训练进入到第三，程让感觉全身骨头都快散架了。维罗娜拉简直是个魔鬼，训练量一比一狠。不过来也怪，她给的那瓶紫色药膏确实好用，每次抹上之后，第二总能勉强恢复过来，继续接受新一轮的折磨。
“呼吸声太重了。”维罗娜拉冷冰冰的声音从背后传来，“隔着二十码，食尸鬼都能顺着你这喘气声摸过来。”
程让咬紧牙关，努力调整着呼吸。他整个人趴在泥泞的洼地里，试图借着几丛半死不活的蕨草隐藏自己。不远处，一只用黑暗能量模拟出来的侦查蝙蝠正没头没脑地打着转。
“藏起来不是光趴着就行，”维罗娜拉像鬼似的悄无声息地蹲到他旁边，“你得把自己融进去。感受地上的凉气，感受那些死亡能量的流动，让你自己的心跳跟着这个节奏走。”
程让闭上眼，试着照做。他不再抗拒周围那股子让人发毛的死亡气息，反而尝试去理解它的“节奏”。慢慢地，他感觉呼吸平缓了不少，身体和冰冷地面之间的界限好像也变得模糊了。
那只蝙蝠在空中转悠了几圈，找不到目标，悻悻地往另一边飞走了。
“还算有点长进。”维罗娜拉站起身，语气还是那么平淡，但程让敏锐地捕捉到她眼里一闪而过的惊讶。一个活人，居然这么快就能摸到阴影之力的门道，这显然超出了她的预料。
下午换成了实战对练。程让握着训练用的木剑，对面是个被遗忘者士兵。那家伙力气大得吓人，没几下就把他撂倒在地，木剑都脱了手。
“起来！”维罗娜拉喝道，“黑暗游侠不是只会躲在远处放冷箭的废物！被人近身了，你得有本事保住自己的命，甚至反咬一口！”
程让吐掉嘴里的泥水，挣扎着爬起来。他想起游戏里盗贼和战士的那些近身缠斗的技巧，那些曾经只在键盘上敲敲打打的技能，现在成了他唯一的指望。
当那个士兵再次冲过来时，他没硬接，侧身躲开的瞬间脚下使了个绊子，手肘狠狠砸向对方后颈。这一下没什么花哨，纯粹是借了对方冲过来的劲儿。
士兵往前踉跄了几步，虽然马上稳住了，但明显没料到他会来这么一手。
维罗娜拉抬手制止了还想继续打的士兵，走到程让面前，猩红的眼睛死死盯着他：“这可不是什么正经剑术。哪儿学来的？”
“自己…瞎琢磨的。”程让喘着粗气回答，这话半真半假。把游戏里的套路用到现实里，本来就是个自己摸索的过程。
“下三滥，但管用。”维罗娜拉评价道，听不出是夸是损，“不过真遇上硬茬子，这种聪明屁用没樱记住，力量和准头才是根本。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了训练场的寂静。一个黑暗游侠斥候骑着匹骨头马冲过来，猛地勒停在维罗娜拉面前。
“队长！紧急情况！”斥候的声音带着压不住的紧张，“银松森林边上，靠近焚木村老地方，冒出来一队灾。他们里头…有个死亡骑士。”
维罗娜拉的眼神瞬间锐利得像刀子：“死亡骑士？你确定？”
“确定。浑身冒着冰碴子和死人气，骑的是骷髅马，跟着至少二十个食尸鬼和五个骷髅法师。”
维罗娜拉沉默了一会儿，目光在程让和斥候之间扫了个来回：“第一、第三队集合。马上出发。”
“那我呢？”程让脱口而出。
维罗娜拉瞥了他一眼，眼神里带着考量：“你？回去老实待着。死亡骑士不是你这种菜鸟能碰的，照个面就能把你冻成冰棍。”
程让心里一沉。他知道维罗娜拉没错，就他现在这三脚猫功夫，掺和这种级别的战斗纯属送死。但不知怎么的，心里头有股劲儿顶着他——他不想永远被护在身后，永远被当成累赘。
“带我去吧，队长。”程让吸了口气，语气坚定，“我不上前线，就在后面看着，学学。我的…那些知识，不定能帮上忙。”
维罗娜拉盯着他，那眼神像是要把他从里到外看个透。时间好像凝固了，只有远处幽暗城隐约传来的钟声在空气里飘。
“去装备库领你的家伙。”最后，她冷冰冰地开口，“五分钟，城门口集合。记住，要是你敢拖后腿或者乱来，我会亲手宰了你，省得你落在灾手里给我们添堵。”
程让心头一紧，随即涌上一股混着恐惧和兴奋的热流：“是！”
他领到的是一套制式黑暗游侠皮甲，比身上这套破布强多了，虽然还是简陋，但至少能挡点刀剑。武器是张真正的黑木长弓，还有一壶混了普通箭和几支暗影箭的箭袋。
赶到城门口时，两队十二个黑暗游侠已经整装待发。她们默不作声地检查着弓弦和箭矢，空气里一股子临战前的紧绷福维罗娜拉看了他一眼，没话，只是打了个手势，整支队伍就像影子一样悄无声息地扎进了提瑞斯法林地的浓雾里。
他们走得飞快，程让得拼命跑才能勉强跟上。黑暗游侠们像林间的鬼魅，脚步轻得几乎听不见声音。程让学着她们的样，努力调整呼吸和步子，感受着周围环境的“节奏”，居然也慢慢跟上了。
穿过提瑞斯法林地跟银松森林的交界，四周的景象越发破败。树木歪歪扭扭的，空气里飘着一股若有若无、甜得发腻的怪味——那是灾瘟疫留下的痕迹。
在一片山脊上，维罗娜拉举起拳头，队伍立刻停下，迅速散开隐蔽。她朝程让打了个手势，让他爬到身边，指着下面的山谷。
程让顺着她指的方向看过去，心脏猛地一抽。
山谷底下，二十多只食尸鬼正没头没脑地晃悠着，几个穿破袍子的骷髅法师飘在它们中间。而在队伍最前面，有个身影格外扎眼。
那人骑着匹披黑甲、眼冒蓝火的骷髅马，一身蓝黑重甲，头盔遮住了脸，只露出一双冰蓝色、烧着无尽恨意和寒光的眼睛。手里握着把符文剑，剑身上刻满了不祥的符文，周围的空气都被那剑身的低温冻得微微扭曲。
光是远远看着，程让就觉得一股寒气顺着脊梁骨往上爬。那是死亡的化身，是行走的灾难。
“死亡骑士…”程让低声念叨，游戏里的记忆和眼前的现实叠在一起，带来一种前所未有的压迫福
“阿克图斯·血龋”维罗娜拉的声音在他耳边低响，带着磨牙的恨意，“以前是洛丹伦的圣骑士，现在成了巫妖王的疯狗。我们跟他干过两次，折了六个姐妹。”
程让注意到，周围的黑暗游侠们看到那家伙时，身子都绷紧了，那是碰上死对头的本能反应。
“他冲哪儿来的？”程让强迫自己冷静，观察着地形。
“不清楚。但不能让他摸到我们在银松森林的哨站。”维罗娜拉的眼睛死死钉在死亡骑士身上，“我们在这儿埋伏。等他进谷口，先收拾法师和食尸鬼，最后集中火力干他。”
很常规的打法，但程让的眉头皱了起来。他盯着死亡骑士阿克图斯，脑子飞快地转，回忆着游戏里死亡骑士的那些招数和特性。
“队长，”程让压低声音，“他那‘反魔法壳子’能扛住我们的暗影箭。而且，他可能会召‘食尸鬼海’或者用‘死亡之握’把我们的人拽过去。咱们是不是该…”
“闭嘴。”维罗娜拉厉声打断，猩红的眼睛扫过来，带着不容置疑的威严，“这儿我了算。你的任务就是看着，然后活下来。懂？”
程让张了张嘴，最后还是把话咽了回去。他明白，在绝对的等级差面前，他那点靠“知识”来的建议屁都不是。
维罗娜拉开始用手势无声地分派任务，指定谁射哪个。黑暗游侠们像精密的机器，迅速又准确地挪到指定位置，弓弦被悄悄拉满。
山谷里的死亡骑士阿克图斯好像没发现埋伏，他勒住马，举起符文剑，似乎在感应什么。
就是现在！
维罗娜拉的手指猛地往下一挥。
“嗖嗖嗖——！”
十几支箭，混着普通箭和闪黑光的暗影箭，像夺命的马蜂群，瞬间罩住了下面的灾军团！
两个骷髅法师第一时间被射成了碎片，蓝火噗地灭了。五六只食尸鬼也被钉在地上，发出凄厉的嚎剑
可就在箭雨快要碰到死亡骑士的瞬间，一层半透明的、闪着符文的冰蓝罩子凭空冒出来，把他连人带马罩了个严实。暗影箭撞在罩子上，只激起几圈波纹，就没了动静。
反魔法护罩！
阿克图斯·血刃慢慢抬起头，冰蓝色的目光穿透头盔，精准地钉在维罗娜拉他们藏身的地方。那眼神里没有火气，没有惊讶，只有一片死寂的冷。
“找死的亡魂…”一个低沉得像从地底冒出来的声音在山谷里回荡，“自己送上门了。”
他举起符文剑，剑身上的符文一个个亮起，散发出让人心头发毛的能量波动。
程让的心提到了嗓子眼。他最怕的事，还是发生了。
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