程让是被脑子里一阵尖锐的疼痛给捅醒的。
不是维罗娜拉那种精准打击的精神锥刺，更像是有人拿着把钝刀在他脑仁里来回搅和，还他妈带着回响。他猛地从简陋的铺位上弹起来，动作大得把旁边的莉安德拉都惊醒了。
“怎么了？”精灵游侠瞬间进入警戒状态，手已经按上了放在身侧的弓。
程让没立刻回答，他双手死死按着太阳穴，感觉自己的颅骨快要从里面裂开了。那感觉……就像有无数细的、带着倒刺的触须，正顺着维罗娜拉前几用精神冲击凿开的裂缝，拼命往他意识深处钻。
“……看见了吗……你的脆弱……你的恐惧……”
低语声变流，不再是单纯的诱惑，而是混杂着嘲弄和一种令人作呕的粘腻福它不再仅仅是声音，甚至开始携带破碎的、扭曲的影像碎片——腐烂的眼球，蠕动的阴影，还有他自己跪地崩溃的模糊画面。这些垃圾信息一股脑地涌进来，冲击着他那还没完全稳固的“意志壁垒”。
“呃啊……”他发出一声压抑的低吼，感觉胃里一阵翻江倒海。这次的攻击，比维罗娜拉的训练狠毒多了，完全是不讲道理的污染和侵蚀。
“是低语？”莉安德拉的声音紧绷起来，她扶住程让摇晃的身体，能感觉到他肌肉的僵硬和皮肤的冰冷。
维罗娜拉像一道阴影般出现在程让面前，燃烧的赤瞳锐利地扫视着他。她没有立刻出手，而是仔细观察着他的状态：“描述感受。和之前有什么不同？”
“更……脏……”程让从牙缝里挤出几个字，冷汗瞬间湿透了后背的布料，“像……像脑子里被倒了垃圾……还迎…画面……”
他试图构筑壁垒，但那些钻进来的“触须”疯狂干扰着他的精神集中，刚凝聚起一点精神力就被打散。壁垒上的裂纹在不断扩大。
维罗娜拉眼神一凛。这不是自然增强的低语，这感觉……像是被什么东西刻意“催化”了。她的目光如鹰隼般扫过整个石窟，最终定格在角落里一块不起眼的、仿佛阴影自然凝结的凸起上。那块区域的暗影能量异常活跃，带着一丝不属于程让，也不属于她的、极其隐晦的恶意。
凋零者……她心里瞬间闪过这个名字。真是阴魂不散。
“它在从内部瓦解你。”维罗娜拉的声音将程让几乎涣散的意识拉回了一点，“堵不住了。那就换种方法。”
她猛地伸出手，不是对着程让，而是对着那块异常的阴影！一股强横的暗影能量如同出鞘的利刃，直接斩了过去！
“嘶——！”
一声非饶、尖锐的嘶鸣在石窟中响起，那块阴影猛地炸开，化作一团翻滚的黑雾，隐约可见一个扭曲的、带着翅膀的微轮廓——那是一只被暗影能量束缚和催化的劣化瓦格里残影！
几乎在维罗娜拉出手的同时，程让感觉脑子里的压力骤然一轻，但那些已经钻进来的“污染”还在疯狂作祟。他知道，依靠自己笨拙的防御技巧，根本来不及清除这些精神毒瘤。
妈的，只能拼了！
他放弃了徒劳的防御，转而做了一件极其冒险的事——他主动放开部分精神防御，引导着体内那股一直试图保持平衡的暗影能量，不是向外，而是向内，如同清道夫一样，冲向那些入侵的“触须”和破碎影像！
这不是科塔勒斯记忆里的正统方法，这纯粹是他被逼到绝境的本能反应，带着职业玩家那种“大不了同归于尽”的狠劲。
“你疯了？！”维罗娜拉察觉到他的能量异动，厉声喝道。用暗影能量直接冲刷自己的精神领域，一个控制不好，就是自我腐蚀的下场！
但程让已经顾不上了。两股性质相近却目的截然不同的黑暗力量在他意识深处猛地撞在一起！
没有巨响，只有一种无声的、灵魂层面的剧烈爆炸。程让感觉自己的脑袋像被塞进了一口巨钟，然后被人狠狠敲了一下。眼前瞬间一片漆黑，耳中只剩下高频的嗡鸣。
他“看”到自己那本就脆弱的意志壁垒在这内部冲击下寸寸碎裂，但与此同时，那些入侵的“触须”和污染影像，也被这股狂暴的、带着他自身强烈意志印记的暗影能量，如同烈日下的冰雪般，迅速消融、蒸发！
过程极其短暂，但痛苦程度远超维罗娜拉的任何一次训练。他感觉自己像是被从里到外撕开又勉强粘合起来。
当他眼前重新恢复光亮时，发现自己正瘫在莉安德拉怀里，浑身被冷汗浸透，像刚从水里捞出来一样，牙齿还在不受控制地打颤。鼻腔里有一股热流涌出，是更汹涌的鼻血，嘴角也尝到了咸腥味，估计是咬破了口腔内壁。
脑子里的低语和污染影像消失了，暂时。但一种更深沉的、源自灵魂的疲惫感席卷了他。
维罗娜拉已经解决了那只劣化瓦格里残影，正站在他面前，赤瞳紧紧盯着他。她的眼神里没有了之前的嘲讽，取而代之的是一种极其复杂的审视，仿佛第一次真正认识他。
“你……清除了它们？”她的声音里带着一丝极难察觉的惊异。用这种方式强行净化精神污染，简直闻所未闻。
“……算是吧……”程让虚弱地扯了扯嘴角，声音沙哑，“杀敌一千，自损八百……老套路了……”他连抬起手的力气都没有了。
莉安德拉用颤抖的手替他擦着脸上的血，眼圈有些发红。
维罗娜拉沉默了片刻，扔过来一瓶散发着阴冷能量的药剂：“喝下去。能稳定你的精神，缓解灵魂撕裂的副作用。”
程让没有犹豫，用眼神示意莉安德拉帮他灌了下去。一股冰流顺着喉咙滑入，迅速扩散，那仿佛要裂开的头痛终于缓解了一些。
“你构筑壁垒的速度，太慢。”维罗娜拉再次开口，语气恢复了平日的冷静，但措辞却微妙地变了，“但你对暗影的……‘粗暴应用’，出乎意料。看来科塔勒斯留给你的，不只有知识。”
她看着程让几乎虚脱的样子，继续道：“防御和净化，只是基础。你需要学会在低语中保持清醒，甚至……反过来追踪它们。”
“追踪？”程让连翻白眼的力气都没了，“我现在只想睡死过去……”
“由不得你选择。”维罗娜拉的声音不容置疑，“休息两时。然后，我们进行下一阶段——在持续的低语干扰下，进行实战训练。”
程让眼前一黑。这女人是个魔鬼吗？！
莉安德拉忍不住开口：“维罗娜拉队长！他现在需要的是休息！”
维罗娜拉冷冷地瞥了她一眼：“古神会给他休息的时间吗？凋零者会吗？想活下去，就得比所有人都狠，包括对自己。”
她转身走开，留下的话却重重砸在程让心上：“记住刚才‘净化’时的感觉。那不仅仅是毁灭，更是你自身意志对暗影的‘支配’。抓住它，否则下次，你未必还能醒来。”
程让躺在莉安德拉怀里，感受着身体的虚弱和灵魂的刺痛，维罗娜拉的话却在脑海中疯狂回荡。
比黑暗更狠……支配暗影……
他疲惫地闭上眼。去他妈的开荒，这简直是在用命硬扛版本更新。但……他似乎摸到了一点，在这个真实而残酷的艾泽拉斯，活下去的门道。
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