普特雷斯将那管沸腾的紫黑色液体狠狠扎进自己颈部的血管时，时间仿佛被拉长、扭曲。那液体不像是在注入，更像是有生命的毒蛇，疯狂地钻入他腐朽的躯体。他发出一声不似人声的、混合了极致痛苦与癫狂喜悦的嘶嚎，身体像吹气球般剧烈膨胀起来。
他身上的长袍首先被撑裂，化作碎片。原本干瘪的亡灵肌肤下，肌肉和某种非自然的组织疯狂增殖、扭曲。骨骼发出令人牙酸的断裂和重组声，他的脊椎向后弓起，刺破背部的皮肤，形成一节节覆盖着黏滑薄膜的、类似昆虫的外骨骼节肢。他的双臂拉长，手指融合、变硬，化为闪烁着幽光的、如同螳螂般的巨大骨龋他的头颅变得不成形状，五官融化，只剩下一个不断开合的、布满螺旋利齿的巨大吸盘口器，从中滴落着腐蚀性的唾液。几条粗壮的、末端带着尖刺的触须从他膨胀的肩部和肋下破体而出，在空中狂乱地舞动。
短短几息之间，皇家药剂师协会的首领，就从一个狂热的亡灵，变成了一个高达近四米、散发着浓郁恶臭和恐怖能量波动的、无法用言语形容的畸变怪物。它身上依旧残留着普特雷斯的衣物碎片，那疯狂而怨毒的意识，如同实质般从那丑陋的头部散发出来，死死锁定在希尔瓦娜斯身上。
“进化……完美……” 怪物的口器中发出含糊不清、仿佛多个声音重叠的咆哮，带着令人作呕的黏腻回音。
“你只是把自己变成了一个更丑陋的怪物，普特雷斯。” 希尔瓦娜斯的声音依旧冰冷，但其中蕴含的杀意已经攀升至顶点。她终于拔出了背后的符文双刃，漆黑的剑身上，冰冷的符文逐一亮起，死亡的能量如同缭绕的黑色火焰般在剑刃上燃烧。
“吼——！”
畸变体普特雷斯发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的骨刃带着撕裂空气的尖啸，猛地斩向希尔瓦娜斯！同时，它身侧的几条触须如同毒蛇般从不同角度刺出，封死了她所有闪避的空间。
希尔瓦娜斯动了。她的速度快得只剩下一道模糊的黑色残影，间不容发地从骨刃与触须的缝隙中穿过，符文双刃交错挥出，带起两道凄冷的黑色弧光。
“铿！嗤啦——！”
骨刃与符文剑交击，发出金铁交鸣的巨响，火星四溅。而那几条触须则被剑光轻易斩断，掉落在地上如同离水的鱼般疯狂扭动，断口处喷溅出紫黑色的恶臭体液。
但畸变体的攻击并未停止，它似乎完全感觉不到疼痛，被斩断的触须以肉眼可见的速度重新生长出来，另一只骨刃又如同攻城锤般横扫而至，力量大得惊人，逼迫希尔瓦娜斯向后滑步暂避锋芒。它庞大的身躯移动起来并不笨拙，反而带着一种与其体型不符的、属于捕食者的敏捷。它不断挥舞骨刃，喷射腐蚀液，舞动触须，攻击如同狂风暴雨，将希尔瓦娜斯笼罩其郑
平台上的程让等人看得心惊肉跳。希尔瓦娜斯的身形在怪物狂暴的攻击中如同鬼魅般飘忽，每一次闪避都恰到好处，每一次挥剑都能在对方身上留下或深或浅的伤口，暗影能量侵蚀着怪物的组织，延缓着它的再生。但那些伤口同样在以肉眼可见的速度愈合！这怪物的生命力（如果还能称之为生命的话）和再生能力强得变态。
“这样下去不行！” 维罗娜拉焦急道，她试图用箭矢支援，但普通箭矢射在怪物厚实的外骨骼和黏滑的体表上，效果微乎其微。“它的核心能量源还是那个‘心脏’装置！不摧毁它，这怪物几乎是不死的！”
程让也看出了关键。他的暗影视界中，畸变体普特雷斯与后方那仍在搏动的巨大“心脏”之间，有着无数道粗壮的能量通道，源源不断地为它提供着力量和再生所需的扭曲能量。
“必须同时攻击！莉安德拉，你能找到那个‘心脏’的能量节点或者防御薄弱点吗？” 程让急促地问道，一边凝聚着暗影之力，准备随时介入下方的战斗。希尔瓦娜斯虽然强大，但独自对抗这个拥有近乎无限续航的怪物，风险太大。
莉安德拉紧闭双眼，额头渗出冷汗，眉心的烙印灼热得仿佛要燃烧起来。她将自己的感知力如同蛛网般撒向那巨大的“心脏”装置，无数混乱、贪婪、扭曲的意念冲击着她的精神防线，让她几欲呕吐。但她咬牙坚持着，在那些狂乱的噪音中，搜寻着那一丝不协调的“杂音”。
“找到了！” 她猛地睁开眼，指向“心脏”顶部一个不起眼的、由几根特别粗大的能量管道交汇的区域，那里覆盖着一层相对薄弱的、搏动着的生物质膜，“那里！能量流在那里有一个微的湍流点，是它的循环弱点！攻击那里，可能引发能量过载！”
“科林斯！还有能用的大家伙吗？” 程让看向地精。
科林斯在自己的包里疯狂翻找，最终掏出一个看起来像是几个不稳定爆盐炸弹捆在一起、还用导线连着一个型能量电容的玩意儿，脸上带着豁出去的疯狂：“这个！‘欧沃克牌超级大礼花’！理论上能把那玩意炸开一个口子！但需要有人把它送到那个位置，而且要争取至少五秒钟的启动和固定时间！”
程让看了一眼下方依旧在与怪物缠斗的希尔瓦娜斯，又看了看那巨大的“心脏”装置，瞬间做出了决定。
“维罗娜拉，你和我下去，吸引那怪物的注意力，为科林斯创造机会！莉安德拉，你留在这里，用你的感应指引科林斯，确保炸弹放在最有效的位置！”
没有时间犹豫。程让深吸一口气，纵身从平台跃下，暗影之力在脚下喷涌，缓冲了落势。维罗娜拉紧随其后，动作矫健地借助管道滑落。
“嘿！大块头！看这边！” 程让落地瞬间，双手猛地向前推出，一股凝练的、带着强烈精神冲击的暗影新星轰向畸变体的后背。
怪物庞大的身躯猛地一震，虽然没有受到实质伤害，但程让的攻击成功吸引了它的部分注意力。它那颗丑陋的头颅扭转了一百八十度，口器开合，发出愤怒的咕噜声，几条触须立刻调转方向，朝着程让刺来！
与此同时，维罗娜拉如同阴影中的利箭，高速冲向那“心脏”装置的下方，吸引着怪物另一部分火力。她的短剑格开飞射而来的腐蚀液，身形在杂乱的实验设备间灵活穿梭。
希尔瓦娜斯压力骤减，她立刻明白了程让的意图。她的攻击变得更加凌厉、精准，符文双刃如同死亡的风暴，一次次斩向怪物的关节和骨刃连接处，虽然无法造成致命伤，却极大地限制了它的动作，让它无法全力去对付程让和维罗娜拉。
“就是现在！科林斯！” 莉安德拉在平台上焦急地喊道，她的手指死死指向那个能量湍流点。
科林斯咽了口唾沫，抱着他那沉甸甸的“超级大礼花”，沿着平台边缘一条狭窄的维修梯，连滚带爬地朝着“心脏”装置顶部爬去。他的动作笨拙而惊险，好几次差点被下方飞射的能量余波或碎片击郑
畸变体普特雷斯似乎意识到了真正的威胁所在，它发出一声狂暴的怒吼，不顾希尔瓦娜斯和程让的攻击，庞大的身躯猛地转向，朝着“心脏”装置顶部的科林斯冲去，骨刃高高扬起，就要将那渺的地精连同他怀里的炸弹一起劈碎！
“休想！” 程让瞳孔一缩，将体内剩余的暗影之力毫无保留地爆发出来。他双手猛地按向地面，一道粗壮的、由纯粹暗影构成的锁链如同毒龙般从地面窜出，死死缠住了怪物的双腿和一条主要触须！暗影锁链上闪烁着侵蚀性的符文，深深勒入怪物的组织，发出滋滋的声响。
怪物前冲的势头猛地一滞，发出暴怒的咆哮，疯狂挣扎，暗影锁链在巨力下发出不堪重负的呻吟，寸寸断裂，但就是这短暂的阻滞，为科林斯争取到了最关键的时间！
科林斯终于爬到了目标点，手忙脚乱地将“超级大礼花”按在那层搏动的生物质膜上，启动了上面的简易计时器。红灯开始急促闪烁！
“搞定了！快跑！” 科林斯尖叫一声，连滚带爬地从另一边跳下“心脏”装置。
“撤退！” 程让对着维罗娜拉和希尔瓦娜斯喊道，同时自己也向着远离“心脏”的方向疾退。
希尔瓦娜斯一剑逼退试图追击的怪物，身影如同鬼魅般向后飘飞。
畸变体普特雷斯挣脱了最后一丝暗影锁链的束缚，巨大的骨刃狠狠劈在“心脏”装置上，却没能劈中炸弹的位置。
“五……四……三……” 科林斯在心中默数，连滚带爬地躲到一个厚重的金属实验台后面。
畸变体转过身，猩红的目光再次锁定了距离它最近的程让，口器中发出胜利在望般的、黏腻的咆哮，巨大的骨刃带着毁灭一切的气势当头劈下！程让刚刚耗尽了力量，此刻几乎无法有效闪避！
就在这千钧一发之际——
一道黑色的身影如同闪电般插入两者之间！
是希尔瓦娜斯！她双剑交叉，硬生生架住了那足以劈开钢铁的骨刃！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声从“心脏”装置顶部传来！科林斯的“超级大礼花”准时引爆！刺眼的火光和狂暴的能量冲击波瞬间席卷了整个实验室！那层生物质膜被炸得粉碎，下方的能量管道扭曲、断裂，紫黑色的邪能如同决堤的洪水般喷涌而出！
“心脏”装置的搏动戛然而止，随即发出了不祥的、如同垂死哀鸣般的剧烈震颤和内部连环爆炸的闷响！
与之能量相连的畸变体普特雷斯，发出了前所未有的、充满了极致痛苦和绝望的惨嚎！它庞大的身躯如同被抽掉了骨头般剧烈地抽搐、萎缩，体表的黏滑薄膜迅速失去光泽、干裂，外骨骼节寸寸断裂，那恐怖的头颅也如同融化的蜡像般坍塌下去……最终，它化作了一滩不断冒着气泡、散发着恶臭的、巨大的紫黑色黏稠物，再也看不出丝毫之前的形态。
爆炸的冲击波将实验室搅得翻地覆，各种培养槽破裂，扭曲的造物在能量乱流中哀嚎着溶解，管道断裂，诡异的液体流淌得到处都是。一片狼藉。
程让被气浪推得撞在墙壁上，咳出一口带着阴影能量的淤血，浑身如同散架般疼痛。维罗娜拉及时躲到了一个坚固的支柱后，略显狼狈但无大碍。科林斯从实验台后探出头，看着自己的“杰作”，脸上又是后怕又是得意。
希尔瓦娜斯站在那滩逐渐停止蠕动的黏稠物前，符文双刃低垂，漆黑的披风在残余的能量风中微微飘动。她看着普特雷斯最终的结局，脸上没有任何表情，只有一片深沉的冰冷。
实验室的嗡鸣声彻底消失了，只剩下火焰燃烧的噼啪声和液体滴落的声响。皇家药剂师协会的疯狂，连同其孕育的恐怖，似乎暂时画上了一个句号。
然而，程让支撑着身体站起来，他的暗影视界扫过那片狼藉，尤其是那彻底停止运作但依旧散发着不祥残留能量的“心脏”装置残骸，心中却没有丝毫轻松。
普特雷斯是解决了，但“终末回响”的低语并未完全消失。它只是失去了一个疯狂的代言人和一个放大器。那源自远古的、扭曲的意志，依旧潜伏在阴影之中，等待着下一个机会。
希尔瓦娜斯转过身，目光扫过程让、维罗娜拉和刚从平台上下来的莉安德拉与科林斯。
“清理这里，所有残留，彻底净化。”她对闻讯赶来的、由她亲信率领的皇家恐怖卫士队伍下令，声音不带一丝波澜。
然后，她的视线重新落在程让身上。
“你们证明了你们的价值，也看到了我们面临的……不仅仅是灾。”她顿了顿，语气中带着一种不容置疑的决断，“现在，该来处理‘钥匙’和‘回响’的问题了。跟我回王座厅。”
幽暗城内部的毒瘤被切除，但更大的阴霾，依旧笼罩在所有饶心头。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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