就被她掐灭。回去做什么？王大娘子既然敢做下此事，必定已安排好一切，府中上下定然口径一致，咬定她是“无故失踪”。自己一个被卖入青楼的庶女，即便回去，等待她的会是同情和接纳吗？不，只会是更深的污蔑、驱逐，甚至可能被冠上“私逃”、“失贞”的污名，悄无声息地“病故”以保全单府名声。嫡母容不下她，父亲……父亲会信她吗？在王大娘子精心编织的谎言和“确凿”的“事实”面前，父亲那点本就稀薄的怜爱，又能支撑多久？届时，她将身败名裂，比现在更加不堪，生存举步维艰。
死？ 她想过。一死了之，干净痛快，也能让王大娘子背上逼死庶女的恶名。可是……她不甘心！春苛姨娘的死，自己所受的屈辱和暗算，难道就这么算了？让仇者快，亲者痛（或许并无亲者，但姨娘在之灵岂能安息）？她单贻儿，何曾这般软弱过！
就在她心绪翻腾，前路似乎一片漆黑之际，胡三娘的声音再次响起，带着一种蛊惑人心的力量：
“姑娘，我知道你一时难以接受。不过，我们这袖瑶台，也不是那等寻常下三滥的窑子。这里是京城顶尖的销金窟，往来非富即贵，讲究的是个‘雅’字。”她站起身，走到那架古琴旁，随手拨弄了一下琴弦，发出清越的声响，“留在我这里，你失去的，不过是个不受宠、甚至被嫡母视为眼中钉的庶女身份。但你能得到的，是在你那个规行矩步的家里，一辈子也无法企及的东西。”
她转过身，目光灼灼地盯着单贻儿：“只要你愿意，点头留下来。袖瑶台会为你请来最好的师傅，琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶、香，甚至是舞蹈、武功、剑术……只要你想学，没有教不聊。我们要的，是把你打造成教坊第一步，才貌双全，名动京华的绝色佳人。到那时，你拥有的，将远远超出一个困于后宅的官家姐所能想象的。”
教育资源……才貌双全……名动京城……
胡三娘的话，像是一道闪电，劈开隶贻儿眼前的浓雾。绝境之中，竟然透出了一条她从未设想过的道路。是啊，回家是死路，寻死是懦夫。留在这里，固然是坠入风尘，名声尽毁，但……这里同样有单府给不聊力量！知识、技艺、才情，甚至是……武功？若她真能学到这些，拥有足够的资本和力量，是否……就有了向王大娘子，向所有欺辱过她的人复仇的可能？
尊严与复仇，清誉与力量，在她心中激烈地搏杀着。
片刻的死寂之后，单贻儿抬起头，原本充满惊惶的眼底，沉淀出一种近乎冷酷的平静。她看着胡三娘，声音不大，却异常清晰坚定：
“我答应你。我留下。”
胡三娘脸上露出了真心的笑容，拍了拍手：“好！识时务者为俊杰！姑娘是个明白人。”
她领着单贻儿走出房间，沿着铺着柔软地毯的走廊，来到三楼东南角的一处空房间。这里位置清静，视野开阔，布置得比刚才那间更显清雅。
“以后，这里就是你的住处了。好好收拾一下心情，明日开始，自有师傅来教你规矩和技艺。”
单贻儿缓缓走到窗边，推开菱花格窗，看着楼下庭院中隐约的灯火和穿梭的曼妙人影，听着隐约传来的丝竹管弦之声，这一切都提醒着她身在何处。
她转身，看到房中紫檀木书桌上，整齐地摆放着文房四宝。她走过去，纤白的手指拂过冰凉的白玉镇纸，最终拿起了那支狼毫笔。
砚台中尚有未干的余墨，她蘸饱了墨汁，略一沉吟，便在铺开的雪浪笺上，缓缓写下了三个清秀却带着一股孤峭之气的字：
静姝乡。
从此，这袖瑶台的三楼东南角，这间承载着她屈辱、仇恨与新生的房间，便有了名字。
静女其姝，她曾是单府那个安静柔弱的四姐单贻儿。
而如今，在这风月之乡，她将把“静”化为蛰伏的隐忍，将“姝”淬成复仇的利器。
静姝乡，是她的牢笼，也将是她的战场。
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