程让已经习惯了每被维罗娜拉用各种方式叫醒——有时是踢门，有时是冷水，最过分的一次是往牢房里扔了只尖叫的食尸鬼。但今不一样。
刚蒙蒙亮，维罗娜拉安静地打开牢门，站在那里看了他们很久。程让被她看得心里发毛，忍不住坐起来：“队长，今又要去哪送死？直吧，我承受得住。”
维罗娜拉罕见地没有讽刺他。她走进牢房，随手关上门，靠在墙上打量着他们：“你们在血色修道院的表现……还算可以。”
莉安德拉警惕地坐直身子：“‘可以’是什么意思？”
“意思是你们没死，还救回了斥候。”维罗娜拉从口袋里掏出一个瓶子扔给程让，“喝下去。”
程让接过瓶子，里面是浑浊的紫色液体：“这又是什么新型毒药？”
“增强药剂。”维罗娜拉语气平淡，“你们接下来的训练需要它。”
程让和莉安德拉交换了一个怀疑的眼神。最后程让还是捏着鼻子喝了下去——味道像是腐烂的葡萄混合着铁锈，但喝完后确实感觉身体轻松了不少。
“跟我来。”维罗娜拉转身带路，“今换个训练方式。”
他们被带到了一个从未见过的训练场。这里没有靶子，没有障碍，只有一个巨大的圆形平台，平台中央坐着个披着斗篷的身影。
“这位是玛拉卡丝。”维罗娜拉介绍道，“她曾经是奎尔萨拉斯的奥术导师，现在是……我们的顾问。”
斗篷下传来轻柔的笑声：“曾经是，现在也是，亲爱的维罗娜拉。只是换了个工作环境而已。”兜帽掀开，露出一张苍老但优雅的面容，那双眼睛闪烁着奥术的光芒。
莉安德拉倒吸一口凉气：“月影女士？您不是在那场灾难汁…”
“死了？”玛拉卡丝微笑，“某种意义上确实如此。但现在不是叙旧的时候。”她转向程让，“年轻人，让我看看你的能力。”
程让有些紧张地走上平台。他试着调动暗影能量，但这次感觉完全不同——体内的力量像是被什么引导着，流动得异常顺畅。
“有趣。”玛拉卡丝眯起眼睛，“生与死的界限在你身上如此模糊……就像一张被反复擦拭的羊皮纸。”她做了个手势，“现在，试着把圣光能量也加进来。”
程让愣住了：“在这里？可是……”
“别担心弄坏东西。”玛拉卡丝轻笑，“这个平台是特别加固过的。”
程让深吸一口气，回忆起在血色修道院的感觉。他先让暗影能量在体内流动，然后心翼翼地引入圣光。两股力量接触的瞬间，他感到一阵剧烈的排斥，但这次有种无形的力量在帮助他维持平衡。
灰白色的暗影与金色的圣光在他手中交织，形成一道奇异的漩危平台周围的符文开始发光，空气中响起细微的嗡鸣声。
“很好。”玛拉卡丝点头，“现在，试着把它注入箭矢。”
程让照做了。当箭矢离弦时，它既不是暗影箭也不是圣光箭，而是一道银灰色的流光。箭矢命中目标的瞬间，没有爆炸也没有腐蚀，只是安静地没入其中，留下一个完美的圆形孔洞。
“这是什么力量？”程让惊讶地看着自己的手。
“平衡之力。”玛拉卡丝，“非常罕见，非常危险，但也非常强大。”她转向莉安德拉，“该你了，晨风家的女孩。”
莉安德拉走上平台，但她的表现远不如程让顺利。每次她试图使用自然之力时，周围的暗影能量都会产生强烈干扰。
“我做不到。”她最终放弃，沮丧地，“这里的能量环境太黑暗了。”
玛拉卡丝若有所思：“或许……你需要换个思路。”她示意莉安德拉再次尝试，“不要抗拒黑暗，试着理解它。就像理解风暴和阳光都是自然的一部分。”
莉安德拉闭上眼睛，重新开始吟唱。这一次，她周身的银光中混入了一丝暗影，形成了一种奇特的光暗交织的效果。
训练持续了整个上午。结束时，程让感觉自己对力量的控制有了质的飞跃，而莉安德拉也初步掌握了在暗影环境中使用自然之力的技巧。
“不错。”维罗娜拉难得地给出了肯定，“照这个进度，你们或许真能派上用场。”
回牢房的路上，程让忍不住问：“队长，今为什么突然改变训练方式？”
维罗娜拉停下脚步，回头看了他一眼：“因为时间不多了。阿鲁高最近活动频繁，血色十字军也在集结。我们需要每一个可用的战力。”
“所以我们算是‘可用的战力’了？”莉安德拉语气讽刺。
“暂时是。”维罗娜拉推开牢门，“好好休息。明开始实战训练。”
牢门关上后，程让和莉安德拉面面相觑。
“你觉得她的话有几分真？”程让问。
莉安德拉摇头：“不知道。但玛拉卡丝确实是我母亲提起过的那位月影女士。如果连她都投靠了被遗忘者……”
她没有完，但程让明白她的意思——情况可能比他们想象的还要糟糕。
那晚上，程让躺在床上，回想着训练时的感觉。那种平衡之力带来的平静与强大，让他既向往又恐惧。
“喂，”他轻声，“如果有一我必须在你和被遗忘者之间做选择……”
“我会理解。”莉安德拉的声音从对面传来，“但我希望你记得，有些选择一旦做出，就再也无法回头。”
程让没有回答。他知道莉安德拉得对，但他也清楚，在这个危险的世界里，有时候根本没得选择。
深夜，程让被一阵细微的响动惊醒。他睁开眼，看到牢门外有个黑影一闪而过。他本能地想要叫醒莉安德拉，却发现自己发不出声音，身体也无法动弹。
一个低沉的声音在他脑海中响起：“继续成长吧，特殊的灵魂。等你足够强大……我们会再见的。”
压力突然消失，程让猛地坐起，大口喘气。对面的莉安德拉也被惊醒：“怎么了？”
“有人……或者有什么东西刚才在这里。”程让抹了把冷汗，“它……等我强大后会再来。”
莉安德拉立刻检查牢门，但没有任何被破坏的痕迹。她脸色凝重：“能突破幽暗城的防御而不被发现……这不可能。”
除非，程让心想，那个存在本来就属于这里。
第二一早，维罗娜拉看到他们疲惫的样子，挑了挑眉：“怎么，昨晚没睡好？”
程让正要什么，莉安德拉轻轻碰了他一下。“做噩梦了。”她代他回答。
维罗娜拉似乎相信了这个解释：“收拾东西。今带你们去个特别的地方——通灵学院。”
程让感觉自己的血液都凉了。通灵学院，那个灾军团在洛丹伦的重要据点，比他们之前去过的任何地方都要危险。
“这次又是什么任务？”他干涩地问。
“见习。”维罗娜拉露出一个意味深长的笑容，“让你们见识一下真正的黑暗艺术。”
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